Chapitre 3 290
Après que Chu Xuanzhengfa eut réprimandé les membres du Clan céleste Chu, le silence se fit dans tout le clan.
La foule trouvait elle aussi quelque peu déplacé de parler de Chu Feng dans son dos, mais ce n’était assurément pas la principale raison pour laquelle personne ne répliqua à Chu Xuanzhengfa.
Au contraire, déjà mécontents que Chu Feng n’ait pas réussi à éveiller les Formations de cultivation de la Lignée, les membres du clan ne firent que redoubler de fureur après les remontrances de Chu Xuanzhengfa.
S’ils n’osaient pas exprimer leur colère, c’était parce qu’ils craignaient Chu Xuanzhengfa.
Et, outre Chu Xuanzhengfa, ils craignaient aussi le chef de leur Clan céleste Chu.
Ils ne faisaient que maugréer. Comment auraient-ils osé s’en prendre réellement à Chu Feng ?
Même s’ils ne craignaient pas d’offenser Chu Feng, ils redoutaient d’offenser le chef de leur Clan céleste Chu.
« Chu Xuanzhengfa, en disant cela, vous nous forcez à agir contre notre gré, n’est-ce pas ? »
À cet instant, une voix âgée retentit soudain.
En se tournant vers elle, Chu Xuanzhengfa lui-même changea d’expression. Quant à ceux qui maugréaient un instant plus tôt, leurs visages s’illuminèrent de joie.
Car le vieil homme qui venait de parler n’était pas un homme ordinaire.
Il s’agissait de Chu Hanqing. Non seulement il appartenait à la même génération que le chef du Clan céleste Chu, Chu Hanxian et Chu Hanpeng, mais il était aussi l’un des Anciens suprêmes du Clan céleste Chu.
C’était lui qui avait grandement contribué à bannir Chu Xuanzhengfa et Chu Feng du Clan céleste Chu.
À cause d’un différend personnel, il détestait Chu Xuanyuan. Par association, il détestait également le fils de celui-ci.
Chu Hanqing s’était entraîné en retraite tout ce temps. Il n’en était sorti qu’après le départ de Chu Feng pour le Royaume de cultivation des Arts martiaux ancestraux.
À sa sortie, lorsqu’il avait appris l’existence de Chu Feng, il avait compris que celui-ci jouissait d’un statut extraordinaire au sein de leur Clan céleste Chu. Il n’avait donc pas cherché à s’en prendre à lui ni dit quoi que ce soit contre lui. Cela ne l’empêchait toutefois pas de le détester profondément.
De plus, tout le monde savait qu’il n’aimait pas Chu Feng.
Chacun savait que cet Ancien suprême finirait tôt ou tard par chercher querelle à Chu Feng.
Aussi, lorsque Chu Hanqing prit la défense des autres contre Chu Xuanzhengfa, ceux que celui-ci avait réprimandés affichèrent des sourires mauvais.
Ils estimaient avoir trouvé un soutien.
Eux n’osaient pas contredire Chu Xuanzhengfa, mais cet Ancien suprême, lui, l’osait.
De surcroît, en matière de statut comme d’ancienneté, le Seigneur Ancien suprême dépassait Chu Xuanzhengfa.
En fait, dès l’apparition de Chu Hanqing, Chu Xuanzhengfa s’était mis à froncer les sourcils. Il savait que Chu Hanqing était difficile à gérer.
Pourtant, même s’il savait que Chu Hanqing était difficile à affronter, Chu Xuanzhengfa ne montra aucune crainte. Au contraire, la colère dans ses yeux s’intensifia.
Car Chu Xuanzhengfa détestait ceux qui étaient incapables de faire quoi que ce soit pour leur clan, mais ne cessaient de semer le trouble.
Ces gens étaient impitoyables et sans cœur envers les membres de leur propre clan. En revanche, face aux étrangers, ils se révélaient parfaitement incompétents. Aux yeux de Chu Xuanzhengfa, quel que fût leur statut ou leur ancienneté, ils restaient de la racaille.
D’autant plus que Chu Feng avait éveillé les huit Formations de cultivation de la Lignée et accompli un exploit sans précédent. Et pourtant, ces individus osaient encore l’insulter de la sorte.
Chu Xuanzhengfa aurait peut-être toléré un tel comportement en d’autres circonstances, mais il ne le tolérerait absolument pas cette fois-là.
« Seigneur Ancien suprême, qu’entendez-vous par là ? Vous trouvez normal que des aînés critiquent ainsi un membre de la jeune génération ? » demanda Chu Xuanzhengfa d’un ton sévère. Il semblait bien décidé à tenir tête à Chu Hanqing.
« Ils ne font que discuter des faits. Qu’y a-t-il de mal à cela ? »
« Personne n’a dit qu’il était mal que Chu Feng ait vaincu les jeunes générations du Clan céleste Li. Au contraire, il a contribué à notre clan. Nous le savons tous au fond de nous. »
« Cela dit, en tant que membre du Clan céleste Chu, c’est son devoir de se battre pour notre clan. Il n’y a pas de quoi se vanter. »
« Quant à aujourd’hui, il est également avéré qu’il n’a pas réussi à activer les Formations de cultivation de la Lignée. Cela prouve que son talent est limité. »
« Quoi ? Nous n’avons pas le droit de dire qu’il manque de talent ? »
« Chu Feng ne peut donc être que loué, jamais critiqué ? »
« Depuis quand notre Clan céleste Chu a-t-il adopté une coutume aussi scandaleuse ? »
« Lui, Chu Feng, appartient à la jeune génération. Ce n’est pas notre ancêtre. »
À mesure qu’il parlait, cet Ancien suprême gagnait en assurance et en colère, comme si la situation constituait un acte absolument révoltant, une atroce offense aux cieux.
« Hanqing, si le talent de Chu Feng est insuffisant, dis-moi donc qui, dans notre Clan céleste Chu, est plus doué que lui et capable d’atteindre la dixième marche des Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste ? »
À cet instant, une autre voix éclata. En l’entendant, même l’expression arrogante de Chu Hanqing s’adoucit considérablement.
Car celui qui venait de parler était le chef du Clan céleste Chu.
« Seigneur chef de clan, le talent de Chu Feng est évidemment remarquable. Mais son identité le distingue aussi des autres. C’est le petit-fils de Chu Hanxian. Il est donc naturel que nos membres aient des exigences plus élevées à son égard, n’est-ce pas ? »
« De plus, s’il est vrai qu’il a atteint la dixième marche des Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste, il est tout aussi vrai qu’il n’a pas réussi à activer la moindre Formation de cultivation de la Lignée. »
« En somme, le talent de Chu Feng est bel et bien inférieur à celui de son grand-père. C’est aussi un fait. »
Même face au chef du Clan céleste Chu, Chu Hanqing ne recula pas et répliqua au contraire.
« Un fait ? Humph ! Comment peux-tu être aussi sûr que Chu Feng n’a pas réussi à activer les Formations de cultivation de la Lignée ? » ricana froidement Chu Xuanzhengfa.
« Tout le monde a vu ce qui s’est passé dans la zone interdite. Dois-je vraiment en dire davantage ? » Chu Hanqing afficha un air méprisant.
« Si vous me suivez maintenant dans la zone interdite, vous saurez si ce que vous avez vu était la vérité. »
« Vous aurez alors honte de ce que vous venez de dire », déclara Chu Xuanzhengfa.
Les paroles de Chu Xuanzhengfa sous-entendaient quelque chose, et Chu Hanqing comprit que quelque chose clochait.
Il était donc hors de question qu’il suive réellement Chu Xuanzhengfa dans la zone interdite. Il changea plutôt de sujet et lança d’un ton furieux : « Vous voulez que j’aille y jeter un œil simplement parce que vous me l’ordonnez ? Pour qui vous prenez-vous ?! »
« Chu Xuanzhengfa, même votre père n’oserait pas me parler sur ce ton s’il se tenait devant moi. »
« Quant à vous, vous n’êtes que le vice-maître de la Salle d’application des lois, tandis que je suis un Ancien suprême du Clan céleste Chu. Vous feriez mieux de ne pas oublier votre rang. »
Face à Chu Hanqing, qui se montrait si déraisonnable, Chu Xuanzhengfa cessa de se quereller avec lui. Il se tourna plutôt vers le chef du Clan céleste Chu, joignit les poings et déclara : « Seigneur chef de clan, un événement tout à fait inattendu s’est produit à l’Autel de la Lignée. Veuillez ordonner à tous les membres du clan de retourner dans la zone interdite. »
« Un événement tout à fait inattendu ? Zhengfa, que s’est-il passé exactement ? »
À cet instant, le regard du chef du Clan céleste Chu se fit grave.
Après tout, l’affaire concernait l’Autel de la Lignée. Il devait donc la prendre au sérieux.
« Seigneur chef de clan, l’Autel de la Lignée a disparu », répondit Chu Xuanzhengfa.
« Quoi ?! »
En entendant ces mots, le chef du Clan céleste Chu, tout comme les autres membres du clan présents, afficha une expression stupéfaite. Puis l’incrédulité céda la place à la panique.
L’Autel de la Lignée avait disparu ?
Était-ce vraiment possible ?
« Bzzz… »
Soudain, une rafale de vent souffla. Le chef du Clan céleste Chu avait disparu.
Dans la foulée, Chu Hanqing et les différents Anciens présents se volatilisèrent à leur tour.
À cette vue, les membres du Clan céleste Chu présents s’envolèrent tous dans les airs.
Ils savaient où le chef de clan, Chu Hanqing et les autres s’étaient rendus. Ils avaient tous foncé droit vers la zone interdite.
Sans savoir ce qui s’était passé, la foule se précipita elle aussi vers la zone interdite pour aller voir.
L’Autel de la Lignée revêtait une importance capitale à leurs yeux. S’il avait vraiment disparu, ce serait une catastrophe pour leur Clan céleste Chu.
« L’Autel de la Lignée a disparu ? »
Alors que tout le monde se précipitait vers la zone interdite, Chu Feng se tenait devant l’entrée de son palais, l’air quelque peu abasourdi.
La nouvelle le stupéfia. Il trouvait cela hautement improbable.
« Chu Feng, félicitations. »
Alors que Chu Feng était encore abasourdi, une silhouette apparut devant lui. C’était Chu Xuanzhengfa.
« Me féliciter ? Senior, pourquoi donc ? » demanda Chu Feng, perplexe.
« Va dans la zone interdite et regarde. Tu comprendras », répondit Chu Xuanzhengfa avec un sourire.
« Senior, l’Autel de la Lignée a-t-il vraiment disparu ? » demanda Chu Feng.
« En effet, il a disparu », répondit Chu Xuanzhengfa.
« Senior, pourquoi n’avez-vous pas l’air inquiet ? Pourquoi me féliciter alors que l’Autel de la Lignée a disparu ? »
Chu Feng trouvait la situation très étrange. Logiquement, si l’Autel de la Lignée avait disparu, Chu Xuanzhengfa aurait dû être accablé et triste. Comment pouvait-il sourire ?
À cet instant, Chu Feng ne comprenait pas ce qui se passait. Il avait simplement le vague sentiment qu’il s’était produit quelque chose de bénéfique.
« Ha ha ! » En entendant la question de Chu Feng, le sourire de Chu Xuanzhengfa s’élargit encore.
« Va dans la zone interdite et regarde. Tu comprendras », dit Chu Xuanzhengfa en agitant sa manche. L’instant d’après, lui et Chu Feng avaient disparu.
Chu Xuanzhengfa volait à une vitesse fulgurante. Emporté par lui, Chu Feng ne distinguait rien. Tout autour de lui était flou et indistinct.
Lorsque la vue de Chu Feng revint, il découvrit qu’il se trouvait déjà au cœur de la zone interdite. Chu Xuanzhengfa n’était pas seul : Chu Hanpeng était également là.
Bien sûr, ceux qui étaient partis les premiers après l’annonce de Chu Xuanzhengfa — le chef du Clan céleste Chu, Chu Hanqing et les autres Anciens — étaient eux aussi arrivés.
Mais à cet instant, tous les présents affichaient une expression stupéfaite. Chu Feng lui-même était sidéré par la scène qui s’offrait à lui.
Peu après, les membres du Clan céleste Chu commencèrent à arriver les uns après les autres.
« Ciel, est-ce que je vois bien ? »
« Mais… que s’est-il passé exactement ? »
Sans exception, tous ceux qui découvraient la scène affichaient un visage empreint de stupeur et d’incrédulité.