Chapitre 1 703
« Senior, vous êtes en réalité… » À cet instant, ce brusque revirement combla Chu Feng de joie. Il ne parvenait même plus à décrire ce qu’il ressentait.
Il s’avéra que ce mystérieux vieil homme venait de la Montagne de Cyanwood. Chu Feng en conclut qu’il l’aiderait sans aucun doute…
À l’idée qu’il avait un protecteur aussi puissant, Chu Feng, toujours recherché par le Clan impérial Nangong, se sentit beaucoup plus rassuré.
C’était comme si un enfant sans abri avait enfin trouvé un refuge. Et quel refuge : il était capable de prendre sa défense.
« Chu Feng, laisse-moi te les présenter. Voici l’Ancien Guan Hong, de notre Assemblée sacrée de Cyanwood », déclara Dugu Xingfeng en désignant le vieil homme au visage rouge.
« Chu Feng présente ses respects à l’Ancien Guan Hong. » Chu Feng joignit aussitôt les poings devant le vieil homme. Celui-ci étant un Ancien de l’Assemblée sacrée de Cyanwood, il était tout naturel de le saluer respectueusement. Après tout, par son statut, il était le supérieur de Chu Feng, qui n’était encore qu’un disciple de la Montagne de Cyanwood.
Le vieil homme au visage rouge avait beau avoir l’air féroce, son regard était très bienveillant lorsqu’il se posa sur Chu Feng. Lorsque celui-ci s’inclina pour le saluer, il hocha la tête d’un air approbateur.
« Quant à cet homme, c’est un personnage encore plus remarquable. Voici le Seigneur maître de l’Assemblée sacrée de Cyanwood », poursuivit Dugu Xingfeng en présentant le vieil homme au visage pâle.
Ces paroles stupéfièrent Chu Feng. Il avait d’abord pensé que le vieillard auréolé d’une présence immortelle était le maître de l’Assemblée sacrée de Cyanwood. Il semblait pourtant s’être trompé.
Or, le Seigneur maître de l’Assemblée était clairement la plus haute autorité de l’Assemblée sacrée de Cyanwood, le véritable dirigeant de la Montagne de Cyanwood.
Si ce vieillard au visage pâle était le maître de l’Assemblée sacrée de Cyanwood, qui était donc l’autre vieillard, dont la puissance dépassait manifestement la sienne et qui portait lui aussi la tenue de l’Assemblée sacrée de Cyanwood ?
« Chu Feng présente ses respects au Seigneur maître de l’Assemblée. »
Bien que la confusion se fût emparée de lui, Chu Feng s’empressa de saluer respectueusement le vieillard au visage pâle. Le Seigneur maître de l’Assemblée sacrée de Cyanwood était au sommet de la Montagne de Cyanwood, tant par son statut que par sa position. Même Dugu Xingfeng lui était largement inférieur.
Pour un disciple comme lui, rencontrer le Seigneur maître de l’Assemblée était déjà un grand privilège. Or, celui-ci l’avait protégé dans l’ombre. Chu Feng lui en était profondément reconnaissant.
« Jeune ami Chu Feng, nul besoin d’être si cérémonieux. Je m’appelle Yin Chengkong. Si cela ne te dérange pas, tu peux m’appeler Senior Yin. Inutile de me donner du “maître de l’Assemblée” : cela ne ferait que nous éloigner. »
Le Seigneur maître de l’Assemblée appréciait Chu Feng encore davantage que l’Ancien Guan Hong. Il était évident qu’il avait une très haute opinion de lui.
« Quant à cette dernière personne, elle est encore plus remarquable. Inutile que je te la présente : son nom te dira tout », annonça Dugu Xingfeng, d’un ton délibérément mystérieux, en regardant le vieillard à l’aura immortelle. Puis il ajouta : « Voici le Seigneur Baili Xuankong. »
« Baili Xuankong ?! »
Ces mots stupéfièrent Chu Feng. Il fut absolument abasourdi, comme si une vague immense venait de surgir à la surface d’un lac paisible.
Qui était Baili Xuankong ? Chu Feng avait entendu parler de cet illustre personnage dès son arrivée sur la Terre sacrée du Martialisime.
Baili Xuankong était le fondateur de la Forêt de Cyanwood du Sud. Il avait jadis compté parmi les hommes les plus puissants de la Montagne de Cyanwood.
Mais Baili Xuankong n’était-il pas mort depuis longtemps ? Comment pouvait-il se trouver devant Chu Feng ?
De plus, Chu Feng avait vu sa statue dans l’ancienne pagode de la Secte de l’Ascension. Celle-ci ne ressemblait absolument pas au Baili Xuankong qui se tenait devant lui.
« Je comprends, maintenant. » Après y avoir réfléchi, Chu Feng eut soudain une révélation. Le jour où il était monté au sommet de l’ancienne pagode, il avait tourné le dos à la statue de Baili Xuankong et senti un regard posé sur lui.
Ce regard provenait de la statue de Baili Xuankong. Pourtant, même après s’être retourné et l’avoir examinée attentivement, Chu Feng n’avait rien remarqué. Il avait donc cru à une simple illusion.
Mais maintenant qu’il faisait face à Baili Xuankong, il reconnaissait dans son regard celui qu’il avait senti dans l’ancienne pagode.
Il s’agissait bien de Baili Xuankong. Non seulement le fondateur de la Forêt de Cyanwood du Sud n’était pas mort, mais il était devenu un expert du troisième rang du Royaume de l’Empereur martial, assez puissant pour rivaliser avec Nangong Beidou, le chef du Clan impérial Nangong et l’un des plus grands experts de la Terre sacrée du Martialisime.
« Ce disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud présente ses respects au Seigneur Ancêtre ! » Chu Feng s’apprêtait à s’agenouiller devant Baili Xuankong. Celui-ci comptait énormément à ses yeux.
En disant cela, Chu Feng ne se considérait pas comme un disciple de la Montagne de Cyanwood, mais comme un disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud. Après tout, le vieillard devant lui en était le fondateur.
« Allons, Chu Feng, nous sommes de la même famille. Nul besoin d’être si cérémonieux ; tu donnerais l’impression que nous sommes des étrangers. » Avant que Chu Feng puisse s’agenouiller, Baili Xuankong lui tendit la main et le retint. L’affection qu’il lui portait ne faisait aucun doute.
« Seigneur Ancêtre, jamais je n’aurais imaginé que vous étiez encore en vie. Si les gens de la Forêt de Cyanwood du Sud l’apprenaient, je n’ose imaginer leur joie », dit Chu Feng du fond du cœur.
Avant l’arrivée de Chu Feng, la Forêt de Cyanwood du Sud avait subi toutes sortes d’humiliations. Même après que Chu Feng fut devenu célèbre, elle n’avait toujours pas atteint la splendeur qu’il avait imaginée.
Mais s’ils apprenaient que le fondateur de la Forêt de Cyanwood du Sud était encore en vie, qui oserait s’en prendre à eux ? Même les Anciens de la Montagne de Cyanwood les traiteraient sans doute avec le plus grand respect.
« Hahaha, peu importe qu’ils le sachent ou non. Ce qui compte, c’est que toi, tu le saches. »
« Chu Feng, nous nous sommes déjà rencontrés. Je t’ai vu dans la pagode de la Secte de l’Ascension », dit Baili Xuankong avec un grand sourire.
« C’est vrai, je m’en souviens. Mais, Seigneur Ancêtre, cette statue ne vous ressemble pas du tout », dit Chu Feng, exprimant enfin la question qui lui trottait dans la tête.
« Cette statue ne me représente pas. C’est celle d’un ami proche », répondit Baili Xuankong en souriant.
« Je vois. Ancêtre, j’ai une autre question. Le jour où nous avons été sauvés dans la Secte du Sol maudit, était-ce vous ? » demanda Chu Feng.
Cette question ne l’avait jamais quitté. Il avait toujours pensé que leur sauvetage n’était pas une coïncidence, mais que quelqu’un les avait délibérément aidés.
Il avait toujours voulu savoir qui leur était venu en aide. À présent, il lui semblait que Baili Xuankong était le coupable le plus probable. Après tout, il avait à la fois la puissance et les relations nécessaires.
Baili Xuankong avait toutes les raisons d’intervenir pour sauver Chu Feng et les autres. Et il en avait aussi la puissance.
« C’était bien moi », répondit Baili Xuankong avec un sourire. Puis il poursuivit : « Quand tu es entré dans l’ancienne pagode, j’étais en retraite. J’essayais de franchir un palier ; je ne suis donc pas sorti te voir.
« Pourtant, je me suis inquiété pour toi tout ce temps et j’ai voulu savoir si tu deviendrais quelqu’un de remarquable, si tu étais bien celui que j’attendais.
« Quand je suis sorti de retraite, la Chasse des Neuf Puissances venait justement de s’achever. Je n’ai pas pu admirer tes prouesses pendant l’épreuve, mais j’ai assisté au combat entre toi et Qin Wentian.
« Ta cultivation a progressé à une vitesse prodigieuse, bien plus vite que je ne l’avais prévu.
« J’ai alors compris que je n’avais pas eu tort de fonder la Forêt de Cyanwood du Sud et que toutes ces années d’attente n’avaient pas été vaines. Après tout ce temps, j’avais enfin trouvé un disciple digne d’être formé par moi.
« Cependant, je ne voulais pas que tu apprennes mon existence. Je craignais que, sachant que je te protégerais, tu ne deviennes arrogant et ne provoques des ennuis sans raison.
« J’ai donc commencé à te suivre dans l’ombre. Ainsi, je sais pratiquement tout ce qui t’est arrivé par la suite.
« Bien sûr, j’ignore ce qui s’est passé dans la Mer de Nuages extrêmement toxique », dit Baili Xuankong avec un sourire.