Chapitre 1 717
« Toutes mes excuses, mes amis. Ce vieil homme est arrivé en retard. »
À cet instant, un rire clair retentit soudain. Dès que cette voix se fit entendre, une silhouette jaillit à la vitesse de l’éclair et prit place sur le siège réservé à l’Immortel de la Boussole.
Tout le monde comprit alors que l’Immortel de la Boussole, arrivé en retard, avait enfin fait son apparition.
Bien qu’il fût arrivé en retard, personne n’osa élever la voix. Tous les présents savaient que, parmi les Quatre Immortels réunis aujourd’hui, l’Immortel de la Boussole était le plus puissant.
Réussir à inviter quelqu’un comme lui dans la Cité des Nuages lunaires était déjà un exploit extraordinaire. Qui aurait donc osé lui reprocher son retard ?
Tout le monde estimait que pouvoir contempler le véritable visage de l’Immortel de la Boussole était déjà une bénédiction.
Aussi, à cet instant, nombre de personnes présentes, quels que fussent leur âge, leur sexe ou leur force, affichèrent une expression admirative.
« C’est donc lui ?! »
Alors que tout le monde se réjouissait, Chu Feng, lui, fut stupéfait. L’Immortel de la Boussole n’avait rien à voir avec les trois autres Immortels, qui dégageaient l’aura de véritables immortels taoïstes.
L’Immortel de la Boussole avait l’apparence d’un moine. De plus, il portait de modestes vêtements élimés.
Son apparence et sa tenue étaient exactement les mêmes que celles de ce moine sans vergogne qui avait dérobé le parchemin à Chu Feng, aux abords du territoire du Clan impérial Nangong.
Si ce moine ne lui avait pas volé le parchemin que l’Immortel aux cheveux blancs avait confié à sa garde, Chu Feng ne se serait pas fait berner par celui-ci.
Chu Feng n’aurait jamais imaginé que ce moine escroc fût l’un des Dix Immortels, l’Immortel de la Boussole.
De plus, à en juger par la réaction de la foule, cet Immortel de la Boussole semblait jouir d’un statut tout à fait exceptionnel.
« Merde, ce vieux schnock va-t-il me démasquer ? »
Chu Feng prit peur. Même s’il n’avait pas une bonne opinion de l’Immortel de la Boussole, il devait reconnaître que ses techniques liées aux Esprits du Monde étaient très puissantes.
Autrement, il n’aurait pas pu, d’un seul regard, percer à jour le parchemin rangé dans le Sac cosmique de Chu Feng, ni son apparence déguisée.
Puisqu’il avait démasqué Chu Feng à l’époque, il devait logiquement pouvoir le reconnaître aujourd’hui aussi.
« Haha, commençons. »
Après s’être assis, l’Immortel de la Boussole jeta un coup d’œil à Chu Feng, mais ne s’attarda pas sur lui. Il sourit plutôt aux experts présents et hocha la tête, puis annonça le début de la compétition.
En toute logique, quelqu’un comme lui aurait dû percer à jour le déguisement de Chu Feng. Pourtant, il n’en dit rien. Il ne comptait sans doute pas le démasquer.
Chu Feng se dit que, quelles que fussent les intentions de l’Immortel de la Boussole, il avait de la chance de ne pas avoir encore été démasqué.
« Toi, là-bas, sur la scène. Qui es-tu ? »
À cet instant, une voix retentit soudain. En se tournant vers sa source, Chu Feng vit que celui qui venait de parler était un homme dont la cultivation était insondable. Il devait au moins être un Empereur martial.
Cependant, cet homme ne venait ni des Neuf Puissances ni des Quatre Clans impériaux. C’était le maître de la Cité des Nuages lunaires.
Bien qu’il fût un vieil homme aux cheveux blancs, le maître de la Cité des Nuages lunaires était remarquablement robuste. De plus, il portait une armure blanc argenté qui le couvrait de la tête aux pieds.
Son armure étincelait. Une lune était gravée sur sa poitrine, ce qui lui donnait une allure extrêmement imposante. Même sans son armure, l’aura du vieil homme était d’une puissance redoutable. Il suffisait d’un regard pour comprendre qu’il était du genre agressif.
« Ce junior s’appelle Feng Xing. Je n’appartiens à aucune secte ni école. Je suis venu uniquement pour échanger quelques coups avec la jeune génération des Quatre Clans impériaux. » Chu Feng joignit les poings.
« Aucune secte ni école ? Avec une telle cultivation, comment pourrait-il n’appartenir à aucune secte ? »
« On dirait que ce garçon vient avec de mauvaises intentions. » En entendant Chu Feng, les membres des Quatre Clans impériaux affichèrent tous leur mécontentement.
« Très bien. Puisque tu as su l’emporter sur les autres, tu es qualifié pour affronter la jeune génération des Quatre Clans impériaux. »
« Mais tu dois écouter attentivement les règles de ce tournoi. »
« Les jeunes des Quatre Clans impériaux s’affronteront à tour de rôle. Avant cela, tu pourras choisir l’un d’entre eux et le défier. »
« Si tu remportes le combat, tu te reposeras pendant un tour. Les jeunes des Quatre Clans impériaux continueront de s’affronter entre eux. Une fois leur tour terminé, tu devras défier un autre membre de leur groupe. »
« Cela continuera jusqu’à ta défaite. Lorsque tu perdras, tu ne seras plus autorisé à les défier. »
« Tu as compris ? » demanda le maître de la Cité des Nuages lunaires.
« Oui, j’ai compris. » Chu Feng ricana intérieurement. Il trouvait cette règle injuste. À chaque tour, il devrait affronter quelqu’un de la jeune génération des Quatre Clans impériaux. Même s’il remportait tous ses combats, il serait celui qui en livrerait le plus et finirait par épuiser une grande partie de ses forces. Cette règle était vraiment injuste.
Cela ne le dérangeait pourtant pas tant que ça. Ce qu’il voulait, c’était avoir le droit de défier les Quatre Clans. S’il pouvait choisir librement son adversaire, cela jouerait plutôt en sa faveur.
« Puisque tu as compris les règles, commençons », déclara le maître de la Cité des Nuages lunaires.
« C’est à moi de commencer ? » demanda Chu Feng, légèrement étonné.
« Oui, tu défies quelqu’un en premier. Ils s’affronteront ensuite entre eux », répondit le maître de la Cité des Nuages lunaires.
En entendant ces mots, Chu Feng ne fut pas le seul à perdre son calme. À l’exception des membres des Quatre Clans impériaux, beaucoup de personnes présentes en furent bouleversées. Cette règle désavantageait bien trop le challenger.
Cette règle n’était-elle pas manifestement destinée à éliminer le challenger au plus vite ?
À cet instant, les membres des Neuf Puissances estimèrent tous que la Cité des Nuages lunaires était vraiment de mèche avec les Quatre Clans impériaux. Même pour s’en prendre aux autres, ils ne prenaient pas la peine de le dissimuler.
« Très bien. Dans ce cas, je défie cette jeune dame du Clan impérial Nangong. » Chu Feng désigna Nangong Tianfeng.
« Moi ? » Nangong Tianfeng fut stupéfaite en entendant ces mots. Elle avait l’esprit ailleurs et ne s’était pas attendue à être la première que l’on défierait.
« Oui, vous. Jeune dame, ne m’en veuillez pas. »
« Après tout, la jeune génération des Quatre Clans impériaux compte tant d’experts. J’aimerais en défier plusieurs. »
« Je vais donc naturellement commencer par choisir une adversaire facile. » Chu Feng afficha un grand sourire.
« Quoi ? Vous me traitez d’adversaire facile ? » Les yeux de Nangong Tianfeng s’écarquillèrent. La colère lui monta au visage.
En réalité, elle n’était pas la seule. À cet instant, tous les membres du Clan impérial Nangong affichèrent une expression hostile. Ils étaient furieux.
Chu Feng se moquait clairement de Nangong Tianfeng. C’était une provocation, une provocation sans la moindre subtilité.
« C’est exact. Je trouve que vous êtes la plus faible de toutes les personnes présentes. » Chu Feng sourit d’un air innocent, comme s’il venait de dire quelque chose de parfaitement naturel.
« Espèce de salaud ! Même si je ne suis qu’au deuxième niveau du royaume du Demi-empereur martial, je ne suis certainement pas quelqu’un que tu peux mépriser ! »
À cet instant, Nangong Tianfeng était hors d’elle. Elle s’élança et bondit sur la scène.
« Fff, fff, fff… »
À peine eut-elle posé le pied sur la scène qu’elle passa à l’attaque. D’un retournement de poignet, elle fit apparaître une épée effilée dans sa main, qu’elle pointa vers Chu Feng avant de l’abattre sur lui.
Une lumière dorée se mit à briller. On aurait dit dix mille serpents lancés au galop. Ils se muèrent en une immense formation qui se précipita sur Chu Feng. D’une puissance redoutable, cette formation recelait d’innombrables mystères. Si elle venait à emprisonner quelqu’un, cette personne courrait probablement à sa perte.
Sans même avoir besoin de le préciser, il était évident que cette épée effilée était un Armement impérial incomplet. Même s’il ne s’agissait que d’une copie, elle n’en restait pas moins un Armement impérial incomplet. Sans cela, elle n’aurait jamais pu déployer une telle puissance.
De plus, Nangong Tianfeng avait employé une technique martiale, et pas une technique ordinaire. Il s’agissait de la célèbre technique martiale du Clan impérial Nangong, qu’il ne transmettait pas aux étrangers : la technique taboue terrestre, Fosse aux dix mille serpents.
La technique taboue terrestre, Fosse aux dix mille serpents, était extrêmement difficile à apprendre, mais aussi très puissante. Nangong Tianfeng l’avait manifestement maîtrisée. Autrement, elle n’aurait jamais pu l’exécuter avec une telle aisance.
« Elle est bien digne d’être la princesse du Clan impérial Nangong. À voir sa force, ce gamin va en baver. »
À cet instant, nombre de personnes présentes s’exclamèrent d’admiration devant la puissance de Nangong Tianfeng et hochèrent la tête, approbateurs.
Voyant que sa technique martiale avait pris son adversaire au piège, Nangong Tianfeng afficha un sourire fier.
En réalité, comme elle n’était qu’au deuxième niveau du royaume du Demi-empereur martial, elle ne nourrissait guère d’espoir dans ce tournoi. Après tout, elle savait elle aussi que sa force était bien inférieure à celle des autres.
Cependant, si elle parvenait à vaincre ce challenger, cela signifierait qu’elle était plus forte que les disciples personnels de l’Immortel cupide, de l’Immortel Spiritualiste du Monde et de l’Immortel aux sourcils blancs. Sa réputation s’en trouverait grandement renforcée, et elle ferait honneur au Clan impérial Nangong.
Elle savait toutefois que son adversaire n’était pas à sous-estimer, puisqu’il avait vaincu les disciples personnels des Trois Immortels. Elle était donc très nerveuse et doutait de pouvoir l’emporter. C’était pourquoi elle avait lancé une attaque meurtrière dès le début, dans l’espoir de se donner une chance de gagner.
Elle ne s’était vraiment pas attendue à ce que tout se déroule aussi facilement. D’une seule attaque, elle avait réussi à décider de l’issue du combat et à vaincre son adversaire.
Comment aurait-elle pu ne pas se réjouir ?
Pourtant, tandis qu’elle jubilait sans y prêter attention, Chu Feng, prisonnier de sa technique taboue terrestre, Fosse aux dix mille serpents, sourit à son tour.
Et le sourire de Chu Feng était bien plus froid que le sien.