Chapitre 1 893
« Xian Miaomiao ? » Chu Feng fut stupéfait en entendant ce nom. Puis, l’air soupçonneux, il se tourna vers Xian Miaomiao et lui demanda : « Tu ne me mens pas, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi est-ce que je te mentirais ? Je ne te mens pas. »
« Attends, pourquoi crois-tu que je te mens ? Aïe, tu méprises mon nom ? » Xian Miaomiao gonfla les joues, furieuse.
« Haha, bien sûr que non. Comment oserais-je ? »
« C’est juste que… Xian Miaomiao, comme nom, c’est… euh… très bien, très bien. » Chu Feng agita vivement les mains. Il trouvait pourtant le nom de Xian Miaomiao vraiment amusant. Aussi espiègle qu’il fût, il ne ressemblait en rien à celui d’une princesse des Elfes de l’Ère ancienne, un peuple si majestueux. Chu Feng était toutefois certain que Xian Miaomiao ne le trompait pas.
« On dirait que vous vous entendez plutôt bien », lança la Princesse Lingyue en ouvrant la porte pour entrer. Le vieil homme, un Empereur martial de rang cinq, la suivait.
« Grande sœur, oncle Yue, vous voilà ! J’ai déjà fait préparer un banquet et je vous attendais tous les deux. » En apercevant la Princesse Lingyue et le vieil homme, Xian Miaomiao frappa joyeusement dans ses mains, puis courut vers l’intérieur de la salle du palais.
« Quelle petite gourmande ! » La Princesse Lingyue secoua la tête en souriant. Puis elle se tourna vers Chu Feng et ajouta : « Je vous en prie, Jeune Maître Chu Feng. Il est rare que Miaomiao m’invite à manger. Si j’ai droit à un tel traitement, c’est grâce à votre bonne fortune. »
« Votre Altesse est trop courtoise. Vous pouvez simplement m’appeler Chu Feng », répondit-il.
« Si je suis courtoise, c’est seulement parce que le Jeune Maître Chu Feng l’a été le premier », dit la Princesse Lingyue avec un sourire.
« Ah… » Chu Feng sourit, sans rien ajouter, puis s’avança dans la salle du palais.
Chu Feng prit ensuite part au banquet, où l’on servit un repas particulièrement somptueux. Après le festin, oncle Yue le conduisit dans un palais aménagé pour qu’il puisse s’y reposer.
À présent, seules la Princesse Lingyue et Xian Miaomiao demeuraient dans le palais arboricole.
« Alors, comment s’en est-il sorti ? A-t-il réussi ton épreuve ? » demanda la Princesse Lingyue.
« De justesse », répondit Xian Miaomiao d’un ton désinvolte.
« Dans ce cas, combien de Fleurs à queue de moineau aux dix mille feuilles comptes-tu lui donner ? »
« Il a tout juste réussi. Je ne peux donc pas lui en donner trop. Disons une centaine », répondit Xian Miaomiao.
« Quoi ? » À ces mots, même la Princesse Lingyue, d’ordinaire si calme et posée, fut stupéfaite.
« Miaomiao, qu’est-ce que c’est que ces bêtises ? Tout le Royaume des Elfes ne possède que quelques milliers de Fleurs à queue de moineau aux dix mille feuilles. »
« Quand l’Immortel de la Boussole et l’Immortel aux cheveux blancs sont venus nous en demander, nous ne leur en avons offert qu’une chacun. Même lorsque l’Immortel du Raffinage des armes et l’Immortel Yin-Yang nous en ont réclamé, nous ne leur en avons donné que cinq chacun. »
« Et lorsque notre père a voulu remercier l’Immortel incommensurable de nous avoir aidés à ouvrir un Vestige de l’Ère ancienne, il n’a mis que dix Fleurs à queue de moineau aux dix mille feuilles dans le présent qu’il avait préparé lui-même. »
« Chu Feng a beau avoir un talent exceptionnel, son statut est bien inférieur à celui de ces Immortels. Cinq Fleurs à queue de moineau aux dix mille feuilles seraient déjà un cadeau plus que suffisant. Et toi, tu veux lui en donner cent ? Si les anciens l’apprenaient, ils ne seraient pas d’accord non plus », dit la Princesse Lingyue, encore sous le choc.
« Aïe, grande sœur, c’est vrai que nous n’en avons pas beaucoup, mais il nous en reste tout de même plusieurs milliers, non ? En plus, Chu Feng va s’en servir pour sauver quelqu’un. Qu’est-ce que ça peut faire si nous lui en donnons quelques-unes de plus ? Il m’a aidée, autrefois. Sans lui, ta petite sœur aurait été battue par ces gens », répondit Xian Miaomiao.
« Quelle sottise ! Même si ta cultivation était bien inférieure à ce qu’elle est aujourd’hui, tu n’étais pas à la merci de cette bande. Et oncle Qing était avec toi. Dans toute la Terre sacrée du Martialisme, il n’y avait presque personne capable de te faire du mal, sans même parler de la seule Région de Cyanwood », rétorqua la Princesse Lingyue.
« Mais, grande sœur, si ma cultivation avait été aussi faible que celle d’une petite fille ordinaire et qu’oncle Qing ne m’avait pas suivie en secret pour me protéger… »
« Dans ce cas, si Chu Feng ne m’avait pas aidée à l’époque, qu’est-ce qui me serait arrivé, à ton avis ? » demanda Xian Miaomiao d’un ton grave.
« Ça… » La Princesse Lingyue soupira. « Très bien, cent, ce sera. Je savais que tu avais des sentiments particuliers pour ce Chu Feng. Pas étonnant que tu parles toujours de lui. »
« Quant à notre père et aux anciens, je leur parlerai pour toi », ajouta finalement la Princesse Lingyue, qui finit par céder. Elle savait que, que Xian Miaomiao ait ou non été capable de se défendre à l’époque, aux yeux de Chu Feng, elle était sans défense. Il l’avait donc bel et bien aidée.
La Princesse Lingyue tenait énormément à sa petite sœur. Puisque celle-ci voulait offrir cent Fleurs à queue de moineau aux dix mille feuilles à Chu Feng pour lui rendre sa faveur, elle n’avait d’autre choix que d’accepter sans réserve.
« Je savais que ma grande sœur était la meilleure ! » Xian Miaomiao s’agrippa au bras de la Princesse Lingyue, folle de joie.
« Au fait, Miaomiao, l’Armure dévoreuse de sang est-elle terminée ? » demanda la Princesse Lingyue.
« Vraiment ? Combien y en a-t-il ? » demanda Xian Miaomiao.
« Deux », répondit la Princesse Lingyue.
« Aïe, je n’avais pas dit qu’une seule suffirait ? Pourquoi en fabriquer autant ? » Xian Miaomiao fit la moue, mécontente.
« C’est pour qu’on puisse te protéger », expliqua la Princesse Lingyue.
« Me protéger ? Xian Yuyin ? C’est vrai que sa cultivation a beaucoup progressé après qu’il a soumis un Armement impérial, et qu’il est devenu un Empereur martial de rang trois comme moi. Mais, grande sœur, tu sais bien qu’il n’est pas de taille contre moi. »
« Alors, comment pourrait-il me protéger ? Ce serait déjà bien si je n’avais pas à le protéger, lui. Et puis, tu sais aussi que… je le déteste », dit Xian Miaomiao avec colère.
« Ta grande sœur ne l’aime pas non plus. Mais cette décision revient à notre père et aux anciens. Après tout, seuls les jeunes peuvent porter l’Armure dévoreuse de sang. En outre, parmi les jeunes Elfes de l’Ère ancienne, Xian Yuyin est le seul à pouvoir t’accompagner dans la Formation meurtrière dévoreuse de sang », expliqua la Princesse Lingyue.
« Les jeunes ? » Au mot « jeunes », le visage de Xian Miaomiao s’éclaira. « Grande sœur, j’ai quelqu’un de bien plus indiqué que Xian Yuyin en tête. »
« Tu ne parles pas de Chu Feng, j’espère ? » La Princesse Lingyue fronça les sourcils.
« Si, si, si, si ! » Xian Miaomiao hocha vivement la tête en affichant un grand sourire.
« Toi, alors… Chu Feng n’est pas un Elfe de l’Ère ancienne. Comment pourrait-il… ? »
« Grande sœur, aide-moi, je t’en prie. Si je dois être accompagnée par Xian Yuyin, autant ne pas y aller », dit Xian Miaomiao en tournant le dos, furieuse.
« Miaomiao, ne fais pas ta capricieuse. Tu sais combien la Fleur immortelle de l’Ère ancienne compte pour toi. Il y en a forcément une dans cette Formation meurtrière dévoreuse de sang », insista la Princesse Lingyue.
Xian Miaomiao se retourna soudain et saisit le coin des vêtements de sa sœur. D’un air suppliant, elle lui dit : « Alors, grande sœur, parle-leur et fais en sorte que Chu Feng m’accompagne. »
En voyant sa petite sœur se comporter ainsi, la Princesse Lingyue ne sut vraiment plus quoi faire. Elle connaissait son tempérament : si elle refusait de l’aider, Xian Miaomiao risquait réellement de renoncer à y aller. N’ayant pas d’autre choix, elle soupira et répondit, désemparée : « Je n’arrive vraiment pas à te résister. Je ferai de mon mieux. »
« Haha, je savais que ma grande sœur était la meilleure ! » Xian Miaomiao s’accrocha de nouveau au bras de la Princesse Lingyue et se mit à le balancer d’avant en arrière, toute joyeuse.
…………
Les bêtes spirituelles étaient des créatures particulières de l’Ère ancienne. Elles n’étaient pourtant pas féroces. Leur seule particularité était leur vitesse extraordinaire ; elles ressemblaient à des léopards et mesuraient généralement près de cinq mètres de long. Les Elfes de l’Ère ancienne les avaient domestiquées depuis des temps immémoriaux.
Les Elfes de l’Ère ancienne avaient eu recours à des méthodes spéciales pour effacer leur intelligence et les avaient baptisées « bêtes spirituelles ». Elles constituaient désormais un moyen de transport particulier, réservé au Royaume des Elfes.
Dans la salle des bêtes spirituelles se trouvait Xian Yushi. Son corps empestait. Un homme se tenait à ses côtés. Il appartenait lui aussi à la jeune génération, mais sa cultivation avait atteint le rang trois du Royaume de l’Empereur martial.
À l’origine, Xian Yuyin était un Empereur martial de rang un. Après l’Assemblée des Combats de la plus jeune génération, organisée dans la Plaine de Gong Ba, il avait percé jusqu’au rang deux du Royaume de l’Empereur martial et s’était vu remettre un Armement impérial. Il l’avait ensuite soumis avec succès grâce à la Formation spirituelle de l’Ère ancienne du Royaume des Elfes. Sa cultivation avait alors progressé une nouvelle fois, et il était devenu l’Empereur martial de rang trois qu’il était aujourd’hui.
Avant l’apparition de Xian Miaomiao, il avait toujours été le plus puissant des jeunes du Royaume des Elfes. Il était le frère de sang de Xian Yushi.
« Grand frère, tu dois me rendre justice. C’est à cause de ce Chu Feng que j’ai subi une telle humiliation. » Xian Yushi avait raconté à Xian Yuyin tout ce qui s’était passé ce jour-là.
« Petit frère, ne t’inquiète pas. Je ne laisserai certainement pas ce Chu Feng s’en tirer. Mais je ne peux pas encore m’opposer à la Princesse Lingyue. C’est que ton frère a reçu une lourde responsabilité : je vais entrer dans la Formation meurtrière dévoreuse de sang avec la Princesse Miaomiao pour chercher la Fleur immortelle de l’Ère ancienne », déclara Xian Yuyin.
« Grand frère, tu es sérieux ? » À ces mots, Xian Yushi fut ravi. Il semblait avoir oublié les humiliations subies ce jour-là.
« Bien sûr. Tu sais que mon titre de Plus fort de la jeune génération m’a valu un différend avec la Princesse Miaomiao. Depuis, elle ne m’aime guère. Mais elle est désormais considérée par tous les Elfes de l’Ère ancienne comme l’héritière du trône. »
« Je dois donc améliorer mes relations avec elle. L’accompagner cette fois dans la Formation meurtrière dévoreuse de sang sera une excellente occasion de me rapprocher d’elle. »
« Je ne vais pas seulement améliorer mes relations avec elle : je vais aussi profiter de cette occasion pour faire avancer les choses entre nous. Je vais devenir son époux. Dès que je serai son homme, même si elle devient reine, c’est moi qui détiendrai réellement le pouvoir. »
« Alors, même cette garce de Lingyue, bien qu’elle soit la sœur de sang aînée de Miaomiao, devra m’obéir et se plier à mes ordres. »
« Quant à Chu Feng, humph ! Ce n’est qu’un humain. Il mourra quand je le déciderai, et de la façon qui me plaira. » Après ces mots, Xian Yuyin afficha un sourire perfide.
« Ton petit frère te suivra toute sa vie, grand frère. » Xian Yushi s’agenouilla devant son frère dans un bruit sourd, en signe de loyauté. Il savait lui aussi que l’enjeu était considérable. Si son frère réussissait, il connaîtrait lui aussi une gloire sans fin.
« Hahaha… » En voyant son petit frère agir ainsi, Xian Yuyin sourit de plus belle. On aurait dit qu’il pouvait déjà se voir devenir roi.