Imbécile

« Chu Feng, ne profère pas de calomnies à mon sujet ! » En entendant ces mots, Yin Chengkong s’empressa de nier et parut extrêmement furieux.

Chu Feng l’ignora complètement. Il se tourna plutôt vers Baili Xuankong et demanda : « Ancêtre, si mon hypothèse est exacte, c’est le maître de l’Assemblée Yin Chengkong qui vous a demandé de revenir à la Montagne de Cyanwood, n’est-ce pas ? »

« Yin Chengkong, ce que dit Chu Feng est-il vrai ? » À cet instant, Baili Xuankong entra dans une colère noire. Chu Feng avait vu juste. C’était bien Yin Chengkong qui lui avait envoyé l’Oiseau-flash doré pour lui demander de revenir à la Montagne de Cyanwood.

Yin Chengkong lui avait dit qu’il avait besoin de lui pour une affaire importante et lui avait demandé de revenir à la Montagne de Cyanwood.

À l’époque, Baili Xuankong avait cru qu’un événement grave s’était réellement produit. Après tout, il n’y avait qu’un seul Oiseau-flash doré, et il avait dit à Yin Chengkong de ne s’en servir pour le contacter qu’en cas de grave problème à la Montagne de Cyanwood.

Aussi, dès qu’il avait reçu l’Oiseau-flash doré, Baili Xuankong s’était précipité à la Montagne de Cyanwood sans même s’arrêter pour se reposer. Mais, à son retour, il avait découvert qu’il ne s’était rien passé de grave et que Yin Chengkong aurait pu régler seul la situation, sans qu’il soit nécessaire de le faire revenir.

Baili Xuankong avait alors été furieux. Pour rentrer au plus vite, il avait abandonné Chu Feng. Mais, se rappelant que Yin Chengkong était quelqu’un qu’il avait lui-même formé et qu’il dirigeait désormais l’Assemblée sacrée de Cyanwood, qu’il serait appelé à prendre les rênes de la Montagne de Cyanwood après sa mort, Baili Xuankong n’en avait pas fait toute une histoire.

Par la suite, Ximen Baiyuan avait mené l’armée du Clan impérial Ximen à la Montagne de Cyanwood et les avait tous capturés.

Baili Xuankong avait compris dès lors qu’on l’avait vendu. Sinon, pourquoi l’armée du Clan impérial Ximen serait-elle venue à la Montagne de Cyanwood pour capturer tous ceux qui étaient liés à Chu Feng ?

À l’époque, le premier suspect auquel il avait pensé était Yin Chengkong. Mais, après réflexion, il avait estimé que ce dernier n’était pas capable d’une telle chose.

De plus, il ne disposait d’aucune preuve concluante. Il aurait donc été déplacé de dire quoi que ce soit à ce sujet. C’était pourquoi il n’avait pas interrogé Yin Chengkong. Après tout, ce qui l’inquiétait le plus, à l’époque, c’était la sécurité de Chu Feng.

Après que Chu Feng l’eut sauvé, Baili Xuankong avait prévu de chercher qui était le traître à son retour à la Montagne de Cyanwood. Cela dit, celui qu’il soupçonnait le plus restait Yin Chengkong.

Et voilà que Chu Feng venait de désigner Yin Chengkong comme le traître. Baili Xuankong ne pouvait donc plus garder le silence.

« Seigneur Baili, je vous en prie, rendez-moi justice. Vous me connaissez très bien. J’ai grandi à la Montagne de Cyanwood et c’est vous qui m’avez formé. La Montagne de Cyanwood compte plus pour moi que ma propre vie. Comment aurais-je pu la trahir ? » Des larmes brillaient dans les yeux âgés de Yin Chengkong. Il semblait profondément lésé.

« … » En entendant Yin Chengkong, Baili Xuankong parut s’attendrir. Toutes ces années durant, il s’était profondément attaché à lui. De plus, Yin Chengkong avait grandement contribué à la Montagne de Cyanwood. Sans cela, il ne l’aurait pas laissé devenir maître de l’Assemblée sacrée de Cyanwood.

Pourtant, malgré son attendrissement, Baili Xuankong ne répondit pas à Yin Chengkong. Il se tourna vers Chu Feng et lui dit : « Chu Feng, je sais que tu n’accuses personne sans raison. Si tu as accusé Yin Chengkong d’être le traître, tu dois avoir tes raisons. Dis-moi lesquelles. »

« C’est Ximen Baiyuan qui m’a dit que Yin Chengkong était celui qui avait trahi la Montagne de Cyanwood », répondit Chu Feng.

« Impossible, Ximen Baiyuan n’a rien dit. Tous ceux qui sont ici peuvent en témoigner. »

« Et même s’il avait dit que j’étais le traître, il aurait pu mentir », s’empressa d’ajouter Yin Chengkong pour se défendre.

« Héhé… » Chu Feng sourit avec mépris, puis reprit : « En effet, il n’a rien dit. S’il avait désigné le traître publiquement, le Clan impérial Ximen serait passé pour un allié tout sauf loyal. À l’avenir, qui voudrait encore coopérer avec eux ? »

« Cependant, pour prouver la sincérité du Clan impérial Ximen dans sa volonté de se réconcilier avec moi, il m’a remis un petit mot. Son nom est écrit dessus. » Tout en parlant, Chu Feng sortit un billet.

Ce billet n’était pas fait de papier ordinaire. C’était une feuille dorée, éclatante, sur laquelle étaient dessinés un dragon et un phénix. Il s’agissait du papier spécial utilisé par les Quatre Grands Clans impériaux.

On y lisait trois caractères tracés d’un geste vigoureux : « Yin Chengkong ». [1. Yin, Cheng, Kong : trois caractères.]

« C’était donc vraiment toi ? » À cet instant, Dugu Xingfeng et les autres membres de la Montagne de Cyanwood fixèrent Yin Chengkong, le visage empreint d’une fureur extrême.

Non seulement ce papier doré n’appartenait qu’aux membres des Quatre Grands Clans impériaux, mais l’écriture qui le couvrait n’était manifestement pas celle d’un homme ordinaire. Ce n’était pas qu’elle fût particulièrement belle ; au contraire, elle ne l’était pas du tout. Après tout, peu de cultivateurs martiaux maîtrisaient les quatre arts, et leur écriture était généralement assez laide.

[2. Les quatre arts : le qin, le weiqi (le go, selon son nom japonais), la calligraphie et la peinture.]

Pourtant, les caractères tracés sur le papier doré étaient empreints d’une force extraordinaire. Un seul regard suffisait pour comprendre qu’ils avaient été écrits par quelqu’un dont le niveau de cultivation était très élevé. Les cultivateurs martiaux pouvaient même reconnaître la marque d’un Empereur martial de rang cinq. Il était donc évident que Chu Feng disait vrai et que Ximen Baiyuan lui avait bien remis ce billet.

« Seigneur Baili, je vous en prie, épargnez-moi ! Seigneur Baili, je vous en prie, épargnez-moi ! » Face à ces preuves irréfutables, Yin Chengkong ne chercha plus à nier. Dans un « plouf », il s’agenouilla devant Baili Xuankong et se mit à implorer son pardon.

« C’était donc vraiment toi… » Même si Baili Xuankong avait déjà des soupçons, son corps se mit à trembler, son visage devint livide et sa respiration s’accéléra lorsque Yin Chengkong passa aux aveux. Le tourment qui le déchirait se lisait sur ses traits déformés. Il était manifestement fou de rage.

« Seigneur Baili, je vous en prie, épargnez-moi. Je vous en prie. J’ai perdu la raison, j’ai perdu la raison. »

« Voilà toutes les récompenses que Ximen Baiyuan m’a données. Elles sont ici. Mais il n’y a pas la moindre trace d’Armement impérial. Cet Armement impérial n’était qu’une arnaque. »

« Seigneur Baili, elles sont toutes à vous. Je vous en supplie, donnez-moi une autre chance. » Yin Chengkong se prosterna sans relâche en implorant le pardon de Baili Xuankong. Il se giflait aussi avec violence pour prouver qu’il était résolu à se repentir.

Baili Xuankong accepta le Sac cosmique contenant toutes les récompenses de Yin Chengkong, puis le gifla avec une telle force que son visage se déforma.

« Si je t’épargne, comment pourrai-je regarder en face les anciens et les disciples de la Montagne de Cyanwood ? » hurla Baili Xuankong. Yin Chengkong l’avait réellement mis hors de lui.

« Seigneur Baili… » Yin Chengkong voulut encore implorer son pardon, mais Baili Xuankong avait déjà pris sa décision et affichait une froideur extrême.

« Je sais vraiment que j’ai eu tort. Je mérite la mort. Seigneur Baili, je vous en prie, tuez-moi. » Une fois calmé, Yin Chengkong comprit qu’il ne survivrait pas. Il ferma donc les yeux et se résigna à attendre la mort.

Pourtant, avant d’être exécuté, il tourna le visage vers le ciel et cria : « Ximen Baiyuan, jamais je n’aurais cru que tu finirais par me trahir ! Tu as renié ta promesse, traître sans parole ! Même si je deviens un fantôme, je ne te laisserai pas t’en tirer ! »

Sa voix résonna dans l’immensité du ciel avant de se perdre lentement à l’horizon. Sa rancœur était manifeste.

À cet instant, Chu Feng intervint : « Ne lance pas d’accusations à tort et à travers. Ximen Baiyuan n’est peut-être pas un homme de bien, mais tu ne devrais pas l’accuser à tort non plus. Il ne t’a jamais trahi. »

« Chu Feng, qu’est-ce que tu racontes ? » En entendant ces mots, Yin Chengkong rouvrit brusquement les yeux. Le visage empreint d’une profonde confusion, il regarda Chu Feng. Tous les autres présents le dévisagèrent avec la même perplexité.

« C’est moi qui l’ai écrit. Ximen Baiyuan ne t’a pas trahi. » Chu Feng fit tournoyer le billet entre ses doigts et adressa un grand sourire à Yin Chengkong. Il le regardait comme un parfait imbécile.