Chapitre 1 694
« Puisque vous ne souhaitez pas révéler qui vous êtes, Aîné, je ne vous le demanderai pas davantage. Cependant, vous avez dit que ma vie était vouée aux calamités et que vous étiez venu m’aider. Puis-je savoir comment vous comptez vous y prendre ? »
À voir le regard du vieil homme, Chu Feng sentit qu’il n’était pas venu lui faire du mal. Au contraire, il semblait sincèrement vouloir l’aider. Chu Feng baissa donc sa garde.
À vrai dire, même s’il ne l’avait pas baissée, cela n’aurait servi à rien face à un homme comme lui. Si le vieil homme avait voulu le tuer, Chu Feng n’aurait pas pu échapper à la mort.
« Les calamités venues du Ciel ne peuvent être évitées. Celles causées par les hommes ne peuvent être fuies. Les tiennes viennent du Ciel. Quant à leur origine, c’est parce que ton talent est trop exceptionnel. Un talent exceptionnel suscite inévitablement la jalousie et fait de toi une menace aux yeux des autres. »
« La nature humaine est ainsi : on craint ce qu’on ne comprend pas. À leurs yeux, le meilleur moyen de se protéger consiste à éliminer ce qui les menace. Voilà pourquoi tu es voué à affronter calamité après calamité. Ton talent te condamne à être la cible de ceux qui voudront t’éliminer », expliqua le vieil homme.
« Aîné, je vous en prie, dites-moi comment je peux conjurer ces calamités », demanda respectueusement Chu Feng.
« On ne peut éviter les calamités. Il faut les affronter de front. On ne peut fuir le malheur. Il faut lui faire face. »
« À toi de comprendre le sens de ces paroles », dit le vieil homme avec un sourire.
« Le voilà. » Le regard du vieil homme s’illumina soudain. Il brandit brusquement sa canne à pêche, qui se transforma en un rayon lumineux et s’élança vers le ciel.
« Floup, floup ! »
En un instant, des vagues d’eau jaillirent vers le ciel et la terre se mit à trembler. Un monstre marin long d’une centaine de mètres, gros comme une petite montagne, fut tiré hors du lac. Il ouvrit sa gueule puante et tenta de dévorer le vieil homme.
Dès que le monstre marin apparut, une terrifiante pression balaya les environs. Chu Feng et Du Wanwu se trouvaient pourtant très loin du lac, mais cette puissance les projeta à plusieurs kilomètres avant qu’ils ne parviennent à reprendre pied.
« C’est une substance venimeuse du lac. Elle est formée de gaz toxiques et ne possède aucune intelligence. Elle ne sait que tuer. »
« C-c’est un Empereur martial ! » s’écria Du Wanwu, alarmé, à la vue du monstre.
La créature s’avérait encore plus puissante que prévu. Elle n’était pas au sommet du royaume du Demi-empereur martial : c’était bel et bien un Empereur martial. Même dépourvue d’intelligence, elle possédait la force d’un Empereur martial de premier rang.
Du Wanwu n’était pas le seul sous le choc. Le regard de Chu Feng s’était lui aussi assombri.
Cette substance venimeuse était véritablement terrifiante. Non seulement elle était très puissante par elle-même, mais elle bénéficiait aussi d’un avantage géographique dans le lac empoisonné, où elle puisait toute l’énergie toxique des eaux.
Pourtant, malgré cela, le vieil homme ne changea pas d’expression et ne montra pas la moindre inquiétude.
« Rentre. »
Le vieil homme lança soudain ces mots d’une voix grave. L’énorme substance venimeuse disparut aussitôt. Au même moment, le vieil homme s’évanouit lui aussi.
La surface du lac, qui s’agitait encore de vagues, retrouva son calme. On aurait dit que rien ne s’était passé. Le silence était étrange.
« Cette substance venimeuse ne peut pas quitter la Montagne des Cinq Poisons. En revanche, elle peut sortir du lac empoisonné. Vous devrez passer par ici tous les deux. Même si vous évitez le lac, elle vous attaquera tout de même. »
« Je vous ai débarrassés tous les deux de cette calamité. Pour le reste, vous devrez vous en charger vous-mêmes. »
La substance venimeuse et le vieil homme avaient beau avoir disparu, la voix de ce dernier retentit de nouveau. Mais après ces paroles, il ne se montra plus. Chu Feng eut beau le remercier, le vieil homme ne répondit pas.
« Chu Feng, qui était cet homme ? » demanda Du Wanwu.
« Je l’ignore. Je ne le connais pas », répondit Chu Feng.
« Il est très puissant. Il s’est débarrassé sans effort de cette substance venimeuse du niveau d’un Empereur martial de premier rang. Sans lui, nous aurions peut-être fini dans son estomac. »
Du Wanwu jeta à Chu Feng un regard chargé d’émotions contradictoires. « Mais pourquoi t’aider tout à coup ? » Depuis qu’ils avaient quitté la Vallée du Démon du Poison, son opinion de Chu Feng n’avait cessé d’évoluer.
Tout d’abord, Chu Feng était très mûr. Il réfléchissait soigneusement aux choses et agissait selon ses propres conclusions. Du Wanwu l’admirait pour cela et se sentait inférieur à lui.
Et voilà qu’un expert de ce calibre venait aider Chu Feng à se frayer un chemin. Du Wanwu éprouvait désormais encore plus de respect pour lui. En matière d’origines, Chu Feng semblait disposer d’un soutien bien plus solide que le sien.
Cette idée l’inquiétait aussi un peu. Après tout, Chu Feng avait été contraint de l’aider. Compte tenu de la façon dont le clan Du l’avait menacé et de la force qu’il possédait, s’il décidait de se venger du clan Du, celui-ci risquait d’en payer le prix fort.
« C’est justement ce que j’aimerais savoir. Laissons tomber, inutile de trop y penser. Pour l’instant, le plus important est de récupérer le Gu. Le Fiend Noir peut surgir à tout moment. Nous devons retourner au plus vite dans la Famille Luo. » Chu Feng esquissa un sourire, puis reprit la route.
En vérité, Chu Feng était très heureux. Il savait que l’apparition de ce mystérieux vieil homme n’était pas une coïncidence.
Puisque le vieil homme avait accepté de l’aider une fois, il y avait de fortes chances qu’il recommence. Avec sa puissance, les hommes de main du Fiend Noir ne feraient pas le poids. Même si les deux chefs du Fiend Noir se montraient, ils ne seraient probablement pas à la hauteur de ce mystérieux vieil homme.
Chu Feng ne pouvait pas garantir que le vieil homme l’aiderait de nouveau, mais il savait qu’il en avait encore la possibilité. Et tant qu’il restait une chance, il pouvait garder un peu d’espoir. Comment aurait-il pu ne pas s’en réjouir ?
Du Wanwu demanda soudain : « Chu Feng, qu’est-ce qu’il voulait dire tout à l’heure par : “On ne peut éviter les calamités. Il faut les affronter de front. On ne peut fuir le malheur. Il faut lui faire face” ? »
« C’est très simple. Par exemple, si quelqu’un essaie de te tuer, tu ne peux pas passer ton temps à fuir. Tu dois plutôt te débarrasser de ceux qui veulent ta mort. »
« Comme dit le proverbe, pour arracher les mauvaises herbes, il faut en éliminer la racine. C’est ce qu’il voulait dire », expliqua Chu Feng.
« On dirait qu’il compte vraiment t’aider », dit Du Wanwu.
« Pourquoi dis-tu ça ? » demanda Chu Feng.
« Je vois bien que tu as des ennemis. Mais ta force actuelle ne te permet manifestement pas de les affronter. Or, il a dit qu’il t’aiderait. Ça veut dire qu’il se chargera de tes ennemis à ta place, non ? » répondit Du Wanwu.
« Espérons que tu aies raison. » En entendant Du Wanwu, Chu Feng sourit.
Chu Feng ignorait d’où venait ce mystérieux vieil homme et ce qui le motivait. Quelles que fussent ses raisons ou ses objectifs, il espérait qu’il accepterait réellement de l’aider. Car, à cet instant, Chu Feng avait vraiment besoin du soutien d’Empereurs martiaux.
Chu Feng et Du Wanwu poursuivirent leur route en suivant les indications de la carte. Ils finirent par atteindre l’entrée d’une grotte, très bien dissimulée. Sans la carte, ils n’auraient jamais pu la trouver.
Et même en trouvant la grotte, il aurait été impossible d’y entrer sans la clé que détenait Du Wanwu. Après tout, le Démon du Poison était un Spiritualiste du Monde au Manteau royal à Marque de dragon. Même Chu Feng aurait eu beaucoup de mal à défaire ses préparatifs.
Dès qu’ils pénétrèrent dans la grotte, un gaz toxique extrêmement dense les assaillit. Bien que Chu Feng fût immunisé contre les poisons, il fronça les sourcils.
Quel endroit terrifiant ! Le mot « sinistre » ne suffisait probablement pas à le décrire. Seul « enfer » lui convenait vraiment.
Des cadavres jonchaient le sol. Et ce n’étaient pas de simples ossements, mais des corps en décomposition. Il n’y avait pas que des cadavres humains : les dépouilles de Bêtes monstrueuses étaient bien plus nombreuses, et certaines de ces créatures étaient terrifiantes. Au loin gisait le plus imposant de tous : un cadavre putréfié long de mille mètres, gros comme une montagne.
C’était une Bête monstrueuse du niveau d’un Empereur martial. Et pas un Empereur martial ordinaire : c’était sans doute un Roi des Bêtes monstrueuses qui avait régné sur toute une région. Avant sa mort, il devait avoir été extrêmement puissant.
Chu Feng ignorait comment le Démon du Poison avait réussi à empêcher ces corps de se réduire à l’état d’ossements en quinze mille ans. Mais il savait qu’ils ne contenaient plus la moindre trace d’énergie. Même leur énergie originelle avait été entièrement absorbée.
Chu Feng sentit qu’une force continuait à dévorer tout ce qui l’entourait. De fait, dès que lui et Du Wanwu eurent pénétré dans les lieux, cette force se transforma en d’immenses mains invisibles qui cherchèrent à les déchiqueter, pour dévorer leurs organes, leur arracher le dantian et s’emparer de leur cultivation. Elle comptait les dévorer vivants.
Sans leur résistance à tous deux au poison, cette force aurait pu les tuer sur-le-champ.
C’était une force extrêmement sinistre, qui provenait des profondeurs de cette vaste grotte souterraine. Toutes les scènes terrifiantes des lieux étaient son œuvre.
Cet endroit était d’une extrême dangerosité.