Chapitre 2 615
« Maître de la Cité Ying, nous avons tous été témoins de la puissance de cette formation. Ce vieux moine ne voit pas pourquoi la Secte de l’Âme infantile se serait donné tant de mal pour nous attirer ici, si ce n’était que pour nous tromper. À mon avis, les paroles du maître de la Secte de l’Âme infantile sont dignes de confiance. »
« Abbé, vous… ! » En entendant l’abbé du Temple céleste du Bouddha, beaucoup de gens, outre Ying Mingchao, furent stupéfaits.
Parmi les puissances vertueuses, le Temple céleste du Bouddha pouvait être considéré comme le représentant de toute la vertu du Royaume ordinaire des Cent Raffinements. Quant à son abbé, on le tenait aussi largement pour un homme droit.
Pourtant, à cet instant, face à la promesse d’un accroissement de leur cultivation, non seulement l’abbé se laissa tenter, mais il se mit même à prendre la défense de la Secte de l’Âme infantile. C’était tout bonnement inconcevable.
« Maître de la Cité Ying, même Maître Pocket l’a dit : ne pensez-vous pas que nous devrions donner à la Secte de l’Âme infantile une chance de se racheter ? » intervint le directeur de l’École de l’Épée immortelle.
« Héh… »
À cet instant, Chu Feng laissa échapper un rire froid et moqueur.
Il se contenta toutefois de rire, sans rien ajouter. Son cœur s’était déjà apaisé.
Tout le monde savait que la Secte de l’Âme infantile tuait des nourrissons innocents. Même ses membres ne le niaient pas. Au contraire, ils avaient reconnu les faits sans détour.
Un tel acte de cruauté était impardonnable.
Pourtant, alléchés par la possibilité d’accroître leur cultivation, tous ces gens oublièrent les nourrissons morts dans d’atroces souffrances. Et voilà qu’ils comptaient pardonner à la Secte de l’Âme infantile.
Quel égoïsme !
La main serrée autour de son Armement ancestral, Ying Mingchao déclara d’une voix forte : « Très bien. Puisqu’il en est ainsi, je ne perdrai pas mon temps en paroles inutiles avec vous. Moi, Ying Mingchao, je ne vous poserai qu’une seule question : qui est encore prêt à combattre à mes côtés ? Qui est prêt à affronter la Secte de l’Âme infantile ? »
« Moi ! »
« Moi ! »
« Moi ! »
À peine Ying Mingchao eut-il prononcé ces mots que de nombreuses personnes s’avancèrent. La plupart venaient de la Cité des Héros.
Parmi elles, la majorité était composée d’anciens subordonnés de Ying Mingchao.
Bien que près de dix mille personnes se tinssent à présent derrière lui, leur nombre était dérisoire comparé aux effectifs initiaux de l’armée alliée.
Il fallait également noter qu’une partie des membres du Temple céleste du Bouddha et de l’École de l’Épée immortelle avait choisi de se ranger derrière Ying Mingchao.
Ces personnes étaient représentées par Daoist Three Swords et Maître Pocket.
Quoi qu’il en soit, ils n’étaient que des membres de l’École de l’Épée immortelle et du Temple céleste du Bouddha.
Bien qu’ils eussent décidé de rester les ennemis de la Secte de l’Âme infantile, leurs supérieurs, le directeur et l’abbé, avaient tous deux choisi de croire cette dernière.
La scène était vraiment stupéfiante.
« Ying Mingchao, avez-vous vraiment l’intention d’agir ainsi ? »
« Et si la Secte de l’Âme infantile disait vrai ? Et si elle ne cherchait pas à nous tromper ? Et si cette formation était réellement capable d’accroître notre cultivation ? »
« Ne pourriez-vous pas vous calmer et prendre une décision après avoir tout vérifié ? » demanda l’abbé du Temple céleste du Bouddha.
« Vérifier ? La Secte de l’Âme infantile a massacré d’innombrables nourrissons innocents. Est-ce donc encore à vérifier ? »
« L’intérêt personnel vous a déjà aveuglés. Vous aurez beau mener toutes les enquêtes possibles, vous finirez par croire ce qu’ils racontent. »
Après avoir entendu l’abbé du Temple céleste du Bouddha prononcer ces paroles, Chu Feng se tourna vers Ying Mingchao. « Aîné, allez-y. »
« Ying Mingchao, si vous faites cela, vous finirez par le regretter. » Voyant qu’il comptait bel et bien attaquer, beaucoup tentèrent de le convaincre qu’il le regretterait.
Ying Mingchao leva pourtant son Armement ancestral, sans la moindre hésitation. Sa puissance oppressante se déchaîna telle une tornade.
À cet instant, tous ceux qui avaient choisi de le suivre restèrent sur place ; les autres furent balayés au loin. Seuls l’abbé du Temple céleste du Bouddha et le directeur de l’École de l’Épée immortelle réussirent à garder leur position.
« Clang… »
À cet instant, une scène encore plus stupéfiante se produisit.
L’abbé du Temple céleste du Bouddha et le directeur de l’École de l’Épée immortelle échangèrent un regard, puis révélèrent tous deux leur Armement ancestral. À en juger par leur attitude, ils ne semblaient pas vouloir combattre aux côtés de Ying Mingchao. Au contraire, ils le regardaient d’un air hostile.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Vous comptez vous opposer à moi ? » demanda froidement Ying Mingchao.
« Nous ne souhaitons pas nous battre contre vous. Nous voulons simplement que vous découvriez d’abord la vérité. Et si la Secte de l’Âme infantile avait réellement agi pour le bien du Royaume ordinaire des Cent Raffinements ? Et si ses paroles étaient véridiques ? » répondit le directeur de l’École de l’Épée immortelle.
« Assez de conneries. Si vous voulez m’arrêter, faites-le franchement. Mais si vous décidez de vous battre contre moi, moi, Ying Mingchao, ne vous ferai pas de cadeau. »
À ces mots, les yeux de Ying Mingchao se remplirent d’intentions meurtrières. Celles-ci plongèrent soudain toute la région dans un froid glacial, que chacun ressentit intensément.
Face à un Ying Mingchao pareil, le directeur de l’École de l’Épée immortelle et l’abbé du Temple céleste du Bouddha froncèrent les sourcils. L’hésitation se lisait dans leurs yeux.
Peut-être craignaient-ils Ying Mingchao, ou peut-être leur attachement à l’alliance les retenait-il ; quoi qu’il en soit, le directeur et l’abbé finirent par renoncer à l’affronter. Ils abaissèrent lentement leurs Armements ancestraux.
À cet instant, le maître de la Secte de l’Âme infantile demanda : « Ying Mingchao, cette bataille est-elle vraiment inévitable ? »
« Aujourd’hui, je vous exterminerai jusqu’au dernier », répondit Ying Mingchao.
« Puisqu’il en est ainsi, moi, Hun Poyuan, me ferai un plaisir de vous affronter aujourd’hui. Mais je ne veux pas entraîner des innocents dans cette affaire. Battons-nous donc en duel et laissons l’issue de ce combat décider de tout. Qu’en dites-vous ? »
« Si vous parvenez à me vaincre, vous pourrez tuer tous les membres de notre Secte de l’Âme infantile. Après tout, il est probable que personne ne pourra alors vous en empêcher. »
« Mais si c’est moi qui vous vaincs, je ne vous causerai aucun ennui. J’espère seulement que vous pourrez me comprendre et me faire confiance », déclara le maître de la Secte de l’Âme infantile.
« Voilà de belles paroles. Mais aujourd’hui, la seule issue possible, c’est ma victoire, pas la vôtre. »
Après ces mots, Ying Mingchao brandit son Armement ancestral et se rua sur le maître de la Secte de l’Âme infantile, auréolé d’une aura écrasante.
Le maître de la Secte de l’Âme infantile n’hésita pas non plus. Il révéla à son tour son Armement ancestral et vola à la rencontre de Ying Mingchao.
En un clin d’œil, les deux Immortels véritables de deuxième rang s’entrechoquèrent.
Leur affrontement engendra des vagues d’énergie sans fin qui balayèrent le ciel entier. L’armée alliée, elle, s’en sortait plutôt bien : Zi Xunyi, le directeur de l’École de l’Épée immortelle et l’abbé du Temple céleste du Bouddha, trois Immortels véritables de deuxième rang, étaient là pour la protéger.
Ils bloquèrent donc toutes les vagues d’énergie issues du combat entre Ying Mingchao et le maître de la Secte de l’Âme infantile. L’armée alliée ne subit aucune perte.
Les membres de la Secte de l’Âme infantile, en revanche, furent contraints de battre en retraite. Ils ne pouvaient même pas résister aux vagues d’énergie.
« Le maître de la Secte de l’Âme infantile est extrêmement puissant. On dirait que Ying Mingchao aura beaucoup de mal à le vaincre. »
Sa Majesté la Reine suivait tout le combat. Ying Mingchao était certes très puissant, mais même en déployant toutes ses capacités, il ne parvenait pas à vaincre le maître de la Secte de l’Âme infantile. Les deux hommes restaient dans une impasse.
Au cours de cet affrontement, Chu Feng remarqua que Zi Xunyi brûlait d’impatience à l’idée de se joindre au combat.
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