Chapitre 1 709
« Seigneur Jiang, c’est vraiment vous ! »
La voix que Chu Feng entendit était celle de Jiang Furong.
En se tournant vers elle, il la vit, comme il s’y attendait. Mais elle n’était pas seule : d’autres disciples éminents de la Montagne de Cyanwood étaient présents, à savoir Bai Yunxiao, Qi Yanyu, Tao Xiangyu, Ben Leihu et Zhao Jingang.
Pour l’heure, Jiang Furong se trouvait bloquée par un groupe de personnes du Clan impérial Ximen. Non seulement ils l’avaient complètement encerclée, mais un vieil homme se tenait également devant elle. Il avait l’air féroce et était en fait un Empereur martial. C’était aussi lui qui avait apostrophé Jiang Furong avec colère.
Derrière ce groupe de membres du Clan impérial Ximen se trouvait un grand char de guerre. En écoutant les conversations de la foule, Chu Feng comprit que Jiang Furong avait été arrêtée par eux parce qu’elle avait accidentellement heurté le char.
En temps normal, cela n’aurait été qu’un incident sans importance. Mais les gens du Clan impérial Ximen refusaient de passer l’éponge. Ils exigeaient des excuses et une compensation.
Dans ces circonstances, Bai Yunxiao et les autres étaient terrifiés. Ils se tenaient les uns après les autres à l’écart, sans même oser prendre la parole, de peur que les ennuis de Jiang Furong ne leur retombent dessus.
Après tout, ils avaient affaire au célèbre Clan impérial Ximen. Et parmi ses membres se trouvait un expert de rang Empereur martial.
« Ancien, nous sommes des disciples de la Montagne de Cyanwood, invités par la Cité des Nuages lunaires. Nous sommes venus, mes frères et sœurs d’armes et moi, pour participer au tournoi des disciples des Neuf Puissances. Il a déjà commencé ; si nous ne nous dépêchons pas, nous allons être en retard. »
« De plus, ma sœur aînée Furong n’a pas fait exprès. Ancien, pourriez-vous faire preuve de grandeur d’âme, ne pas tenir compte de l’offense d’une personne de peu de valeur et la laisser partir ? »
À la surprise de Chu Feng, après avoir hésité un moment, Bai Yunxiao prit la parole. Et pas seulement pour parler : il plaida même en faveur de Jiang Furong.
Il tremblait de peur en prononçant ces mots, mais il avait au moins osé intervenir. Chu Feng en fut véritablement surpris.
Car il se souvenait que Bai Yunxiao et les autres ne semblaient pas bien s’entendre avec Jiang Furong. À la Montagne de Cyanwood, on pouvait même les considérer comme ennemis.
En toute logique, vu le tempérament de Bai Yunxiao, il n’aurait pas dû intervenir dans une telle situation. Il aurait plutôt dû se réjouir du malheur de Jiang Furong.
Pourtant, il avait choisi de braver le danger et de plaider pour elle. Cela montrait que Bai Yunxiao n’était pas aussi mauvais que Chu Feng l’avait imaginé.
« Pas fait exprès ? Tu crois qu’un simple “je n’ai pas fait exprès” suffit à régler l’affaire ? »
« Je me fiche de savoir de qui vous êtes les disciples. En heurtant le char de notre clan, vous avez cherché la mort. Si vous ne voulez pas mourir, fichez le camp tout de suite au lieu de nous gêner. »
Bien que ce vieil homme fût un Empereur martial, il n’en avait absolument pas la prestance. À peine avait-il ouvert la bouche qu’il se mettait à jurer, comme un vulgaire vaurien.
« Frère aîné Bai, nous n’avons pas le temps. Partons d’abord », dit Tao Xiangyu. Voyant la colère de l’Empereur martial, elle et les autres, déjà terrifiés, pressèrent Bai Yunxiao de partir.
À cette vue, Bai Yunxiao n’osa pas rester davantage et s’en alla aussitôt avec Tao Xiangyu et les autres. Seule Jiang Furong resta sur place.
« Ancien, je vous assure que je ne l’ai vraiment pas fait exprès. Est-ce que des excuses vous conviendraient ? » demanda Jiang Furong d’une voix humble, l’air penaud.
Elle était venue de loin et ne voulait pas manquer cette occasion d’affronter les autres jeunes de la génération montante des Neuf Puissances.
« Des excuses ? Si ça suffisait, alors tuer quelqu’un ne serait donc pas un crime ? » Le vieil homme refusait de lui pardonner et se montrait extrêmement arrogant.
Face à l’homme qui s’acharnait délibérément sur elle, Jiang Furong afficha un air sombre. Elle ne savait que faire. Après tout, l’homme en face d’elle était un Empereur martial. Pour parler franchement, elle n’était qu’une simple cultivatrice du Royaume du Roi martial et n’avait même pas les qualifications nécessaires pour lui tenir tête.
« Eh bien, quelle arrogance ! »
Au moment où Jiang Furong ne savait plus quoi faire, une silhouette sortit soudain de la foule et vint se placer devant elle. Ce n’était autre que Chu Feng.
Il avait pris l’apparence d’un autre. Même Jiang Furong ne le reconnaissait pas, sans parler des inconnus qui ne l’avaient jamais rencontré.
Son arrivée surprit tout le monde. Personne ne s’attendait à ce que quelqu’un ose défier le Clan impérial Ximen. Qui plus est, il s’agissait d’un jeune homme.
« Qui es-tu ? Tu comptes te mêler de mes affaires ? »
Le vieil homme du Clan impérial Ximen fronça les sourcils et son regard se fit glacial. Il laissa même échapper une faible pression oppressante. De toute évidence, il cherchait à effrayer Chu Feng pour le faire déguerpir.
Mais Chu Feng n’avait pas peur. Il esquissa plutôt un léger sourire et répondit : « Peu importe qui je suis. Ce qui compte, c’est… qui vous êtes, vous. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda le vieil homme. Il commençait à comprendre que ce garçon ne ressemblait pas aux autres.
« Le Clan impérial Ximen, l’un des Quatre Grands Clans impériaux de la Terre sacrée des arts martiaux. On dit que c’est l’un des clans dont la lignée est la plus noble de toute la Terre sacrée des arts martiaux. »
« Pourtant, je n’aurais jamais cru qu’un clan aussi noble puisse se conduire de façon aussi honteuse. »
« Pour commencer, je ne parlerai même pas du fait que cet endroit accueille les épreuves entre les jeunes de la Terre sacrée des arts martiaux. Je ne vois pas ce que votre Clan impérial Ximen vient faire ici. »
« Je ne parlerai pas non plus du fait qu’il y a tant de monde et que vous avez tout de même décidé de vous frayer un passage à grand renfort de char de guerre. »
« Mais cette jeune femme n’a fait qu’effleurer votre char par accident, et vous vous acharnez aussitôt sur elle, refusant de la laisser partir. »
« Dis-moi, en quoi votre conduite diffère-t-elle de celle d’un tyran ? Est-ce vraiment là le comportement d’un grand Clan impérial ? »
« Toi… » À ces mots, le vieil homme pâlit de colère. Il ne s’attendait vraiment pas à ce qu’un simple gamin ose le provoquer et insulter publiquement le Clan impérial Ximen de la sorte.
« Quoi, moi ? Ce que je viens de dire concernait la conduite de votre Clan impérial Ximen. Maintenant, je vais parler de la tienne. »
« Je ne sais pas qui tu es. Mais quoi qu’il en soit, tu es un Empereur martial, l’un des plus grands experts martiaux de la Terre sacrée des arts martiaux. Pourtant, tu es totalement dépourvu de la dignité d’un aîné. Pour une broutille pareille, tu t’acharnes délibérément sur quelqu’un de la jeune génération. Tu fais vraiment honte aux Empereurs martiaux », poursuivit Chu Feng. Non content de pointer le vieil homme du doigt, il lui crachait aussi au visage.
« Tu cherches la mort ! » Le vieil homme s’essuya le visage et renifla sa main. Il était fou de rage.[1. Oui, il l’a reniflée.]
Chu Feng l’avait non seulement contredit en public, mais il l’avait même insulté de la sorte. C’en était trop pour lui.
« Je cherche la mort ? Très bien. Vas-y, tue-moi. Que tout le monde découvre à quel point votre Clan impérial Ximen est rempli de vauriens. Et que tout le monde voie quel vaurien tu es, toi. »
« Qu’ils voient tous ce que signifie abuser de sa position pour tyranniser les autres, et s’en prendre aux faibles. » Chu Feng plaça les mains derrière le dos et leva le menton, l’air de dire : « Allez, tue-moi donc. »
« Tu crois que je n’oserais pas ? » Le vieil homme, rouge de colère, leva la main et s’apprêtait à attaquer Chu Feng.
Mais à cet instant, une voix retentit depuis le char de guerre : « Oncle Pang, laissons tomber. »
En entendant ces mots, le vieil homme, qui grinçait des dents sous l’effet de la colère, s’immobilisa aussitôt. Bien qu’il fût un Empereur martial, il s’écarta comme un serviteur.
Au même moment, les autres membres du Clan impérial Ximen s’écartèrent eux aussi.
La scène surprit quelque peu Chu Feng. Il avait déjà rencontré de nombreux Empereurs martiaux, mais c’était la première fois qu’il en voyait un se comporter avec autant de servilité que ce vieil homme.
À cet instant, un jeune homme sortit du char de guerre. Il avait un visage très séduisant, mais glacial, et une légère intention meurtrière se dessinait entre ses sourcils.
À le voir, on comprenait immédiatement qu’il n’était pas quelqu’un d’ordinaire.
Et son apparence exceptionnelle n’était pas son seul atout : sa cultivation était également très élevée. Il avait atteint le cinquième rang du Royaume du Demi-empereur martial. À un âge aussi jeune, il était tout à fait capable de rivaliser avec Baili Xinghe, le disciple de l’Immortel du Raffinage des armes.
C’était sans aucun doute l’un des génies les plus remarquables de la jeune génération de la Terre sacrée des arts martiaux. Il s’agissait probablement du Cinquième Prince du Clan impérial Ximen dont tout le monde parlait : Ximen Feixue.
« S’il n’y a rien d’autre, nous allons partir », dit Chu Feng en saisissant Jiang Furong par le poignet et en se dirigeant vers l’entrée du lieu de l’épreuve.
« Attendez un instant », lança soudain Ximen Feixue.
« Quoi ? Toi aussi, tu veux me tuer ? » ricana Chu Feng.
« On dirait que tu tiens à mourir. Rassure-toi : puisque tu as contredit mon oncle Pang aujourd’hui, je te prendrai la vie. Mais pas aujourd’hui, et pas ici. Je ne veux pas que ton sang immonde souille le sol de la Cité des Nuages lunaires », déclara Ximen Feixue d’une voix glaciale.
Dès qu’il eut prononcé ces mots, une vague de froid s’abattit sur les lieux. L’air lui-même semblait s’être figé. Presque tous les jeunes présents se mirent à trembler, incapables de résister à ce froid.
Une menace. Ximen Feixue venait de menacer Chu Feng ouvertement.
Mais face à sa menace, Chu Feng ne changea pas d’expression. Il sourit simplement et répondit : « J’ai hâte d’y être. »
Après ces mots, Chu Feng reprit sa route vers l’entrée. À mesure qu’il avançait, tout le monde s’écartait à la hâte ; personne n’osait lui barrer le chemin.
En osant contredire publiquement le Clan impérial Ximen, Chu Feng avait donné aux autres l’impression qu’il n’était pas un personnage ordinaire.
Alors que Chu Feng s’éloignait, Ximen Feixue ne le quitta pas un seul instant de son regard glacial, chargé d’intentions meurtrières.