Chapitre 2 683
« La Salle de la Secte Fantôme ? »
Ce nom éveilla quelque chose dans l’esprit de Chu Feng.
Il avait entendu parler de la Salle de la Secte Fantôme lorsqu’il se trouvait encore dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Chu Bore lui avait personnellement raconté qu’il avait rencontré cet individu mystérieux dans la Salle de la Secte Fantôme.
C’était à cet individu que Chu Bore avait acheté le parchemin contenant des informations sur la façon de trouver et de desceller le Roi du Ginseng maléfique.
Bien que cette révélation eût éveillé quelque chose en lui, Chu Feng n’en laissa rien paraître.
Il conserva plutôt une expression parfaitement calme et demanda : « Song Xi, quelles sont les caractéristiques de ces quatre puissances dont tu m’as parlé ? Comment se classent-elles en termes de puissance ? »
« La plus puissante des quatre est sans aucun doute la Terre sainte de la Chute des étoiles. »
« La Terre sainte de la Chute des étoiles existe depuis très longtemps. Selon la rumeur, elle aurait été bâtie à partir d’une météorite tombée du ciel. »
« Cette immense météorite recelait une puissance extraordinaire. Elle favorisait considérablement la cultivation martiale. C’est aussi pour cela que la Terre sainte de la Chute des étoiles est devenue si puissante. »
« Bien sûr, aussi puissante soit-elle, la Terre sainte de la Chute des étoiles ne saurait rivaliser avec le Clan céleste Chu. »
Song Xi ajouta cette précision à dessein. Il était évident qu’il éprouvait une profonde vénération pour le Clan céleste Chu.
« Quant au Palais impérial du Dao et à la Vallée du Paradis, impossible de savoir lequel des deux est le plus puissant. Je pense qu’ils sont de force égale. »
« La Salle de la Secte Fantôme, elle, est bien plus discrète que les autres. Tout ce que je sais, c’est qu’elle exerce une influence considérable et qu’elle est extrêmement puissante. »
« Cela dit, je pense qu’elle est moins puissante que le Palais impérial du Dao et la Vallée du Paradis. À tout le moins, elle compte moins de membres qu’eux », expliqua Song Xi.
« Tu dis que la Salle de la Secte Fantôme est plutôt discrète. Y a-t-il une raison à cela ? » demanda Chu Feng.
« Les autres puissances recrutent chaque année de nombreux nouveaux disciples. Leurs critères sont extrêmement stricts et elles n’acceptent que les personnes dotées d’un talent exceptionnel, mais au moins, elles recrutent ouvertement. »
« Pourtant, personne n’a jamais vu la Secte de la Salle Fantôme recruter de nouveaux disciples. Elle les choisit toujours elle-même. »
« De plus, la Secte de la Salle Fantôme ne possède aucune puissance affiliée. En revanche, elle dispose d’une immense fortune. »
« Certains prétendent même que, si sa richesse reste inférieure à celle de la Terre sainte de la Chute des étoiles, elle dépasse celle de la Vallée du Paradis et du Palais impérial du Dao », dit Song Xi.
« Puisqu’elle ne possède aucune puissance affiliée, personne ne lui verse de tribut. Comment peut-elle donc avoir amassé une telle fortune ? » demanda Chu Feng.
En général, les grandes puissances avaient toutes des puissances affiliées sous leur autorité.
En échange de leur protection, ces dernières versaient chaque année un tribut composé de trésors à la puissance dont elles dépendaient. On pouvait considérer cela comme une forme de transaction.
Puisque la Secte de la Salle Fantôme n’avait aucune puissance affiliée, elle ne devait recevoir aucun tribut. Sa fortune aurait donc dû être relativement modeste.
« Selon la rumeur, elle ferait une sorte de commerce. Quant à savoir précisément de quoi il s’agit, de simples gens comme moi n’en ont pas la moindre idée. »
« Après tout, ceux qui sont en mesure de traiter avec la Salle de la Secte Fantôme sont tous des personnages éminents. »
« C’est pourquoi, comparée aux autres grandes puissances, la Salle de la Secte Fantôme reste discrète et mystérieuse », expliqua Song Xi.
« Je vois. »
Chu Feng se faisait désormais une idée générale de la Salle de la Secte Fantôme. Il estimait que le commerce auquel elle se livrait n’avait certainement rien d’ordinaire.
Rien que le fait qu’elle ait pu fournir à Chu Bore le parchemin contenant des informations sur le Roi du Ginseng maléfique suffisait à convaincre Chu Feng que la Salle de la Secte Fantôme était assurément une puissance extraordinaire.
À tout le moins… parmi les quatre puissances mentionnées par Song Xi, c’était celle qui l’intéressait le plus pour l’instant.
Par la suite, Chu Feng se rendit à l’Escalier vers le Ciel qui menait au Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Cet Escalier vers le Ciel était contrôlé par le Clan céleste Chu. Chu Feng dut donc procéder par détours pour obtenir des renseignements.
Heureusement, il finit par obtenir les informations qu’il cherchait. Seulement, ce qu’il découvrit n’avait rien de rassurant.
« Comment est-ce possible ? Aucun d’entre eux n’a réussi à franchir l’Escalier vers le Ciel pour arriver ici. »
« Même le Clan céleste Chu ignore ce qui s’est passé ? »
« Il ne s’agit certainement pas d’un simple dysfonctionnement de l’Escalier vers le Ciel. On dirait plutôt que quelqu’un a provoqué cela. »
À ce moment-là, Chu Feng avait découvert que Wang Qiang et les autres n’étaient pas arrivés dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes.
Il se demanda alors ce qui s’était passé dans l’Escalier vers le Ciel, à l’époque.
Tout cela était vraiment trop étrange. Après avoir pénétré dans le tourbillon de lumière, Chu Feng était apparu dans cette terre désolée.
C’était comme si quelqu’un l’avait délibérément envoyé là-bas.
Incapable de comprendre ce qui s’était passé, Chu Feng retrouva Song Xi.
« Song Xi, connais-tu l’origine de la montagne où nous nous sommes rencontrés ? » demanda Chu Feng.
« Tu parles de la Montagne sacrée ? Elle a une origine extraordinaire », répondit Song Xi.
En entendant le nom de « Montagne sacrée » et en voyant la réaction de Song Xi, Chu Feng fut encore plus convaincu que son hypothèse était juste. Tout cela n’était certainement pas une coïncidence.
« Peux-tu me raconter l’histoire de cette Montagne sacrée ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr. »
Song Xi n’aurait naturellement pas tenté de cacher à Chu Feng l’origine de la Montagne sacrée. Il se mit à lui raconter tout ce qu’il savait à son sujet.
La Montagne sacrée avait véritablement une origine grandiose. De plus, elle était apparue il y a très longtemps.
Le Clan céleste Chu régnait depuis un certain temps déjà sur le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes.
Pourtant, la Montagne sacrée se trouvait déjà dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes avant même l’arrivée du Clan céleste Chu.
Avant l’apparition de la Montagne sacrée, une immense étendue d’eau occupait cet emplacement.
Soudain, les vagues se mirent à déferler et à frapper dans toutes les directions.
Et il ne s’agissait pas de vagues ordinaires. Elles pouvaient trancher les montagnes et broyer les rochers. Tout ce qui se trouvait sur leur passage était détruit. Leur pouvoir dévastateur était terrifiant.
Même les cultivateurs martiaux étaient incapables d’arrêter ces vagues.
Toutes les terres submergées par les flots furent frappées par une immense catastrophe. D’innombrables cultivateurs martiaux périrent également dans les vagues.
À l’époque, cet événement attira l’attention de nombreux experts du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes.
Les experts de ce royaume décidèrent d’unir leurs forces pour mettre fin à la calamité.
Cependant, ces vagues semblaient sans limites et s’élevaient jusqu’au ciel. Personne ne parvenait à les arrêter.
Ce fut la première fois que les habitants du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes comprirent à quel point ces vagues étaient extraordinaires.
Heureusement, elles ne continuèrent pas à se répandre sans fin. Après avoir progressé sur une certaine distance, elles s’immobilisèrent.
Plusieurs mois s’écoulèrent, puis les vagues commencèrent peu à peu à disparaître. Mais celles qui s’évanouissaient ne retournaient pas dans l’immense mer. Elles se dirigeaient vers d’autres endroits.
La raison en était qu’une montagne gigantesque avait surgi à l’emplacement de l’ancienne mer.
Cette montagne était si vaste qu’elle recouvrait presque toute la zone occupée autrefois par la mer.
De plus, elle était enveloppée de rayons lumineux. Cette lumière était constituée d’énergies naturelles visibles à l’œil nu.
Non seulement cette montagne regorgeait d’énergies naturelles, mais ceux qui s’y entraînaient devenaient aussi bien plus vifs d’esprit. Ils avaient ainsi de grandes chances d’améliorer leur cultivation.
La présence de ces énergies naturelles miraculeuses fit aussitôt de cette mystérieuse montagne, apparue si soudainement, un lieu sacré pour la cultivation martiale.
La montagne fut donc surnommée la Montagne sacrée.
Malheureusement, les énergies naturelles qu’elle renfermait n’étaient ni infinies ni inépuisables.
À mesure que les cultivateurs étaient de plus en plus nombreux à venir s’y entraîner, les énergies naturelles de la Montagne sacrée commencèrent à diminuer. Elles n’étaient plus aussi riches ni aussi concentrées qu’à l’origine.
Les différentes puissances du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes comprirent ce qui se passait. Afin de prolonger le temps qu’elles pouvaient passer à s’entraîner sur la Montagne sacrée, elles commencèrent à chasser les cultivateurs martiaux les plus faibles et à se partager le territoire de la montagne.
Finalement, la Montagne sacrée fut divisée et contrôlée par les quelques puissances redoutables qui existaient alors dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes.
Quant aux autres, ils furent tous chassés de la Montagne sacrée.
Malgré cela, les énergies naturelles de la Montagne sacrée continuèrent de diminuer à mesure que les gens s’y entraînaient.
Avec le temps, elles s’affaiblirent de plus en plus.
Enfin, elles devinrent aussi abondantes que dans le monde extérieur. La Montagne sacrée ne regorgeait plus d’énergies naturelles comme autrefois.
Cependant, comme elle avait formé d’innombrables experts, les gens continuaient à préférer s’y entraîner instinctivement, même si ses énergies naturelles avaient fini par atteindre le même niveau que celles des autres endroits du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes.
Finalement, un phénomène très étrange se produisit. Les énergies naturelles de la Montagne sacrée s’affaiblirent encore et encore, jusqu’à devenir bien inférieures à celles de tous les autres endroits du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes.
Elles finirent même par être moins abondantes que dans les Royaumes ordinaires.
Alors se produisit le phénomène le plus étrange.
Une couche de puissance spirituelle recouvrit la Montagne sacrée. Cette puissance ne se contentait pas de limiter la cultivation : elle empêchait aussi de voler.
Dans ces conditions, les puissances qui s’étaient emparées de la Montagne sacrée commencèrent elles aussi à s’en retirer.
La Montagne sacrée redevint un lieu où chacun pouvait aller et venir à sa guise.
Bien qu’elle fût incomparable à ce qu’elle avait été, et qu’on pût même la qualifier de minable, certains désiraient toujours s’y rendre.
Une fois la Montagne sacrée de nouveau ouverte au public, d’innombrables experts accoururent, attirés par sa renommée. Ils commencèrent à y affluer.
Mais c’est alors qu’un événement terrifiant se produisit : des cultivateurs martiaux commencèrent à mourir sur la Montagne sacrée. Et leur mort était particulièrement effroyable.
On aurait dit que leur chair et leur sang avaient été aspirés. Ils ne donnaient plus le moindre signe de vie. Même leur énergie vitale avait été drainée.
Au début, les gens crurent qu’il s’agissait de l’œuvre d’un être humain. Ils résolurent donc de retrouver le coupable.
Mais peu à peu, ils comprirent que ce n’était pas le cas.
Même certains experts puissants et célèbres subirent le même sort.
Dans ces circonstances, la foule fut alarmée et commença à quitter la Montagne sacrée.
Par la suite, certains refusèrent de croire au danger que représentait la Montagne sacrée et décidèrent de s’y aventurer. Certes, tous ceux qui y mettaient les pieds ne mouraient pas forcément, mais il y avait toujours des malheureux qui finissaient par périr.
De plus, la Montagne sacrée n’avait plus rien à voir avec ce qu’elle avait été, et s’y entraîner ralentissait considérablement la progression de sa cultivation au lieu de l’accélérer. Avec le temps, elle devint donc une zone interdite.
À présent, très peu de gens étaient prêts à entrer sur la Montagne sacrée.
Au fil du temps, sa gloire passée fut oubliée. Aujourd’hui… personne n’accorde plus d’importance à la Montagne sacrée.
« Song Xi, ce que tu viens de me raconter relève-t-il de la légende, ou est-ce vraiment arrivé ? » demanda Chu Feng.
« Même si ces événements remontent à très longtemps, l’histoire de la Montagne sacrée n’est pas une légende. Tout cela s’est réellement produit. »
« Seigneur Chu Feng, vous devez absolument me croire. »
« Ma cultivation est faible, mais j’aime ce genre d’endroits. Je me suis donc déjà renseigné sur la Montagne sacrée. Il n’y a aucun doute possible. Ce que je vous ai raconté est parfaitement fiable », affirma Song Xi en se frappant la poitrine.