Chapitre 330
À l’École du Tonnerre illusoire, cette école de deuxième rang, tout se déroulait comme d’habitude. Les disciples et les Anciens affichaient tous un sourire. Les uns cultivaient, les autres bavardaient : partout régnait une atmosphère prospère et florissante.
Pourtant, nul ne savait que le jeune chef de l’École du Tonnerre illusoire était en train de subir les coups et les sévices d’un jeune homme, derrière le jardin de l’école.
« Arrête de me frapper, je t’en supplie ! Je te donnerai tout ce que tu voudras ! »
Le jeune chef de l’École du Tonnerre illusoire avait le nez bleu et le visage tuméfié. À voir son apparence, on aurait eu du mal à reconnaître en lui le jeune chef à l’allure élégante qu’il avait été. En réalité, sa voix elle-même avait changé : elle était encore plus désagréable que le cri d’un cochon qu’on égorgeait.
« Pour qui tu me prends ? Tu crois que je suis là pour te dépouiller et te prendre les quelques richesses que tu as sur toi ? » Chu Feng renifla avec dédain, mais, tout en parlant, il tendit la main vers le Sac cosmique du jeune chef. Puis il promena son regard autour de lui, vers les jeunes hommes et les jeunes femmes au teint blême de terreur.
« Petit frère, accepte donc ceci avec le sourire. » Le groupe se montra plutôt coopératif, il fallait le reconnaître. Chacun retira aussitôt son Sac cosmique et le remit directement à Chu Feng.
« Bien. Pas mal. Au moins, vous avez un peu de jugeote. » Chu Feng rangea tous les Sacs cosmiques dans sa poche, puis hocha la tête, satisfait.
À vrai dire, même si le statut et la position de ces quelques personnes devaient être assez élevés et que leurs Sacs cosmiques contenaient de belles choses, leurs biens ne pouvaient normalement pas retenir l’attention de Chu Feng, qui avait des exigences extrêmement strictes en matière de ressources de cultivation.
Mais si Chu Feng s’emparait de leurs Sacs cosmiques, c’était parce qu’il était désespérément à court d’argent. Ceux-ci allaient justement lui permettre de remplir le sien.
Après avoir rangé les Sacs cosmiques des autres, Chu Feng tourna son regard vers le jeune chef de l’École du Tonnerre illusoire, dont le visage était en piteux état, et lança froidement : « Toi, écoute bien. Aujourd’hui, j’emmène Li Datou. Tu ferais mieux de faire comme si rien ne s’était passé. »
« Si tu oses faire du mal à Li Datou ou à sa famille, tu ne seras pas le seul à en subir les conséquences. Ton père aussi, et toute l’École du Tonnerre illusoire avec vous. »
Une lueur féroce traversa les yeux de Chu Feng. Ils dégageaient une intention meurtrière glaciale ; un seul regard suffisait à vous faire frissonner jusqu’au fond de l’âme. Il était évident qu’il ne plaisantait pas : s’il prononçait ces mots, c’est qu’il était capable de les mettre à exécution.
Chu Feng tendit de nouveau la main et arracha de force l’insigne de commandement attaché à la taille du jeune chef de l’École du Tonnerre illusoire. « Je te l’emprunte pour quelque temps. Quant à vous, restez ici un moment. Cette Formation spirituelle se dissipera d’elle-même dans une demi-journée. »
Sur ces mots, Chu Feng s’apprêtait à partir lorsque le jeune chef de l’École du Tonnerre illusoire lui demanda aussitôt : « Qui es-tu, au juste ? »
Chu Feng tourna la tête, esquissa un léger sourire et répondit : « Je suis Asura. »
Puis il bondit, franchit la Formation spirituelle et s’éloigna à toute vitesse. Le jeune chef de l’École du Tonnerre illusoire et les autres restèrent là, abasourdis, la peur de Chu Feng encore inscrite sur leurs visages.
À partir de ce jour, ils garderaient à jamais en mémoire la silhouette d’un jeune homme. Asura, plus jeune qu’eux, mais doté d’une force terrifiante, proprement anormale.
La prison de l’École du Tonnerre illusoire comptait de nombreux détenus. Ils s’y retrouvaient pour toutes sortes de raisons, mais les plus malheureux d’entre eux étaient sans conteste ceux qui avaient offensé le jeune chef de l’école.
On ne les punissait pas dans cet endroit, mais on leur interdisait de cultiver. Les y enfermer à vie revenait à enterrer tout leur avenir, et c’était toujours le sort réservé à ceux qui avaient offensé le jeune chef.
« Regardez ! On dirait que celui-là a été enfermé ici parce qu’il a offensé le jeune chef. »
« Alors il est fichu. Même les dieux ne peuvent rien pour ceux qui offensent le jeune chef. » Dans une cellule, les prisonniers désignaient un jeune homme maigre et chétif, recroquevillé dans un coin sans dire un mot, tout en discutant de son sort.
« Hé, gamin, comment tu t’appelles ? » Après avoir appris que le jeune homme était là pour avoir offensé le jeune chef, plusieurs détenus échangèrent un regard, puis l’encerclèrent d’un air malveillant.
« J… je m’appelle Li Datou. Anciens, que me voulez-vous ? »
Le jeune homme était manifestement terrifié par ces gens. Dans la prison, il était tout à fait courant que les détenus s’en prennent les uns aux autres. Comme il avait offensé le jeune chef, beaucoup chercheraient à se faire bien voir en l’attaquant. Voilà pourquoi tant de personnes ayant offensé le jeune chef finissaient battues à mort dans la prison.
« Quoi ? Tu t’appelles Li Datou ? C’est la première fois que j’entends un nom aussi laid ! Viens ici, mets-toi à genoux et donne-toi mille claques. » Un homme le désigna du doigt et cria.
« Anciens, nous n’avons ni grief ni rancune les uns envers les autres. Pourquoi me rendre les choses si difficiles ? » Li Datou était lâche, certes, mais il ne baissait pas la tête si facilement. Il était déterminé à ne pas se mettre à genoux ni à se frapper lui-même.
« Nom de Dieu, je te dis de te gifler, alors fais-le ! Et tu oses encore raconter des conneries ? Frappez-le ! » Furieux de voir que Li Datou ne lui obéissait pas, l’homme leva la jambe et le jeta à terre d’un coup de pied. Aussitôt, tous les détenus de la cellule l’encerclèrent et se mirent à le rouer de coups.
« Arrêtez ! Qu’est-ce que vous faites ? » À cet instant, les Anciens chargés de la surveillance s’approchèrent, ouvrirent la cellule et désignèrent les détenus en criant d’un ton sévère. Derrière eux se tenait un jeune homme au visage gracieux.
« Ancien, ce garçon a offensé le chef de l’école. Non seulement il ne s’est pas repenti, mais il a osé tenir des propos irrespectueux et grossiers et insulter le chef. En tant que membres de l’École du Tonnerre illusoire, nous avons naturellement le devoir de lui donner une leçon au nom du chef. »
« Oui, Ancien ! Ce garçon est vraiment trop insolent. Il mérite une bonne punition. Le laisser croupir ici toute sa vie, ce ne serait même pas excessif. »
À cette vue, les autres disciples de l’école qui avaient attaqué Li Datou se hâtèrent de présenter leurs explications avec déférence. Ils le faisaient exprès. Eux aussi avaient été enfermés là pour leurs méfaits, mais rouer de coups les prisonniers qui avaient offensé le jeune chef était un moyen efficace de gagner les bonnes grâces des Anciens.
À cet instant, Li Datou baissa la tête sans rien dire, car il savait que le sort s’acharnait encore sur lui. Face à leurs explications sournoises, il n’avait même pas la possibilité de se défendre. Les Anciens ne lui viendraient certainement pas en aide ; ils lui infligeraient plutôt une punition douloureuse.
Pourtant, alors que Li Datou croyait son sort scellé et que les hommes qui l’avaient roué de coups pensaient être récompensés, les Anciens chargés de la surveillance tournèrent les yeux vers le jeune homme qui se tenait près d’eux et lui demandèrent respectueusement : « Monseigneur, voyez-vous… »
Chu Feng esquissa un léger sourire, puis déclara : « Le chef de l’école l’a dit : quiconque s’en prend à Li Datou aura les mains et les pieds brisés. Vous contestez ses ordres ? » Tout en parlant, il retourna la paume et fit apparaître l’insigne de commandement du chef de l’école.
« À vos ordres. » À la vue de l’insigne de commandement, les Anciens raffermirent aussitôt leur détermination et n’hésitèrent plus une seconde.
Quand ils se retournèrent, leurs regards devinrent féroces et leurs visages s’empreignirent d’une intention meurtrière. Sans pitié, ils se dirigèrent vers les hommes.
« Aaaah ! »
À cet instant, des hurlements déchirants retentirent sans fin. Tous les hommes, incapables de réagir, eurent les mains et les pieds brisés de force par les Anciens.
Quant à Li Datou, il resta bouche bée. Il demeura immobile, le visage perdu, stupéfait.
Ce ne fut que lorsque le jeune homme qui se tenait près de lui l’eut sorti de sa cellule, puis eut quitté l’École du Tonnerre illusoire sur son Aigle à tête blanche pour prendre la direction de son village natal, qu’il comprit enfin qu’il avait été sauvé — et que ce jeune homme semblait bien être son sauveur.