Chapitre 2 930
« Qu’y a-t-il ? » demanda le Maître de la Salle de la Secte Fantôme.
« Maître de la Salle, le Lotus de sang illusoire est apparu », annonça l’Ancien qui se tenait à l’extérieur de l’entrée.
« Le Lotus de sang illusoire ? Où ça ? » demanda le Maître de la Salle de la Secte Fantôme.
Chu Feng remarqua que le visage du Maître de la Salle de la Secte Fantôme s’était visiblement transformé lorsqu’il avait entendu le nom du Lotus de sang illusoire.
« Juste dehors », répondit l’Ancien.
À ces mots, le Maître de la Salle de la Secte Fantôme se tourna précipitamment vers l’extérieur.
En le voyant faire, Chu Feng regarda lui aussi au-dehors.
Une Formation spirituelle spéciale avait été intégrée au palais, si bien que même les Yeux célestes de Chu Feng ne pouvaient en percer les murs depuis l’extérieur. Mais il en allait autrement lorsqu’on voulait observer ce qui se passait dehors depuis l’intérieur.
Pour cela, il suffisait d’utiliser une technique d’observation particulière afin de voir à travers les murs du palais.
À cet instant, les Yeux célestes de Chu Feng activés, tous les murs semblèrent disparaître. Il put ainsi voir ce qui se passait à l’extérieur de la Salle de la Secte Fantôme.
Une foule immense s’était rassemblée au nord-ouest de la Salle de la Secte Fantôme. Les gens se pressaient partout, emplissant le ciel comme le sol.
Et beaucoup d’autres accouraient à toute vitesse dans cette direction.
Si tant de gens s’étaient rassemblés là, c’était parce qu’une fleur de lotus était apparue dans le ciel, à cet endroit.
Elle n’était pas particulièrement grande : elle mesurait seulement une trentaine de mètres de large.
À vrai dire, voir un objet de cette taille dans le ciel n’avait rien d’extraordinaire.
Pourtant, cette fleur de lotus avait attiré l’attention de la foule pour une raison bien précise.
Elle ne dégageait pas la moindre lueur. En revanche, elle était d’un rouge éclatant, comme si elle était faite de sang.
Éclairée par le soleil, elle semblait étonnamment éblouissante.
À cet instant, la fleur était encore en bouton. Mais celui-ci semblait remuer ; on aurait dit qu’elle allait bientôt s’ouvrir.
À en juger par les regards impatients et l’enthousiasme de la foule, tous attendaient que la fleur s’épanouisse.
« C’est bien le Lotus de sang illusoire. Il a disparu pendant cent ans, et le voilà qui réapparaît aujourd’hui. En plus, juste devant notre Salle de la Secte Fantôme ?
« Ce serait vraiment… une coïncidence ? »
Le Maître de la Salle de la Secte Fantôme affichait alors un air exalté.
Après ces mots, il regarda Chu Feng d’un air insondable.
« Senior, qu’est-ce que le Lotus de sang illusoire, au juste ? » demanda Chu Feng, intrigué.
« Le Lotus de sang illusoire est un objet merveilleux. Il est apparu pour la première fois il y a cent mille ans. Chaque fois qu’il s’épanouit, un trésor apparaît en son centre », expliqua le Maître de la Salle de la Secte Fantôme.
« Pas étonnant que tout le monde attende avec tant d’impatience son éclosion. Ils sont donc venus pour le trésor », dit Chu Feng avec un sourire.
« Exactement, ils sont tous venus pour le trésor. Ce qui suscite le plus la curiosité à propos du Lotus de sang illusoire, c’est de découvrir quel genre de trésor apparaîtra lorsqu’il s’ouvrira.
« Cela dit, le trésor du Lotus de sang illusoire n’est pas si facile à obtenir. Quand il s’épanouit, une épaisse brume se répand autour de lui.
« Si l’on s’en approche trop, cette brume nous désoriente. Dès qu’on y pénètre, on entre dans une formation illusoire. Il faut réussir son épreuve pour pouvoir s’approcher de la fleur sans danger. Sinon… on est grièvement blessé, voire tué », expliqua le Maître de la Salle de la Secte Fantôme.
« Cette limite se trouve à mille mètres de la fleur ? » demanda Chu Feng.
Chu Feng avait remarqué que tous ceux qui brûlaient d’envie de s’approcher du Lotus de sang illusoire hésitaient et gardaient leurs distances. Or, cette distance était précisément de mille mètres.
« C’est exact. La brume épaisse s’étend jusqu’à mille mètres », répondit le Maître de la Salle de la Secte Fantôme.
Puis il ajouta : « Viens, jeune ami Chu Feng. Sortons voir ça ensemble. Ne t’inquiète pas, tant que je serai là, le chef du Clan royal de la Pierre d’or n’osera pas s’en prendre à toi. »
Chu Feng et le Maître de la Salle de la Secte Fantôme se rendirent ensuite devant les remparts de la ville de la Salle de la Secte Fantôme.
Ni le Maître de la Salle de la Secte Fantôme ni Chu Feng ne se montrèrent. Tous deux restèrent dissimulés.
« Regardez ! Le Lotus de sang illusoire va s’épanouir ! » cria soudain quelqu’un.
L’instant d’après, la foule éclata en tumulte. Le Lotus de sang illusoire se mit à dégager une légère brume écarlate. À mesure qu’elle se répandait, les pétales de la fleur commencèrent à s’ouvrir.
« Cette brume écarlate est bien étrange », murmura Chu Feng en fronçant légèrement les sourcils.
Il sentait une forte odeur de sang s’échapper de la brume écarlate.
« D’après la légende, le Lotus de sang illusoire porte ce nom parce qu’il est créé en raffinant le sang de cultivateurs martiaux.
« Quant à cette brume écarlate, elle est faite du sang de ces cultivateurs. Voilà pourquoi elle empeste le sang », expliqua le Maître de la Salle de la Secte Fantôme.
Le Lotus de sang illusoire s’épanouit bientôt complètement.
Une fois la fleur entièrement ouverte, la brume écarlate s’étendit dans un rayon de mille mètres. La foule recula aussitôt, terrifiée à l’idée d’être happée par la brume.
Alors que la brume écarlate continuait de se répandre, une dague écarlate apparut au centre du Lotus de sang illusoire.
C’était un Armement immortel.
Sa qualité n’était peut-être pas sans pareille et il n’avait rien d’une œuvre d’art, mais c’était un Armement immortel de premier ordre.
« Un Armement immortel ! C’est un Armement immortel !!! »
La foule éclata de nouveau en tumulte. Quelques téméraires se précipitèrent même directement dans la brume.
« Boum ! »
« Boum ! »
Pourtant, à peine avaient-ils pénétré dans la brume écarlate que leurs corps explosèrent.
Les trésors qu’ils portaient flottaient toujours dans la brume. Mais eux avaient disparu.
Ils étaient morts. Il ne restait même pas un cadavre intact : la brume écarlate les avait absorbés.
Plus étrange encore, les trésors qu’ils avaient laissés derrière eux après leur mort dérivèrent vers le Lotus de sang illusoire, qui finit par les absorber.
« Les trésors du Lotus de sang illusoire s’obtiennent-ils donc de cette manière ? » demanda Chu Feng au Maître de la Salle de la Secte Fantôme.
« D’après ce qu’on raconte, les trésors du Lotus de sang illusoire sont effectivement dérobés à d’autres », répondit le Maître de la Salle de la Secte Fantôme.
« Voilà qui est vraiment étrange », dit Chu Feng. Sa confirmation ne fit que le convaincre davantage du danger que représentait le Lotus de sang illusoire.
« Qu’est-ce qui se passe ?! Pourquoi est-ce comme ça ?!
« On ne disait pas qu’en entrant dans la brume écarlate, on pénétrait dans une formation illusoire ? Pourquoi sont-ils morts sur-le-champ ? »
La foule était désormais dans un chaos total. Beaucoup tremblaient encore de peur et paniquaient.
Ils avaient failli se précipiter eux-mêmes dans la brume écarlate. Heureusement, ils ne l’avaient pas fait. Sinon, ils seraient probablement morts.
À cet instant, la voix d’un vieil homme résonna. Son ton était empreint d’un mépris cinglant. « Bande d’imbéciles ! Vous n’avez donc pas vu les pétales du Lotus de sang illusoire ?
« Comment pouvez-vous ne pas remarquer un signe pareil ? Et pourtant, vous avez eu l’audace de vouloir vous disputer le trésor ? »
À ces mots, la foule tourna les yeux vers les pétales du Lotus de sang illusoire. Chu Feng fit de même.
Il remarqua que, bien que le Lotus de sang illusoire ne fût pas immense, il comptait plus de mille pétales. La grande majorité semblait tout à fait ordinaire. Pourtant, l’un d’eux émettait une faible lueur.
On aurait vraiment dit que le Lotus de sang illusoire leur adressait une sorte de signe.