Chapitre 2 776
Pour ce qui était d’afficher une mine déconfite, Han Yu remportait haut la main la palme de l’expression la plus sombre.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Vous cherchez délibérément à me mettre des bâtons dans les roues ? » Son regard se chargea de ressentiment, et sa voix monta d’un ton.
« Que voulez-vous dire par là ? » demanda l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
« Pourquoi ne m’avez-vous pas parlé de cette règle quand j’ai perdu ma boule de verre contre Chu Feng tout à l’heure ? » rétorqua Han Yu.
« On peut offrir sa boule de verre à quelqu’un dans le cadre d’un pari. En revanche, elle ne peut pas servir de monnaie lors d’une transaction », expliqua l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
« Une règle pareille existe vraiment ? Qui essayez-vous de tromper ? » protesta Han Yu, sans chercher à cacher son mécontentement.
« Jeune maître Han Yu, telles sont les règles. Ce vieil homme ne fait que les appliquer. J’espère donc que vous les respecterez vous aussi et que vous ne me mettrez pas dans une situation difficile », répondit l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
À cet instant, la foule échangea des regards. Même un imbécile aurait compris que l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne cherchait délibérément à mettre Han Yu dans l’embarras.
Nombreux étaient ceux qui commencèrent à s’inquiéter pour Han Yu. Vu la manière dont l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne s’en prenait à lui, ils craignaient qu’il ne puisse pas entrer dans le Lac de l’Esprit enseveli.
« Très bien, je vais donc respecter les règles », acquiesça Han Yu en grinçant des dents. Il retourna ensuite vers l’échiquier et lança : « Y a-t-il quelqu’un qui accepte de jouer une partie contre moi ? Si vous perdez, vous pourrez miser votre boule de verre. »
Après quoi, il ajouta : « Moi, Han Yu, je n’oublierai pas ce geste. »
En voyant sa réaction, beaucoup le louèrent intérieurement. Ils le trouvaient vraiment malin.
« Moi ! Frère Han Yu, je veux bien parier contre vous ! »
À cet instant, de nombreuses personnes présentes s’avancèrent vers l’échiquier. Elles se disputaient même pour savoir qui aurait la chance de parier contre Han Yu.
En vérité, malgré le prétexte du pari, elles comptaient simplement offrir leur boule de verre à Han Yu.
C’était une réaction tout à fait normale. Après tout, la réputation de Han Yu dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes était telle que beaucoup aspiraient à se lier d’amitié avec lui.
Et voilà que l’occasion se présentait à eux. Naturellement, personne ne voulait la laisser passer.
« Il est interdit de miser les boules de verre. Si vous ne souhaitez pas entrer dans la montagne, vous pouvez partir de votre plein gré. Mais vous devrez laisser votre boule de verre derrière vous », reprit alors l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
Ceux qui se dirigeaient vers l’échiquier s’arrêtèrent aussitôt.
Ils ne savaient plus quoi faire.
« Nous n’avons ni grief ni rancune l’un envers l’autre. Pourquoi vous acharner ainsi à me mettre des bâtons dans les roues ? » demanda Han Yu à l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
« Exactement, vous vous livrez à un véritable abus de pouvoir ! » ajoutèrent Yuwen Hualong et Yuwen Tingyi.
Ils n’étaient pas les seuls à penser que l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne cherchait délibérément à nuire à Han Yu. La grande majorité des personnes présentes le pensaient aussi. C’était tout simplement trop évident.
Un peu plus tôt, il avait affirmé que les boules de verre pouvaient servir de mises. À présent, il prétendait le contraire. Il s’en prenait clairement à Han Yu.
« Je ne vois pas en quoi je vous mets des bâtons dans les roues. Je ne fais que respecter les règles », répondit l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne d’un air innocent, comme s’il ignorait réellement ce qu’il avait fait de mal.
« Vous avez dit tout à l’heure que les boules de verre pouvaient servir de mises. Pourquoi est-ce interdit maintenant ? » demanda Han Yu.
« Ah, c’est donc cela qui vous préoccupe. Je peux vous répondre. »
« Quand vous avez affronté le jeune ami Chu Feng tout à l’heure, il était effectivement permis de miser sa boule de verre. »
« Mais ce n’est plus permis à présent », déclara l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
« Vous !!! » Han Yu était si furieux qu’il en était au bord de vomir du sang.
Il était difficile d’imaginer une façon plus flagrante de s’acharner sur quelqu’un. L’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne le faisait de manière si évidente qu’il ne pouvait qu’en avoir après Han Yu.
Personne ne s’en prenait à quelqu’un d’une manière aussi ouverte et manifeste.
« J’exige de voir le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne ! Je veux voir votre chef de clan ! »
« C’est vraiment trop ! Vous dépassez les bornes !
« Je veux voir votre chef de clan ! »
« Pour qui vous prenez-vous, au juste ? Pour qui prenez-vous Han Yu ?! »
« Vous croyez vraiment que je suis du genre à me laisser intimider et humilier ?! »
« J’exige de voir le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne ! Vous allez devoir me rendre des comptes ! »
Han Yu explosa. Il se mit à pousser des cris stridents, assourdissants.
L’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne l’avait véritablement mis hors de lui.
Il devait absolument obtenir réparation.
« Jeune ami, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Han Yu n’avait poussé que quelques cris quand une silhouette imposante apparut dans la salle du palais.
Ce n’était autre que le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
À son arrivée, le visage furieux de Han Yu se détendit enfin.
« Seigneur Chef de clan, votre Ancien cherche je ne sais pourquoi à me mettre des bâtons dans les roues. J’espère que vous rendrez justice à votre cadet », dit Han Yu en saluant le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne, avant de lui exposer son grief.
« Vraiment ? Il s’est passé une chose pareille ? » Le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne jeta un regard à l’Ancien, puis demanda à Han Yu : « Comment s’y est-il pris pour vous mettre des bâtons dans les roues ? »
Les yeux de Han Yu s’illuminèrent de joie. Il raconta alors en détail au Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne tout ce qui s’était passé.
Quand il eut terminé, beaucoup de personnes présentes pensèrent que l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne allait en subir les conséquences.
Le Clan du Serpent de l’Ère ancienne était réputé pour sa grande rigueur. Ses membres devaient obéir à la lettre aux règles établies par leur chef. Quiconque osait les enfreindre était immanquablement puni ; dans les cas les plus graves, le coupable était même exécuté sur-le-champ.
« Ah, c’est donc cela qui vous préoccupe. C’est moi qui lui ai donné cet ordre », déclara avec indifférence le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
« C’est vous qui en avez donné l’ordre ? » Le visage de Han Yu changea du tout au tout.
« En effet, c’est mon ordre », confirma le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
La foule comprit alors. Ce n’était pas l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne qui avait décidé de s’en prendre à Han Yu, mais le chef du clan lui-même.
Mais pourquoi agissait-il ainsi ? Qu’avait bien pu faire Han Yu pour offenser le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne et s’attirer ses foudres de manière aussi flagrante ?
La foule se mit à échafauder toutes sortes d’hypothèses. Han Yu, lui, resta longtemps sans voix.
« Pfff… »
Soudain, Han Yu ouvrit la bouche et cracha une grande gorgée de sang. Il recula de plusieurs pas et manqua de s’effondrer.
À force de rage, Han Yu avait vraiment vomi du sang. Son teint était devenu livide, et il ressemblait à un mourant. Le spectacle était saisissant.
« Très bien. Moi, Han Yu, je n’oublierai pas ce qui s’est passé ici aujourd’hui. »
Après ces mots glacials, Han Yu essuya le sang qui maculait le coin de sa bouche et ses vêtements. Sans adresser un mot de plus aux membres du Clan du Serpent de l’Ère ancienne, il se tourna vers Chu Feng.
« Chu Feng, ô Chu Feng, je t’ai vraiment sous-estimé. Je n’aurais jamais cru que tu étais aussi rusé, ni que tu pouvais compter sur le soutien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne. »
« Ha ha, quel idiot j’ai été de te croire quand tu as prétendu venir des Royaumes inférieurs ! »
Sur ces mots, Han Yu repartit dans la direction d’où ils étaient arrivés. Il comptait s’en aller.
Car l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne n’était pas le seul à lui mettre des bâtons dans les roues : le Chef du Clan du Serpent de l’Ère ancienne s’y employait lui aussi. Han Yu ne pouvait rien y faire. Il devait ravaler cette humiliation, qu’il le veuille ou non. Même si la colère lui donnait l’impression que son cœur, son foie, sa rate et ses poumons allaient exploser, il ne pouvait que la contenir.
Après tout, il se trouvait sur le territoire du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
Voyant que Han Yu s’apprêtait à partir, les membres du Clan du Serpent de l’Ère ancienne ne cherchèrent pas à le retenir.
Yuwen Hualong et Yuwen Tingyi, eux, se précipitèrent vers Han Yu. Ils voulaient partir avec lui.
« Pourquoi me suivez-vous tous les deux ? » demanda Han Yu par transmission vocale.
« Ce Clan du Serpent de l’Ère ancienne vous malmène vraiment sans la moindre retenue. Nous partirons avec vous », répondirent Yuwen Hualong et Yuwen Tingyi.
« Je ne peux pas entrer, mais vous, vous le pouvez encore. Une fois à l’intérieur, vous aurez l’occasion de vous débarrasser de Chu Feng. Vous comptez vraiment laisser passer cette chance ? » demanda Han Yu par transmission vocale.
À ces mots, Yuwen Hualong et Yuwen Tingyi changèrent tous deux d’expression.
Ils se rappelèrent soudain que le Clan du Serpent de l’Ère ancienne ne se mêlait pas des affrontements entre les autres dans le Domaine immortel des formations spirituelles.
Chaque année, des conflits éclataient dans le Domaine immortel des formations spirituelles. Certains y perdaient même la vie.
S’ils croisaient Chu Feng dans la formation labyrinthique après y être entrés, ce serait une excellente occasion de se débarrasser de lui.
« Mais le Clan du Serpent de l’Ère ancienne surveillera certainement la formation labyrinthique. S’ils tiennent vraiment à protéger Chu Feng, nous ne pourrons rien faire », dit Yuwen Hualong par transmission vocale.
« C’est possible. Mais même dans ce cas, vous devez tenter votre chance. Une occasion aussi rare ne se représentera pas de sitôt », répondit Han Yu.