Chapitre 151
Dans la Ligne vitale, des tunnels partaient dans toutes les directions. Pourtant, ils convergeaient tous vers un même endroit : le cœur de la Ligne vitale, là où elle se trouvait.
À cet endroit, les cadavres formaient des montagnes et le sang, des rivières. L’odeur du sang se répandait dans les moindres recoins, mais cette scène, aussi bouleversante fût-elle, n’était pas aussi terrifiante que l’objet au milieu de la salle.
C’était une pierre ovale, longue de dix mètres, large de sept et haute de cinq, d’un rouge sang. Des symboles la couvraient et elle émettait sans cesse des sons sourds. En l’examinant de plus près, on pouvait découvrir qu’elle palpitait.
Comment aurait-il pu s’agir d’une simple pierre ? On aurait dit un cœur gigantesque. Le cœur d’un monstre : les humains ne pouvaient tout de même pas en avoir d’aussi énormes.
Des dizaines de personnes entouraient ce cœur en formant un cercle. Elles occupaient des positions précises, comme dans une formation défensive.
Elles étaient également extrêmement puissantes. Les plus faibles avaient atteint le sommet du Royaume de l’Origine, et six d’entre elles étaient déjà entrées dans le Royaume du Profond. Cet homme à la carrure robuste cultivait au sixième niveau du Royaume du Profond.
Pourtant, son visage était livide. Il pressait sa main gauche contre sa poitrine, d’où le sang s’écoulait lentement. Son aura était extrêmement instable. Bien qu’il cultivât au sixième niveau du Royaume du Profond, une partie de sa puissance semblait scellée : à cet instant, son niveau n’était plus que celui du cinquième. C’était Murong Yunluan, le maître de la Villa du Tigre Blanc.
Plusieurs centaines de personnes encerclaient Murong Yunluan et lui faisaient face. Leur force individuelle n’égalait pas celle du groupe de Murong Yunluan, mais leur cultivation n’était pas médiocre, et, au total, leurs forces étaient à peu près équivalentes.
Le chef du groupe avait un visage assez semblable à celui de Murong Yunluan, mais il était nettement plus âgé. Il s’agissait de son frère aîné, Murong Yanguan. Deuxième expert de la Villa du Tigre Blanc, il cultivait au cinquième niveau du Royaume du Profond.
Outre Murong Yanguan, le groupe comptait un autre puissant expert, qui avait atteint le premier niveau du Royaume du Profond. Mais il était plutôt petit et portait une cape grise.
Cette cape grise était extrêmement étrange. Non seulement elle dissimulait l’apparence de son porteur, mais elle était aussi couverte de nombreux symboles. Leurs motifs étaient encore plus profonds que ceux de la cape blanche de Zhuge Liuyun. Leur signification était insondable, mais il suffisait d’y jeter un coup d’œil pour comprendre qu’ils n’avaient rien d’ordinaire.
« Mon petit frère, crois-moi. J’agis dans l’intérêt de la Villa du Tigre Blanc. » Murong Yanguan tenait une longue épée noire. Du sang en dégouttait : il ne faisait aucun doute que c’était son propre frère aîné qui avait blessé Murong Yunluan.
« Balivernes ! Cette Ligne vitale est le fondement de la Villa du Tigre Blanc. Si elle disparaît, la villa périra. Tu veux la détruire aujourd’hui, autrement dit, anéantir la Villa du Tigre Blanc et la trahir, et tu oses prétendre agir avec de nobles intentions ?! »
« Kof, kof… »
Murong Yunluan était fou de rage. Il cracha une gorgée de sang, puis toussa violemment, comme si ses poumons et son cœur se déchiraient. Il était manifestement gravement blessé.
« Mon frère, cesse de t’obstiner. Tu sais bien que la Villa du Tigre Blanc n’est plus que l’ombre d’elle-même. Elle n’a plus la puissance florissante qu’elle avait du temps de notre ancêtre. Aujourd’hui, elle ne peut même pas rivaliser avec les écoles de premier rang de la Province d’Azur. Elle ne vaut que les écoles de second rang, bonnes à rien. La moindre puissance qui surgirait pourrait l’anéantir. »
« À quoi bon laisser la Villa du Tigre Blanc dans cet état ? Mieux vaudrait ouvrir cette Ligne vitale et pénétrer dans la zone morte. Si nous parvenons à y entrer, nous pourrons obtenir tout ce que notre ancêtre possédait autrefois. »
« Alors, nous, les deux frères, pourrons maîtriser une technique martiale capable de tout massacrer. Nous aurons une puissance qui fera trembler les cieux, et notre Villa du Tigre Blanc deviendra la souveraine des Neuf Provinces », déclara Murong Yanguan.
« Tu racontes n’importe quoi. Notre ancêtre a clairement laissé ces paroles : le secret de la zone morte ne doit pas refaire surface. Sinon, le monde sombrera dans le chaos. Il ne faut pas toucher à cette Ligne vitale. Si elle venait à être brisée, tout périrait instantanément dans un rayon de dix mille lis. Tous les êtres vivants seraient réduits en cendres et les Neuf Provinces seraient détruites en un seul jour. »
Murong Yunluan pointa du doigt les parois de la grotte ancienne. On y trouvait bel et bien des mots gravés qui disaient cela. Les caractères étaient profondément et vigoureusement tracés, comme s’ils avaient été gravés du doigt. Pourtant, chaque trait mesurait plusieurs mètres de long et plus d’un mètre de profondeur. La force déployée était terrifiante.
« Regarde. Ce sont les enseignements de notre ancêtre, et c’est pour cette raison qu’il a gardé cet endroit. Si tu oses y toucher, il réapparaîtra à coup sûr. Et, cette fois, même moi, je ne pourrai pas te sauver », avertit Murong Yunluan.
« Murong Yunluan, ne vous inquiétez pas. Votre ancêtre, Murong Xiaoyao, n’est plus de ce monde. Sinon, il se serait manifesté après tout ce qui s’est passé à la Villa du Tigre Blanc. »
« De plus, je peux ouvrir cette Ligne vitale sans la détruire. Je peux protéger votre Villa du Tigre Blanc et empêcher qu’un désastre ne s’abatte sur la Province d’Azur. » À cet instant, une voix étrange et grave s’éleva de sous la cape grise.
« Qui êtes-vous ? C’est vous qui répandez des mensonges et qui poussez mon frère à commettre de tels actes immoraux ? »
Murong Yunluan était furieux. Il leva la main et frappa de la paume ; la puissance du Profond alentour se condensa. Toute la Ligne vitale trembla, comme si une montagne gigantesque tombait du ciel pour tout écraser.
Cette puissance était tout simplement trop grande. Presque tous ceux qui avaient atteint le Royaume de l’Origine furent repoussés. Même les experts du Royaume du Profond ne purent y résister.
Pourtant, face à cette attaque, la personne sous la cape grise ne bougea pas. Elle semblait absolument certaine de pouvoir repousser le coup.
Boum ! Soudain, une silhouette passa en un éclair. Murong Yanguan apparut devant la personne encapuchonnée, tel un fantôme. Il leva le poing et libéra à son tour une puissance terrifiante, qui neutralisa l’attaque de la paume de Murong Yunluan.
De puissantes vagues d’énergie déferlèrent dans les airs, tandis que des grondements retentissaient partout. La tension, dans toute la Ligne vitale, atteignit son paroxysme. Sans les deux experts du Royaume du Profond, qui firent circuler leur propre pression pour neutraliser les ondes de choc, tous les experts du Royaume de l’Origine auraient été secoués à mort.
Voilà ce qui rendait les experts du Royaume du Profond si redoutables. À chaque percée dans ce royaume, on obtenait une puissance écrasante. Lorsque deux experts du cinquième niveau du Royaume du Profond s’affrontaient, leur puissance faisait véritablement trembler le monde.
« Mon frère, comment peux-tu manquer de respect à ce monsieur ? C’est un invité de la Villa du Tigre Blanc, et il nous aide ! » rugit Murong Yanguan.
« Balivernes. Comment un étranger pourrait-il agir dans l’intérêt de la Villa du Tigre Blanc ? Il est manifestement venu ici pour les secrets de la zone morte. Cet homme a de mauvaises intentions. Comment peux-tu croire ce qu’il raconte ? »
Murong Yunluan tremblait de colère. Celui qui avait dressé son frère contre lui, et qui avait mené la mutinerie au sein de la Villa du Tigre Blanc, n’était autre que la personne sous la cape grise.
Si sa puissance avait été scellée au cinquième niveau du Royaume du Profond au lieu du sixième, c’était à cause de l’épée noire que tenait Murong Yanguan. Cette épée noire lui avait également été remise par la personne sous la cape grise.