Chapitre 1 819
« Fff, fff, fff, fff… »
Au moment même où Chu Feng et les autres s’apprêtaient à pénétrer sur le territoire des Dragons monstrueux rois, six silhouettes surgirent à toute vitesse de l’horizon lointain et se posèrent devant eux.
C’étaient des Dragons monstrueux rois. Ils revenaient d’un long voyage et étaient couverts de poussière. Chu Feng reconnut l’un d’eux : Yaojiao Tinglei, le représentant des Dragons monstrueux rois qu’il avait rencontré dans le fort de la Plaine de Gong Ba, et le quatre-vingt-seizième fils de Yaojiao Guang.
« Frère Chu Feng, nous nous retrouvons. Tu nous as vraiment ouvert les yeux et fait honneur à notre jeune génération. »
Après avoir salué respectueusement Yaojiao Guang, Baili Xuankong et les autres, Yaojiao Tinglei se tourna vers Chu Feng avec un sourire. Il le regardait avec admiration.
En fait, il n’était pas le seul. Les cinq Empereurs martiaux qui l’accompagnaient le contemplaient eux aussi avec une admiration teintée de vénération.
Auparavant, des gens de leur rang n’auraient certainement pas réagi ainsi. Mais après avoir vu de leurs propres yeux les prouesses de Chu Feng dans la Plaine de Gong Ba, ils savaient pertinemment que le jeune homme qui se tenait devant eux méritait leur admiration.
« Prince, vous me flattez », répondit Chu Feng avec modestie.
« Allons, pas besoin de m’appeler prince. Si tu le veux bien, appelle-moi simplement Tinglei », dit Yaojiao Tinglei.
« Frère Tinglei. » Chu Feng le salua de nouveau, puis lui demanda : « Que s’est-il passé dans la Plaine de Gong Ba après notre départ ? L’Immortelle aux cheveux blancs et l’Immortel de la Boussole ont-ils réussi… »
« Je sais ce qui t’inquiète. Rassure-toi. Après que notre Ancien suprême t’a sauvé, l’Immortelle aux cheveux blancs et l’Immortel de la Boussole se sont enfuis. Quant aux Quatre Clans, ils n’ont pas osé les poursuivre. »
« Les Quatre Grands Clans impériaux s’étaient creusé la tête et avaient tout minutieusement organisé pour te capturer. Pourtant, ils ont essuyé une défaite écrasante. Ha ha ! Tu aurais dû voir comme la foule s’est moquée d’eux ! Ils ont été complètement ridiculisés. Alors, ils ne se sont pas attardés et sont repartis la tête basse. »
Yaojiao Tinglei raconta tout cela d’un ton désinvolte. Il révéla aussi à Chu Feng que celui qui l’avait sauvé était lui-même un Dragon monstrueux roi. Seulement, son rang semblait supérieur à celui de Yaojiao Guang : il s’agissait de leur Ancien suprême.
En entendant Yaojiao Tinglei, Baili Xuankong et Hong Qiang sourirent tous deux. Chu Feng, lui, fut soulagé.
« Tinglei, tu reviens à point nommé. Je dois encore discuter de certaines affaires avec les anciens. Emmène Chu Feng et les deux autres seigneurs à la Salle du Palais des invités d’honneur pour qu’ils se reposent », dit Yaojiao Guang.
« Père, soyez tranquille. Je veillerai à ce que nos deux aînés et frère Chu Feng soient bien reçus. » Sur ces mots, Yaojiao Tinglei conduisit Chu Feng, Hong Qiang et Baili Xuankong à la Salle du Palais des invités d’honneur.
Bien qu’ils fussent des Bêtes monstrueuses, les Dragons monstrueux rois avaient construit leurs remparts et leurs bâtiments à l’image des ouvrages humains.
De plus, pour embellir les lieux, nombre de leurs forts avaient été bâtis en or pur et ornés de trésors naturels. Le spectacle était éblouissant, le luxe véritablement extravagant.
Mais tout cet éclat était excessif. Chu Feng, Hong Qiang et Baili Xuankong n’y trouvaient aucun plaisir. Il semblait que le goût artistique des humains et celui des Bêtes monstrueuses différaient quelque peu.
« Tiens donc, ce ne serait pas Chu Feng, le génie de la race humaine ? »
Peu après que Chu Feng et les autres se furent installés dans la salle du palais, un groupe de personnes fit son apparition. Ils étaient nombreux et comptaient parmi eux des experts du niveau de l’Empereur martial. Pourtant, seuls dix d’entre eux entrèrent dans la salle.
Ces dix-là appartenaient tous à la jeune génération des Dragons monstrueux rois. Il y avait des hommes et des femmes, tous d’apparence humaine. Leur chef était un homme au huitième niveau du royaume du Demi-empereur martial. Il regardait Chu Feng avec hostilité.
Et il lançait à Yaojiao Tinglei un regard tout aussi hostile.
« Yaojiao Xueran, que viens-tu faire ici ? Tu ne vois pas que je reçois des invités d’honneur ? »
« Avec ton statut, tu n’as rien à faire ici. Tu ne peux pas entrer à ta guise », le réprimanda Yaojiao Tinglei.
« Oh là là, prince du quatre-vingt-seizième rang, quelle arrogance ! Pourtant, tu sais très bien que tu ne resteras pas prince bien longtemps. Tu ferais donc mieux de surveiller la façon dont tu me parles. Car moi… je serai bientôt ton maître. »
Yaojiao Xueran se mit à tapoter la poitrine de Yaojiao Tinglei, encore et encore. Il se comportait avec une insolence extrême.
« Yaojiao Xueran, tu n’es pas encore Chef du Clan. En tant que membre de la jeune génération, tu dois me saluer avec respect quand tu me vois. Non seulement tu ne l’as pas fait, mais tu oses me menacer et me provoquer. Tu n’as donc pas peur que je te punisse ? » Yaojiao Tinglei était furieux.
« Me punir ? Toi, tu en serais capable ? Ou bien tu veux que ce soient eux qui me punissent ? » demanda Yaojiao Xueran en tournant les yeux vers les gardes de la salle.
Mais tous ceux qui croisèrent son regard détournèrent aussitôt les yeux. Ils savaient que Yaojiao Xueran deviendrait le prochain Chef du Clan. Comment auraient-ils pu se permettre de lui manquer de respect ?
« Mon prince, il semblerait que tu n’aies plus le moindre pouvoir. Personne ne veut même t’écouter, maintenant. Ha… me punir ? Tu n’en as pas la moindre autorité », se moqua Yaojiao Xueran avec un sourire.
Yaojiao Tinglei en était si furieux que son visage devint écarlate et que ses veines saillirent. Pourtant, il ne put que ravaler sa colère.
Son père avait beau être le Chef du Clan de la Race des Dragons monstrueux royaux, tout le monde savait que Yaojiao Xueran lui succéderait.
Si Yaojiao Xueran devenait le prochain Chef du Clan, la Faction guerrière prendrait le contrôle de la Race des Dragons monstrueux royaux. À partir de là, eux, les membres de la Faction pacifique, auraient tous à en souffrir. S’ils osaient s’opposer à Yaojiao Xueran, leur vie ne ferait que devenir plus insupportable encore.
Yaojiao Tinglei n’en voulait donc pas aux gardes. La réalité était là, sous leurs yeux ; ils n’y pouvaient rien.
« Ah, c’est vrai. Tu as dit que je n’étais pas encore Chef du Clan. Je sais ce que tu as en tête. »
« Tu penses que ta petite sœur a encore une chance de devenir Chef du Clan de notre Race des Dragons monstrueux royaux, n’est-ce pas ? Et tout repose sur cet humain. Chu Feng serait ton sauveur, c’est bien ça ? » Après ces mots, Yaojiao Xueran jeta un nouveau regard à Chu Feng et lui adressa un sourire méprisant.
« Je vais te le dire franchement : ta petite sœur n’a aucune chance. Comment un simple humain pourrait-il activer l’Étang de l’Héritage ? Pour obtenir le poste de Chef du Clan, vous êtes vraiment allés demander l’aide d’un humain. Vous avez couvert de honte notre Race des Dragons monstrueux royaux », dit Yaojiao Xueran à Yaojiao Tinglei.
« Même si ma petite sœur ne peut pas obtenir l’héritage du Seigneur Roi Dragon, elle est la seule d’entre nous à avoir jamais pu pénétrer dans l’Étang de l’Héritage. Elle est bien plus puissante que toi. Tôt ou tard, elle te dépassera », répondit Yaojiao Tinglei.
« Je sais qu’elle me dépassera. Et alors ? À ce moment-là, je serai déjà Chef du Clan de la Race des Dragons monstrueux royaux. Je serai tellement au-dessus d’elle que, même si elle me dépasse, elle devra quand même obéir à mes ordres et travailler pour moi. »
« Mais ne t’inquiète pas pour ta petite sœur. Après tout, elle est la plus talentueuse depuis le Seigneur Roi Dragon. Je lui offrirai une vie très agréable. »
« J’ai déjà pris ma décision. Le jour où je deviendrai Chef du Clan, je demanderai aux anciens de marier ta petite sœur à moi », annonça Yaojiao Xueran.
« Yaojiao Xueran, tu es vraiment un salaud ! Comment ma sœur, qui est une princesse, pourrait-elle t’épouser pour devenir ta concubine ? » Yaojiao Tinglei était fou de rage. Yaojiao Xueran était déjà marié. Il avait non seulement une épouse, mais aussi près d’une centaine de concubines.
Si sa petite sœur épousait Yaojiao Xueran, elle ne serait qu’une concubine de plus.
De plus, Yaojiao Xueran était un infidèle notoire. Il avait maintes fois courtisé Yaojiao Tingyu, qui l’avait toujours repoussé. Elle avait même demandé à leur père de le punir.
Yaojiao Xueran lui en voulait déjà beaucoup. Si Yaojiao Tingyu l’épousait vraiment, elle serait assurément malheureuse.
Mais, plus désespérant encore, si Yaojiao Xueran devenait réellement Chef du Clan, les anciens accepteraient forcément sa demande. Alors, sa petite sœur n’aurait d’autre choix que de l’épouser.
« À vrai dire, ta petite sœur n’est digne que d’être ma concubine. Mais rassure-toi, je ferai en sorte qu’elle soit aux anges. Dehors, elle gardera toute sa noblesse. Mais avec moi, ce sera mon esclave sexuelle. Ha ha ha ! » Après ces mots, Yaojiao Xueran leva les yeux au ciel et éclata d’un rire sonore et éhonté.
Chu Feng ne put se retenir : « Je n’aurais jamais cru qu’il y aurait de tels déchets, même parmi les Dragons monstrueux rois. J’ai vraiment ouvert les yeux aujourd’hui. »