Chapitre 2 769
Yuwen Hualong commença à paniquer. Des gouttes de sueur grosses comme des billes se mirent à ruisseler sans arrêt le long de son corps.
Il prit également la situation encore plus au sérieux. Il n’osa pas se relâcher le moins du monde.
Pourtant, quelle que fût sa concentration, il ne parvenait toujours pas à prendre le dessus sur Chu Feng. Leur partie semblait reproduire celle que Chu Feng avait disputée contre Yuwen Tingyi.
Les deux adversaires étaient aux prises, et semblaient de force égale. L’issue du combat demeurait incertaine.
Finalement, il ne resta que deux pièces sur l’échiquier. Chu Feng et Yuwen Hualong en possédaient chacun une.
« Yuwen Hualong, tu es prêt à recevoir une gifle ? » demanda Chu Feng en relevant la tête.
Yuwen Hualong ne lui répondit pas. Il contrôlait sa dernière pièce et l’envoyait attaquer celle de Chu Feng. Il voulait le vaincre par surprise.
Mais lorsque sa pièce approcha de celle de Chu Feng, cette dernière leva soudain l’arme qu’elle tenait. Un éclair de lumière passa, et la pièce de Yuwen Hualong fut décapitée. Son corps s’effondra au sol.
« C’est impossible !!! »
Le visage de Yuwen Hualong blêmit. Submergé par la stupeur et l’incrédulité, il recula en titubant, telle une baudruche dégonflée. Il affichait un air profondément abattu.
La partie entre Chu Feng et Yuwen Hualong ne reproduisit pas seulement sur l’échiquier celle qui avait opposé Chu Feng à Yuwen Tingyi : la réaction de Yuwen Hualong fut presque identique à celle de Yuwen Tingyi.
Il était incapable de croire ce qu’il avait sous les yeux. Il refusait d’admettre que c’était réel.
Pourtant, l’issue du combat était décidée. Il n’avait d’autre choix que de l’accepter.
« Puisque tu as perdu, va t’agenouiller », lança froidement Chu Feng.
« Grand frère Chu Feng, on… on devrait laisser tomber », intervint soudain Li Xiang.
Li Xiang n’était plus couvert de sang. Hormis son teint légèrement pâle, il semblait aller bien.
Mais son regard était craintif. Il semblait avoir très peur de Yuwen Hualong et ne voulait pas le mettre dans une situation délicate.
« Yuwen Hualong, puisque tu as perdu, tu dois respecter le pari. Agenouille-toi immédiatement devant Li Xiang. »
Chu Feng fit comme s’il n’avait pas entendu Li Xiang et continua de faire pression sur Yuwen Hualong.
Celui-ci avait toutefois remarqué que Li Xiang avait peur. Il ignora donc Chu Feng et tourna plutôt son regard vers Li Xiang. Ses yeux étaient glacials et menaçants.
« Grand frère Chu Feng, laissons tomber. Regarde-moi, je vais bien, non ? » Li Xiang était véritablement effrayé. Il esquissa un sourire embarrassé et pressa Chu Feng de ne pas insister.
« Tu vois ? Ce n’est pas que je sois incapable d’accepter ma défaite avec dignité ; c’est ton ami qui n’ose pas me faire agenouiller devant lui, qui n’ose même pas me toucher », ricana alors Yuwen Hualong, tout content de lui.
À cette vue, Li Xiang afficha son mécontentement.
Sa réaction était normale. Après tout, personne n’aimait se faire insulter, encore moins en public, devant une foule aussi nombreuse.
Yuwen Hualong remarqua le changement d’expression de Li Xiang. Mais au lieu de reculer, il le provoqua : « Quoi ? J’ai tort ? Tu oserais me frapper, peut-être ? »
« Tu… » Une lueur de colère passa dans les yeux de Li Xiang. Il sembla vouloir ajouter quelque chose, mais hésita. Finalement, il ne dit rien.
« Li Xiang, tu es sûr de vouloir faire ça ? »
Chu Feng se retourna vers lui et demanda : « Tu es sûr de vouloir le laisser te frapper sans rien faire ? Tu es sûr de ne pas vouloir tirer cette affaire au clair ? »
Li Xiang se sentait terriblement gêné. Il n’osa pas regarder Chu Feng dans les yeux et baissa la tête.
Chu Feng remarqua que Li Xiang serrait les poings. Il était manifestement en proie à un terrible conflit intérieur.
Ils étaient jeunes et fougueux. Prétendre que Li Xiang ne voulait pas s’en prendre à Yuwen Hualong, qu’il ne souhaitait pas se venger, aurait été un mensonge.
Seulement, Li Xiang avait trop peur. Il craignait que Yuwen Hualong ne vienne se venger plus tard. Après tout, ils appartenaient tous deux à la jeune génération et auraient encore bien des occasions de se croiser.
À la fin, Li Xiang secoua donc la tête et dit : « Grand frère Chu Feng, je te remercie de ta sollicitude. Mais vraiment, mieux vaut laisser tomber. »
« Hahaha ! Tu ne peux vraiment pas m’en vouloir, Chu Feng. Si tu veux accuser quelqu’un, accuse ton frère d’être trop lâche. »
« Je veux bien le laisser me frapper. Malheureusement, il n’ose pas. »
« Alors, même si tu veux me faire agenouiller, je crains de ne pas pouvoir le faire. »
Yuwen Hualong éclata d’un rire satisfait. Il riait très fort et gesticulait joyeusement. On aurait dit qu’il ne refusait pas d’accepter sa défaite, mais qu’on l’empêchait de respecter son pari. Il était d’une arrogance insupportable.
À cet instant, non seulement Chu Feng, mais aussi nombre de spectateurs présents étaient furieux.
Perdre avec mauvaise grâce était une chose. Mais Yuwen Hualong osait en plus narguer le vainqueur ! Quel comportement éhonté.
« Chu Feng, c’est vrai, tu as du talent et tu es loyal envers ton frère. Dommage que tu sois incapable de bien t’entourer. Il a fallu que tu te lies d’amitié avec un lâche pareil. »
« À présent, je commence à me poser des questions. Après tout, on dit que qui se ressemble s’assemble. Si ton ami est un lâche, ne le serais-tu pas toi aussi ? »
Yuwen Hualong continua de se moquer de Chu Feng et de le tourner en ridicule. Il n’avait aucune intention de s’arrêter.
Il semblait vraiment haïr Chu Feng de tout son cœur. Et sa défaite n’avait fait qu’attiser encore davantage cette haine.
À présent, une occasion rare de ridiculiser Chu Feng se présentait à lui. Il ne la laisserait naturellement pas passer.
« Tais-toi ! Ferme-la, putain ! » hurla soudain Li Xiang à Yuwen Hualong. Puis il cria, hors de lui : « Chu Feng n’est pas un lâche ! Grand frère Chu Feng n’est pas un lâche ! »
« Ah ? D’accord, d’accord, d’accord. Il n’est pas lâche. Mais toi, tu l’es, non ? »
« Tu oserais prétendre que tu n’es pas un lâche ? »
Yuwen Hualong regarda Li Xiang avec un grand sourire. Son regard débordait de mépris.
Le visage de Li Xiang rougit. Il lança à Yuwen Hualong un regard furieux et cria : « Qui a dit que j’étais un lâche ?! Qui a dit que je n’osais pas te frapper ?! »
Ces mots stupéfièrent la foule. Seul Chu Feng esquissa un léger sourire.
Il savait que Li Xiang avait fini par exploser et qu’un grand spectacle allait bientôt commencer.
Yuwen Hualong sembla lui aussi comprendre que la situation tournait mal. Il cessa donc de provoquer Li Xiang. Au lieu de cela, alors que celui-ci lui criait dessus, il se retourna et voulut en rester là.
« Toi, agenouille-toi devant moi ! » cria de nouveau Li Xiang en pointant Yuwen Hualong du doigt.
Les yeux grands ouverts, il le foudroyait du regard. Toutes ses veines saillaient. Il ressemblait à un lion furieux et avait fière allure.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Yuwen Hualong se retourna et regarda Li Xiang.
Il semblait ne pas en croire ses oreilles, ne pas croire ce qu’il venait d’entendre.
Il avait bien vu que Li Xiang avait perdu son sang-froid, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il ose lui parler de cette façon.
« J’ai dit : agenouille-toi devant ton père, moi, pour qu’il puisse te donner dix mille gifles ! » lança Li Xiang à pleine voix.
L’expression de Yuwen Hualong changea radicalement. Il regarda Li Xiang et hurla : « Espèce d’enfoiré ! Tu oses me parler comme ça ?! Tu en as assez de vivre ?! »
À en juger par son attitude, si Li Xiang osait ajouter un mot, il passerait à l’attaque.
« Yuwen Hualong, qu’est-ce que c’est que ça ? Tu comptes refuser d’accepter ta défaite ? » demanda Chu Feng.
« Exactement, je refuse, putain ! Qu’est-ce que tu vas faire ? Tu veux me forcer à m’agenouiller devant lui ? Tu crois en être capable ? » Yuwen Hualong pointa Chu Feng du doigt.
Il refusait publiquement de respecter leur accord, refusait publiquement d’honorer sa promesse après avoir perdu la partie d’échecs.
Cela dit, si Yuwen Hualong décidait de se comporter en lâche, Chu Feng ne pouvait réellement rien contre lui.
Après tout, Yuwen Hualong était un Immortel véritable de rang six. Il cultivait au même niveau que Han Yu. Avec sa puissance actuelle, Chu Feng ne faisait pas le poids face à lui.
Yuwen Hualong n’osait sans doute se montrer aussi agressif que parce qu’il était certain que Chu Feng était moins puissant que lui.
Il fallait aussi signaler que personne, parmi les personnes présentes, ne prit la parole.
Xia Yun’er ne dit rien. Elle observait toute la scène comme une simple spectatrice.
Quant à Chu Lingxi, assise sur le lampadaire, elle eut beau afficher son dégoût lorsque Yuwen Hualong refusa de respecter leur accord, elle ne dit rien non plus.