Entrée à l’École du Dragon d’Azur

L’ancienne résidence de la famille Chu était toujours là. Elle avait été détruite autrefois, mais on l’avait reconstruite.

Chu Feng n’y entra pas. Il resta dans les airs, les yeux baissés sur la résidence.

À la vue de ces bâtiments familiers, des images saisissantes du passé lui revinrent à l’esprit.

À l’époque, durant sa jeunesse, Chu Feng avait été méprisé et rejeté parce qu’il était un étranger. Mais, à force d’efforts, en faisant progresser sa cultivation et en apportant honneur et protection à la famille Chu, il avait fini par gagner la reconnaissance de ses membres.

Ceux avec qui il s’était autrefois disputé étaient eux aussi devenus de véritables parents à ses yeux.

En repensant à ces souvenirs, Chu Feng sentit une émotion particulière monter en lui.

Cette époque était à jamais révolue. Ce passé lui appartenait. Comparé au jeune homme inexpérimenté qu’il avait été, Chu Feng était devenu bien plus fort.

Quand on le maltraitait et l’humiliait, la haine l’habitait. Mais à présent, il n’éprouvait plus ni haine ni ressentiment envers les membres de la famille Chu qui s’en étaient autrefois pris à lui.

C’étaient précisément ces épreuves qui l’avaient fait grandir.

Dans les airs, Chu Feng continuait de se remémorer le passé. Il ne descendit pas pendant tout ce temps.

Il restait encore des gens dans l’ancienne résidence de la famille Chu, mais ils ne faisaient que veiller sur les lieux.

Les visages familiers, ces gens qui n’étaient pas liés à Chu Feng par le sang, mais qu’il considérait comme sa famille, n’étaient pas là.

Chu Feng savait que les siens n’y vivaient plus. Même si les membres de la famille Chu avaient voulu rester, ses amis ne les y auraient pas autorisés, pour leur sécurité.

Aussi Chu Feng ne s’attarda-t-il que très peu de temps dans l’ancienne résidence de la famille Chu. Après avoir observé les lieux un moment, il prit la direction de l’École du Dragon Azur.

L’École du Dragon Azur était toujours aussi belle. Ses paysages étaient ravissants. On aurait dit une montagne immortelle. Il suffisait d’un regard pour comprendre que les cultivateurs martiaux s’y rassemblaient.

L’École du Dragon Azur n’avait pratiquement pas changé. S’il fallait relever une différence, c’était qu’elle était devenue bien plus prospère.

Après tout, elle n’était plus une secte de second ordre de la Province d’Azur. Elle était désormais la secte la plus puissante de tout le Continent des Neuf Provinces.

Pourtant, l’École du Dragon Azur était particulièrement animée ce jour-là.

Un flot incessant de chevaux et de carrosses encombrait le pied de la montagne. Il y avait foule.

Des adultes gravissaient la montagne avec leurs enfants, en direction de l’entrée de l’École du Dragon Azur.

« Quelle agitation ! Est-ce le moment où l’École du Dragon Azur recrute de nouveaux disciples ? » demanda Sa Majesté la Reine.

« Ça doit être ça », répondit Chu Feng avec un sourire.

Au départ, Chu Feng comptait voler directement jusqu’à l’entrée. Mais il changea soudain d’avis, descendit au sol et se mit à gravir la montagne avec la foule. Il s’approcha peu à peu de l’entrée.

« Grand frère Chu Feng ! »

Alors qu’il arrivait à l’entrée, une voix retentit soudain. Quelqu’un venait de l’appeler par son nom.

C’était un disciple de l’École du Dragon Azur.

À sa tenue, Chu Feng reconnut aussitôt un disciple de la cour intérieure.

À en juger par son apparence, il avait quelques années de moins que Chu Feng. Pourtant, Chu Feng était certain de ne pas le connaître.

« Grand frère Chu Feng, c’est bien vous ! Ciel ! Vous êtes enfin de retour ! »

Après s’être assuré qu’il s’agissait bien de Chu Feng, le disciple de la cour intérieure s’approcha rapidement. Son visage rayonnait d’excitation.

« Chu Feng ? Il avait l’air de dire que cet homme était Chu Feng ? »

« Ciel, il lui ressemble vraiment. Ce serait donc Seigneur Chu Feng ? »

Jusque-là, Chu Feng avait cheminé dans la foule sans attirer l’attention. Mais dès que le disciple de la cour intérieure l’eut appelé, tous les regards se tournèrent vers lui.

À cet instant, ceux qui gravissaient la montagne s’arrêtèrent et l’encerclèrent. Ils le dévisageaient comme s’ils avaient devant eux un animal rare.

Mais leurs regards n’étaient pas seulement curieux. Ils étaient aussi empreints de révérence.

Après tout, le nom de Chu Feng était déjà célèbre dans tout le Continent des Neuf Provinces.

On pouvait même dire qu’après Qingxuantian, Chu Feng était l’homme le plus légendaire à avoir jamais vécu sur le Continent des Neuf Provinces.

Face à un personnage aussi légendaire, la foule était exaltée, mais se demandait aussi si elle voyait bien.

Elle en venait à douter d’avoir vraiment la chance d’apercevoir le légendaire Chu Feng.

Chu Feng, lui, ne prêta aucune attention aux regards à la fois ravis et incrédules de la foule.

Il s’était habitué à ce genre de regards. Aussi ne regarda-t-il que l’homme qui se tenait devant lui.

« Grand frère Chu Feng, vous m’avez oublié, pas vrai ? » lui demanda le disciple de la cour intérieure.

« Qui es-tu ? » Chu Feng essaya de se rappeler les personnes qu’il avait rencontrées, mais ne parvint vraiment pas à se souvenir de cet homme.

« À vrai dire, c’est tout à fait normal que vous ne vous souveniez pas de moi. Nous ne nous sommes rencontrés qu’une seule fois », dit le disciple de la cour intérieure avec un sourire gêné.

Il poursuivit : « À l’époque, je venais d’avoir l’âge d’entrer comme disciple. Ma mère m’avait conduit à l’École du Dragon Azur, dans l’espoir que je puisse y être admis.

— Ce jour-là, c’est grand frère Chu Feng qui nous a accueillis. Et comme l’entrée était fermée, ma mère s’est même disputée avec vous. »

« Ah, je me souviens », dit Chu Feng, qui comprit soudain à ces mots et se rappela qui était le jeune homme.

À l’époque, Chu Feng n’était encore qu’un disciple de la cour extérieure de l’École du Dragon Azur. Chaque jour, il devait se contenter de faire des corvées.

À chaque recrutement de nouveaux disciples, Chu Feng devait se rendre à l’entrée pour accueillir les candidats qui souhaitaient intégrer l’École du Dragon Azur.

Ce jour-là, il avait accueilli une femme mariée. Mécontente de trouver l’entrée de l’École du Dragon Azur fermée, elle s’en était prise à Chu Feng. Ce n’était que grâce à Chu Yue qu’il avait pu sortir de cette situation délicate.

Chu Feng n’oublierait jamais ce qui s’était passé ce jour-là, car il avait marqué un véritable tournant dans sa vie.

Ce jour-là, grâce à l’Herbe de l’Esprit Saint que Chu Yue lui avait donnée, Chu Feng avait enfin réussi à franchir un obstacle qui le bloquait depuis longtemps.

Il s’était donné beaucoup de mal pour s’entraîner et avait accumulé une grande puissance avant cela, mais l’Herbe de l’Esprit Saint avait été le facteur décisif.

C’était pour cette raison qu’il se souvenait si bien de ce qui s’était passé ce jour-là.

Il s’agissait probablement du petit garçon que cette femme mariée avait amené avec elle.

À présent, le petit garçon de l’époque était devenu un adulte. Pourtant, Chu Feng distinguait encore en lui les traits de l’enfant.

« Alors, c’était toi. Je n’aurais jamais cru que tu finirais par devenir disciple de l’École du Dragon Azur. » Une fois qu’il eut compris qui était cet homme, Chu Feng se sentit proche de lui.

« Grand frère Chu Feng, c’est bien moi. Même si j’ai raté l’occasion d’intégrer l’École du Dragon Azur cette année-là, j’ai fini par la rejoindre plus tard. Après mon entrée, j’ai grandi en entendant parler de vos exploits. Malheureusement, mon statut était trop modeste, et je n’ai jamais pu vous revoir.

— Cela dit, cette rencontre m’a profondément marqué. Depuis ce jour-là, je viens aider ici chaque année, au moment où l’École du Dragon Azur recrute de nouveaux disciples. Jamais je n’aurais imaginé pouvoir revoir grand frère Chu Feng cette année.

— J’ai vraiment une chance incroyable. Si je raconte ça à mes frères aînés et cadets, ils vont mourir d’envie ! »

Le disciple de la cour intérieure était au comble de l’excitation que Chu Feng l’ait reconnu.