Chapitre 3 017
« Très bien. Puisque c’est ce que vous souhaitez, nous ferons comme vous le proposez et laisserons le chef du clan trancher cette affaire. »
« Cela dit, ne m’en veuillez pas si je parle franchement. Si le chef du clan trouve cette affaire suspecte, j’arrêterai sans hésiter Chu Zhiyuan et Chu Ruoshi. Je les interrogerai moi-même selon les méthodes de notre Salle d’application des lois et les ferai avouer la vérité », déclara Chu Xuanzhengfa d’un ton grave. Ses paroles étaient empreintes d’une profonde colère.
À ces mots, Chu Zhiyuan et Chu Ruoshi changèrent d’expression. La peur se lisait dans leurs yeux.
Ils connaissaient les méthodes de la Salle d’application des lois. S’ils venaient vraiment à tomber entre ses mains et qu’on leur arrachait des aveux par ces moyens, ils ne le supporteraient pas.
« Seigneurs, nous avons dit la vérité. Je vous en prie, rendez-nous justice ! » Chu Ruoshi se précipita devant les deux Anciens suprêmes. Elle voulait qu’ils prennent son parti et celui de Chu Zhiyuan.
« Ruoshi, ne t’inquiète pas. Le chef du clan vous rendra justice. Il ne vous fera certainement pas de tort », lui assura le grand-père de Chu Zhiyuan.
Les deux Anciens suprêmes et Chu Xuanzhengfa emmenèrent alors Chu Zhiyuan, Chu Ruoshi et Chu Lingxi, les trois membres de la jeune génération, et se dirigèrent vers les profondeurs du Clan céleste Chu.
C’était un lieu merveilleux.
Des montagnes s’élevaient du sol, pareilles à des épées perçant les nuages jusqu’à l’horizon.
Des cascades dévalaient leurs flancs, telles des dragons blancs plongeant droit vers la terre.
Des nuées de grues scintillaient d’un éclat argenté en dansant dans le ciel.
De temps à autre, le chant d’oiseaux apaisait l’âme et le cœur. On aurait dit un royaume immortel.
À vrai dire, le lieu ressemblait à un royaume immortel. Les énergies naturelles qui y régnaient étaient d’une puissance exceptionnelle.
C’est pourquoi il portait un nom évoquant le séjour des immortels : le Pays des merveilles Chu.
C’était là que le chef du Clan céleste Chu et les Anciens suprêmes venaient s’entraîner en retraite.
Pouvoir s’y entraîner ne dépendait pas seulement de son niveau de cultivation : c’était aussi une marque de statut. Sans une position suffisamment élevée, nul n’avait le droit d’y accéder.
Au cœur du Pays des merveilles Chu se dressait une haute montagne. Une ancienne pagode se trouvait à son sommet. C’était là que le chef du Clan céleste Chu s’entraînait en retraite.
Deux vieillards étaient assis en tailleur devant l’ancienne pagode.
L’un était corpulent, l’autre maigre. L’un portait une robe blanche, l’autre une robe noire. C’étaient là leurs traits les plus distinctifs. À part cela, ils paraissaient tout à fait ordinaires.
Lorsque les deux Anciens suprêmes et Chu Xuanzhengfa approchèrent, les vieillards ouvrirent brusquement les yeux, révélant des regards perçants.
À cet instant, le ciel et la terre tremblèrent. Les énergies naturelles alentour réagirent à leur présence.
Leurs seuls regards suffisaient à influer sur les énergies naturelles des environs.
Ces deux vieillards étaient en réalité des experts exaltés de deuxième rang.
Pourtant, malgré leur puissance, ils n’étaient pas des Anciens suprêmes du Clan céleste Chu. En fait, ils n’appartenaient même pas au Clan céleste Chu.
En raison de leur statut, ils n’auraient pas dû se trouver dans un lieu aussi sacré. S’ils en avaient le droit, c’était parce que le chef du Clan céleste Chu leur accordait une confiance absolue.
Ils étaient les gardes du corps du chef du Clan céleste Chu.
« Le chef du clan s’entraîne en retraite. Nul n’est autorisé à s’approcher », transmirent les deux vieillards par télépathie avant que Chu Xuanzhengfa et les autres ne les rejoignent.
Leur message télépathique, qui résonna aux oreilles de Chu Xuanzhengfa et de ses compagnons, semblait contenir une légère menace.
À sa réception, les deux Anciens suprêmes et Chu Xuanzhengfa s’arrêtèrent aussitôt, sans monter jusqu’au sommet.
À cet instant, les deux Anciens suprêmes et Chu Xuanzhengfa parlèrent presque d’une même voix : « Seigneurs, nous avons une affaire importante et souhaitons solliciter l’attention du chef du clan. Pourriez-vous l’en informer ? »
Bien que les deux vieillards ne fussent pas membres du Clan céleste Chu, les deux Anciens suprêmes durent tout de même les saluer avec respect et les appeler « seigneurs ».
Ils leur témoignaient là un immense respect.
Pourtant, malgré cela, les deux vieillards ne semblèrent nullement apprécier cette marque de déférence.
Ils répondirent au contraire froidement : « Le chef du clan n’a pas terminé sa retraite. À moins qu’une catastrophe ne s’abatte sur le Clan céleste Chu, aucune affaire ne mérite de le déranger. Si vous avez besoin de quelque chose, allez voir Chu Hanpeng. »
À ces mots, les deux Anciens suprêmes affichèrent leur mécontentement.
Quoi qu’il en soit, ils étaient des Anciens suprêmes du Clan céleste Chu. En théorie, ils détenaient la plus haute autorité au sein du clan après leur chef.
Se faire rabrouer de la sorte par deux étrangers avait de quoi les mécontenter.
Pourtant, malgré leur déplaisir, ils ne cherchèrent pas à discuter. Ils firent demi-tour pour aller trouver Chu Hanpeng, qui venait tout juste de commencer sa retraite.
Quant à Chu Xuanzhengfa, il ne pouvait rien y faire non plus. Tous connaissaient le tempérament des deux vieillards. S’ils affirmaient qu’ils ne préviendraient pas leur chef, c’est qu’ils ne le feraient pas. Même si on les tuait, ils ne l’informeraient pas de l’affaire. Et puis… ils n’étaient pas de taille à leur tenir tête.
En fin de compte, Chu Xuanzhengfa ne put donc que suivre les deux Anciens suprêmes pour aller trouver Chu Hanpeng, qui venait tout juste de commencer sa retraite.
La visite à Chu Hanpeng se passa sans encombre. Cependant, lorsqu’il apprit ce qui était arrivé à Chu Feng, il se plongea dans ses réflexions.
Chu Hanpeng médita longuement avant de déclarer enfin, d’une voix lente : « Ce vieil homme regrette beaucoup ce qui est arrivé à Chu Feng. Mais il reste un enfant exilé. Si je dois choisir, je préfère croire Ruoshi et Zhiyuan. »
« Seigneur Hanpeng, ce n’est pas impartial. Vous ne devez pas laisser votre jugement être influencé par le fait que Chu Feng vient tout juste de réintégrer le clan », protesta vivement Chu Xuanzhengfa.
« Pas impartial ? En quoi ne le suis-je pas ? À mes yeux, le seul incapable de juger correctement, c’est toi, Chu Xuanzhengfa. Chu Feng a vécu toute sa vie en exil. Il n’a pas grandi au sein du clan, contrairement à Ruoshi et Zhiyuan, qui sont de véritables membres de notre Clan céleste Chu. »
« Et pourtant, tu préfères croire un enfant exilé plutôt que les tiens. Chu Xuanzhengfa, mérites-tu vraiment d’appartenir à notre Clan céleste Chu ? Mérites-tu d’être vice-maître de la Salle d’application des lois ? Mérites-tu d’être leur aîné ? » Le grand-père de Chu Haoyan désigna Chu Ruoshi et Chu Zhiyuan en invectivant Chu Xuanzhengfa.
« Assez. Les preuves sont accablantes. Il est inutile de discuter davantage. Vous pouvez tous partir. » Chu Hanpeng fit signe aux deux Anciens suprêmes, mais pas à Chu Xuanzhengfa.
À cette vue, les deux Anciens suprêmes furent surpris. Ils comprirent tous deux que Chu Hanpeng voulait parler à Chu Xuanzhengfa.
Inquiets, ils n’eurent pourtant d’autre choix que de s’incliner respectueusement avant de quitter la salle du palais avec Chu Zhiyuan et Chu Ruoshi, car Chu Hanpeng les surpassait en puissance comme en statut.
À présent, seuls Chu Hanpeng et Chu Xuanzhengfa demeuraient dans la salle du palais.
[1. Attends, où est passée Chu Lingxi ?]