Chapitre 272
Cette femme avait une silhouette et un visage fort agréables. Mais surtout, elle dégageait une noblesse incomparable, qui la distinguait de toutes les autres femmes présentes.
Plus important encore, Chu Feng sentait émaner d’elle une aura puissante, qui n’avait rien à envier à celle de Li Zhangqing. Cette femme était une experte du huitième niveau du Royaume du Profond.
À son arrivée, tous les Anciens et les disciples de l’École de la Vierge de Jade s’empressèrent de lui rendre hommage. Chu Feng comprit alors qu’elle était la directrice de l’école.
Mais ce qui le stupéfia le plus, ce fut de voir cette femme d’âge mûr, belle et puissante, la grande directrice de l’École de la Vierge de Jade, fixer intensément le vieux Li Zhangqing, laid comme un pou. Une émotion particulière affleurait même dans son regard. Au bout d’un moment, elle murmura avec une profonde émotion : « Zhangqing, tu as enfin accepté de me revoir. »
« Bon sang… Ce n’est pas possible, si ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Était-ce vraiment comme l’avait dit Li Zhangqing ? Avait-il réellement conquis le cœur de la directrice de l’École de la Vierge de Jade ? »
Chu Feng resta bouche bée de stupeur. Cela signifiait que Li Zhangqing avait bel et bien dit la vérité : il avait conquis le cœur de la directrice de l’École de la Vierge de Jade, qui ne l’avait jamais oublié. Pourtant, à voir la différence d’apparence entre eux, cela paraissait toujours parfaitement inconcevable.
En réalité, Chu Feng ne fut pas le seul à être stupéfait. Les Anciens et les disciples de l’École de la Vierge de Jade l’étaient tout autant. Ils ne purent toutefois s’étonner qu’un instant : personne n’osa poser de questions, car nul ne se risquait à offenser la directrice de l’école.
La directrice de l’École de la Vierge de Jade organisa ensuite un banquet spécialement pour recevoir Chu Feng et Li Zhangqing. Assis à côté de Li Zhangqing, Chu Feng profita d’un moment d’inattention pour lui glisser à l’oreille :
« Seigneur directeur, vous êtes vraiment impressionnant. Vous aviez dit que vous étiez liés par le destin à la directrice de l’École de la Vierge de Jade. Vous avez donc conquis son cœur quand elle était jeune ? »
Chu Feng ne posait pas cette question sans raison : l’écart d’âge entre eux semblait immense. Li Zhangqing était un petit vieux tout ce qu’il y avait de plus classique. Quant à la directrice de l’École de la Vierge de Jade, elle n’était certes plus jeune, mais n’avait pas encore passé la cinquantaine. Elle prenait même grand soin d’elle. Chu Feng avait bien du mal à imaginer comment leur histoire d’amour avait pu commencer.
« Espèce de garnement, à quoi tu penses ? Tu ne sais donc pas que les techniques mystérieuses cultivées à l’École de la Vierge de Jade sont très particulières ? Tant qu’elles préservent leur chasteté, ses disciples peuvent rester éternellement jeunes. Alors, même si la directrice de l’École de la Vierge de Jade paraît si jeune, elle n’a en réalité que deux ans de moins que moi », répondit Li Zhangqing à voix basse.
« Bon sang… C’est incroyable ! »
Chu Feng était abasourdi. Jamais il n’aurait imaginé qu’une technique mystérieuse pareille existât au monde. Il venait d’apprendre quelque chose. Mais le plus stupéfiant, c’était que la directrice et les Anciennes de l’École de la Vierge de Jade avaient su préserver leur chasteté pendant tant d’années. C’était vraiment impressionnant : il fallait une sacrée détermination !
Voyant Chu Feng et Li Zhangqing s’entretenir à voix basse, la directrice de l’École de la Vierge de Jade crut même que le jeune homme était impatient de rencontrer sa fiancée. Elle demanda donc à une disciple : « Où est Ruyu ? Pourquoi n’est-elle pas venue accueillir nos invités ? »
« Pour vous répondre, l’aînée Yan a dit qu’elle se sentait un peu souffrante et qu’elle ne participerait donc pas au banquet d’aujourd’hui », répondit timidement la disciple.
« Oh ? » La directrice de l’École de la Vierge de Jade cligna des yeux avec méfiance, mais ne posa pas d’autre question. Elle s’excusa simplement auprès de Chu Feng :
« Chu Feng, je suis vraiment désolée. Ruyu ne se sent pas assez bien pour venir, alors j’ai bien peur que vous ne puissiez pas la voir aujourd’hui. Mais ce n’est pas grave. Demain, vous nous accompagnerez au Rassemblement des Cent Écoles, et je pourrai alors vous arranger un moment en tête-à-tête. »
« Ha ha, vous êtes trop aimable. Je suis venu ici pour vous rendre visite, et je n’avais pas d’autre intention ! » Chu Feng esquissa un sourire gêné.
« Chu Feng, si Yan Ruyu est vraiment malade, passe encore. Mais si elle feint de l’être, c’est qu’elle est mécontente de toi, pas vrai ? » La voix d’Eggy résonna en lui.
« Bien sûr que je le sais. Mais même si elle est satisfaite de moi, encore faut-il que moi, je sois satisfait d’elle. » Chu Feng était assez mécontent, et l’opinion favorable qu’il avait de Yan Ruyu passa de nulle à franchement négative.
Ce jour-là, Chu Feng et Li Zhangqing furent invités à passer la nuit sur place. Le lendemain, ils prirent la route avec le groupe de l’École de la Vierge de Jade pour rejoindre l’École Lingyun et participer au Rassemblement des Cent Écoles.
Afin de faciliter les échanges entre Chu Feng et Yan Ruyu, la directrice de l’École de la Vierge de Jade fit placer la chaise à porteurs de Chu Feng juste à côté de celle de Yan Ruyu. Mais tous ses efforts furent vains : Yan Ruyu refusa toujours de sortir. Non seulement Chu Feng ne put pas lui parler, mais il ne savait même pas à quoi elle ressemblait. Il n’allait évidemment pas s’abaisser à aller la supplier de le rencontrer.
De leur côté, Li Zhangqing et la directrice de l’École de la Vierge de Jade bavardaient de leurs sujets favoris. Ils riaient et plaisantaient comme s’ils étaient seuls au monde, au grand désarroi des témoins.
Après une journée de voyage, le groupe de l’École de la Vierge de Jade croisa une autre école : l’École sans Épée, une école de premier rang classée quatrième.
L’École sans Épée avait elle aussi été invitée au Rassemblement des Cent Écoles, et son directeur demanda sans vergogne à faire route avec l’École de la Vierge de Jade. Ne voulant pas le froisser, la directrice de l’École de la Vierge de Jade ne put que l’accepter.
Mais Nangong Xiao, le meilleur disciple de l’École sans Épée, se montra encore plus effronté : il s’approcha de la chaise à porteurs de Yan Ruyu et demanda à la rencontrer.
À cet instant, Chu Feng, assis dans la chaise à porteurs voisine de celle de Yan Ruyu, ne put s’empêcher de déployer sa puissance spirituelle. Il entendit alors leur conversation.
« Nangong Xiao est un individu sans vergogne. Je ne veux pas le voir. Dis-lui de s’en aller. » Une voix arrogante, mais tout de même douce, s’éleva. C’était sans aucun doute Yan Ruyu.
« Aînée, je vous conseille de rencontrer Nangong Xiao. »
« Pourquoi ? »
« Réfléchissez. En ce moment, la directrice a arrangé un mariage avec Chu Feng. À cause de son rang, vous ne pouvez pas refuser. Mais qui est Chu Feng ? Un crapaud ! Puisque la directrice vous y force, il va vraiment en tirer un grand avantage ! »
« Vous ne pouvez pas continuer à prétendre être malade : la directrice risquerait de se mettre en colère. Nangong Xiao vous aime déjà, et c’est aussi le meilleur disciple de l’École sans Épée. En force comme en statut, il est bien au-dessus de Chu Feng. S’il apprend que vous êtes fiancée, il sera certainement furieux. Avec son tempérament, il pourrait bien s’en prendre directement à Chu Feng. »
« Et justement, Chu Feng est ici. Pourquoi ne pas nous servir de Nangong Xiao pour lui donner une leçon ? Comme ça, Chu Feng comprendra qu’il a intérêt à reculer. La directrice verra aussi à quel point il est inutile. Peut-être changera-t-elle d’avis et annulera-t-elle le mariage entre vous deux. »
« Ça ne risque pas de lui déplaire ? »
« Pourquoi cela lui déplairait-il ? C’est la meilleure solution pour l’instant. Si vous laissez passer cette occasion, j’ai bien peur que votre mariage avec Chu Feng ne soit bientôt conclu. »
« D’accord… D’accord. »
« Bon sang ! Ces deux femmes osent me traiter de crapaud ? » Chu Feng était furieux d’avoir tout entendu.
« Ha ha, Chu Feng, ta fiancée a plus d’un tour dans son sac, hein ? Qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ? » Eggy gloussa, ajoutant de l’huile sur le feu.
« Maudite fiancée ! Même si elle m’avait fait des cadeaux, je n’en aurais pas voulu. Et maintenant, elle veut me faire comprendre que j’ai intérêt à reculer ? Très bien. Aujourd’hui, je ne lui laisserai aucune échappatoire ! »