Chapitre 1 566
« Qu’est-ce que tu fais ? Lâche-moi. » Chu Feng tenta de se dégager.
« Jeune héros, si tu refuses de nous aider, je ne te lâcherai pas. »
« Tu n’as vraiment pas le cœur de protéger les femmes ? Tu peux vraiment nous regarder, ma petite sœur et moi, mourir sur ce vaste océan ? » Nangong Baihe s’agrippa encore plus fermement à la cuisse de Chu Feng, comme si elle comptait se laisser traîner par lui.
« Bon sang, tu es une demoiselle du Clan impérial Nangong. Comment peux-tu manquer à ce point de principes ? »
À cet instant, Chu Feng crut enfin que la scène sous ses yeux n’était pas une illusion. La sixième demoiselle du Clan impérial Nangong s’agenouillait bel et bien devant lui, agrippée à sa cuisse et le suppliant sans la moindre honte de les aider.
« Je vais te poser une seule question : est-ce que tu vas nous aider ou non ? Si tu refuses, je me tue sur-le-champ. Après tout, dans cet endroit dangereux, ma petite sœur et moi n’avons aucune chance de survivre avec nos capacités. Plutôt que de nous faire dévorer par ces monstres marins, je préfère me tuer. »
« Mais rassure-toi, avant de mourir, je laisserai un signal à mon clan pour leur dire que c’est toi qui nous as tuées, ma petite sœur et moi. Le Clan impérial Nangong ne te laissera pas t’en tirer », déclara Nangong Baihe.
« Tu me menaces vraiment de te tuer ? » Chu Feng en resta encore plus sans voix. Nangong Baihe venait de bouleverser complètement l’image qu’il s’était faite d’elle.
À cet instant, Chu Feng comprit que l’image qu’il s’était faite de Nangong Baihe était tout à fait erronée. En réalité, elle était bien telle qu’elle se montrait maintenant : sans vergogne, sans principes, prête à tout pour parvenir à ses fins.
« Grand frère, s’il te plaît, aide-nous. Je veux vraiment aller sur l’Île immortelle. Je veux rencontrer l’Immortel du Raffinage des armes », dit Nangong Moli en s’approchant à son tour.
« Ça va, ça va. Je vous emmène toutes les deux. Mais je préfère vous prévenir : le chemin qui nous attend est semé de dangers inconnus. Je ne peux pas vous garantir que nous arriverons à l’Île immortelle. Alors, ne vous faites pas trop d’espoir », dit Chu Feng.
« Rassure-toi. Dès que nous tomberons sur des gens de notre Clan impérial Nangong, nous te quitterons sur-le-champ. Avant de nous séparer, nous te récompenserons comme il se doit. Moi, Nangong Baihe, je tiens toujours parole. »
« Alors, c’est décidé. Allez, en route. »
Nangong Baihe se releva brusquement et se mit à rajuster ses vêtements en affichant un large sourire. Puis, elle partit devant avec Nangong Moli.
Elle se comportait comme si rien ne s’était passé. Elle avait retrouvé son naturel le plus complet.
À cet instant, Chu Feng éprouva une sincère admiration pour Nangong Baihe. Il venait de découvrir ce que signifiait être capable de s’incliner comme de se redresser. [1. Une personne très adaptable.]
Une chose était toutefois indéniable : après que Chu Feng eut pleinement démontré ses capacités, l’attitude de Nangong Baihe envers lui avait complètement changé.
Quant à Chu Feng, il était sensible à la douceur, mais pas à la contrainte. Lorsque Nangong Baihe se montra très amicale avec lui, il cessa lui aussi d’être aussi froid et dur à son égard.
Quand elle lui demanda de nouveau son nom, Chu Feng finit par le lui révéler. Il ne lui dit toutefois toujours pas qu’il était disciple de la Montagne de Cyanwood.
En réalité, si Chu Feng finit par révéler son vrai nom à Nangong Baihe, c’était aussi parce qu’il ne supportait plus qu’elle l’appelle « Jeune héros ».
Il fallait également reconnaître qu’en apprenant à la connaître, Chu Feng découvrit que Nangong Baihe avait plutôt bon caractère. Du moins, elle ne se montrait plus aussi arrogante. Une fois son arrogance dissipée, sa vraie nature apparut : c’était une jeune fille qui aimait parler, rire et plaisanter. Voyager avec elle était plutôt agréable.
« Quelqu’un approche. » Soudain, Chu Feng fixa le chemin devant eux, le regard grave. Nangong Baihe poussa aussitôt Nangong Moli derrière elle et dégaina même son sabre courbe.
Dans un endroit pareil, même si l’on rencontrait quelqu’un, cela ne signifiait pas forcément que l’on avait affaire à une bonne personne. Tout et n’importe qui pouvait devenir un ennemi.
Comme Chu Feng l’avait annoncé, un groupe de personnes apparut bientôt devant eux.
C’était un groupe de vieillards. Ils étaient vingt-trois en tout, tous vêtus de la même tenue. Ils devaient donc appartenir à la même puissance. Leur cultivation n’était pas faible : le moins puissant était au premier niveau du Royaume du Demi-empereur martial, et le plus fort, au troisième.
Pourtant, ils étaient en bien mauvais état. Le Demi-empereur martial de troisième niveau semblait aller bien, mais ceux du deuxième niveau étaient mal en point et leur aura était faible. Quant à ceux du premier niveau, ils paraissaient gravement blessés et extrêmement affaiblis. Les Demi-empereurs martiaux du deuxième niveau les soutenaient tous.
« Anciens, avez-vous rencontré des difficultés ? » Chu Feng s’avança vers eux et les interrogea. Il estimait que ces vieillards ne représentaient pas une menace pour eux.
Le chef du groupe, un Demi-empereur martial de troisième niveau, demanda : « Jeunes amis, vous venez de débarquer sur cette mer depuis la plage dorée, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est exact », répondit Chu Feng.
« Jeunes amis, écoutez mon conseil et faites demi-tour. Vous n’êtes pas encore allés très loin, vous pouvez donc toujours rebrousser chemin », les exhorta le vieil homme.
« Vieil homme, qu’est-ce que tu racontes ? Nous avons parcouru un long chemin et n’avons réussi à arriver jusqu’ici qu’en traversant la tempête au prix de grands efforts. Et tu veux qu’on fasse demi-tour ? » Nangong Baihe s’emporta. Son arrogance de jeune demoiselle venait de refaire surface.
Le vieil homme fronça les sourcils en l’entendant. Cependant, il savait manifestement que Nangong Baihe et Nangong Moli étaient membres du Clan impérial Nangong. Il ne lui répondit donc pas et préféra l’ignorer.
Il poursuivit à l’adresse de Chu Feng : « Jeune homme, nous sommes des anciens de la Secte du Roi des mers. Nous sommes entrés dans ces eaux il y a cinq jours. Nous étions alors cent trente-huit, mais il ne reste plus que vingt-trois d’entre nous. »
« Nous ne pouvons pas atteindre l’Île immortelle. À vrai dire, c’est impossible pour nous. Cette mer n’est accessible que depuis dix jours. Pourtant, d’innombrables personnes y ont déjà péri. »
« La zone maritime où vous vous trouvez actuellement est relativement sûre. Hormis quelques monstres marins formés par des Formations spirituelles, vous ne rencontrerez pas beaucoup de dangers. »
« Mais si vous continuez, le temps va commencer à changer. Là-bas, chaque pas sera extrêmement difficile. Même sans rencontrer de monstres marins, la simple marche épuisera toutes vos forces. »
« À vrai dire, il vous sera extrêmement difficile d’aller plus loin avec votre cultivation », conseilla gentiment le vieil homme.
« Vieil homme, ne sous-estime pas les gens. Il a beau sembler être au huitième niveau du Royaume du Roi martial, il est en réalité au premier niveau du Royaume du Demi-empereur martial. Il est peut-être même plusieurs fois plus puissant que toi. »
Nangong Baihe désigna Chu Feng en parlant. Lorsqu’il avait tué le groupe de monstres marins, il avait utilisé le pouvoir de ses éclairs. Nangong Baihe connaissait donc sa véritable puissance.
« On dirait que ce jeune ami est un expert qui dissimule son niveau de cultivation. »
« Cela dit, atteindre l’Île immortelle restera extrêmement difficile. Si vous comptez vraiment poursuivre votre route, je peux vous donner un conseil. »
Le vieil homme désigna l’avant et ajouta : « Si vous continuez dans cette direction, vous trouverez un îlot. Le temps n’y change pas. De plus, vous pourrez vous y procurer des marchandises et des provisions. Il y a aussi une carte sur l’îlot, qui vous indiquera comment rejoindre l’Île immortelle. »
« Merci pour vos conseils, Ancien », répondit Chu Feng avec gratitude. Si les paroles du vieil homme étaient vraies, elles leur seraient effectivement très utiles.
« Je dois toutefois encore vous conseiller de renoncer. Ne jouez pas avec votre vie simplement pour rencontrer l’Immortel du Raffinage des armes et obtenir une arme de sa part. Car même si vous atteignez cet îlot paisible dont je vous ai parlé, ce ne sera que le début. La suite du chemin sera encore plus difficile », reprit le vieil homme pour tenter de les en dissuader.
« Rassure-toi, vieil homme. Le Ciel vient en aide aux gens de mérite. Nous réussirons peut-être à traverser. Nous atteindrons non seulement cet îlot, mais peut-être même l’Île immortelle », déclara Nangong Baihe avec assurance.
« Dans ce cas, bonne chance. »
Après ces mots, le vieil homme ne dit plus rien et conduisit ses hommes en direction de la plage dorée.