Chapitre 223
« Je suis Lin Ran, responsable en chef de la Résidence princière du Qilin. »
« J’ignore ce que Luyun et les autres ont bien pu vous faire, monsieur à la cape grise, mais j’espère que vous, un homme de votre rang, pourrez pardonner à ce pauvre homme et lui accorder votre clémence. »
Le vieil homme, qui s’était présenté sous le nom de Lin Ran, adressa un sourire bienveillant à Chu Feng. Il s’exprimait sans arrogance ni humilité excessive et avait déjà reconnu en lui le monsieur à la cape grise qui avait massacré la famille Shangguan.
À la vue du vieil homme, Chu Feng ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Lui aussi avait entendu parler de Lin Ran. C’était l’un des hommes les plus puissants de la Résidence princière du Qilin, un expert au sommet du Royaume du Profond et l’un des personnages les plus célèbres de toute la Province d’Azur.
Chu Feng ignorait pourquoi un personnage de cette envergure avait reconnu Gong Luyun comme son petit-fils adoptif et le protégeait avec tant d’affection. Mais il savait que si Lin Ran décidait vraiment de protéger Gong Luyun, il lui serait désormais difficile de seulement l’approcher.
Pourtant, face à l’ennemi juré qui avait exterminé sa famille, Chu Feng était déjà trop furieux pour raisonner. Comment aurait-il pu prendre le temps de réfléchir ? Il se moquait de Lin Ran et leva la main. Une puissante énergie profonde déferla comme une vague invisible et gigantesque sur Lin Ran et Gong Luyun.
L’énergie profonde déchaînée ravagea l’air. Sa puissance fit trembler les arbres alentour, comme si un sommet montagneux descendait des cieux pour s’abattre sur eux.
« On dirait que monsieur à la cape grise refuse de me faire cette faveur. »
Face à la paume de Chu Feng, Lin Ran secoua simplement la tête d’un air déçu. Puis son regard se fit glacial. D’un simple revers de sa large manche, il libéra une énergie profonde plusieurs fois supérieure à celle de Chu Feng et dissipa sans effort l’attaque.
Après avoir neutralisé le coup de Chu Feng, Lin Ran ne s’arrêta pas là. Il pointa légèrement le doigt vers lui. L’énergie profonde devant lui se condensa rapidement en des milliers de flèches, qui s’abattirent sur Chu Feng comme une pluie torrentielle.
Ce n’était pas une technique martiale. Quand on maîtrisait parfaitement son énergie profonde, on pouvait la condenser à volonté pour lui donner une forme matérielle. En principe, seuls ceux qui avaient atteint le Royaume Céleste en étaient capables, mais certains experts au sommet du Royaume du Profond y parvenaient également.
« Huitième niveau du Royaume du Profond. »
Chu Feng fut stupéfait. Le huitième niveau du Royaume du Profond ne constituait certes pas le sommet de ce royaume, mais avec sa cultivation actuelle, au premier niveau, il ne pouvait vraiment pas se mesurer à cet homme.
Hmm. Pourtant, il n’avait pas le choix. D’une pensée, il forma plusieurs Formations spirituelles grises devant lui pour bloquer les attaques de Lin Ran.
Boum, boum, boum, boum ! Mais les Formations spirituelles de Chu Feng, pourtant indestructibles, s’effondrèrent aussitôt sous les attaques désinvoltes de Lin Ran. Aussi fragiles que du tofu, elles ne résistèrent même pas à un seul coup.
« Chu Feng, fuis vite ! L’écart de puissance est trop grand, tu ne peux pas le vaincre ! » La voix d’Eggy résonna dans l’esprit de Chu Feng.
Mais comment Chu Feng, consumé par sa soif de sang, aurait-il pu battre en retraite ? D’un éclair sous ses pieds, il maîtrisa la Technique du Ciel impérial à sa guise et esquiva les attaques de Lin Ran à la vitesse de la lumière.
Wouah ! Dans la foulée, Chu Feng pointa Lin Ran du doigt. Le rugissement d’un tigre féroce l’accompagna.
La Technique du Tigre Blanc massacreur. Chu Feng venait de recourir à cette Compétence secrète. Elle ne se manifestait que sous la forme d’un léger souffle blanc, mais la puissance qu’elle dégageait suffisait à ébranler le monde en ce lieu.
« Cette puissance… C’est une Compétence secrète ?! »
À la vue de la Technique du Tigre Blanc massacreur, Lin Ran changea radicalement d’expression. Mais il n’avait pas peur. Au contraire, il était exalté. Devant une Compétence secrète, si rare au monde, il était fou de joie.
Fff !
Comme s’il connaissait la puissance de cette Compétence secrète, ou peut-être avait-il senti la force de la Technique du Tigre Blanc massacreur, Lin Ran, bien qu’au huitième niveau du Royaume du Profond, ne tenta pas de la recevoir de plein fouet. Il saisit l’épaule de Gong Luyun de sa large main, puis son corps s’éleva dans les airs et il disparut, esquivant l’attaque.
Grondement, grondement ! Presque au même instant, la Technique du Tigre Blanc massacreur s’abattit à l’endroit où Lin Ran se tenait juste avant que lui et Gong Luyun ne l’esquivent.
Le souffle semblait insignifiant, mais au contact du sol, il se transforma aussitôt en un torrent impérieux. Il ravagea la terre, la réduisant en un chaos indescriptible, tandis qu’un trou profond, large comme un doigt, s’enfonçait dans le sol. Impossible de savoir sur combien de mètres.
« Ha ha ! Quelle Compétence secrète extraordinaire ! Comme quoi, “on peut chercher le monde entier sans la trouver, puis l’obtenir sans le moindre effort”. » À cet instant, Lin Ran et Gong Luyun réapparurent non loin de là. En contemplant les ravages causés par la Technique du Tigre Blanc massacreur, Lin Ran éclata d’un rire dément.
Fff, fff, fff, fff, fff ! Presque au même instant, le pouvoir spirituel de Chu Feng avait déjà repéré leur position. Il leva les doigts et les agita tous en même temps. Cinq souffles blancs filèrent furieusement dans les airs et convergèrent depuis plusieurs directions vers ses deux adversaires.
Rooar ! Si une seule traînée de souffle ressemblait à une griffe de tigre blanc, les cinq formaient une patte entière.
Les griffes acérées jaillirent. Les cinq souffles blancs n’étaient pas les seuls visibles : on distinguait aussi, dans les airs, l’immense patte d’un tigre féroce qui fonçait vers les deux hommes.
La puissance était plusieurs fois supérieure à celle de l’attaque précédente. Le sol se mit à trembler violemment et d’innombrables fissures apparurent. Les arbres alentour se balancèrent eux aussi avec force, et certains se brisèrent en deux, leurs fragments projetés au loin.
« Quelle puissance ! Ha ha, j’adore ça ! »
Cette puissance avait déjà paralysé Gong Luyun de terreur, mais Lin Ran, lui, devenait de plus en plus exalté. Cette fois, il ne chercha pas aussitôt à esquiver. Il se contenta de faire tournoyer sa large manche, encore et encore, pour tenter de bloquer l’attaque.
« Je vais te faire découvrir le Bouclier du Qilin de la Résidence princière du Qilin ! »
Tandis que sa large manche tournoyait, des couches d’énergie profonde apparurent et formèrent un immense bouclier devant lui.
Le bouclier était circulaire et mesurait dix mètres de diamètre. Il semblait fait d’acier, mais était entièrement constitué d’énergie profonde. Des dents acérées en bordaient le pourtour et, en son centre, la tête d’un Qilin montrait les crocs.
Une fois apparu, le bouclier se mit à tournoyer sans relâche, soulevant des tourbillons. Il ne se contentait pas d’être indestructible : c’était aussi une arme tranchante et redoutable.
C’était une technique martiale défensive de rang 6. Entre les mains de Lin Ran, elle déployait toute sa puissance et repoussait les griffes du tigre blanc. L’impact était imminent.
À cet instant, Chu Feng comme Lin Ran fixaient intensément le Bouclier du Qilin et la Technique du Tigre Blanc massacreur. Tous deux voulaient savoir laquelle de la Compétence secrète ou de la technique martiale l’emporterait.
Boum ! Enfin, les deux attaques entrèrent en collision. Le résultat fut à la fois prévisible et surprenant. Face à la Technique du Tigre Blanc massacreur, le puissant Bouclier du Qilin ne tint même pas une demi-seconde. Il éclata sur-le-champ, tandis que la Technique du Tigre Blanc massacreur, intacte, poursuivait sa course vers Lin Ran et Gong Luyun.
Fff ! Cette fois, même Lin Ran ne parvint pas à garder son calme. Face à une Technique du Tigre Blanc massacreur aussi puissante, il n’eut d’autre choix que d’esquiver rapidement. Il n’osa pas continuer à la bloquer.
Grondement, grondement, grondement ! Cette fois, lorsque la Technique du Tigre Blanc massacreur heurta le sol, elle y imprima une immense empreinte. Ce n’était pas une empreinte ordinaire, mais celle d’une patte de tigre.
Cette énorme empreinte mesurait dix mètres de diamètre et s’enfonçait profondément dans le sol. Mais elle ne se limitait pas à cette marque. Cinq trous plus petits, mais tout aussi profonds, se prolongeaient au-delà, sans qu’on puisse en voir le fond.