Chapitre 1 575
« Tu as des différends avec les Dragons monstrueux rois ? » En entendant Chu Feng, Tantai Xue prit un air inquiet.
« Non. J’ai simplement déjà croisé des Dragons monstrueux et je les ai trouvés très puissants. Mais j’ai entendu dire que les Dragons monstrueux rois l’étaient encore davantage. C’est pourquoi j’aimerais les voir de mes propres yeux », répondit Chu Feng.
« Tant mieux si tu n’as pas de différends avec eux. Les Dragons monstrueux rois ne sont pas des êtres qu’on peut provoquer à sa guise. Mieux vaut ne pas les chercher non plus », dit Tantai Xue, soulagée.
« Ne t’inquiète pas, je n’irais pas les provoquer sans raison. Je ne m’ennuie pas à ce point », répondit Chu Feng avec un sourire rayonnant.
« Oh, au fait. J’ai une autre nouvelle importante. Su Rou et Zi Ling sont passées par ici. Je ne les ai toutefois pas vues. Mais ceux qui sont arrivés avant moi ont dit avoir aperçu deux femmes d’une beauté exceptionnelle. À en juger par leur apparence, je pense qu’il s’agissait de Su Rou et de Zi Ling », expliqua Tantai Xue.
« Je vois. Elles sont donc parties pour l’Île immortelle avant nous ? » demanda Chu Feng.
« Oui, elles sont déjà parties. Je ne sais simplement pas si leur voyage se déroule sans encombre. Par ailleurs, le Clan impérial Nangong et le Clan impérial Beitang se sont alliés et ont formé une avant-garde. Elle est déjà partie reconnaître le chemin. Je pense qu’elle reviendra bientôt », répondit Tantai Xue.
« On dirait qu’il est vraiment difficile d’atteindre l’Île immortelle », dit Chu Feng avec un rire amer. Il savait déjà qu’il devrait surmonter des épreuves en participant à cette Assemblée de l’Octroi des armes, mais celles qui l’attendaient ici étaient encore plus ardues qu’il ne l’avait imaginé.
« Mademoiselle Tantai, avez-vous obtenu d’autres renseignements ? » demanda Chu Feng.
« Oui. Il y a une plateforme de pierre sur cette île. Pourtant, elle semble n’avoir aucune utilité. J’ignore si elle cache une signification particulière. Pourquoi n’irais-tu pas y jeter un œil ? » proposa Tantai Xue.
« D’accord, conduis-moi là-bas », acquiesça Chu Feng.
« Oh, au fait. Chu Feng, j’ai autre chose à te dire », reprit soudain Tantai Xue.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Chu Feng.
« Tu ferais mieux de m’appeler directement par mon nom », dit Tantai Xue.
« Par ton nom ? D’accord. Ça te va si je t’appelle Xue’er ? » répondit Chu Feng avec un sourire rayonnant.
Les jolis sourcils de Tantai Xue se froncèrent. Elle semblait contrariée, mais ne dit rien.
« Ça ne te plaît pas ? Alors, Xue’er ? » demanda Chu Feng à nouveau.
« Comme tu veux. Tant que tu ne m’appelles plus sans cesse Mademoiselle Tantai. Nous avons le même âge ; ça me fait vraiment bizarre que tu m’appelles ainsi. » Sur ces mots, Tantai Xue prit la tête et s’éloigna.
Chu Feng la suivit et croisa bientôt un groupe de jeunes gens, hommes et femmes. Tous avaient des traits plutôt réguliers. À vrai dire, pourtant, ce n’étaient pas des humains : une corne acérée leur poussait au milieu du front. Elles ressemblaient à des cornes de rhinocéros, mais étaient bien plus pointues et recelaient une puissance considérable. Leur aura aussi était différente : ils dégageaient une énergie monstrueuse.
Il s’agissait sans aucun doute des Dragons monstrueux rois. Et, comme prévu, ils n’étaient pas faibles : chacun d’eux était un Demi-empereur martial. Le plus puissant avait même atteint le troisième niveau de ce royaume.
Les Dragons monstrueux rois semblaient peu enclins à parler. En voyant Chu Feng et Tantai Xue passer devant eux, ils leur jetèrent un regard froid, sans amitié ni hostilité. C’était comme s’ils leur lançaient par les yeux : « Peu importe d’où vous venez, mieux vaut ne pas nous provoquer, car nous ne sommes pas à prendre à la légère. »
Chu Feng trouva ces Dragons monstrueux rois assez intéressants. Non pas à cause de leur tempérament, mais parce que, bien qu’ils fussent des bêtes monstrueuses, ils avaient pris forme humaine. En outre, tous, hommes comme femmes, s’étaient donné une apparence des plus séduisantes. On aurait dit qu’ils voulaient devenir de beaux hommes et de belles femmes parmi les humains.
« Nous y sommes », dit enfin Tantai Xue en s’arrêtant et en désignant une plateforme de pierre.
Rectangulaire, elle se dressait sur une pelouse. Elle mesurait dix mètres de long, cinq de large et moins de trois mètres de haut.
La plateforme était faite d’un matériau particulier, et non de pierres ordinaires. Elle était constituée d’une sorte de diamant noir, réputé être le plus dur qui soit.
« Je ne comprends pas pourquoi cette plateforme se trouve ici. Que signifie-t-elle exactement ? » demanda Tantai Xue, perplexe.
« Quelqu’un l’a modifiée », remarqua aussitôt Chu Feng.
« Vraiment ? » Tantai Xue en fut surprise. Elle soupçonnait bien que quelque chose clochait avec cette plateforme, mais n’avait pas réussi à déceler la moindre trace de modification. Que Chu Feng l’ait remarqué au premier coup d’œil la prit véritablement au dépourvu.
« Je peux t’assurer que cette plateforme est incomplète. Il devait y avoir une stèle dessus, mais quelqu’un l’a emportée. Il a parfaitement dissimulé ses traces, pourtant il ne peut pas me tromper », affirma Chu Feng.
« Que pouvait bien indiquer cette stèle ? Et qui l’a emportée ? » demanda Tantai Xue.
« Je pense qu’elle donnait probablement des indications pour atteindre l’Île immortelle. Celui qui l’a prise ne voulait pas que les gens arrivés après lui puissent la lire. Si je ne me trompe pas, c’est le premier arrivé sur cette île qui l’a emportée. Et c’est quelqu’un de très compétent en techniques d’Esprit du Monde, un spiritualiste du Monde de rang Roi en manteau à marque de serpent. Sinon, même toi, tu aurais remarqué que la stèle avait disparu », répondit Chu Feng.
« Qui ferait une chose pareille, nuisible aux autres sans lui profiter ? » Les longs sourcils élégants de Tantai Xue se froncèrent, tandis qu’une lueur de colère traversait ses yeux glacés.
Cette mer était si dangereuse que les gens auraient dû s’entraider. Pourtant, quelqu’un avait agi exactement à l’inverse. Cela la mécontentait profondément.
« Ce n’est pas forcément le cas. Il est fort possible qu’il ait nui aux autres pour son propre bénéfice », dit Chu Feng.
« Tu veux dire que la stèle contenait probablement des informations qui lui seraient utiles ? Alors, qu’est-ce qui y était écrit, à ton avis ? » La réponse de Chu Feng piqua la curiosité de Tantai Xue.
« Maintenant qu’elle a disparu, je ne peux que faire des suppositions. Elle contenait peut-être des renseignements sur un trésor dans les environs, ou sur le chemin à suivre, ou encore un autre indice. Bref, tout est possible, mais elle renfermait forcément des informations utiles. »
« Quoi qu’il en soit, Xue’er, nous devrons redoubler de prudence par la suite. Il faudra nous méfier de tout le monde », ajouta Chu Feng.
Chu Feng n’en montrait rien, mais il était devenu extrêmement vigilant. Tous ceux qui étaient venus participer à l’Assemblée de l’Octroi des armes et avaient réussi à atteindre cette île étaient des gens hors du commun. Pourtant, l’égoïsme était redoutable. À présent, à quelques personnes près, Chu Feng ne faisait confiance à personne.
Les gens de l’île semblaient s’entendre à merveille, mais si quelque chose d’utile apparaissait sur la route, ils risquaient fort de se battre pour leurs propres intérêts. La prudence était donc de mise.
« Je comprends. Oh, au fait… j’aimerais te parler d’une chose », dit Tantai Xue.
« De quoi s’agit-il ? » demanda Chu Feng.
« Ne m’appelle pas Xue’er. Ça me fait bizarre. Appelle-moi simplement Tantai Xue », dit-elle.
« Mais j’ai déjà pris l’habitude de t’appeler Xue’er », dit Chu Feng en prenant un air réticent.
« Alors, fais comme tu veux », répondit Tantai Xue, impuissante.
« Hé, Xue’er, ton compagnon, ce ne serait pas Chu Feng ? » lança une voix masculine à cet instant. Un groupe s’approcha : c’étaient des membres du Clan impérial Beitang.
Celui qui les menait ressemblait beaucoup à Nangong Ya, tant par son âge que par sa puissance. Bien qu’il fût encore jeune, il était déjà un Demi-empereur martial de troisième niveau. De plus, il possédait une puissance de combat défiant le ciel, capable de franchir trois niveaux de cultivation.
Mais son attitude était à l’opposé de celle de Nangong Ya, affable et bienveillante. Il affichait à présent un sourire effronté et malveillant, tout en dévisageant Chu Feng avec mépris.
« Frère Chu Feng, permettez-moi de me présenter. Je suis Beitang Zimo, le quatrième prince du Clan impérial Beitang. » Après avoir dévisagé Chu Feng, Beitang Zimo lui tendit la main, cherchant à l’impressionner.
Il avait précisé qu’il était prince du Clan impérial Beitang, et non jeune maître. Cela signifiait que son père était le chef du clan. De plus, la main qu’il tendait à Chu Feng dissimulait une force sournoise.
« Enchanté. »
Chu Feng sourit légèrement sans s’attarder à lui. Il avait compris que cet homme n’était pas venu avec de bonnes intentions. Inutile donc de se préoccuper de lui : même s’il l’accueillait avec le sourire, ce genre d’individu finirait par lui chercher des ennuis dès qu’il en aurait l’occasion.
« Qu’y a-t-il ? Tu n’as même pas le courage de me serrer la main ? Tu es encore un homme ? » reprit Beitang Zimo. Cette fois, il le provoquait ouvertement.