Chapitre 1 713
Chu Feng poursuivit son chemin et atteignit bientôt le fond de la vaste caverne.
Mais la scène qui s’offrit alors à lui le surprit grandement.
Une foule nombreuse s’était rassemblée là. Hormis les disciples du Pavillon de la Pluie de Feu, du Temple des Eaux de Jade et de la Montagne de Cyanwood, presque tous les disciples des autres puissances des Neuf Provinces étaient présents.
Pourtant, les disciples des Neuf Puissances étaient très peu nombreux. Or, plus de six mille personnes s’étaient réunies en ce lieu. Cela montrait bien que la majorité des participants à cette compétition ne faisaient pas partie des Neuf Puissances.
Au fond de la caverne se dressait une haute estrade. Une plaque de titre flottait au-dessus, nimbée de lumière. Ce devait être une clé, car une grande porte se trouvait juste au-dessus de l’estrade.
Il s’agissait d’une Porte du Monde spirituel. Une barrière défensive l’entourait. Chu Feng sentit toutefois que cette protection disparaîtrait automatiquement à un moment précis.
Une fois la barrière dissipée, il suffirait d’utiliser la clé flottant au-dessus de l’estrade pour ouvrir la Porte du Monde spirituel.
Sans aucun doute, celui qui franchirait cette porte serait le vainqueur de la compétition.
Il était évident que la Cité des Nuages lunaires avait organisé les choses ainsi. Elle ne voulait pas que le premier arrivé puisse remporter la victoire. C’était pourquoi elle avait placé une barrière défensive autour de la Porte du Monde spirituel.
Son objectif était de faire converger tout le monde ici, puis de les pousser à s’affronter afin de déterminer qui était le plus fort et méritait d’obtenir la clé.
Le plan était bien conçu, mais la réalité ne s’était pas du tout déroulée comme prévu. Voilà aussi pourquoi Chu Feng fut surpris en arrivant sur place.
À cet instant, de nombreux combattants puissants s’étaient rassemblés au pied de la haute estrade. Parmi eux, certains lui étaient familiers.
C’étaient notamment les sœurs jumelles Nie Wan’er et Nie Xi’er. Elles avaient toutes deux atteint le premier niveau du Royaume du Demi-empereur martial. Leur cultivation suffisait à faire d’elles les plus fortes des Neuf Puissances et leur permettait de dominer nombre des personnes présentes.
Pourtant, à cet instant, elles n’étaient même pas en mesure de monter sur l’estrade. En effet, trois personnes s’y trouvaient déjà.
Parmi elles, Chu Feng en reconnut une.
C’était un homme. Très jeune, il possédait la cultivation du deuxième niveau du Royaume du Demi-empereur martial. Il était très beau et avait le genre de visage qui plaisait aux filles. Pourtant, une lueur malveillante se devinait dans son regard.
Surtout, il portait un Manteau royal de Spiritualiste du Monde orné de motifs veineux semblables à des serpents. De toute évidence, ses aptitudes de Spiritualiste du Monde étaient encore plus remarquables que sa cultivation : il était un Roi en manteau à marque de serpent.
Cet homme n’était autre que Meng Xiaoyan, le disciple personnel de l’Immortel aux sourcils blancs.
Au Clan impérial Nangong, Meng Xiaoyan s’était allié à Nangong Tianlong et aux autres pour rendre délibérément les choses difficiles à Chu Feng. Mais ce dernier l’avait tourné en ridicule et il avait fini par ravaler son affront.
Chu Feng n’aurait jamais imaginé que lui aussi viendrait participer à cette compétition des Neuf Puissances.
Meng Xiaoyan ne possédait toutefois manifestement pas une force suffisante pour inquiéter Chu Feng. Celui qui le préoccupait était l’homme debout à ses côtés.
C’était un autre homme. Contrairement à Meng Xiaoyan, il avait une carrure imposante et une allure de soldat. Il dégageait une virilité évidente.
Malgré cette apparence virile, il n’était pas un colosse couvert de muscles. Sa virilité était plutôt celle d’un homme mûr, au charisme naturel.
Lui aussi portait un Manteau royal de Spiritualiste du Monde à marque de serpent. Il était donc lui aussi un Roi en manteau à marque de serpent.
Mais il possédait non seulement une puissance de combat défiant le ciel, capable de franchir trois niveaux de cultivation, mais aussi la cultivation du troisième niveau du Royaume du Demi-empereur martial. Il était plus fort que Meng Xiaoyan.
En prêtant l’oreille aux murmures de la foule, Chu Feng apprit l’identité de cet homme.
Il s’appelait Jian Xu et était le disciple personnel de l’Immortel cupide, l’un des Dix Immortels.
Chu Feng avait déjà entendu parler de l’Immortel cupide. Comme son nom l’indiquait, il aimait l’argent autant que sa propre vie. Pour servir ses intérêts, il était prêt à coopérer avec toutes les puissances.
On disait que la meilleure des Sept Épées arc-en-ciel était entre les mains de l’Immortel cupide.
Outre Jian Xu et Meng Xiaoyan, un troisième homme se trouvait là. C’était Mu Juechen, disciple personnel de l’Immortel Spiritualiste du Monde, l’un des Dix Immortels et Chef de l’Assemblée de l’Alliance des Esprits du Monde.
Mu Juechen avait atteint le deuxième niveau du Royaume du Demi-empereur martial. Il était venu sur ordre de l’Immortel Spiritualiste du Monde pour remporter la victoire dans cette compétition et pouvoir ainsi se mesurer à la jeune génération des Quatre Puissances.
Mais à cet instant, non seulement Mu Juechen était couvert de blessures, le nez en sang et le visage tuméfié, mais son corps ensanglanté était suspendu la tête en bas à la haute estrade par des techniques de Spiritualiste du Monde. De plus, le mot « incapable » était écrit en grandes lettres sur son corps.
On pouvait vraiment dire qu’il avait été totalement humilié !
« Mu Juechen, ô Mu Juechen, tu es le plus fort des disciples des Neuf Puissances, n’est-ce pas ?
— Alors, pourquoi es-tu aussi inutile ? Cet endroit est censé accueillir la compétition des Neuf Puissances, non ? Regardez-moi ça, tout le monde : que font donc les protagonistes de cette compétition, les disciples des Neuf Puissances ? Vous ne savez que rester là à regarder ?
— Les Neuf Puissances, quelle bande d’incapables. »
Jian Xu s’approcha de Mu Juechen et se moqua de lui en lui claquant la joue.
Dans ces circonstances, la foule se mit à discuter bruyamment. Tous commençaient à douter de la force des Neuf Puissances. Après tout, celles-ci étaient véritablement couvertes de honte.
Face aux railleries de Jian Xu, Mu Juechen ferma les yeux et serra les dents sans répondre. Il endurait tout.
Puisque même lui devait supporter cette humiliation, les autres disciples des Neuf Puissances, malgré leur indignation, n’avaient d’autre choix que d’en faire autant. Après tout, ils ne voulaient pas se retrouver suspendus la tête en bas à l’estrade, comme Mu Juechen.
« Tu ne crois pas que tu dépasses les bornes ? » lança soudain Chu Feng, alors que tout le monde gardait le silence.
En tant que disciple des Neuf Puissances, il n’allait évidemment pas rester là à les regarder se faire ridiculiser ainsi sous ses yeux.
« Oh, il y a donc ici un combattant du troisième niveau du Royaume du Demi-empereur martial. De quelle secte ou école viens-tu ? Comment t’appelles-tu ? » À la vue de Chu Feng, même Jiang Xu haussa les sourcils de surprise, sans parler des autres.
Après tout, parmi la jeune génération, rares étaient ceux qui atteignaient un tel niveau de cultivation en dehors des membres des Quatre Clans et des Trois Palais.
« Peu importe qui je suis. Ce qui compte, c’est que je ne supporte pas de vous voir agir ainsi. »
Chu Feng monta sur la haute estrade et déclara d’une voix glaciale : « Quoi, vous méprisez tant les disciples des Neuf Puissances ? Mais vous deux, alors ? Qui êtes-vous donc ? »
« Qui nous sommes ? Nous sommes respectivement les disciples personnels de l’Immortel cupide et de l’Immortel aux sourcils blancs ! Et tu demandes qui nous sommes ?! » répliqua Meng Xiaoyan d’un ton glacial.
« Ha… » Chu Feng ne lui répondit pas. Il se contenta de renifler avec dédain, son mépris parfaitement manifeste.
« Tu ne sais vraiment pas reconnaître la bonté quand on te la témoigne. Frère Jiang Xu, inutile de te salir les mains avec un incapable pareil. Je vais m’en charger. »
À ces mots, Meng Xiaoyan mobilisa son pouvoir spirituel, qui se déversa sur Chu Feng telle une marée pour l’écraser.
Il était si sûr de lui qu’il ne prit même pas la peine d’utiliser sa puissance martiale. Il comptait écraser Chu Feng avec ses seules techniques de Spiritualiste du Monde, afin de montrer sa grandeur de disciple de l’Immortel aux sourcils blancs et la puissance d’un Roi en manteau à marque de serpent.
Malheureusement pour lui, son adversaire n’était pas un combattant ordinaire du troisième niveau du Royaume du Demi-empereur martial. C’était Chu Feng.
« Boum !!! »
Chu Feng décida de battre Meng Xiaoyan sur son propre terrain. À son tour, il libéra son pouvoir spirituel, qui se transforma en une vague déferlante. Non seulement celle-ci dispersa instantanément le pouvoir spirituel de Meng Xiaoyan, mais elle le plaqua aussi sur l’estrade comme un poisson mort. Ses muscles et ses os étaient brisés, et tout son corps couvert de sang. Il avait l’air d’être à l’agonie et ne cessait de trembler…
« Quoi… »
À cette vue, la foule afficha des expressions incrédules.
À cet instant, Mu Juechen rouvrit les yeux. En découvrant la scène devant lui, il fut saisi d’une stupeur sans pareille.
Un pouvoir spirituel aussi puissant… Non seulement lui, mais même Jian Xu ne pourrait probablement pas rivaliser avec lui.
« Qui es-tu, au juste ? » demanda Jian Xu, le regard devenu prudent, d’un ton grave.
La situation étant ce qu’elle était, il avait déjà compris que ce jeune homme à l’apparence ordinaire n’avait rien d’ordinaire.