Chapitre 1 770
« Ce disciple présente ses respects à l’Ancien Chang et à tous les autres Anciens », s’empressèrent de dire Gros Radis et Petit Radis en s’inclinant respectueusement. En tant que disciples du Palais des Enfers, ils semblaient particulièrement réservés devant ces hommes.
Petit Radis plus encore. Il n’avait pas tremblé en voyant Chu Feng, mais à la vue des Anciens, il se mit à frissonner de peur.
« Inutile d’être aussi cérémonieux », déclara l’Ancien qui menait le groupe en agitant la main. Puis il se tourna vers Chu Feng avec un grand sourire, joignit les poings et ajouta : « Je m’appelle Chang Ping, jeune ami Chu Feng. Enchanté de te rencontrer. »
« Vous êtes trop courtois, Ancien Chang Ping. C’est une chance pour moi de rencontrer des aînés tels que vous », répondit Chu Feng avec politesse. Il avait une assez bonne opinion de cet Ancien du Palais des Enfers. Bien qu’il appartînt à cette organisation, il avait agi avec beaucoup de droiture un peu plus tôt.
« Ancien Chang, vous savez sans doute qui m’inquiète. Même s’ils ne font pas le poids face au Palais des Enfers, ils restent assez puissants pour qu’on ne puisse pas les sous-estimer dans la Terre sacrée des arts martiaux. Êtes-vous certain de pouvoir les protéger ? » Chu Feng désigna Gros Radis et Petit Radis.
L’Ancien Chang se frappa la poitrine en guise de promesse. « Là-dessus, jeune ami Chu Feng, tu peux être tranquille. Si notre Palais des Enfers n’était même pas capable de cela, sa réputation serait usurpée. »
« Même si tous trois ne sont que de simples disciples de notre Palais des Enfers, nous ne laisserons jamais des étrangers les maltraiter ni les humilier. »
« Cette fois, de nombreux experts de notre Palais des Enfers sont venus. Ils se trouvent simplement tous à l’extérieur du fort. »
« Nous ne prétendons pas être sans rivaux à l’intérieur du fort, mais une fois dehors, personne n’osera toucher à un seul membre de notre Palais des Enfers. »
« La réputation du Palais des Enfers n’est vraiment pas usurpée », répondit Chu Feng avec un sourire soulagé. Le Palais des Enfers était d’une puissance considérable ; il croyait donc naturellement qu’il avait les moyens de protéger Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis.
Mais en avoir les moyens ne signifiait pas forcément qu’il les protégerait. Après tout, cet Ancien avait lui-même dit que Chili Pepper et les autres n’étaient que de simples disciples.
Cependant, quel que fût le rang de cet Ancien au sein du Palais des Enfers, puisqu’il avait osé en prendre publiquement l’engagement devant Chu Feng et parler en son nom, le Palais des Enfers ne laisserait certainement pas les Quatre Grands Clans impériaux s’en prendre à Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis. Sinon, c’est lui qui serait humilié.
« Jeune ami Chu Feng, nous devons aussi te remercier de nous avoir aidés aujourd’hui. Sans cela, je crains que nous ne soyons tous morts de la main de ce Zhan Qiankun. »
« Vous me flattez, Ancien Chang. Ce qui s’est passé aujourd’hui n’était pas si grave », répondit Chu Feng avec modestie.
« Allons, je ne dis pas cela par politesse. C’était bel et bien grave. Jeune ami Chu Feng, inutile de continuer à faire preuve d’une telle modestie. Tous ceux d’entre nous qui sont encore en vie aujourd’hui te doivent quelque chose. »
« Les mots ne suffiraient pas à te remercier pour ce que tu as fait. Je ne vais donc pas m’embarrasser de trop de belles paroles. Pour te témoigner ma gratitude, j’aimerais t’offrir un verre, jeune ami Chu Feng. » L’Ancien Chang lui fit signe de venir, un sourire aux lèvres.
« Je vous remercie de votre gentillesse, Ancien. »
« Cependant, cela fait longtemps que je n’ai pas vu mon frère Yan Xie. Maintenant que je le retrouve ici, j’ai beaucoup de choses à lui dire. Comme le temps presse, je crains de devoir décliner votre invitation aujourd’hui, Ancien Chang. Si l’occasion se présente un autre jour, je boirai avec vous jusqu’à ce que nous soyons ivres tous les deux », déclina Chu Feng avec un sourire.
À ces mots, Gros Radis et Petit Radis changèrent aussitôt d’expression. Ils étaient stupéfaits.
L’Ancien Chang n’était certes qu’un Ancien de rang inférieur au Palais des Enfers, mais il n’en demeurait pas moins un Ancien de cette institution. Pour des disciples comme eux, il était quelqu’un qu’ils ne pouvaient se permettre d’offenser.
De plus, cet Ancien Chang était précisément responsable de Gros Radis et des autres. Ils connaissaient donc très bien son tempérament : il était extrêmement violent. Presque aucun disciple de leur groupe n’osait le contrarier.
Et pourtant, Chu Feng venait de refuser son invitation devant tout le monde. À leurs yeux, il avait forcément offensé l’Ancien Chang.
« Ha ha, très bien. Si l’occasion se présente, nous nous retrouverons pour boire un verre. Aujourd’hui, je ne vais pas déranger le jeune ami Chu Feng. »
Mais l’Ancien Chang ne se fâcha pas le moins du monde. Au contraire, il rit, puis s’en alla.
En voyant l’Ancien Chang, d’ordinaire si arrogant, se montrer aussi conciliant avec Chu Feng, Gros Radis et Petit Radis comprirent enfin que la force faisait loi.
Ce n’était pas que l’Ancien Chang fût difficile à vivre. C’était plutôt qu’ils n’avaient pas encore atteint le niveau nécessaire pour s’entendre avec lui.
Pour peu qu’on possède une force suffisante, cet Ancien Chang, qui se comportait comme un démon, se montrait non seulement aimable, mais aussi raisonnable.
« Ce n’est pas l’endroit idéal pour discuter. Frère Yan Xie, allons parler dans la maison. » Sur ces mots, Chu Feng entraîna Yan Xie dans le bâtiment des Esprits du Monde que Chili Pepper avait aménagé.
En voyant Chu Feng et Yan Xie entrer, Chili Pepper, toute gênée, se réfugia aussitôt dans sa chambre.
Chu Feng sourit en la voyant agir ainsi. Cette fille était bien plus intéressante qu’il ne l’avait imaginé.
Un peu plus tôt, elle s’était montrée fougueuse et semblait n’avoir peur de rien. Même face à la mort, elle n’avait pas tremblé. Et pourtant, à présent, elle se comportait avec une telle timidité.
« Grand frère Chu Feng, je ne comprends pas pourquoi tu as refusé l’invitation de l’Ancien Chang », demanda Petit Radis, perplexe, une fois qu’ils furent entrés dans la pièce.
« Si j’étais parti avec lui, il vous aurait sûrement invités, ton frère et toi. Comme vous êtes tous les deux si réservés devant cet Ancien Chang, même si vous nous aviez accompagnés après son invitation, vous n’auriez pas pu profiter du moment. Il valait donc mieux que je refuse », expliqua Chu Feng.
À ces mots, Gros Radis et Petit Radis restèrent bouche bée. Ils n’avaient vraiment pas imaginé que Chu Feng avait refusé l’invitation de l’Ancien Chang à cause d’eux. Une vague de chaleur les envahit et un sourire satisfait apparut sur leurs visages.
« Tenez, prenez ça. C’est un cadeau de ma part. » Chu Feng sortit de son Sac cosmique des ressources de cultivation et nombre de trésors rares, puis les tendit à Gros Radis et Petit Radis.
Au fil de son voyage, Chu Feng avait obtenu quantité de trésors. Beaucoup ne lui étaient d’aucune utilité, mais ils seraient extrêmement précieux pour Gros Radis et Petit Radis.
En fait, Chu Feng avait récupéré de nombreux trésors dans les Sacs cosmiques de Zhan Qiankun, Jin Wei’e, Yin Wei’e et Tong Wei’e. Il y avait même quatre Armements impériaux incomplets. À l’exception du Fouet de flammes noires de Zhan Qiankun, les trois autres n’étaient que des copies, mais il s’agissait tout de même d’Armements impériaux incomplets.
Seulement, ces objets appartenaient aux disciples des Grands Malfaisants. Chu Feng pouvait les garder pour lui, mais pas les donner à d’autres. Sinon, Gros Radis et Petit Radis risquaient d’attirer le malheur sur eux.
Après tout, les Grands Malfaisants, dont la réputation était sinistre, n’avaient rien à voir avec les Quatre Grands Clans impériaux. Ceux-ci devaient au moins tenir compte de leur clan avant d’agir.
Les Grands Malfaisants, en revanche, étaient des individualistes qui n’avaient aucun compte à rendre à personne. Ils agissaient avec une folie absolue.
En fait, en tuant les disciples personnels des Quatre Grands Malfaisants, Chu Feng s’était attiré un immense danger. Si les Quatre Grands Malfaisants l’apprenaient, ils ne le laisseraient certainement pas s’en tirer.
Mais la situation avait été extrêmement critique. Chu Feng n’avait pas eu le choix : même s’il les avait relâchés, ils ne l’auraient pas laissé s’en sortir.
De plus, ils avaient voulu tuer ses amis. Chu Feng ne pouvait absolument pas tolérer cela. Il devait les tuer.
« Non, c’est beaucoup trop précieux. Nous ne pouvons pas accepter », protestèrent aussitôt Gros Radis et Petit Radis en voyant les cadeaux que Chu Feng leur tendait.
« Si vous me considérez comme votre ami, acceptez-les. Sinon, à partir d’aujourd’hui, ne prétendez plus me connaître. » Chu Feng leur fourra de force les trésors dans le giron.
« Ça… » Gros Radis et Petit Radis ne savaient plus quoi faire.
« Acceptez-les. Ces objets ne servent à rien à Chu Feng, mais ils vous seront extrêmement utiles à tous les deux. C’est une marque de sa gentillesse. Cessez donc de refuser », les pressa Yan Xie.
« Hé hé, dans ce cas, merci, frère Chu Feng. »
« Hé hé, merci, grand frère Chu Feng. »
Encouragés par Yan Xie, ils finirent par accepter les cadeaux de Chu Feng. Puis ils rangèrent soigneusement les trésors. Une fois ceux-ci à l’abri, tous deux arboraient un sourire jusqu’aux oreilles, incapables de cacher leur joie.
Ils avaient refusé au début parce qu’ils étaient gênés de les accepter. Ils savaient que les objets que Chu Feng leur offrait étaient d’une valeur inestimable à leurs yeux. Même en y mettant toute la fortune de leur famille, ils n’auraient pas pu s’offrir de tels trésors.
Pourtant, ils les désiraient énormément. Après tout, comme l’avait dit Yan Xie, ces trésors leur seraient extrêmement utiles.
Sans Chu Feng, ils n’auraient peut-être jamais trouvé de leur vie des trésors pareils.
Ils lui en étaient donc profondément reconnaissants. Ils s’estimaient aussi extrêmement chanceux : Chu Feng était un homme généreux, leur grand bienfaiteur.