Chapitre 332
Il leva les yeux et aperçut, au milieu de la foule qui s’étendait à perte de vue, un large passage qui venait de s’ouvrir.
Des cavaliers avançaient par deux. En tête, deux hommes d’âge mûr montaient des chevaux de guerre à la robe dorée. Leur aura était remarquable : tous deux étaient de puissants experts au sommet du Royaume du Profond. Ils appartenaient à la Villa prestigieuse.
La Villa prestigieuse était certes puissante, mais ceux qui atteignaient le sommet du Royaume du Profond comptaient parmi ses plus grands experts. Dès qu’ils apparurent, qui aurait osé leur barrer le passage ?
Si les deux hommes de la Villa prestigieuse se trouvaient là, c’était pour ouvrir la voie à la puissance qui les suivait. Celle-ci n’avait rien d’ordinaire : il s’agissait de la Guilde des Esprits du Monde, l’une des puissances dirigeantes de la Province de l’Esprit.
Peu de membres de la Guilde des Esprits du Monde étaient venus cette fois-ci. Ils étaient moins de deux cents, tous des hommes. Le plus âgé n’avait sans doute pas encore trente ans : ils appartenaient tous à la jeune génération et leur niveau était plutôt médiocre.
Si Chu Feng était si heureux, ce n’était pas seulement parce qu’il avait aperçu des membres de la Guilde des Esprits du Monde, mais aussi parce qu’il avait reconnu quelqu’un parmi eux. Un jeune homme à peu près du même âge que lui, considéré comme le génie le plus exceptionnel de la jeune génération de la Guilde : Gu Bo.
« Gu Bo ! » En le voyant, Chu Feng agita vivement la main et s’approcha.
« Halte ! » Mais avant même qu’il ait pu parler, les deux hommes de la Villa prestigieuse qui ouvraient la marche l’arrêtèrent d’un air hostile.
« Chu Feng ?! » En le voyant, Gu Bo fut fou de joie. Il s’avança en hâte et dit aux deux experts de la Villa prestigieuse : « Anciens, c’est un ami à moi. Il fait partie de la Guilde des Esprits du Monde. »
« Oh ? » Les deux hommes de la Villa prestigieuse ne laissèrent pas Chu Feng entrer tout de suite. Ils tournèrent plutôt les yeux vers le jeune homme qui se tenait derrière Gu Bo, lui aussi au sommet du Royaume du Profond. Ces hommes étaient manifestement les représentants de la Guilde des Esprits du Monde pour ce voyage.
« Gu Bo, tu le connais ? Pourquoi ne l’ai-je jamais vu ? » demanda un homme au visage pâle.
« Grand frère Wang, c’est Chu Feng, celui qui a atteint le sommet de la Tour fantôme Asura, la dernière fois ! » s’empressa d’expliquer Gu Bo.
« Quoi ? C’est Chu Feng ?! » À ces mots, presque tous les membres de la Guilde des Esprits du Monde tournèrent vers lui des regards stupéfaits.
Les gens ordinaires ne savaient peut-être pas ce qu’était la Tour fantôme Asura, mais les membres de la Guilde des Esprits du Monde en connaissaient bien la réputation. La nouvelle de l’ascension de Chu Feng jusqu’à son sommet s’était déjà répandue dans toute la Guilde. Nombreux étaient ceux qui désiraient voir de leurs propres yeux quel genre d’homme il était.
Après avoir observé Chu Feng, l’homme au visage pâle s’avança et dit aux membres de la Villa prestigieuse : « Anciens, il fait bel et bien partie de la Guilde des Esprits du Monde. J’espère que vous voudrez bien m’aider. »
« Allons, vous êtes trop poli. Il suffit de lui faire une petite place de plus. Aucun problème. » L’homme au visage pâle avait manifestement beaucoup d’influence : dès qu’il eut parlé, les deux Anciens de la Villa prestigieuse laissèrent Chu Feng rejoindre le groupe de la Guilde des Esprits du Monde.
Peu après, sous les regards admiratifs et envieux de la foule, Chu Feng suivit le groupe de la Guilde des Esprits du Monde. Il n’eut pas à faire la queue ni à passer d’examen : il entra directement dans la Villa prestigieuse.
Une fois à l’intérieur, Gu Bo et les autres firent attribuer à Chu Feng un somptueux palais où loger. De belles servantes s’y tenaient à son service. Il bénéficiait d’un traitement de premier ordre, digne d’un invité de marque.
« Chu Feng, quelle coïncidence ! Je n’aurais jamais cru que tu viendrais ici, toi aussi. Tu es venu pour la Réunion des mariages ? » demanda Gu Bo, le visage rayonnant, tandis que Chu Feng se reposait dans le palais.
« Hé, je ne faisais que passer. J’ai appris par hasard que la Villa prestigieuse organisait une réunion de mariages ou quelque chose du genre et, par curiosité, je suis venu voir l’animation. »
« Mais je n’aurais jamais cru que la Villa prestigieuse avait autant d’influence et qu’elle pourrait attirer tant de monde. Je viens de remarquer qu’il y avait pas mal de gens venus d’autres provinces et d’autres puissances. Je ne pensais pas que tu serais là, toi aussi. » Chu Feng soupira, faisant semblant de ne rien savoir.
« Chu Feng, tu dois savoir pourquoi la Villa prestigieuse organise cette Réunion des mariages, non ? » demanda Gu Bo.
« Pourquoi ? C’est l’occasion pour les hommes célibataires de trouver une belle épouse, non ? Quelle autre raison pourrait-il y avoir ? » continua de feindre l’ignorance Chu Feng.
Gu Bo renvoya d’abord les servantes du palais. Ce n’est qu’après avoir dressé une Formation spirituelle insonorisante qu’il s’approcha de Chu Feng et lui parla à voix basse :
« Chu Feng, réfléchis bien. Si ce n’était qu’une simple réunion de mariages, attirerait-elle autant de jeunes gens issus de tant de puissances ? Crois-tu qu’il n’y ait aucune beauté dans les autres provinces ? Et parmi ceux qui ont pu entrer ici, lequel serait incapable de trouver une épouse ? »
« À t’entendre, c’est vrai. Mais qu’est-ce qu’ils sont venus faire ici, au juste ? Ne me fais pas languir ! » insista Chu Feng, l’air perplexe.
« Pour te dire la vérité, il y a un trésor dans la Province de Qin : la Montagne des Dix Mille Monstres. »
« D’après la rumeur, il y a de nombreuses années, un Roi des Monstres apparut dans la Montagne des Dix Mille Monstres. Il possédait une puissance redoutable. D’un simple geste, il pouvait faire s’effondrer les sommets et trembler la terre. Il avait le pouvoir de commander au vent et à la pluie. »
« Mais, dit-on, plus un homme est capable, plus ses ambitions sont grandes. Les Bêtes monstrueuses ne font pas exception. Ce Roi des Monstres voulait que les Bêtes monstrueuses règnent sur ces terres. Un conflit avec la Dynastie Jiang était donc inévitable. »
« Cette bataille fut véritablement, comme on dit, “si terrible que le ciel et la terre en furent bouleversés et que les fantômes comme les dieux en pleurèrent”. D’après les rumeurs, la Montagne des Dix Mille Monstres était alors beaucoup plus vaste. Si elle s’est réduite à ce point, c’est à cause du combat qui opposa le Roi des Monstres à l’empereur de la dynastie. »
« À la fin, l’empereur remporta la bataille et tua le Roi des Monstres, mettant ainsi un terme à la rébellion des Bêtes monstrueuses. Mais il fut lui aussi grièvement blessé et mourut peu de temps après. »
« Avant de mourir, il ordonna à ses successeurs : les autres puissances du continent des Neuf Provinces pouvaient devenir les ennemies des Bêtes monstrueuses de la Montagne des Dix Mille Monstres ; elles pouvaient piller les ressources de la montagne. Mais la Dynastie Jiang ne devait en aucun cas prendre l’initiative de l’attaquer, ni en piller les ressources, ni y remettre les pieds. »
« Les avis divergeaient quant aux raisons pour lesquelles le vieil empereur de la Dynastie Jiang avait donné cet avertissement à ses successeurs avant de mourir. Certains disaient qu’il respectait la puissance du Roi des Monstres et le considérait, malgré ses grandes ambitions, comme un personnage exceptionnel. Bien qu’il eût lui-même mis fin aux jours du Roi des Monstres, il ne voulait pas que ses successeurs troublent la paix de la Montagne des Dix Mille Monstres. »
« D’autres pensaient que l’empereur avait découvert le secret de la Montagne des Dix Mille Monstres et que, cet endroit étant peut-être maudit, il ne voulait plus que ses successeurs s’y aventurent. »
« Quelle qu’en fût la raison, la Dynastie Jiang cessa d’attaquer la Montagne des Dix Mille Monstres et n’y remit même plus les pieds. »
« Mais ce n’est pas encore là l’essentiel. L’important, c’est qu’à l’époque, le Roi des Monstres attaqua d’innombrables écoles et s’empara d’une quantité considérable de trésors. Aujourd’hui encore, ces trésors se trouvent dans la Montagne des Dix Mille Monstres. »
« On raconte aussi que si le Roi des Monstres était si puissant, c’était parce qu’il avait découvert les vestiges d’un expert en cultivation martiale dans la Montagne des Dix Mille Monstres. Il y avait trouvé une grande opportunité et même une Arme d’élite. »
« Le Roi des Monstres est mort depuis longtemps, mais l’Arme d’élite et les ressources qu’il avait pillées à l’époque se trouvent toujours dans la Montagne des Dix Mille Monstres. L’endroit où il a trouvé cette opportunité existe peut-être encore. »