Chapitre 334
« Est-ce vraiment quelqu’un de la jeune génération de ma Province d’Azur ? Gu Bo, tu es sûr que ce n’est pas une plaisanterie ? » Chu Feng fut encore plus stupéfait en entendant le ton assuré de Gu Bo.
Étant originaire de la Province d’Azur, Chu Feng connaissait forcément mieux que quiconque les jeunes de sa province. Pourtant, parmi eux, il ne voyait vraiment personne qui eût les qualités requises pour recevoir cette fameuse Lettre d’invitation prestigieuse.
« Bien sûr que je ne plaisante pas. Chu Feng, tu viens de la Province d’Azur, alors tu devrais pouvoir deviner qui a reçu cette Lettre d’invitation prestigieuse, non ? »
« Après tout, le nom d’un personnage pareil a dû se répandre dans toute la Province d’Azur. Il doit être invincible parmi ceux de sa génération. » Gu Bo poursuivit.
« Gu Bo, de qui parles-tu exactement ? » Chu Feng ne pouvait naturellement pas deviner qui avait reçu la Lettre d’invitation prestigieuse.
« De Zhang Tianyi ! » répondit Gu Bo.
« Zhang Tianyi ? » En entendant ce nom, Chu Feng fut profondément bouleversé : il l’avait déjà entendu.
Quelques années plus tôt, un génie était apparu à l’École du Dragon d’Azur. À seize ans, il était déjà le disciple numéro un de l’école. C’était également lui, Zhang Tianyi, qui avait fondé la célèbre Alliance des Ailes, au sein de la cour intérieure de l’École du Dragon d’Azur.
Pourtant, peu après être devenu le disciple numéro un de l’École du Dragon d’Azur, Zhang Tianyi avait quitté l’école et n’avait plus reparu. Les années avaient passé, et personne ne savait où il était allé.
Et voilà qu’à cet instant, Gu Bo venait de prononcer le nom de Zhang Tianyi. De plus, ses paroles laissaient entendre que celui dont il parlait était originaire de la Province d’Azur. Chu Feng se demandait donc si le Zhang Tianyi qu’il connaissait était bien le même que celui dont parlait Gu Bo.
« Chu Feng, tu as déjà entendu parler de Zhang Tianyi, n’est-ce pas ? » En voyant son expression stupéfaite, Gu Bo fut lui aussi très surpris et ne put s’empêcher de lui poser la question.
« J’ai effectivement entendu parler de Zhang Tianyi, qui fréquentait autrefois la même école que moi. Mais il a quitté l’École du Dragon d’Azur il y a bien des années et, depuis, on n’a plus eu de ses nouvelles dans la Province d’Azur. Je ne sais donc pas si le Zhang Tianyi dont tu parles est bien celui que je connais », répondit Chu Feng avec franchise.
« C’est étrange. Un personnage pareil ne devrait pas être inconnu dans la Province d’Azur ! »
« Mais, Chu Feng, le Zhang Tianyi dont tu parles est-il un génie de la cultivation martiale ? » reprit Gu Bo, après un moment de réflexion.
« Oui. Il a laissé une véritable légende dans le cœur des disciples de l’École du Dragon d’Azur. C’est un génie de la cultivation martiale comme on en rencontre rarement », répondit Chu Feng.
« Dans ce cas, il est très possible que ce soit la même personne. Car, au cours de l’année écoulée, le nom de Zhang Tianyi a retenti dans plusieurs grandes provinces ! Même si la nouvelle n’a pas atteint ma Province de l’Esprit, les grandes puissances de ma province ont appris qu’un génie exceptionnel était apparu dans la Province d’Azur », expliqua Gu Bo.
« Que s’est-il passé exactement ? » demanda aussitôt Chu Feng, avec impatience.
« C’est une longue histoire. Tout a commencé, il y a un an, dans la Province de Tang. »
« L’École Yuangang de la Province de Tang ne règne peut-être pas sur la province, mais elle en est tout de même la première école. Elle est extrêmement puissante, et son disciple numéro un, Tang Yixiu, est un génie exceptionnel. Un jour, alors qu’il cultivait au neuvième niveau du Royaume du Profond, il a affronté pendant trois jours et trois nuits un expert du premier niveau du Royaume Céleste, sans qu’aucun des deux ne puisse l’emporter. »
« Or, il y a tout juste un an, le jour où l’École Yuangang célébrait sa fête dans la liesse, un jeune homme s’est présenté à l’école et a défié Tang Yixiu. »
« Devant l’audace de ce jeune homme, tous ceux qui étaient présents l’ont pris pour un idiot : il avait à peu près le même âge que Tang Yixiu. Ils appartenaient à la même génération. Pourtant, dans toute la Province de Tang, aucun jeune de leur génération ne pouvait rivaliser avec Tang Yixiu. »
« Beaucoup ont donc pensé que ce jeune homme cherchait à se couvrir de ridicule, et Tang Yixiu a accepté le combat sans se départir de son calme. Mais, contre toute attente, son adversaire cultivait au même niveau que lui : lui aussi avait atteint le neuvième niveau du Royaume du Profond. En moins de dix échanges, il a vaincu Tang Yixiu. »
« Après l’avoir vaincu, le jeune homme a décliné son identité : Zhang Tianyi, de la Province d’Azur », dit Gu Bo.
« Il était aussi fort que ça ? » À cet instant, Chu Feng ne put s’empêcher d’être profondément choqué. Le fait que Tang Yixiu, alors qu’il cultivait au neuvième niveau du Royaume du Profond, ait pu affronter un expert du Royaume Céleste pendant trois jours et trois nuits sans perdre suffisait déjà à faire de lui un génie exceptionnel.
Le Royaume Céleste était très différent des autres royaumes. C’était un palier extrêmement difficile à franchir. Seul un génie hors pair pouvait accomplir ce que Tang Yixiu avait fait.
Pourtant, Zhang Tianyi, qui cultivait au même niveau que Tang Yixiu, l’avait vaincu en moins de dix échanges. Qu’est-ce que cela signifiait ? Que Zhang Tianyi n’était pas simplement un peu plus fort que Tang Yixiu. C’était un super-génie, encore plus doué qu’un génie hors pair.
« Mais ce n’était pas tout. Peu après l’affaire Tang Yixiu, le premier génie de la Province de Song, Song Qingfeng, a connu le même sort. Zhang Tianyi l’a défié dès son arrivée à l’école et l’a vaincu en moins de dix coups. »
« Peu après, le premier génie de la Province de Yuan, Bai Yunfei, puis celui de la Province de Ming, Liu Xiaoyao, ont eux aussi été défiés par Zhang Tianyi. Aucun n’a tenu plus de dix échanges face à lui », poursuivit Gu Bo, le visage empreint d’admiration.
« Huu… » À cet instant, Chu Feng ne put s’empêcher de prendre une profonde inspiration. Il avait désormais presque la certitude que ce Zhang Tianyi était bien celui de l’École du Dragon d’Azur, mais jamais il n’aurait imaginé que celui-ci fût un génie d’un tel calibre.
« À vrai dire, le nom de Zhang Tianyi s’est déjà répandu dans toutes les provinces. Je n’aurais jamais cru que personne ne sache, dans ta Province d’Azur, qu’il avait accompli de tels exploits. » Gu Bo sourit soudain.
« Hé. Les puissances de la Province d’Azur sont plus faibles que celles des autres provinces ; il n’est donc pas étonnant que nous soyons coupés des nouvelles. » Malgré ses paroles, Chu Feng esquissa lui aussi un sourire amer.
« Allons, ne dis pas ça. Il y a plusieurs centaines d’années, la Province d’Azur était toujours la plus puissante des Neuf Provinces. Et le Fondateur du Dragon d’Azur, il y a mille ans, était une figure que même la Dynastie Jiang redoutait. »
« Certes, la Province d’Azur décline depuis deux cents ans, mais un génie exceptionnel comme Zhang Tianyi vient d’y apparaître, non ? Et puis, il n’y a pas que Zhang Tianyi : il y a aussi toi, frère Chu Feng. » Gu Bo sourit.
« Moi ? Frère Gu Bo, ne plaisante pas. Je fais moi aussi partie de la jeune génération, et pourtant je ne peux qu’écouter les exploits des autres. Vu comme ça, c’est vraiment triste. » Chu Feng eut un sourire amer. À l’heure actuelle, il était effectivement un personnage de premier plan dans la Province d’Azur, mais c’était uniquement grâce à la puissance d’Eggy.
Sans Eggy, Chu Feng ne serait qu’un petit cultivateur du neuvième niveau du Royaume de l’Origine. Il aurait peut-être eu sa place dans la Province d’Azur, mais, sur la grande scène du continent des Neuf Provinces, son niveau de cultivation à lui seul n’aurait pas fait le poids.
« Frère Chu Feng, comment peux-tu penser ainsi ? C’est vrai, en ce moment, Jie Qingming, Zhang Tianyi et Xu Zhongyu, de ma Guilde des Esprits du Monde, sont très puissants et comptent parmi les figures emblématiques de la jeune génération. Mais quel âge ont-ils ? Depuis combien de temps cultivent-ils ? Et nous, quel âge avons-nous ? Depuis combien de temps cultivons-nous ? »
« Dans cinq ans, sept ans, dix ans… Quand nous aurons grandi et atteint leur âge actuel, comment pourrions-nous leur être inférieurs ? »
« Frère Chu Feng, je vais te le dire franchement : moi, Gu Bo, j’en suis convaincu. Dans quelques années, j’occuperai la place que Xu Zhongyu occupe aujourd’hui dans la Guilde des Esprits du Monde. »
« Mais je suis encore plus convaincu que lorsque je serai une figure connue de la jeune génération du continent des Neuf Provinces, toi, frère Chu Feng, tu en seras certainement le numéro un. N’oublie pas : tu es celui qui a atteint le sommet de la Tour fantôme Asura ! » Gu Bo fit cette promesse avec une sincérité manifeste, le visage rayonnant de confiance.