Chapitre 3 065
« Ça… serait-ce l’Armure du Qilin de feu ? »
À la vue de l’armure rouge, les yeux de toute l’assemblée s’illuminèrent. Chu Hanpeng lui-même afficha une expression stupéfaite.
L’Armure du Qilin de feu était un trésor d’une valeur inestimable.
Tous ceux du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux qui avaient de l’expérience et du savoir en avaient entendu parler.
Une fois l’Armure du Qilin de feu revêtue, seuls les experts du Royaume de l’Immortel céleste ou d’un palier supérieur pouvaient blesser celui qui la portait.
De plus, disait-on, l’Armure du Qilin de feu possédait une conscience propre. Si quelqu’un parvenait à se faire reconnaître comme son maître, elle fusionnerait avec lui.
Dès lors, même les experts du Royaume de l’Immortel céleste ne pourraient pas endommager l’Armure du Qilin de feu, sans parler de ceux dont la cultivation était inférieure. En réalité, même face à des Immortels martiaux, l’armure pouvait protéger la vie de son maître.
Mais ce n’était qu’une rumeur. L’Armure du Qilin de feu était passée entre de nombreuses mains, sans qu’une seule personne parvienne à se faire reconnaître comme son maître.
Cela dit, le plus remarquable, au sujet de l’Armure du Qilin de feu, était sa renommée.
La porter était une sorte de symbole de statut. On pouvait donc tout à fait faire fi de son utilité réelle.
« Cette armure est l’Armure du Qilin de feu. »
« Aujourd’hui, je vais offrir cette Armure du Qilin de feu à mon jeune ami Chu Zhiyuan », déclara le Moine saint des Étoiles en regardant Chu Zhiyuan.
« Senior, vous ne devriez pas. Cette Armure du Qilin de feu est trop précieuse. » Bien que Chu Zhiyuan prononçât ces mots, son regard restait fixé sur l’armure.
À vrai dire, l’Armure du Qilin de feu ne lui serait pas très utile.
Cependant, puisque de nombreux experts exaltés désiraient la porter, quel honneur ce serait pour lui, un jeune expert du Royaume de l’Immortel céleste, de pouvoir en être paré !
« Mon jeune ami Chu Zhiyuan, inutile de faire preuve d’une telle modestie. J’avais préparé ce cadeau pour le génie favori des cieux numéro un du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes. Or, tu es digne de le recevoir. » Le Moine saint des Étoiles agita légèrement le bras. L’Armure du Qilin de feu traversa la sphère et flotta vers Chu Zhiyuan.
« Merci, monseigneur. » Après l’avoir reçue, Chu Zhiyuan se mit à admirer l’Armure du Qilin de feu.
« Voyons donc comment elle te va », dit le Moine saint des Étoiles.
« Bien sûr. » Chu Zhiyuan enfila aussitôt l’Armure du Qilin de feu.
Il fallait reconnaître que la réputation de l’Armure du Qilin de feu était amplement méritée.
Chu Zhiyuan avait déjà une allure extraordinaire. Il lui manquait seulement un peu de la prestance d’un souverain.
Mais dès qu’il revêtit l’Armure du Qilin de feu, sa prestance s’accrut considérablement. Debout, il ressemblait à un dieu de la guerre, à un véritable souverain.
Avant de porter l’Armure du Qilin de feu, Chu Zhiyuan n’était, aussi puissant fût-il, qu’un membre de la jeune génération.
Mais une fois l’armure revêtue, il éclipsa même nombre des experts de l’ancienne génération présents.
Et tout cela, il le devait à l’Armure du Qilin de feu.
Comme le dit le proverbe, on juge les hommes à leurs vêtements comme on juge les chevaux à leur selle.
Une bonne armure pouvait complètement changer l’allure de celui qui la portait.
« La réputation de l’Armure du Qilin de feu est vraiment méritée. Chu Zhiyuan vous remercie, senior. »
Comblé par ce cadeau inestimable, Chu Zhiyuan se prosterna devant le Moine saint des Étoiles.
Personne ne trouva son geste déplacé. D’abord, le Moine saint des Étoiles était digne d’un tel hommage.
Ensuite, l’Armure du Qilin de feu était un trésor sans prix. Il était tout naturel que Chu Zhiyuan remercie le Moine saint des Étoiles de lui avoir offert un tel présent.
« Relève-toi, relève-toi. » Le Moine saint des Étoiles sourit et agita doucement le bras. Une force bienveillante remit Chu Zhiyuan sur pied.
Soudain, le Moine saint des Étoiles se tourna vers Chu Hanpeng et lui demanda : « Frère Hanpeng, laquelle est la fille de Mingyuan ? »
À ces mots, l’expression de Chu Hanpeng changea aussitôt. Une pointe de mécontentement apparut dans son regard.
Tous savaient de quelle Mingyuan parlait le Moine saint des Étoiles. Gu Mingyuan était la mère de Chu Lingxi. Il s’enquérait donc de Chu Lingxi.
« Lingxi est partie se former au Clan ancien des Dix Mille Provinces. Elle n’a pas participé à la Compétition martiale des favoris célestes cette fois-ci », répondit Chu Hanpeng. [1. Ancien = Gu.]
« Ah bon ? N’avait-on pas dit que cette fille n’aimait pas le Clan ancien des Dix Mille Provinces et refusait d’y aller pour se former ? » demanda le Moine saint des Étoiles.
« Les gens changent forcément. Lingxi était irréfléchie dans sa jeunesse, mais elle a mûri depuis », répondit Chu Hanpeng.
« Bien, bien. » Le Moine saint des Étoiles sourit. Cette nouvelle semblait le réjouir.
En réalité, tous ceux qui connaissaient le Moine saint des Étoiles savaient que la mère de Chu Lingxi avait autrefois étudié les techniques des Esprits du Monde sous sa tutelle. Il pouvait donc être considéré comme une sorte de maître pour la mère de Chu Lingxi.
C’était pour cette raison qu’il se souciait tant de Chu Lingxi.
Mais en entendant cet échange, Chu Xuanzhengfa, qui se tenait au milieu de la foule, vit son expression changer subtilement. Incapable de se retenir, il jeta un regard à Chu Zhiyuan et Chu Ruoshi.
Chu Xuanzhengfa savait parfaitement pourquoi Chu Lingxi était restée à ses côtés, alors qu’elle savait très bien que sa cultivation progresserait plus vite auprès de sa mère. Si elle ne l’avait pas suivie, c’était parce qu’elle n’aimait pas le Clan ancien des Dix Mille Provinces. Elle en voulait aussi à sa mère.
La raison en était que Gu Mingyuan n’approuvait guère Chu Xuanzhengfa.
Quant à la décision de Chu Lingxi de partir pour le Clan ancien des Dix Mille Provinces, elle était en réalité due à Chu Feng.
Ce qui était arrivé à Chu Feng avait profondément ébranlé Chu Lingxi. C’était pourquoi elle avait décidé de se rendre au Clan ancien des Dix Mille Provinces pour se former auprès de sa mère.
Chu Lingxi voulait venger Chu Feng par ses propres moyens. Elle voulait lui rendre justice.
À cet instant, le regard que Chu Xuanzhengfa posa sur Chu Zhiyuan et Chu Ruoshi était empreint de compassion.
Car il savait que, quelle que fût leur puissance actuelle, Chu Zhiyuan et Chu Ruoshi finiraient un jour par être vaincus par Chu Lingxi.
Tous deux ne pourraient assurément pas l’emporter contre une personne formée en personne par Gu Mingyuan.
Soudain, le Moine saint des Étoiles reprit : « Ah, c’est vrai. J’ai entendu dire que le fils de Chu Xuanyuan n’était pas mort et qu’il était revenu dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes. Pourquoi ne l’ai-je pas vu participer à la Compétition martiale des favoris célestes ? »
« Euh… » Lorsque Chu Hanpeng entendit parler de Chu Feng, il ne sut que répondre.
« Qu’y a-t-il ? » demanda le Moine saint des Étoiles.
« Chu Feng est mort », répondit Chu Hanpeng.
« Mort ? Comment est-il mort ? N’avait-on pas dit qu’il était encore en vie et qu’il était retourné dans votre Clan céleste Chu ? » demanda le Moine saint des Étoiles.
« Il est effectivement revenu. Mais il est mort dans notre clan », répondit Chu Hanpeng.
« Mort dans votre Clan céleste Chu ? » demanda le Moine saint des Étoiles.
« Senior, Chu Feng est bel et bien mort dans notre Clan céleste Chu. Mais il méritait son sort », intervint soudain Chu Zhiyuan.
« Il méritait son sort ? Qu’entends-tu par là ? » demanda le Moine saint des Étoiles.
Chu Zhiyuan se mit alors à raconter devant toute l’assemblée ce qui s’était passé avec Chu Feng et comment il était mort. Il relata les faits avec fougue et passion. Quand il aborda les moments cruciaux, il alla même jusqu’à feindre une colère noire.
Bien sûr, tout ce qu’il racontait n’était que mensonges. Il salissait la réputation de Chu Feng.
Seulement, les personnes présentes n’en savaient rien. Beaucoup le crurent même sur parole.
« Moine saint, Chu Feng était un hypocrite. Il méritait son sort. »
« C’est vrai. Moine saint, comparé à Chu Feng, mon jeune ami Chu Zhiyuan est le véritable héros. »
« C’est vrai. Pour ses propres intérêts, Chu Feng est allé jusqu’à tuer les membres de son clan. »
« Quant à mon jeune ami Chu Zhiyuan, il a affronté les dangers sans hésiter et est entré seul dans la Porte du Royaume supérieur pour détruire la formation principale, tout cela pour notre Grand Royaume supérieur des Mille Mondes. C’est un homme juste, un véritable génie favori des cieux. »
Après les accusations de Chu Zhiyuan, les personnes présentes non seulement le crurent, mais se mirent aussi à calomnier Chu Feng et à encenser Chu Zhiyuan.
Pourtant, le Moine saint des Étoiles resta parfaitement impassible. Sans un mot, il reprit silencieusement place au siège principal.
En réalité, il avait déjà entendu parler de Chu Feng. Après tout, depuis le début de la Compétition martiale des favoris célestes, bien des gens insultaient Chu Feng. Comment un homme comme lui aurait-il pu ne pas entendre ces moqueries et ces injures ?
Il avait posé la question au sujet de Chu Feng exprès. Il voulait vérifier les faits par lui-même.
« Huu, huu~~~ »
À cet instant, un vent violent se leva dans le ciel lointain. On aurait dit l’arrivée d’un présage funeste.
« Qu’est-ce que c’est ? »
La scène attira aussitôt l’attention de la foule, qui tourna les yeux vers le ciel.
En regardant dans cette direction, ils découvrirent un char de guerre. Il fendait les airs, entouré de nuages noirs tumultueux. On aurait dit qu’il régnait sur le ciel et que même les nuages devaient se soumettre à lui.
La foule fut d’abord captivée par le char de guerre. Mais elle remarqua bientôt une bannière fixée dessus.
La bannière flottait au vent. On y lisait en grands caractères : Clan céleste Li.
« Le Clan céleste Li ?!!! »
À la vue de ces caractères, tous sentirent leur cœur se serrer.
Ils savaient déjà que la Porte du Royaume supérieur avait été ouverte. Or, de l’autre côté de cette porte se trouvait précisément le Clan céleste Li.
Ils connaissaient parfaitement la puissance du Clan céleste Li. Voilà pourquoi, en apprenant que celui-ci se trouvait de l’autre côté de la Porte du Royaume supérieur, ils avaient tous commencé à paniquer, comme si une calamité s’était abattue sur eux.
Et à présent, le char de guerre du Clan céleste Li était arrivé devant les portes du Clan céleste Chu. Comment la foule aurait-elle pu ne pas être terrifiée ?