Chapitre 253
Cette voix puissante attira tous les regards. Quand ils se tournèrent vers celui qui venait de parler, tous ceux qui se trouvaient là furent stupéfaits. Les disciples de la cour intérieure et les Anciens de l’École du Dragon Azur, en particulier, affichèrent une expression de sidération indescriptible.
Un homme familier avançait lentement depuis un coin. C’était un vieillard presque chauve, au dos voûté, vêtu de façon négligée et d’une apparence plutôt repoussante.
Pourtant, à cet instant, il dégageait l’aura d’un expert du septième niveau du Royaume du Profond. C’était celui qui avait sauvé Chu Feng des mains de Gong Luyun, ce jour-là : l’Ancien Li.
« Ancien Li, comment est-ce possible ? Il est vraiment au septième niveau du Royaume du Profond ? »
À cet instant, tout le monde fut surpris, et Chu Feng plus que quiconque, lui qui avait déjà été sauvé par l’Ancien Li. Personne n’aurait imaginé qu’un Ancien chargé de garder une entrée de l’École du Dragon Azur possédât une telle puissance. Certains directeurs de grandes écoles n’avaient même pas atteint ce niveau de cultivation.
« Qui êtes-vous ? » Gong Tianping ne reconnut naturellement pas l’Ancien Li, mais l’aura qui émanait de celui-ci le força à le prendre au sérieux.
Ils étaient tous deux au septième niveau du Royaume du Profond, mais l’aura de l’Ancien Li était plus dense. On voyait que le vieil homme avait atteint ce royaume depuis déjà longtemps.
« Je suis Li Zhangqing », répondit l’Ancien Li avec un léger sourire.
« Quoi ? Li Zhangqing ? Mais n’est-ce pas le nom du directeur de l’École du Dragon Azur ? »
« Cela veut-il dire que cet Ancien Li est le directeur de notre École du Dragon Azur ? Mais pourquoi un directeur se serait-il fait gardien d’une entrée ? »
Les paroles de l’Ancien Li stupéfièrent tout le monde, aussi bien les membres de l’École du Dragon Azur que les étrangers. Le directeur de l’École du Dragon Azur était un personnage très mystérieux. Peu de gens l’avaient vu en personne, et il se montrait rarement. Pourtant, on savait qu’il s’appelait Li Zhangqing.
« Il est bel et bien le directeur de notre École du Dragon Azur. Pour dénicher des disciples d’exception, il ne restait pas toujours dans son fauteuil de directeur. Il dissimulait plutôt son identité et prenait la place d’un Ancien chargé de garder l’entrée de la zone intérieure de l’École du Dragon Azur. »
« Ce jour-là, Gong Luyun a voulu tuer Chu Feng. Il est donc intervenu en personne. On peut dire qu’il a également été témoin, il y a un an, du combat convenu entre les deux. »
À cet instant, la vieille dame des Six Protecteurs prit la parole. Les cinq autres ne manifestèrent aucune surprise, et Zhuge Liuyun affichait un léger sourire. Il était clair que tous connaissaient déjà la véritable identité de l’Ancien Li.
En voyant cela, tout le monde fut convaincu de l’identité de l’Ancien Li. Mais ils furent encore plus stupéfaits d’apprendre que le directeur de l’École du Dragon Azur était un expert du septième niveau du Royaume du Profond. Une telle puissance aurait assurément permis à l’École du Dragon Azur de devenir une école de premier ordre. Il s’avérait donc que, depuis le début, l’École du Dragon Azur n’était pas une école de second ordre !
« Haha, à ce propos, j’ai moi aussi été mêlé au combat convenu il y a un an. Ce jour-là, j’ai parié sur la victoire de Chu Feng. Gong Luyun a alors déclaré que, s’il gagnait, Chu Feng et moi devrions nous agenouiller devant lui et reconnaître notre erreur. »
« J’en étais même inquiet. Après tout, je suis le directeur de cette école. Si j’avais vraiment dû m’agenouiller devant un disciple de ma propre école pour reconnaître mes torts, j’aurais perdu la face. »
« Heureusement, Chu Feng ne m’a pas déçu ! » Voyant que sa véritable identité avait été révélée, l’Ancien Li ne chercha pas à la dissimuler davantage. Il sourit légèrement, caressa les quelques poils desséchés de sa barbe au menton et plaisanta sur les débuts du combat convenu.
« Li Zhangqing, en tant que directeur, vous êtes d’une partialité révoltante. Vous prenez ainsi le parti de Chu Feng et faites équipe avec lui pour accabler mon fils. Croyez-vous être encore digne de diriger une école ? » Voyant que Li Zhangqing parlait ainsi de son fils, Gong Tianping le pointa du doigt et le réprimanda avec colère.
« Je serais partial ? Ce jour-là, si je n’étais pas intervenu, votre fils aurait tué un génie de mon École du Dragon Azur. Aucun des invités présents aujourd’hui ne pourrait admirer l’éclat de ce génie. »
« Gong Tianping, j’ai vu tout ce que votre fils a fait. Je l’ai désigné comme le disciple numéro un pour son talent. Mais son caractère me déçoit profondément. »
« Dans ce monde, la cultivation est certes extrêmement importante, mais le caractère l’est encore davantage. Sinon, quelle que soit la puissance que l’on acquiert, on ne fait que nuire au monde. Gong Tianping, en tant que père de Gong Luyun, ne pensez-vous pas l’avoir mal éduqué ? Ne pensez-vous pas que votre fils a commis de graves péchés ? » rétorqua Li Zhangqing.
« Hmph. Nous sommes sur votre territoire, alors tout ce que vous dites vous donne raison. Je ne vais pas perdre mon temps à discuter avec vous. Libérez mon fils, et vite, sinon la Cité de la Tortue Noire ne laissera pas passer ça ! » cria Gong Tianping, furieux.
« N’y comptez pas. J’ai moi-même été témoin de ce combat à mort. Le perdant doit mourir. Chu Feng, Gong Luyun n’a rien d’un homme droit ; vous n’avez donc pas à faire preuve de clémence. Allez-y ! » Li Zhangqing ne prêta même pas attention à Gong Tianping. Il fit signe à Chu Feng de tuer Gong Luyun.
« Bien, monsieur ! » Sans hésiter, Chu Feng leva la lame dorée qu’il tenait à la main et s’apprêta à trancher la gorge de Gong Luyun.
« Si vous osez toucher à mon fils, je vous tuerai d’abord ! » À cette vue, Gong Tianping changea radicalement d’expression et libéra toute sa cultivation du septième niveau du Royaume du Profond. Des vagues de puissance profonde déferlèrent vers Chu Feng, qui se tenait sur l’estrade de combat.
boum Pourtant, au moment où la puissance profonde, pareille à une marée, se rua en avant, une autre vague l’engloutit entièrement et l’arrêta net.
« Si vous osez toucher à un disciple de mon école, ne venez pas vous plaindre de ce qui arrivera ! »
C’était l’œuvre de Li Zhangqing. Non seulement il arrêta l’attaque de Gong Tianping, mais il dirigea aussi vers celui-ci et les nombreux experts de la Cité de la Tortue Noire la puissance profonde sans limites qui émanait de son corps, les attaquant tous à la fois.
« Vieil enfoiré ! Si quelque chose arrive à mon fils, je raserai votre École du Dragon Azur ! » Gong Tianping était fou de rage. Les dents serrées, il se jeta sur Li Zhangqing, tandis que l’armée de la Cité de la Tortue Noire derrière lui passait elle aussi à l’attaque.
À cet instant, Zhuge Liuyun et les Six Protecteurs s’apprêtaient à intervenir, mais Li Zhangqing leur fit signe de s’arrêter : « Inutile de m’aider. Je peux m’occuper seul de la petite Cité de la Tortue Noire ! »
Les paroles de Li Zhangqing provoquèrent aussitôt un tollé. Beaucoup le soupçonnèrent même de fanfaronner. Après tout, il n’était lui aussi qu’au septième niveau du Royaume du Profond et sa cultivation était à peu près équivalente à celle de Gong Tianping. Celui-ci pouvait l’affronter seul ; comment Li Zhangqing comptait-il donc tenir tête à toute la Cité de la Tortue Noire ?
Mais par la suite, ceux qui en avaient douté comprirent qu’ils s’étaient trompés. Les techniques martiales de l’Ancien Li n’avaient rien de spectaculaire, mais chacun de ses coups et chacun de ses gestes étaient d’une audace remarquable. Il dégageait une puissance redoutable et, sous son contrôle, sa puissance profonde formait tantôt un écran pour repousser les attaques, tantôt des lames acérées pour blesser ses ennemis.
Ce vieillard, qui donnait l’impression de ne même pas pouvoir tenir tête au vent, parvint à lui seul à repousser les nombreux experts de la Cité de la Tortue Noire. Et, à le voir, il semblait même si détendu qu’on aurait dit qu’il ne déployait pas le moindre effort.