Chapitre 242
Ce jour-là fut un grand jour pour l’École du Dragon Azur, une école de second rang de la Province d’Azur.
Presque tous les disciples de la cour extérieure, de la cour intérieure et même les disciples du noyau interrompirent leur cultivation et revinrent à l’École du Dragon Azur.
Car, un an plus tôt, jour pour jour, un jeune homme sans nom, qui venait tout juste d’entrer dans la zone centrale, avait défié Gong Luyun, le disciple numéro un de l’École du Dragon Azur, et fixé un combat à mort pour ce jour même.
En temps normal, Gong Luyun n’aurait pas prêté la moindre attention à un jeune homme aussi insignifiant, pas plus que les Anciens et les disciples de l’École du Dragon Azur ne l’auraient pris au sérieux.
Mais il était impossible d’ignorer ce jeune homme, car il était devenu le disciple personnel de Zhuge Liuyun, le seul spiritualiste du monde de l’École du Dragon Azur.
De plus, un peu plus de six mois auparavant, ce jeune homme avait réussi, grâce à sa cultivation du premier niveau du Royaume de l’Origine, à tuer sans effort un expert du cinquième niveau du Royaume de l’Origine. Il s’appelait Chu Feng.
Si, à l’époque, Chu Feng était inconnu et faisait rire d’innombrables personnes, il était désormais un génie dont tout le monde, dans les environs de l’École du Dragon Azur, avait entendu parler. Presque plus personne n’osait lui manquer de respect.
Six mois s’étaient écoulés depuis, et nul ne savait jusqu’où Chu Feng avait progressé. Une chose était néanmoins certaine : ce jeune homme que tout le monde avait méprisé était désormais estimé par beaucoup. Certains allaient même jusqu’à penser que l’issue du combat de ce jour était incertaine.
Après tout, Gong Luyun avait proclamé haut et fort que Chu Feng l’emporterait s’il parvenait à parer trois de ses attaques. Gong Luyun était certes très puissant, en tant que disciple numéro un de l’École du Dragon Azur, et sa renommée s’étendait à bon nombre des meilleurs disciples des écoles de second rang. Mais les méthodes de Chu Feng étaient tout aussi singulières, et ses capacités au combat dépassaient de loin l’imagination. Aussi, beaucoup estimaient que s’il lui suffisait de parer trois attaques de Gong Luyun, Chu Feng en serait peut-être réellement capable en donnant tout ce qu’il avait.
Quoi qu’il en soit, ce combat avait éveillé l’intérêt de tous les membres de l’École du Dragon Azur. Pour permettre au plus grand nombre d’y assister, les hauts responsables de l’école avaient spécialement fait construire une immense arène sur l’un de ses sommets.
La construction de l’arène avait commencé six mois plus tôt. Elle pouvait accueillir un million de personnes et se divisait en tribunes réservées aux Anciens, aux disciples du noyau, aux disciples de la cour intérieure et même à ceux de la cour extérieure. Bref, tous les membres de l’École du Dragon Azur pourraient assister confortablement au combat prévu.
« Je n’aurais jamais cru que ce combat, qui semblait insignifiant, ferait autant de bruit. »
« Ho… À voir l’enthousiasme des disciples de notre École du Dragon Azur, ce combat est peut-être une bonne chose. »
« Je l’espère. Mais il serait fâcheux que Gong Luyun ou Chu Feng y trouve la mort. »
« Au moment décisif, je pense que le Seigneur directeur d’école fera son apparition. Après tout, il s’est caché pendant tant d’années ; il est temps qu’il se montre. Et vu l’ampleur de l’événement, si les choses dégénèrent vraiment, lui seul pourra rétablir l’ordre. »
Les Six Protecteurs de l’École du Dragon Azur étaient assis dans les tribunes des Anciens. En voyant les disciples, qui remplissaient l’arène comme des montagnes et des océans, vibrer d’enthousiasme, ils étaient à la fois émus et inquiets.
Le chef de l’École du Dragon Azur était un personnage mystérieux. Hormis eux et Zhuge Liuyun, presque personne ne savait qui il était. L’autorité sur l’École du Dragon Azur reposait toujours entre leurs mains. Aussi, la pression qu’ils subissaient ce jour-là était plusieurs fois plus forte.
« Seigneurs, la situation est grave ! »
À cet instant, la porte des tribunes des Anciens s’ouvrit brusquement. Un disciple du noyau se précipita à l’intérieur, le visage paniqué.
« Ne panique pas. Que s’est-il passé ? Parle lentement. » Les Six Protecteurs dirigeaient alors l’École du Dragon Azur. Ils étaient donc assez calmes et expérimentés pour faire face à ce genre de situation. Une simple phrase suffit à apaiser le disciple.
« Seigneurs, les chefs d’école et les Anciens intendants de nombreuses autres écoles se dirigent en ce moment vers l’École du Dragon Azur », répondit nerveusement le disciple du noyau.
« Combien sont-ils ? » À ces mots, les Six Protecteurs froncèrent à leur tour les sourcils, trouvant la situation quelque peu étrange.
« Ils sont très nombreux. Les écoles de second rang des environs arrivent, et d’après les premières estimations, il y en a plus de vingt. »
« Vraiment ? Allons-y, vite ! » Les Six Protecteurs ne purent alors rester calmes plus longtemps. D’un ample mouvement de leurs manches, ils se hâtèrent vers l’entrée de l’École du Dragon Azur pour découvrir ce qui se passait.
Lorsqu’ils arrivèrent à l’entrée de l’École du Dragon Azur, les Six Protecteurs découvrirent avec stupeur qu’un immense groupe de personnes se dirigeait bel et bien vers l’école en grande pompe.
Ce groupe n’avait rien d’anodin. Il était composé des chefs de plus de vingt écoles voisines, ainsi que de leurs Anciens intendants et de leurs disciples les plus puissants. Il comptait déjà des dizaines d’experts du Royaume du Profond.
À la vue d’un tel rassemblement, même les Six Protecteurs furent effrayés. Après tout, leur niveau moyen n’était que celui du troisième niveau du Royaume du Profond. Si ce groupe nourrissait réellement de mauvaises intentions envers l’École du Dragon Azur, ils seraient à l’évidence vaincus.
Heureusement, les chefs d’école affichèrent des sourires en apercevant les Six Protecteurs. Ceux-ci se rassurèrent aussitôt : à leur attitude, il était évident qu’ils n’étaient pas venus attaquer l’École du Dragon Azur. Ils semblaient plutôt prendre part à une occasion réjouissante.
Les Six Protecteurs apprirent ensuite qu’ils étaient venus assister au combat entre Gong Luyun et Chu Feng. Ils avaient eu vent de l’événement parce que, quelques jours plus tôt, ils avaient tous reçu une invitation envoyée par Zhuge Liuyun, l’Ancien invité de l’École du Dragon Azur.
Malgré tout, les Six Protecteurs n’avaient absolument rien prévu. Ils ne pouvaient toutefois pas laisser ces éminents visiteurs à la porte ; ils transformèrent donc rapidement les tribunes des Anciens en tribunes d’honneur pour les accueillir.
« Qu’est-ce que Zhuge Liuyun a en tête ? Sans même nous prévenir, il a envoyé une invitation au nom de l’École du Dragon Azur », dit avec colère la vieille dame parmi les Six Protecteurs, une fois le groupe installé.
« Il craignait peut-être que Gong Luyun ne revienne sur les règles du combat fixées à l’époque. Il a donc voulu inviter les représentants de ces écoles à en être témoins. Après tout, Zhuge Liuyun peut bien devenir aussi puissant qu’il le veut, il ne pourra jamais surpasser toute la Cité de la Tortue Noire. Et derrière la Cité de la Tortue Noire se trouve Lin Ran, le grand intendant du clan Lin, à la Résidence princière du Qilin ! » Un autre Ancien sourit.
« J’en avais déjà entendu parler. Si le vieux Zhuge Liuyun, pourtant si égoïste, est prêt à faire tout cela pour Chu Feng, c’est qu’il tient beaucoup à lui. »
« Mais si un personnage comme Lin Ran protège Gong Luyun à tout prix, l’invitation de Zhuge Liuyun ne servirait probablement à rien, même s’il faisait venir un grand personnage d’une école de premier rang. Dans la Province d’Azur, qui oserait offenser Lin Ran ? »
« Ah, c’est vrai. Mais on peut dire que Zhuge Liuyun donne ainsi un petit coup de pouce à Chu Feng, son unique disciple, non ? » Après avoir deviné les intentions de Zhuge Liuyun, les Six Protecteurs soupirèrent, touchés par les efforts qu’il avait déployés.