Chapitre 2 035
« Soupir… » À l’évocation de cette affaire, Zhang Ming poussa un soupir.
« Petit ami Chu Feng, cette affaire est vraiment épineuse », déclara l’Immortel du Raffinage des armes en secouant la tête. Quant à l’Immortelle aux cheveux blancs, elle baissa les yeux sans un mot.
Depuis leur arrivée en ces lieux, ils s’étaient mis à chercher les camps de la Salle des Ténèbres. Pourtant, jusqu’à présent, leurs recherches n’avaient rien donné.
« Aînés, pour tout vous dire, j’ai passé tout ce temps en cultivation à huis clos avant votre arrivée afin de préparer certaines choses. »
Sur ces mots, Chu Feng sortit quatre masques. Ils étaient tous portés par les membres de la Salle des Ténèbres.
« Mais… ! »
À la vue des masques, les yeux des trois Spiritualistes du Monde au Manteau royal et à la Marque de dragon s’illuminèrent, tandis que leurs visages se figeaient de stupeur. Incapables de se contenir, ils les prirent des mains de Chu Feng et les examinèrent avec attention. Après cette inspection minutieuse, leur étonnement ne fit que s’accentuer.
« Incroyable, c’est vraiment incroyable ! »
« Petit ami Chu Feng, tes capacités ont atteint un niveau divin ! » À cet instant, Zhang Ming ne tarit pas d’éloges à son égard.
« Et dire que j’ai songé à faire de Chu Feng mon disciple… Avec le recul, je me surestimais vraiment. Chu Feng, je devrais plutôt te demander de devenir mon maître. Je t’en prie, accepte-moi comme disciple ! » L’Immortelle aux cheveux blancs était ravie. D’un naturel franc, elle plaisanta avec Chu Feng et lui demanda de faire d’elle son apprentie.
« On dirait bien que la Salle des Ténèbres va bientôt essuyer un revers », dit l’Immortel du Raffinage des armes en se caressant la barbe, un sourire aux lèvres.
« Mais, au juste, à quoi servent ces masques ? » Le Roi des Elfes, lui, n’y comprenait rien.
Malgré sa puissance considérable, il n’était pas un Spiritualiste du Monde au Manteau royal et à la Marque de dragon. Ainsi, malgré ses nombreuses méthodes de détection, il ne parvenait pas à découvrir ce que ces masques avaient de si remarquable.
« J’ai délibérément laissé ces masques derrière moi le jour où j’ai massacré l’armée de la Salle des Ténèbres. »
« Ces derniers jours, je me suis isolé pour travailler sur eux. À présent, il suffit qu’un Spiritualiste du Monde au Manteau royal et à la Marque de dragon les active pour repérer les membres de la Salle des Ténèbres », expliqua Chu Feng.
« Pas “il suffit” : ils le permettront à coup sûr. Une fois les membres de la Salle des Ténèbres repérés, même si leurs camps sont dissimulés avec le plus grand soin, ils seront démasqués. »
« Votre Majesté, le petit ami Chu Feng est vraiment votre étoile porte-bonheur. Non seulement il a rapporté l’armée de pierre, qui a considérablement accru notre puissance de combat, mais il nous a aussi donné le moyen de contre-attaquer la Salle des Ténèbres », déclara joyeusement l’Immortel du Raffinage des armes.
« Petit ami Chu Feng, il semble que ce soit toi, et non moi, qui décideras de l’issue de la bataille contre la Salle des Ténèbres », lança à son tour le Roi des Elfes, fou de joie.
Il devait rester au Royaume des Elfes pour le protéger, car il craignait que le Maître de la Salle des Ténèbres ne l’attaque. Il pouvait donc très peu contribuer aux combats.
Bien qu’ils aient été réduits à une posture défensive face à la Salle des Ténèbres, il ne pouvait rien y faire. À part s’inquiéter, il ne lui restait qu’à s’inquiéter davantage.
Or, aujourd’hui, Chu Feng lui avait apporté une nouvelle extraordinaire. Comment aurait-il pu ne pas exulter ?
La colère qui le rongeait depuis si longtemps allait enfin pouvoir se déchaîner.
Ensuite, Chu Feng et les trois autres Esprits du Monde au Manteau royal et à la Marque de dragon se séparèrent. Grâce aux masques, ils se mirent à fouiller les différents territoires des Elfes à la recherche des camps de la Salle des Ténèbres.
Les masques se révélèrent effectivement utiles. L’un après l’autre, ils repérèrent les camps de base de la Salle des Ténèbres. Chacun de ceux qu’ils découvrirent fut la cible d’une attaque impitoyable. Même si certains membres de la Salle des Ténèbres parvenaient à s’enfuir, ils n’étaient pas nombreux.
À présent, les Elfes de l’Ère ancienne avaient pris un net ascendant dans la bataille contre la Salle des Ténèbres.
Sans autre choix, les armées de la Salle des Ténèbres commencèrent à battre en retraite. Même dans leur fuite, elles subirent toutefois des pertes catastrophiques.
……
À cet instant, dans un lieu plongé dans les ténèbres, seules quelques torches brûlaient.
Leur faible lueur suffisait néanmoins à révéler dans les grandes lignes la configuration des lieux.
L’endroit était immense. On aurait dit une salle de palais, mais aussi un tombeau souterrain. Une chose était certaine : il était extrêmement bien dissimulé.
Les torches crépitaient sans cesse en brûlant, donnant à ce lieu faiblement éclairé une atmosphère sinistre.
Pourtant, le crépitement des flammes n’était rien face aux voix qui montaient parfois d’en bas. Elles ressemblaient à des cris, mais davantage encore à des hurlements de douleur. Ces lamentations étaient chargées d’une rage sans fin et d’une intense soif de meurtre. On aurait dit des incantations démoniaques venues des profondeurs. À leur écoute, les cheveux se dressaient sur la tête.
Plusieurs personnes se trouvaient là. Le Maître de la Salle des Ténèbres était assis sur un siège imposant et observait deux individus en contrebas. Une belle femme se tenait à ses côtés : la mystérieuse Xue Ji.
Quant aux deux hommes qu’il fixait, ils étaient à genoux, tremblants de peur. En y regardant de plus près, on reconnaissait l’Immortel Dévastateur du Monde et l’Immortel incommensurable.
« Je vous croyais morts tous les deux. Il s’avère que vous êtes encore en vie. À votre place, je n’aurais certainement plus osé me montrer », leur dit le Maître de la Salle des Ténèbres.
« Seigneur Maître de salle, écoutez-moi, je vous en prie, écoutez-moi ! »
« Vous ne pouvez vraiment pas nous tenir pour responsables de cette affaire. Je ne m’attendais pas à ce que Chu Feng soit aussi rusé. Il avait déjà percé mon identité à jour avant même que nous partions pour la Terre du Dao de la Pierre merveilleuse. S’il m’y a emmené, c’était depuis le début pour me tendre un piège. »
« Heureusement, Seigneur Dévastateur du Monde est arrivé à temps. Sans cela, j’aurais été tué à coup sûr », expliqua l’Immortel incommensurable.
« Rumble… »
À cet instant, une lueur glaciale traversa les yeux du Maître de la Salle des Ténèbres. Le froid se répandit aussitôt au ras du sol et les projeta au loin. L’Immortel Dévastateur du Monde et l’Immortel incommensurable roulèrent et rampèrent sur le sol. Le souffle glacial les envoya valser à des dizaines de milliers de mètres, jusqu’à ce qu’ils s’écrasent contre un mur.
Le Maître de la Salle des Ténèbres se leva alors de son siège. Il descendit lentement des airs et s’arrêta devant les deux hommes.
« Chu Feng a mené l’armée de pierre jusqu’à nombre de mes camps. Le champ de bataille, que nous contrôlions entièrement, a basculé à cause d’un seul Chu Feng. »
« Si cela s’est produit, c’est parce que vous ne m’avez pas averti à temps de ce qui s’était passé. Je peux comprendre que vous ayez été vaincus. Mais puisque vous avez réussi à vous échapper, pourquoi n’êtes-vous pas revenus me faire votre rapport sans délai ? J’aurais ainsi pu me prémunir contre la suite des événements. »
« Seigneur Maître de salle, tout est ma faute. Les pierres de la Terre du Dao de la Pierre merveilleuse étaient vraiment trop puissantes. Ce jour-là, elles m’ont blessé et j’étais tout simplement incapable de poursuivre ma route sans m’arrêter. J’ai dû soigner mes blessures au plus vite, sans quoi ma future cultivation en aurait pâti. »
« Quant à l’Immortel incommensurable, Chu Feng a détruit son corps physique. Il ne lui restait que son esprit. Son état était encore pire que le mien. »
« Une fois rétabli, je lui ai créé un nouveau corps physique et j’ai fait tout mon possible pour qu’il conserve sa cultivation. »
« C’est pour cela que nous avons pris plusieurs jours de retard. Mais nous n’aurions jamais cru qu’autant de choses se produiraient en si peu de temps », expliqua l’Immortel Dévastateur du Monde.
« C’est exact, Seigneur Maître de salle. Même si Chu Feng a récupéré les pierres de la Terre du Dao de la Pierre merveilleuse, il n’aurait dû pouvoir qu’accroître la puissance de combat des Elfes de l’Ère ancienne. »
« Quant aux camps que nous avons établis sur les différents territoires des Elfes de l’Ère ancienne, vous les avez construits vous-même. Quoi qu’il arrive, ils n’auraient pas dû les découvrir. Alors, comment se fait-il qu’ils aient été attaqués ? » demanda l’Immortel incommensurable, perplexe.
Il avait lui-même tenté de repérer les camps à l’aide de ses techniques spirituelles du monde. Pourtant, même s’ils se trouvaient tout près, il n’avait rien réussi à percevoir.
De tels camps auraient dû être impossibles à découvrir. Et pourtant, ils avaient tous été attaqués. Comment était-ce possible ?
« Ces camps sont dissimulés par des techniques spirituelles du monde. S’ils ont été découverts, c’est donc que quelqu’un a percé les miennes. »
« Je connais plus ou moins les capacités de l’Immortel du Raffinage des armes et des autres. Ils sont tout simplement incapables de percer mes techniques spirituelles du monde », déclara le Maître de la Salle des Ténèbres.
« Serait-ce… l’Immortel de l’Ascension céleste ? L’Immortel de l’Ascension céleste aiderait-il les Elfes de l’Ère ancienne ? » demanda l’Immortel Dévastateur du Monde.
Après mûre réflexion, il estimait que, dans la Terre sacrée du Martialisme, le seul à posséder des techniques spirituelles du monde comparables à celles de leur Seigneur Maître de salle était l’Immortel de l’Ascension céleste, premier des Dix Immortels.
Bien qu’il fût lui-même deuxième et que l’Immortel de l’Ascension céleste ne le devançât que d’un rang, il savait que l’écart entre eux était aussi grand qu’entre le ciel et la terre. Ils ne jouaient tout simplement pas dans la même catégorie.
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