Chapitre 1 675
« Seigneur Chu Feng, je vous en prie, montrez-vous clément ! »
En voyant Du Wanwu vaincu par Chu Feng, les membres du clan Du sortirent tous de la grotte. Sous la conduite de l’Ancien Xiuyuan et des autres, ils s’agenouillèrent et se prosternèrent devant Chu Feng, qui se tenait dans les airs, le suppliant d’épargner la vie de Du Wanwu.
« Un guerrier peut être tué, mais pas insulté. Ayez donc un peu d’honneur ! Ne déshonorez pas la réputation de notre clan Du ! » lança froidement Du Wanwu.
À ces mots, les membres du clan Du cessèrent aussitôt de supplier. Ils restèrent toutefois agenouillés, refusant de se relever.
« Tu es un homme intègre. Mais as-tu songé à l’utilité de ton honneur et de ta dignité si je devais anéantir tout ton clan ? » demanda Chu Feng.
« Toi… qu’est-ce que tu veux, au juste ? » Le corps de Du Wanwu trembla en entendant Chu Feng. Même le ton de sa voix avait changé. De toute évidence, les paroles de Chu Feng avaient touché un point sensible.
« J’ai deux conditions. Premièrement, cessez de maltraiter les villageois d’ici. Rendez-leur leur liberté afin qu’ils n’aient plus à vous servir. »
« Après tout, ce sont des gens du même village que vous. Vous les traiter comme des esclaves, c’est aller trop loin », dit Chu Feng.
« Ce sont les règles que notre Ancêtre nous a transmises. Je ne peux pas les changer », répondit Du Wanwu.
« Tu es vraiment borné. On dirait que, pour toi, ces fameuses règles comptent davantage que la vie ou la mort de ton clan », dit Chu Feng.
« Hé, je l’ai déjà dit : un guerrier peut être tué, mais pas insulté. En tant que descendant, je n’ai pas qualité pour changer les règles de mon Ancêtre. Si tu veux me tuer, vas-y. Moi, Du Wanwu, je ne cillerai pas et ne sourcillerai pas. Si je fronce ne serait-ce qu’un sourcil, je serai ton fils. » En prononçant ces mots, Du Wanwu s’était résolu à affronter la mort.
« Si vous voulez nous tuer, allez-y. Personne, dans notre clan, ne craint la mort. »
En voyant la détermination de Du Wanwu, les autres membres du clan Du s’écrièrent à leur tour à l’unisson. Puis ils se relevèrent. À l’instar de Du Wanwu, ils s’étaient tous résolus à affronter la mort.
Face à un tel clan Du, Chu Feng esquissa un léger sourire, puis dit : « Croyez-vous vraiment que moi, Chu Feng, je n’oserais pas vous tuer ? »
En parlant, une lueur glaciale traversa les yeux de Chu Feng.
Le clan Du ayant déjà refusé sa première condition, il était certain qu’il rejetterait aussi la seconde.
Après tout, sa deuxième condition était qu’ils lui remettent la Technique mystérieuse de l’Immortelle du Feu.
S’ils refusaient même de modifier une règle établie par le Poison Demon, comment auraient-ils pu accepter de céder la Technique mystérieuse de l’Immortelle du Feu ? Chu Feng comprit donc qu’il n’avait plus aucun moyen de négocier avec le clan Du.
C’était précisément pour cette raison qu’il se sentait dans une situation extrêmement délicate…
En réalité, Chu Feng aurait pu les laisser en vie. Mais tôt ou tard, il devrait quitter cet endroit. S’il ne tuait pas les membres du clan Du et se contentait de les entraver par des techniques, ils risquaient de briser ses liens. Dans ce cas, Goudan’er et les autres villageois seraient frappés par le désastre.
Cependant, les membres du clan Du étaient après tout les descendants du Poison Demon. Ils avaient réussi à survivre jusqu’ici, ce qui n’avait pas été une mince affaire. De plus, Chu Feng admirait leur conduite. Il ne souhaitait donc pas anéantir ce clan inflexible, dont les membres étaient unis par leur affection les uns pour les autres.
Soudain, Chu Feng ne sut plus quoi faire.
« Jeune ami Chu Feng, je vous en prie, faites preuve de clémence et laissez une chance de survie à notre clan Du. »
À cet instant, une voix âgée retentit soudain au fond de la grotte.
À ces mots, Chu Feng ne fut pas le seul à rester stupéfait : les membres du clan Du le furent aussi.
« Toc… toc… toc… »
Puis, des pas lents résonnèrent.
Chu Feng utilisa aussitôt ses Yeux célestes pour observer la grotte. Dès qu’il vit qui en sortait, il fronça les sourcils.
C’était une vieille femme d’une apparence extrêmement décrépite. Son corps était couvert d’innombrables rides. Elle avait perdu toutes ses dents et tous ses cheveux. Elle avançait le dos courbé, pareille à quelqu’un qui serait sorti de son cercueil.
Elle était très âgée. Sans doute mourrait-elle dans quelques années.
Mais ce qui accabla le plus Chu Feng, c’était que cette vieille femme était non seulement encore en vie, mais qu’elle était également un Empereur martial.
Le clan Du possédait donc un Empereur martial.
Ce grand bavard du village avait affirmé qu’aucun Empereur martial n’était né dans le clan Du après le Poison Demon. Pourtant, cette vieille femme n’était-elle pas un Empereur martial ?
Mais en y réfléchissant, Chu Feng comprit. Les villageois n’osaient même pas s’approcher de l’endroit où vivait le clan Du. Comment auraient-ils pu savoir si celui-ci comptait des Empereurs martiaux ?
« Qui êtes-vous ? »
Après que la vieille femme eut quitté la grotte, les membres du clan Du affichèrent à leur tour des mines stupéfaites en la voyant. On aurait dit qu’ils ne l’avaient jamais rencontrée.
« Hahaha, cela fait si longtemps que cette vieille femme médite à huis clos que plus personne ne se souvient de moi. »
« Pourtant, moi, je me souviens de vous tous. Je vous ai vus grandir. » Elle éclata de rire, puis demanda : « Je m’appelle Du Xiangyu. Est-ce que quelqu’un se souvient de moi ? »
« Du Xiangyu… C’est Dame Du Xiangyu ! Vous… vous êtes encore en vie ! »
« Nous saluons Dame Du Xiangyu. »
En apprenant son nom, les membres du clan Du s’agenouillèrent aussitôt. Beaucoup pleuraient à chaudes larmes, bouleversés. Ils avaient l’impression de rêver et n’osaient pas croire ce qu’ils voyaient.
Les yeux de Du Wanwu s’humidifièrent à leur tour.
Chu Feng comprit alors que cette vieille femme devait elle aussi être une ancêtre du clan Du.
Elle était restée si longtemps en méditation à huis clos que tous les gens de sa génération étaient probablement morts. Ses descendants avaient donc cru qu’elle avait péri, elle aussi.
Pourtant, il était évident que cette vieille femme, Du Xiangyu, avait suivi les changements au sein du clan Du pendant sa retraite. Elle connaissait donc parfaitement sa situation.
En fait, elle savait même ce qui s’était passé depuis l’arrivée de Chu Feng. Sinon, elle n’aurait pu connaître son nom ni lui demander d’épargner le clan Du.
Quoi qu’il en soit, Chu Feng se sentait très mal à l’aise. Après tout, cette vieille femme appartenait au clan Du. De plus, c’était un Empereur martial. Aussi puissant que fût Chu Feng, il ne pouvait rivaliser avec un Empereur martial.
À cette pensée, Chu Feng retira du corps de Du Wanwu son Épée de l’Arc-en-ciel cyan, puis rangea ses deux épées. Il désactiva également son Armure du Tonnerre et ses Ailes du Tonnerre, retrouvant ainsi sa cultivation du deuxième niveau du Royaume du Demi-Empereur martial.
Chu Feng avait décidé de ne pas reprendre le combat. Ce n’était pas qu’il manquât de courage ou qu’il n’osât pas prendre Du Wanwu en otage pour menacer la vieille femme. C’était simplement qu’il n’avait aucun moyen de rivaliser avec un Empereur martial.
S’il osait se servir de Du Wanwu comme otage pour menacer Du Xiangyu, il surestimerait bien trop ses capacités. Après tout, une simple pensée d’un Empereur martial suffirait à lui ôter la vie.
Chu Feng devait donc faire ce qu’il avait prévu depuis le début : trouver une issue pacifique.
« Ancienne, vous avez sans doute vu tout ce qui s’est passé. Je ne suis pas venu ici avec de mauvaises intentions. Ce sont les membres de votre clan qui m’ont acculé et ont fait preuve d’agressivité », dit Chu Feng. Malgré son malaise, son ton ne trahissait ni servilité ni arrogance. Il resta parfaitement calme et posé.
« Jeune ami, j’ai effectivement vu tout ce qui s’est passé. Tu n’as rien fait de mal ; ce sont bien les membres de notre clan qui ont eu tort. » La vieille femme esquissa un léger sourire, puis se tourna vers les siens. « Qu’attendez-vous ? Présentez vite vos excuses au jeune ami Chu Feng. »
« Mais… »
Les membres du clan Du furent stupéfaits. Ils ne comprenaient pas pourquoi Dame Xiangyu refusait de prendre leur défense et prenait plutôt celle de Chu Feng.
Mais Dame Xiangyu était une ancêtre de leur clan. Comment auraient-ils pu désobéir à ses ordres ? L’un après l’autre, ils présentèrent leurs excuses à Chu Feng. Même Du Wanwu baissa la tête devant lui.
Chu Feng en fut lui aussi très surpris. Il ne comprenait pas ce que Du Xiangyu avait en tête.
Était-elle simplement magnanime, ou tramait-elle quelque chose ?