Chapitre 2 359
Une puissance oppressive déferla, écrasant le ciel et la terre.
Une silhouette imposante apparut bientôt dans le ciel et descendit devant Chu Feng, Wang Qiang et Zhao Hong.
C’était un vieux moine.
Il était très maigre et ses vêtements, usés jusqu’à la corde, étaient rapiécés de toutes parts. On aurait dit ceux d’un mendiant.
Pourtant, à son apparition, personne n’osa le mépriser.
Ceux qui s’étaient délibérément montrés difficiles avec Chu Feng un peu plus tôt étaient particulièrement mal à l’aise. Tous froncèrent les sourcils et tremblèrent de peur.
En effet, chacun devinait que le vieux moine était à l’origine de cette puissance oppressive. Non seulement il était un Immortel véritable, mais c’était un Immortel véritable hors du commun.
« Senior, c’est vous ? » s’exclama Chu Feng, fou de joie en le reconnaissant. Il connaissait ce vieux moine.
C’était précisément celui qu’il avait rencontré dans la Forêt fantôme de la Nuit noire. À vrai dire, Chu Feng avait un lien assez particulier avec lui.
« Jeune ami Chu Feng, ne t’inquiète pas. Tant que je serai là, personne n’osera te faire le moindre mal. En fait, personne ne pourra te faire le moindre mal. » Le vieux moine se tourna vers Chu Feng et lui adressa un léger sourire. Il se montrait très affable.
À cette vue, la Sainte du Monde des Esprits, l’Ancêtre martial au sommet du Clan céleste Kong et les autres s’exclamèrent intérieurement : « Oh non ! » Ils commencèrent à croire leur mort imminente.
Après tout, à en juger par la situation, Chu Feng entretenait assurément une relation hors du commun avec ce vieux moine.
« Senior, je vous en prie, ne vous méprenez pas. Nous n’avons jamais eu l’intention de faire quoi que ce soit au jeune ami Chu Feng. Nous voulions simplement… »
Sentant que la situation tournait mal, l’Ancêtre martial au sommet du Clan céleste Kong, qui avait tenté d’attaquer Chu Feng un peu plus tôt, s’empressa de se justifier.
Il affichait un air particulièrement empressé et cherchait une excuse pour échapper au châtiment du vieux moine.
Mais avant qu’il ait pu achever ses explications, le regard du vieux moine changea soudain et une lueur étrange y scintilla.
« Pff… »
L’instant d’après, l’Ancêtre martial au sommet du Clan céleste Kong cracha une gorgée de sang, puis s’effondra à genoux, impuissant.
Il se mit à trembler et ne parvint pas à prononcer un mot. On aurait dit un homme à l’agonie. Il était devenu si faible que cela en était inexplicable.
En voyant ce qui était arrivé à l’Ancêtre martial au sommet du Clan céleste Kong, la Sainte du Monde des Esprits et les autres furent encore plus terrifiés.
« Sa cultivation est toujours intacte. Cependant, il restera au sommet du Royaume de l’Ancêtre martial jusqu’à la fin de ses jours. Il n’aura plus jamais la possibilité d’atteindre le Royaume de l’Immortel véritable. »
« Quoi ?! »
Ces paroles terrifièrent une fois de plus la foule. Empêcher quelqu’un d’atteindre les paliers supérieurs d’une seule attaque… Une telle puissance était véritablement effrayante.
Tous craignaient de subir le même sort que cet Ancêtre martial au sommet de son royaume.
« Voilà son châtiment pour avoir attaqué le jeune ami Chu Feng. »
« Mais je peux vous garantir que si quelqu’un ose encore s’en prendre au jeune ami Chu Feng, son châtiment sera bien plus sévère. Je veillerai personnellement à ce qu’il subisse un sort pire que la mort et mène une existence plus misérable que celle d’un porc ou d’un chien. »
Le vieux moine prononça ces mots avec un calme absolu, sans la moindre trace de colère dans la voix. Pourtant, ils résonnèrent avec une force inimaginable aux oreilles de la foule.
Tous comprirent qu’il ne plaisantait pas. Il avait réellement le pouvoir de mettre ses menaces à exécution.
« Mes trois jeunes amis, au revoir. »
Après ces mots, le vieux moine se retourna et adressa un sourire profond à Chu Feng, Wang Qiang et Zhao Hong. Puis, son corps vacilla légèrement et il disparut dans les airs.
À sa disparition, l’immense puissance oppressive qui étouffait la foule s’évanouit elle aussi.
Après le départ du vieux moine, le calme revint dans la région.
Mais personne ne savait s’il était vraiment parti. La foule resta donc là, hébétée, sans savoir quoi faire. Tous avaient encore le cœur agité.
« Jeune ami Chu Feng, nous n’avions vraiment aucune mauvaise intention tout à l’heure. Je vous prie de ne pas nous en tenir rigueur. »
Au bout d’un moment, la foule parvint à se détendre et commença à présenter ses excuses à Chu Feng. Son attitude à son égard avait complètement changé.
En effet, tous avaient compris que Chu Feng était bel et bien protégé par un expert du niveau d’Immortel véritable. De plus, cet Immortel véritable n’avait rien d’ordinaire : sa puissance les terrifiait tous.
Chu Feng ignora leurs excuses et demanda avec un grand sourire : « Seniors, vous comptez toujours nous empêcher de partir ? »
La foule esquissa alors des sourires gênés. Tous étaient mal à l’aise.
Ils savaient que Chu Feng se moquait d’eux, mais, même s’ils s’en rendaient compte, ils n’osaient pas manifester le moindre mécontentement.
« Dans ce cas, au revoir. »
Chu Feng joignit le poing devant la foule. Ce geste de politesse était pourtant empreint de raillerie, ce qui couvrit de honte les soi-disant experts présents. L’un après l’autre, ils baissèrent la tête.
« Humph. » En voyant leurs mines honteuses, Chu Feng eut un sourire froid.
Ce qui venait de se passer lui avait permis de voir clair dans leur jeu. Tous ces gens, y compris Grandmaster Prophet et l’Ancien Duan Chunchang, n’étaient qu’une bande d’hypocrites. Bref, pas une seule personne présente aujourd’hui n’était franche et honnête.
Après s’être moqué de la foule, Chu Feng s’élança soudain dans les airs. Wang Qiang et Zhao Hong s’envolèrent à sa suite et tous trois prirent la direction de l’horizon.
Bien que Chu Feng, Wang Qiang et Zhao Hong fussent partis, le reste de la foule demeura longtemps sur place. Tous avaient encore peur et ne savaient que faire.
Une chose était toutefois certaine : leur attitude et leur conduite envers Chu Feng leur avaient valu une rancune considérable.
« Tout le monde, j’imagine que vous êtes tous très contrariés en ce moment. Je vous conseille toutefois de ne pas faire du jeune ami Chu Feng votre ennemi. »
« La puissance de cet homme dépasse sans doute tout ce que vous pouvez imaginer. Vous, comme les forces qui vous soutiennent, n’auriez probablement pas les moyens de vous permettre de l’offenser. »
Les paroles de Grandmaster Prophet firent tressaillir la foule.
Quels hommes étaient réunis là ? Les quatre puissances de premier rang étaient toutes représentées. Grandmaster Prophet voulait donc dire que ce vieux moine était un être que même elles ne pouvaient se permettre d’offenser. Son jugement était des plus élogieux, et des plus terrifiants.
Intrigué, l’Ancien Duan Chunchang demanda : « Grandmaster, quel est exactement le niveau de cultivation de cet homme ? »
« J’ai le même niveau de cultivation que vous. Si vous ne parvenez pas à percer le sien, comment le pourrais-je ? »
« J’ai seulement eu un pressentiment, tout à l’heure. Il était très vague, mais il m’a appris que cet homme était extrêmement dangereux », répondit Grandmaster Prophet.
« À quel point ? » demanda la foule d’une seule voix.
« Plus dangereux que tous ceux que j’ai rencontrés dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements », répondit Grandmaster Prophet.
« Sss… » À ces mots, la foule inspira brusquement.
Qui était Grandmaster Prophet ? En matière de cultivation, bien qu’il fût puissant, il n’était encore qu’un Ancêtre martial au sommet de son royaume. Comparé aux experts du niveau d’Immortel véritable, il ne pesait pas lourd.
Mais Grandmaster Prophet jouissait d’un statut sans égal. Pratiquement tous les experts les plus puissants du Royaume ordinaire des Cent Raffinements devaient le ménager. Il avait donc rencontré la plupart d’entre eux.
Le jugement de Grandmaster Prophet sur le vieux moine était donc particulièrement élogieux.
Ces paroles résonnèrent aux oreilles de la foule comme le son d’une cloche. Pourtant, celle qui se sentait le plus abattue à cet instant n’était autre que la Sainte du Monde des Esprits.
Elle savait parfaitement que les autres n’avaient pas de rancune profonde contre Chu Feng. S’ils faisaient un effort pour se réconcilier avec lui, ils finiraient certainement par y parvenir.
Mais elle, c’était différent : elle ne pouvait pas se réconcilier avec Chu Feng. Elle en avait un terrible mal de tête. Après tout, les soutiens de Chu Feng étaient tout bonnement terrifiants.
Un obstacle infranchissable semblait se dresser entre elle et Chu Feng. Elle ne savait absolument pas quoi faire.
……
Au moment où ces experts se demandaient comment réparer leur relation avec Chu Feng, celui-ci, Wang Qiang et Zhao Hong avaient déjà quitté les Tertres funéraires sans nom des confins reculés.
« Chu Feng, qui était ce vieux moine ? Il a l’air très puissant », demanda Zhao Hong.
« C-c’est vrai, frère. Je n’aurais j-jamais cru que tu avais trouvé un t-tel protecteur. P-pas étonnant que tu sois resté si c-calme face à ces hypocrites », dit Wang Qiang, tout excité. Après tout, ils avaient failli subir une catastrophe un peu plus tôt.
« Je n’ai rencontré ce senior que quelques fois. Je ne le connais pas très bien. Je suis très surpris qu’il ait bien voulu nous sauver. »
« Je ne pense pas qu’il continuera à me protéger éternellement. Nous ne pouvons donc pas compter sur lui pour nous sauver de nouveau. À l’avenir, mieux vaut nous débrouiller seuls », dit Chu Feng.
Bien qu’il ne parvînt pas à détecter où se trouvait le vieux moine, Chu Feng pensait qu’il était déjà parti. Selon lui, les paroles de celui-ci n’avaient servi qu’à effrayer la foule. Il n’avait pas l’intention de le protéger éternellement.
« Mieux vaut compter sur soi que sur les autres. Chu Feng a tout à fait raison », approuva Zhao Hong.
« La nouvelle de notre obtention de l’héritage de Grandmaster Kai Hong va bientôt se répandre. Beaucoup viendront probablement nous attaquer. Nous devons rester extrêmement prudents », dit Chu Feng.
« M-mais nous ne pouvons pas n-nous cacher éternellement », dit Wang Qiang.
« Bien sûr. Nous devons tout de même faire ce que nous avons à faire », répondit Chu Feng.
« Alors, allons chercher les trésors laissés par Grandmaster Kai Hong. Ils pourraient nous être utiles », proposa Zhao Hong.
« O-on commence p-par où ? » demanda Wang Qiang.
« Le mien est extrêmement difficile à obtenir. Quant à celui de Chu Feng, il semble encore plus difficile à trouver. Après tout, nos relations avec le Clan céleste Kong sont mauvaises en ce moment. »
« Alors, commençons par obtenir le tien », dit Zhao Hong à Wang Qiang.
« Frère, q-qu’en penses-tu ? » demanda Wang Qiang à Chu Feng.
« Je suis d’accord avec Zhao Hong », répondit Chu Feng.
« A-alors, c’est d-décidé », dit Wang Qiang avec un sourire.
Chu Feng, Zhao Hong et Wang Qiang se mirent alors en route vers l’Étang maudit du Démon de la Sécheresse.
L’Étang maudit du Démon de la Sécheresse n’était certes pas aussi dangereux que la Cité de la Flamme du Phénix, mais il restait l’une des zones interdites du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
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