Chapitre 3 287
Vingt-deux heures s’étaient écoulées depuis que Chu Feng avait ouvert l’Autel de la Lignée.
À l’exception de Chu Feng, tous les jeunes du Clan céleste Chu avaient quitté l’Autel de la Lignée.
À moins de s’enfoncer dans les profondeurs de l’Autel de la Lignée, il était impossible d’y rester longtemps.
La durée pendant laquelle chacun pouvait rester dans l’Autel de la Lignée dépendait en fait de son talent. Ceux qui en étaient peu dotés pouvaient se faire expulser de force par l’Autel au bout de deux heures à peine.
Même les plus talentueux d’entre eux, comme Chu Haoyan et Chu Huanyu, s’étaient fait expulser de force par l’Autel de la Lignée après dix heures.
Cela dit, même ceux qui, comme Chu Feng, parvenaient à atteindre les profondeurs de l’Autel de la Lignée étaient soumis à une limite de temps.
Cette limite était de vingt-quatre heures.
Au bout de vingt-quatre heures, Chu Feng serait lui aussi expulsé de force et renvoyé par l’Autel de la Lignée.
Encore le temps d’un bâtonnet d’encens, et Chu Feng aurait passé douze heures dans l’Autel de la Lignée.
À cet instant, tous attendaient que le moment arrive.
Après la sortie de Chu Feng et la fermeture de l’Autel de la Lignée, les huit Formations de cultivation de la Lignée pourraient bien s’activer.
Bien sûr, vu le talent de Chu Feng, tout le monde estimait qu’il parviendrait sans aucun doute à activer les Formations de cultivation de la Lignée.
La seule chose dont ils n’étaient pas sûrs, c’était du nombre de Formations de cultivation de la Lignée qu’il réussirait à activer.
Ce nombre révélerait l’étendue de son talent.
« Frère White Dragon, je vous ai rarement vu aussi nerveux. »
« Auriez-vous peur, par hasard ? Si c’est le cas, je peux faire comme si vous n’aviez rien dit », lança le moine Saintly Stellar au White Dragon Demon Daoist avec un grand sourire, sur un ton légèrement moqueur.
Le White Dragon Demon Daoist fit la moue et répliqua : « Hmph ! Peur ?
— Moi, White Dragon, j’ignore ce que signifie le mot “peur”.
— Frère Saintly Stellar, regardez bien. Ce fouet à cheval est entre mes mains. Si Chu Feng parvient à activer quatre Formations de cultivation de la Lignée, ce fouet sera à vous. »
« Très bien, c’est entendu », répondit le moine Saintly Stellar avec un sourire.
Soudain, quelqu’un désigna la sortie de l’Autel de la Lignée et s’écria : « Regardez vite, c’est Chu Feng ! »
À cet instant, tous les visages présents se firent graves. Le moine Saintly Stellar et le White Dragon Demon Daoist ne faisaient pas exception.
Chu Feng sortait de l’Autel de la Lignée.
Dès qu’il en franchit le seuil, l’entrée de l’Autel de la Lignée se referma d’elle-même.
Alors, les éclairs fulgurants qui recouvraient l’Autel de la Lignée commencèrent eux aussi à se dissiper.
Ils ne disparurent pas complètement, mais leur éclat diminua considérablement.
À cet instant, nombre de personnes présentes retinrent leur souffle.
L’air même semblait chargé de nervosité.
Tous savaient que le moment décisif était arrivé.
Chu Feng était sorti de l’Autel de la Lignée, qui s’était alors complètement refermé. Il ne restait plus qu’à attendre l’activation des Formations de cultivation de la Lignée.
Combien de Formations de cultivation de la Lignée Chu Feng, le fils de Chu Xuanyuan, parviendrait-il à activer ? Quel genre de talent possédait-il ?
La foule attendait, pleine d’impatience.
Mais Chu Feng lui-même avait tout aussi hâte de voir le résultat. Dès qu’il eut quitté l’Autel de la Lignée, il s’éleva dans le ciel pour observer de près ce qui allait se produire.
Le temps s’écoula peu à peu. Les éclairs qui recouvraient l’Autel de la Lignée ne s’étaient pas complètement dissipés, mais les huit Formations de cultivation de la Lignée ne réagissaient toujours pas.
Au début, la foule pensa qu’il leur fallait un peu de temps pour réagir.
Pourtant, après avoir attendu anxieusement pendant un bâtonnet d’encens entier, les huit Formations de cultivation de la Lignée ne montraient toujours pas le moindre signe d’activité.
Impatient, le White Dragon Demon Daoist se tourna vers le chef du Clan céleste Chu et lui demanda : « Dites-moi, frère Chu, combien de temps faut-il normalement aux Formations de cultivation de la Lignée pour s’activer ? »
« Jusqu’à présent, les Formations de cultivation de la Lignée s’étaient activées immédiatement après la sortie de la personne qui avait ouvert l’Autel de la Lignée », répondit le chef du Clan céleste Chu.
« Et dans le cas présent… ? » demanda le White Dragon Demon Daoist.
« Ce qui se passe avec Chu Feng est différent de ce qui s’est passé jusqu’ici », répondit le chef du Clan céleste Chu.
« Différent ? Voyons, frère Chu, inutile de chercher à réconforter Chu Feng. De toute évidence, il est ressorti bredouille, incapable d’activer ne serait-ce qu’une seule Formation de cultivation de la Lignée », s’esclaffa soudain bruyamment le White Dragon Demon Daoist.
« Quoi ? Chu Feng n’a pas réussi à activer la moindre Formation de cultivation de la Lignée ? »
En entendant les paroles du White Dragon Demon Daoist, la foule, qui était jusque-là restée silencieuse, se mit aussitôt à bruire.
Tous se mirent à en discuter avec animation.
Se pouvait-il que Chu Feng n’ait vraiment pas réussi à activer la moindre Formation de cultivation de la Lignée ?
Mais… cela ne semblait pas possible. Sans même parler de son père et de son grand-père, Chu Xuanzhengfa avait lui aussi réussi à activer une Formation de cultivation de la Lignée dans sa jeunesse.
Le talent de Chu Feng pouvait-il donc être inférieur à celui de Chu Xuanzhengfa ?
Le descendant de deux génies d’exception, le plus puissant expert de la jeune génération actuelle, était-il vraiment aussi incapable ?
L’écart entre cette génération et les précédentes était-il donc si immense ?
Mais… Chu Feng était pourtant parvenu à atteindre le niveau le plus élevé des Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste.
« Frère Saintly Stellar, on dirait que vous ne pourrez pas obtenir mon fouet à cheval. Mais ne m’en veuillez pas. C’est vraiment le fils de Chu Xuanyuan qui n’a pas été à la hauteur de vos attentes. Hahaha ! »
« Quel ennui. Quel ennui. Frère Chu, je vais prendre congé. »
Le White Dragon Demon Daoist se dirigea vers la sortie de la zone interdite, continuant de se réjouir du malheur de Chu Feng.
« Frère Chu, je vais également prendre congé », dit le moine Saintly Stellar en joignant le poing devant le chef du Clan céleste Chu, avant de se retourner pour partir à son tour.
Le moine Saintly Stellar n’avait rien à reprocher au caractère de Chu Feng et l’estimait beaucoup. Cependant, les remarques acerbes du White Dragon Demon Daoist l’avaient profondément indisposé, lui qui était pourtant si renommé.
Le moine Saintly Stellar et le White Dragon Demon Daoist étant tous deux des invités de marque, le chef du Clan céleste Chu et Chu Hanpeng s’empressèrent de les raccompagner en personne.
Après le départ de ces deux grands personnages, le chef du Clan céleste Chu et Chu Hanpeng, la foule continua de discuter avec animation, tout en gardant les yeux rivés sur l’Autel de la Lignée. Tous espéraient qu’un miracle se produirait.
Pourtant, après qu’un autre bâtonnet d’encens se fut consumé, l’Autel de la Lignée ne réagit toujours pas.
Les membres du Clan céleste Chu furent alors plongés dans une véritable agitation.
Comme le dit le proverbe, plus les attentes sont grandes, plus la déception est cruelle.
C’était particulièrement vrai pour ceux qui comptaient entrer dans les Formations de cultivation de la Lignée afin de s’entraîner en retraite. À cet instant, ils se sentaient tous, à des degrés divers, contrariés.
Peu à peu, des paroles désobligeantes commencèrent à fuser dans la foule.
« Silence, vous tous ! »
Un cri furieux retentit soudain. C’était Chu Xuanzhengfa.
Dès qu’il eut parlé, la foule, qui s’était déchaînée quelques instants plus tôt, se tut aussitôt.
« Chu Feng, que s’est-il passé ? Ne serais-tu pas entré dans les profondeurs de l’Autel de la Lignée ? » Chu Haoyan et Chu Huanyu étaient venus se placer près de lui pour le questionner, profondément préoccupés.
« Si, j’y suis entré », répondit Chu Feng.
« Mais… » Chu Huanyu et Chu Haoyan ne surent que répondre.
« Chu Feng, as-tu choisi de comprendre le pouvoir de ta lignée et renoncé à approfondir ta compréhension martiale ? » Une voix s’éleva derrière Chu Haoyan et Chu Huanyu. C’était Chu Xuanzhengfa.
« Aîné, j’ai effectivement choisi de comprendre le pouvoir de ma lignée », répondit honnêtement Chu Feng.
« Quel enfant insensé ! Tu ne peux entrer dans l’Autel de la Lignée qu’une seule fois dans ta vie. Comment as-tu pu prendre un tel risque ? » En entendant la réponse de Chu Feng, Chu Xuanzhengfa se sentit impuissant et éprouva de la compassion pour lui.
« Maître adjoint de la Salle, qu’entendez-vous par “pouvoir de la lignée” et “compréhension martiale” ? » demanda Chu Huanyu, intrigué.
« En entrant dans l’Autel de la Lignée, ceux qui ont peu de talent ne peuvent choisir que d’approfondir leur compréhension martiale. Ceux qui ont un grand talent, en revanche, peuvent en plus comprendre le pouvoir de leur lignée.
— La compréhension martiale que l’on peut acquérir dans l’Autel de la Lignée est très profonde. Celui qui en tire parti verra sa cultivation progresser à pas de géant. Avec le talent de Chu Feng, il aurait sans aucun doute énormément gagné s’il avait choisi cette voie.
— Quant au pouvoir de la lignée, le comprendre permet certes de mieux maîtriser sa propre lignée, mais c’est extrêmement difficile », expliqua Chu Xuanzhengfa.
« Je vois », dit Chu Huanyu. À cet instant, lui, Chu Haoyan et tous les autres comprirent pourquoi Chu Feng n’avait pas réussi à activer la moindre Formation de cultivation de la Lignée. Ce n’était pas que son talent fût insuffisant. C’était plutôt… qu’il avait fait le mauvais choix.
En réalité, Chu Xuanzhengfa avait décidé d’expliquer la situation devant tout le monde afin de tirer Chu Feng d’embarras.
Il voulait faire comprendre à tous que le talent de Chu Feng n’était pas insuffisant. C’était plutôt qu’il avait pris la mauvaise décision.
Certes, ce mauvais choix était de la faute de Chu Feng, mais cela valait mieux que de laisser la foule douter de son talent.