Chapitre 2 767
« Il se trouve justement qu’il y a ici un échiquier que l’on peut commander grâce à sa puissance spirituelle. Jouons une partie sur cet échiquier. Qu’en dis-tu ? » Yuwen Tingyi désigna l’échiquier.
C’était la table sur laquelle Chu Lingxi s’était assise un peu plus tôt.
Chu Feng ne répondit pas tout de suite. Il s’approcha de l’échiquier et l’examina attentivement.
L’échiquier était immense. Il ressemblait à un champ de bataille. Les pièces des deux camps étaient toutes des soldats.
Après l’avoir inspecté, Chu Feng découvrit que Yuwen Tingyi ne lui avait pas menti. Il s’agissait bien d’un échiquier que l’on commandait avec sa puissance spirituelle. Le Clan du Serpent de l’Ère ancienne avait sans doute délibérément placé cet objet ici pour divertir les gens.
« Ça me va », dit Chu Feng.
« Frère Chu Feng, ne te précipite pas pour accepter. Puisque nous allons nous mesurer l’un à l’autre, il nous faut naturellement miser quelque chose, déclara Yuwen Tingyi.
— Qu’est-ce que tu veux miser ? Dis-le-moi, répondit Chu Feng, qui accueillait volontiers le défi de Yuwen Tingyi. Il estimait qu’il ne perdrait pas contre lui. Il n’avait donc aucune raison de craindre de parier avec lui.
En revanche, si Han Yu avait voulu parier contre lui, Chu Feng aurait dû y réfléchir sérieusement. Après tout, Han Yu le surpassait en techniques spirituelles : c’était un Spiritualiste de l’Esprit du Monde au Manteau immortel de Marque de dragon.
« Puisqu’on va parier, autant miser sur quelque chose d’intéressant. Voilà ce que je te propose : si tu perds, tu te donneras une gifle. Qu’en dis-tu ? » lança Yuwen Tingyi, le visage rayonnant.
Avant que Chu Feng ait pu répondre, Li Xiang intervint : « Comment peut-on parier sur une chose pareille ? »
Au même moment, les personnes présentes se mirent à en discuter à voix basse.
Elles comprirent que Yuwen Tingyi ne cherchait pas simplement à se mesurer à Chu Feng. Il voulait plutôt lui chercher des ennuis.
Chu Feng ne dit rien et se contenta de secouer la tête.
« Qu’y a-t-il, frère Chu Feng ? Tu n’oses pas accepter ? »
Yuwen Tingyi révéla aussitôt son vrai visage et lança à Chu Feng un regard moqueur.
« Je trouve qu’une seule gifle, c’est trop peu. Que dirais-tu de mille ? » répliqua Chu Feng.
À ces mots, beaucoup de personnes présentes ne purent retenir un hoquet de stupeur.
Au départ, elles avaient pensé que Chu Feng avait secoué la tête pour refuser les conditions du pari. Aucune ne s’attendait à ce qu’il dise une chose pareille.
Les paroles de Chu Feng étaient si stupéfiantes que même Chu Lingxi, qui était allongée sur le chandelier, tout en haut de la salle du palais, se redressa. Son beau regard se posa sur eux.
À l’évidence, elle aussi trouvait cette confrontation intéressante.
« Très bien, mille gifles, soit. Mais si tu perds, tu ne pourras pas revenir sur les termes du pari », dit Yuwen Tingyi.
« C’est justement ce que je voulais te dire », répondit Chu Feng avec un léger sourire.
« Haha ! Tu as bien confiance en toi », ricana Yuwen Tingyi de plus belle.
Quoi qu’il en soit, Yuwen Tingyi avait réussi à rendre sa boule de verre violette, tandis que celle de Chu Feng n’était que cyan.
Yuwen Tingyi estimait donc que Chu Feng courait à sa perte en osant se mesurer à lui.
Il le trouvait tout simplement téméraire.
« Si tout est réglé, commençons », dit Chu Feng en se plaçant à une extrémité de l’échiquier.
« Allons-y », répondit Yuwen Tingyi en se plaçant de l’autre côté.
« Bzzz… »
« Bzzz… »
L’instant d’après, les deux hommes insufflèrent leur puissance spirituelle dans leurs pièces respectives.
Aussitôt, l’échiquier jusque-là paisible se transforma.
Les pièces se mirent à se redresser comme si elles étaient vivantes. De la lumière émanait même de leurs corps.
Certaines tenaient des lames, d’autres manœuvraient des chars de guerre. Le tumulte des combats rapprochés retentit alors. Les deux camps étaient impressionnants. On aurait dit de véritables armées qui s’entrechoquaient.
Les deux armées croisèrent le fer. Sous le contrôle de Chu Feng et de Yuwen Tingyi, elles s’entretuèrent.
À chaque pièce qui tombait, le sang éclaboussait les alentours et les corps étaient tranchés en morceaux.
Comment pouvait-on appeler cela une partie d’échecs ? C’était un véritable champ de bataille. Tout semblait trop réel.
À cette vue, Li Xiang et ses deux compagnons furent pris d’une vive inquiétude.
La raison en était que Chu Feng et Yuwen Tingyi semblaient faire jeu égal. Le combat s’enlisait.
Mais tandis que Li Xiang et ses deux compagnons s’inquiétaient, Yuwen Tingyi l’était encore davantage.
Au départ, il avait cru que sa force lui permettrait d’écraser complètement Chu Feng.
Il ne s’était jamais attendu à se retrouver dans une lutte acharnée contre lui.
À mesure que ses pièces se faisaient éliminer et que leur nombre diminuait, il commença à paniquer de plus en plus.
Après tout, les règles de cette partie étaient très simples : il fallait éliminer toutes les pièces de l’adversaire.
Le camp qui perdait toutes ses pièces était déclaré perdant.
Cela dit, tandis que les pièces de Yuwen Tingyi disparaissaient les unes après les autres, celles de Chu Feng diminuaient elles aussi. Les deux armées avaient été à égalité du début à la fin. Le combat était extrêmement intense.
« Fff, fff… »
Enfin, deux autres pièces tombèrent. À cet instant, il n’en restait plus que deux sur l’échiquier : une pour Chu Feng et une pour Yuwen Tingyi.
« Haha, je t’ai sous-estimé. Tu as réussi à m’affronter jusqu’à ce point », dit Yuwen Tingyi en regardant Chu Feng.
« Tu es surpris ? Je m’attendais à cette situation », répondit Chu Feng.
« Tu crois que tu vas gagner ? » demanda Yuwen Tingyi.
« Si j’avais pensé perdre, je n’aurais pas accepté ton pari », répliqua Chu Feng.
« Dans ce cas, voyons lequel de nous deux est le plus fort ! » Yuwen Tingyi poussa un grand cri et, l’instant d’après, une puissance spirituelle déferlante se rua dans sa dernière pièce comme une marée.
La lumière de sa pièce se mit à briller bien plus vivement. Son éclat recouvrit tout l’échiquier.
Dans ces conditions, la pièce de Chu Feng paraissait minuscule et faible.
« Fff… »
Sous le contrôle de Yuwen Tingyi, sa dernière pièce leva son arme et se précipita sur celle de Chu Feng.
La pièce de Chu Feng ne bougea pas.
À cette vue, la foule crut que Chu Feng avait renoncé.
Yuwen Tingyi avait insufflé une puissance spirituelle colossale dans sa pièce, mais Chu Feng ne réagissait pas.
Si ce n’était pas renoncer, qu’est-ce que cela pouvait être ?
À cet instant, les deux pièces finirent par s’entrechoquer. Elles se mirent toutes deux à brandir leurs armes pour trancher leur adversaire.
« Crac… »
Un jet de sang jaillit. Puis l’échiquier lumineux s’assombrit aussitôt.
La pièce de Chu Feng était parfaitement intacte. En revanche, celle de Yuwen Tingyi avait été décapitée.
« Bon sang ! Il a gagné ! Grand frère Chu Feng a gagné ! »
« Grand frère Chu Feng, tu es vraiment trop fort ! »
Li Xiang et ses deux compagnons ne purent contenir leur joie et se mirent à crier.
Mais leurs expressions changèrent bientôt. Ils refermèrent aussitôt la bouche.
Ils se rappelèrent brusquement qu’ils ne devaient pas faire de bruit en ce lieu.
Pourtant, même s’ils avaient bel et bien crié, Chu Lingxi ne leur fit rien.
À cet instant, Chu Lingxi était assise sur le chandelier, tout en haut de la salle du palais. Elle ressemblait à une fée céleste, pure de toute souillure du monde profane. Elle avait l’air parfaitement insouciante et sereine.
Son regard était détendu. En cet instant, elle se comportait véritablement en spectatrice.
« C’est impossible ! » s’écria Yuwen Tingyi en reculant de plusieurs pas. Il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait.
« Le résultat est clair. Tu comptes prétendre que les pièces mentent ? » demanda Chu Feng.
« Il y a eu un problème, il y a forcément eu un problème avec l’échiquier. Comment pourrais-je perdre contre toi ? »
« Ma boule de verre est violette, alors que la tienne n’est que cyan ! Ma puissance spirituelle est supérieure à la tienne ! Comment as-tu pu me vaincre ?! » cria Yuwen Tingyi à pleins poumons.
« Heh… » Chu Feng rit et secoua la tête. Il ne prit pas la peine de s’expliquer.
« Cet échiquier a été créé personnellement par le chef de notre clan. Il n’a certainement aucun défaut. C’est toi qui as perdu », déclara alors un Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
Il s’avéra que cet Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne était resté dans la salle du palais depuis le début. Il n’avait rien dit, mais avait tout vu.