Chapitre 2 761
« Messieurs, j’aimerais m’entretenir avec le jeune Maître Chu Feng. Pourriez-vous nous laisser seuls un instant ? » demanda Xia Yun’er à Li Xiang et à ses deux compagnons avec un sourire et une douceur extrême.
En la voyant agir ainsi, Li Xiang et ses deux compagnons fondirent sur place. Comment auraient-ils pu refuser ?
« Oui, oui, bien sûr. »
Tous trois s’éloignèrent à la hâte. Xia Yun’er les avait peut-être vraiment ensorcelés : leurs jambes flageolaient et ils vacillaient de gauche à droite en marchant, comme s’ils étaient ivres.
Chu Feng se sentit bien impuissant. Il soupira intérieurement : Li Xiang et les autres manquaient vraiment de tenue.
« Je peux vous parler, jeune Maître Chu Feng ? » demanda Xia Yun’er.
Elle s’adressa à Chu Feng avec encore plus de douceur qu’à Li Xiang et à ses compagnons.
« Vous êtes trop courtoise, mademoiselle Xia. Si vous avez quelque chose à me dire, allez-y », répondit Chu Feng.
« Dans ce cas, marchons ensemble. Je vous expliquerai en chemin. »
Sur ces mots, Xia Yun’er rejoignit Chu Feng. Celui-ci ne fit pas de cérémonie. Ils se mirent côte à côte et tournèrent le dos à la foule.
Il fallait reconnaître que, si l’on faisait abstraction du reste et qu’on ne regardait que leurs silhouettes de dos, ils formaient un couple idéal. Ils allaient très bien ensemble.
En voyant cette scène, Han Yu se mit à serrer les poings dans ses manches.
Il détestait tant Chu Feng qu’il en grinçait des dents. Il aurait voulu lui dévorer la chair et boire son sang.
Certes, il avait déjà rencontré Xia Yun’er plusieurs fois et avait même discuté avec elle. De plus, l’ambiance entre eux avait été plutôt bonne.
Han Yu, lui, était tombé amoureux de Xia Yun’er au premier regard. Il s’était juré de la conquérir.
Il avait cru avoir déjà réussi à se lier d’amitié avec elle et pensait même avoir de grandes chances de la séduire.
Sûr de lui, il avait été convaincu qu’à son arrivée, Xia Yun’er converserait avec lui avec enthousiasme.
Ils seraient alors devenus le centre de l’attention, et il aurait suscité l’envie d’innombrables hommes.
À vrai dire, il s’était déjà imaginé la scène.
Mais qui aurait cru qu’en descendant du ciel, Xia Yun’er ne prendrait la peine de discuter qu’avec Chu Feng ?
Et, même à présent, elle ne daignait pas lui accorder le moindre regard.
Pire encore, il lui avait envoyé plusieurs transmissions vocales en secret, mais n’avait jamais reçu de réponse.
Elle se montrait d’une froideur et d’un détachement extrêmes.
D’un côté, Xia Yun’er était glaciale et distante avec lui ; de l’autre, elle débordait d’enthousiasme envers Chu Feng.
Han Yu aimait Xia Yun’er et était persuadé qu’elle deviendrait un jour sa femme. La voir agir ainsi lui faisait atrocement mal, comme si on lui tordait un couteau dans le cœur.
Voilà pourquoi il détestait tant Chu Feng.
Cela dit, aussi mécontent fût-il et aussi fort qu’il détestât Chu Feng, il ne pouvait rien y faire. Il ne lui restait qu’à tout encaisser.
Après tout, de nombreuses figures éminentes étaient présentes. Même s’il avait voulu attaquer Chu Feng et le tuer, il n’en aurait pas eu l’occasion.
En chemin, Xia Yun’er demanda à Chu Feng : « Jeune Maître Chu Feng, que comptez-vous choisir tout à l’heure ? »
« Le Lac de l’Esprit enseveli, bien sûr », répondit Chu Feng. Puis il lui demanda : « Et vous, mademoiselle Xia, qu’allez-vous choisir ? »
« Je ferai le même choix que vous, jeune Maître Chu Feng. Pourrais-je vous accompagner après notre ascension de la montagne ? » demanda Xia Yun’er avec un sourire.
À ces mots, les jeunes hommes présents se mirent à regarder Chu Feng avec encore plus de jalousie et d’envie.
Après tout, Xia Yun’er était la sainte de leurs rêves à tous.
Et voilà que leur sainte proposait d’elle-même de faire route avec Chu Feng.
C’était tout bonnement impensable, même dans leurs rêves les plus fous.
« Bien sûr », acquiesça Chu Feng avec un signe de tête accueillant.
Sous les regards envieux et jaloux de la foule, Chu Feng et Xia Yun’er poursuivirent leur conversation avec entrain, côte à côte, en suivant l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
Peu après, l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne s’arrêta enfin.
Ils étaient arrivés à l’endroit où ils devraient choisir entre deux possibilités.
Deux chemins s’ouvraient devant eux.
Chacun était accompagné d’instructions.
Celles-ci étaient assez abstruses. Cela dit, tous les présents parvenaient à distinguer le chemin menant à la formation d’entraînement de celui qui conduisait à la formation du labyrinthe.
L’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne, désormais décédé, leur avait déjà révélé le secret de l’affaire.
La foule savait donc parfaitement ce qui l’attendait au bout de chacun des deux chemins.
« Pourquoi seuls les membres de la jeune génération âgés de moins de cent ans sont-ils autorisés à entrer ?! »
L’Ancien Xingyi lança ces mots d’une voix forte, visiblement mécontent.
Le chemin menant au labyrinthe était soumis à une restriction : seuls les membres de la jeune génération âgés de moins de cent ans avaient le droit d’y entrer.
Les Starfall Eight Immortals avaient évidemment plus de cent ans. Et ils n’étaient pas les seuls : bon nombre des personnes présentes dépassaient également cet âge.
Or, quel était le rôle des Starfall Eight Immortals ? Ils devaient protéger Xia Yun’er.
Et si Xia Yun’er était venue, c’était précisément pour le Lac de l’Esprit enseveli.
Mais, dans ces conditions, ils ne pourraient pas l’accompagner au Lac de l’Esprit enseveli. L’Ancien Xingyi ne pouvait donc qu’être mécontent.
En fait, il rejetait carrément cette règle.
« Cette règle a été établie par le chef de notre clan. Si elle ne vous convient pas, Ancien Xingyi, vous pouvez partir », répondit l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
« Si quelque chose arrivait à notre Sainte, votre Clan du Serpent de l’Ère ancienne pourrait-il en assumer la responsabilité ? » demanda un autre Ancien des Starfall Eight Immortals.
« Nous ne le pourrions pas. Je répète ce que j’ai dit : si vous avez peur, vous pouvez choisir l’autre chemin. Sinon, vous pouvez partir », répliqua l’Ancien du Clan du Serpent de l’Ère ancienne.
Contrairement à l’Ancien qui avait été tué plus tôt, celui-ci ne céda pas d’un pouce. Bien que sa force fût inférieure à celle des Starfall Eight Immortals, son regard était aussi vif qu’une torche et ne trahissait pas la moindre peur.
« Ce n’est pas grave, je peux me débrouiller seule », dit Xia Yun’er avec un sourire.
Ses paroles firent clairement connaître sa décision aux Starfall Eight Immortals.
Les Starfall Eight Immortals ne s’y opposèrent pas. Par respect pour sa décision, ils n’ajoutèrent rien.
« Jeune Maître Han Yu… » L’Ancien Xingyi se tourna alors vers Han Yu.
« Ancien, votre humble serviteur est là. » Appelé par l’Ancien Xingyi, Han Yu s’avança aussitôt, avec beaucoup de respect.
Si quelqu’un d’autre l’avait appelé, Han Yu, compte tenu de son statut dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes, n’aurait certainement pas réagi avec autant de courtoisie.
Ce n’était pas seulement une question de différence de force. Le statut de l’Ancien Xingyi comptait surtout : il était un expert de la Terre sainte de la Chute des étoiles et le garde du corps de Xia Yun’er.
« Jeune Maître Han Yu, vous comptez également entrer au Lac de l’Esprit enseveli, n’est-ce pas ? » demanda l’Ancien Xingyi.
« Oui, c’est exact. Ce junior choisira lui aussi d’entrer dans la formation du labyrinthe », répondit Han Yu.
« Dans ce cas, pourrais-je vous demander de veiller sur notre Sainte, jeune Maître Han Yu ? »
Han Yu fut aussitôt ravi. Il se dit que l’occasion d’approcher Xia Yun’er s’était enfin présentée.
Mais, avant qu’il ait pu répondre, Xia Yun’er l’interrompit : « Inutile. Je ferai route avec le jeune Maître Chu Feng. Avec lui pour me protéger, il ne pourra rien m’arriver. »
En prononçant ces mots, Xia Yun’er lança délibérément à Chu Feng un regard ambigu.
Après cela, Han Yu ne pouvait évidemment plus proposer de veiller sur Xia Yun’er.
Il ne put donc que ravaler les mots qui lui étaient montés aux lèvres.
Mais la rage bouillonnait déjà en lui, pareille à du magma sur le point d’entrer en éruption. Il avait presque perdu le contrôle.
Il jeta alors un nouveau regard à Chu Feng.
En sentant le regard de Han Yu sur lui, Chu Feng fronça légèrement les sourcils.
Le regard de Han Yu avait encore changé.
Son désir de tuer s’était intensifié. Il ne prenait même plus la peine de le dissimuler.
On aurait dit qu’il ne pouvait plus contenir son envie de tuer Chu Feng.