Chapitre 1 540
Heureusement, Chu Feng avait déjà vu de véritables Empereurs martiaux. Ainsi, même si les auras des Sept du Sol maudit avaient atteint une puissance extrême, il était encore capable de discerner l’immense écart qui les séparait de véritables Empereurs martiaux. Ils n’en étaient pas encore là : comme auparavant, ils n’étaient que des Demi-empereurs martiaux.
Chu Feng vit toutefois de la peur et du trouble dans les yeux de Tantai Yingming. Cela signifiait que ce dernier avait commencé à les craindre. Et s’il avait peur, c’était parce qu’il ne faisait pas le poids face aux Sept du Sol maudit.
« Fff… »
Soudain, les Sept du Sol maudit attaquèrent de concert. Chacun sortit un talisman de papier, et leurs sept talismans n’en formèrent bientôt plus qu’un. Une fois réunis, ils se transformèrent en un gigantesque marteau violet sombre. Enveloppé de flammes gazeuses de la même couleur, il s’abattit sur Tantai Yingming.
« Tabou terrestre : Défense du Bouddha d’or. »
À cette vue, Tantai Yingming rassembla aussitôt de la puissance martiale dans ses mains et lança une technique martiale.
Un bouddha d’or, éclatant et éblouissant, apparut. Il n’était pas très grand, mais son aura sacrée semblait protéger Tantai Yingming.
C’était une technique martiale défensive, et même une très puissante. Chu Feng comprit que, face à elle, le neuvième coup de son Entaille céleste ne pourrait que l’effleurer, sans lui infliger le moindre dégât.
Déployée par Tantai Yingming, un Demi-empereur martial au sommet de son royaume, cette technique était terrifiante. Sa défense était tout bonnement invulnérable.
« Boum ! »
À cet instant, le marteau violet sombre lancé par les Sept du Sol maudit s’écrasa sur le bouddha doré. Dans une violente explosion, celui-ci, qui paraissait invulnérable, vola pourtant en éclats.
Ce n’était pas que sa défense fût faible : le marteau violet était tout simplement trop féroce.
Après avoir pulvérisé le bouddha doré, le marteau se leva de nouveau, puis fila comme un trait de lumière violet sombre et percuta la poitrine de Tantai Yingming.
« Bang ! »
« Pfff ! »
Le coup lui transperça la poitrine. Tantai Yingming fut non seulement projeté contre le mur de la cellule, mais il cracha aussi une gorgée de sang.
Ce n’était pas qu’il manquât d’endurance : le marteau était tout simplement trop puissant. Il renfermait une force particulière qui, à présent, ravageait le corps de Tantai Yingming.
« Anciens, c’est grave ! Tantai Yingming est en danger ! » En voyant la scène, Chu Feng se tourna aussitôt vers Dugu Xingfeng et les autres pour leur demander de l’aide.
Mais le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde, Miao Renlong, Hong Qiang et Dugu Xingfeng refusèrent de répondre à son appel. « Non. La Formation spirituelle n’est pas encore achevée. Nous ne pouvons pas agir à la légère. Si nous nous montrons, Sang Kun et les autres appelleront forcément du renfort. Tous nos efforts auront alors été vains. »
« Mais si nous n’intervenons pas maintenant, Tantai Yingming risque de mourir », dit Chu Feng par transmission vocale.
« Chu Feng, ne t’inquiète pas. Il ne mourra pas tout de suite. Avec leur force actuelle, les Sept du Sol maudit auraient pu le tuer d’un seul coup de marteau, s’ils l’avaient voulu », répondit le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde.
« C’est exact. Vu la façon dont les Sept du Sol maudit s’y prennent, ils comptent sûrement faire souffrir Tantai Yingming », ajouta Miao Renlong.
« Dans ce cas, il peut nous faire gagner du temps. La Formation spirituelle sera bientôt achevée », dit Hong Qiang.
Tous trois avaient compris que les Sept du Sol maudit ne comptaient pas encore tuer Tantai Yingming. Ils voulaient plutôt le torturer.
Hong Qiang et les autres proposaient de laisser les Sept du Sol maudit le tourmenter. Pendant ce temps, ils pourraient achever leur Formation spirituelle.
« On dirait que c’est notre seule option. Il va falloir laisser cet Ancien Tantai souffrir », estima Chu Feng, qui trouvait leur raisonnement sensé. La torture serait atrocement douloureuse, mais tant qu’il ne mourait pas, tout irait bien.
Si Hong Qiang et les autres intervenaient maintenant, les Sept du Sol maudit appelleraient du renfort. Tous les efforts qu’ils avaient déployés pour s’infiltrer discrètement ici seraient alors réduits à néant.
« Petit bâtard, nous t’avons laissé la vie sauve par bonté, à l’époque. Pourtant, non seulement tu ne sais pas nous rendre la pareille, mais tu réponds à notre bienveillance par la haine. »
« Aujourd’hui, je vais extirper le mal jusqu’à la racine. Je vais te tuer, espèce de déchet ! » Le septième frère des Sept du Sol maudit s’approcha de Tantai Yingming et le menaça avec cruauté.
« Septième frère, attends un instant. Ne le tue pas tout de suite. » À cet instant, le chef de la Secte du Sol maudit prit la parole pour l’arrêter. Il s’approcha de Tantai Yingming, sortit un talisman et le lui appliqua.
« Crépitement, crépitement… »
À peine posé sur Tantai Yingming, le talisman se transforma en une boule de flammes. Aussitôt, celles-ci le recouvrirent entièrement.
Pourtant, même dans cette situation, Tantai Yingming ne prononça pas un mot et ne bougea pas. On aurait dit qu’il ne ressentait rien.
« Tu as de l’endurance », ricana froidement le chef de la Secte du Sol maudit. Puis il sortit un autre talisman de papier et le posa sur Tantai Yingming.
Dès que le second talisman fut appliqué, les flammes qui enveloppaient Tantai Yingming s’éteignirent. Sa chair était à présent carbonisée et une odeur nauséabonde émanait de tout son corps. Il avait été gravement brûlé.
« Voyons si tu peux encore résister cette fois. »
Tout en parlant, le chef de la Secte du Sol maudit forma un sceau d’une main. Le talisman posé sur Tantai Yingming se mit à briller de mille feux. Puis d’innombrables mille-pattes verts en rampèrent. Non seulement ils étaient verts, mais ils dégageaient aussi des flammes gazeuses de cette couleur : un gaz toxique, d’une férocité extrême.
Les mille-pattes verts se répandirent sur le corps de Tantai Yingming, puis commencèrent à s’y enfoncer.
« Aaaah ! »
Tantai Yingming poussa un cri déchirant. Même s’il était un grand Demi-empereur martial au sommet de son royaume, la douleur était telle qu’il se mit à se rouler par terre. On voyait à quel point il était difficile de la supporter.
« Mademoiselle Tantai, ces bestioles sont des Centipèdes venimeux des Enfers. Ils ne mangent pas les gens et ne les mordent pas non plus. Mais ils ont une particularité : ils aiment se cacher dans le corps des gens et les tourmenter sans relâche avec leur gaz toxique, jusqu’à ce que la victime meure de douleur. »
« Pour l’instant, le poison dans le corps de ce petit bâtard commence à peine à se répandre. La douleur qu’il endure est donc encore supportable. »
« Mais à mesure que le temps passera, le poison s’accumulera. Alors, la douleur qu’il ressentira dépassera l’imagination. Rien que d’y penser, j’en frissonne », dit le chef de la Secte du Sol maudit avec un sourire radieux à Tantai Xue.
« Que voulez-vous de moi ? » Tantai Xue était intelligente. Elle comprit que le chef de la Secte du Sol maudit se servait de Tantai Yingming pour la menacer.
« Maligne. J’aime les filles intelligentes comme toi. Ce que je veux est très simple : avale ceci, puis affine-le. »
Le chef de la Secte du Sol maudit sortit un talisman de papier particulier, couvert de marques semblables à des insectes. Il dégageait en outre une lueur violet sombre. À le voir à l’œil nu, on devinait qu’il n’avait rien de bon.
« Xue’er, ne prends surtout pas ça ! C’est le Talisman marionnette de la Secte du Sol maudit. Si tu l’avales de ton plein gré et que tu l’affines ensuite, tu deviendras leur marionnette et tu n’auras plus jamais conscience de toi-même ! » cria douloureusement Tantai Yingming.
« C’est exact, il dit vrai. Mais c’est le seul moyen de le sauver. Tu as le choix : avaler ce talisman ou le regarder mourir sous tes yeux. Il n’y a pas d’autre possibilité », déclara le chef de la Secte du Sol maudit d’un ton féroce.
« Non, vous avez tort. Ce n’est pas le seul moyen de sauver Tantai Yingming. Tantai Xue a une autre option. » À cet instant, une voix puissante retentit soudain à l’extérieur de la cellule.