Chapitre 1 504
Un haut mont s’élevait derrière le Village de la Falaise. Couvert d’oiseaux, de fleurs éclatantes, d’herbe verte et d’animaux sauvages, il n’était certes pas d’une beauté extraordinaire, mais n’en restait pas moins un coin de nature.
En l’observant, Chu Feng ne remarqua rien d’anormal. Pourtant, son intuition lui soufflait que cette montagne n’avait rien d’ordinaire. Il activa donc ses Yeux célestes pour l’examiner.
Grâce à ses Yeux célestes, Chu Feng découvrit la véritable nature de la montagne. Ce n’en était pas une : elle dissimulait une formation protectrice. Celle-ci était non seulement dotée d’un puissant pouvoir défensif, mais aussi d’un effet dissimulateur.
À mesure que Chu Feng perçait la montagne du regard grâce à ses Yeux célestes, il la distinguait de plus en plus clairement. Peu à peu, elle disparut et laissa place à une ville.
Cette ville était assez particulière. Ses briques étaient jaunes, ornées de totems rouges qui évoquaient des flammes. Au premier regard, on aurait dit que toute la ville était bâtie de feu déchaîné. Pourtant, malgré cette association de couleurs, elle n’avait rien d’éblouissant. Au contraire, plus Chu Feng la contemplait, plus il se sentait à l’aise. Comme si ces deux couleurs s’accordaient à la perfection.
La ville était immense, mais ses rues étaient peu fréquentées. En outre, de nombreux endroits étaient gardés. Quant aux gardes postés à l’entrée, ils étaient extrêmement puissants.
Un tel déploiement de force ne donnait pas l’impression qu’il s’agissait d’un lieu où vivaient des gens ordinaires. On aurait plutôt dit le domaine d’une puissance extraordinaire. De toute évidence, c’était là que résidaient véritablement les membres du Clan Yan.
Dugu Xingfeng se dirigea vers la porte d’entrée. Il possédait en fait la clé permettant d’y accéder et ouvrit directement une Porte du Monde spirituel. Une fois celle-ci ouverte, Chu Feng et les autres pénétrèrent dans la ville du Clan Yan.
À son arrivée, Chu Feng put observer clairement les membres du Clan Yan. Ils étaient si ordinaires qu’ils ne se distinguaient en rien du commun des mortels. Chacun d’eux n’était qu’un humain normal.
Les gardes, quant à eux, ne furent guère surpris de voir Chu Feng et ses compagnons. Ils hochèrent même la tête en signe de bienvenue. Leur attitude était extrêmement amicale.
Chu Feng comprit que cette cordialité était probablement due à Dugu Xingfeng. Si tous quatre étaient entrés sans lui, les gardes ne les auraient sans doute pas accueillis de la même manière.
Après tout, les Armements royaux qu’ils portaient à la taille n’étaient pas de simples ornements. Ces hommes étaient véritablement chargés de protéger les lieux.
De plus, tous les gardes étaient âgés. Aucun n’était jeune : c’étaient des hommes qui avaient vécu plusieurs centaines d’années. Et pas un seul n’était faible : ils étaient tous des Demi-empereurs martiaux.
On voyait donc que les gardes du Village Yan étaient remarquables.
À tout le moins, aucune grande puissance, pas même l’une des Neuf Puissances, n’aurait pu poster des experts aussi puissants à la garde de son entrée.
« Directeur Dugu, vous voilà », lança soudain un homme qui semblait être le chef des gardes en s’avançant, comme s’il retrouvait un vieil ami.
« Le chef du Clan Yan est-il là ? » demanda Dugu Xingfeng.
« Notre seigneur est présent. Directeur Dugu, avez-vous quelque chose à lui demander ? » s’enquit le chef des gardes.
« En effet. J’ai quelque chose à discuter avec lui », répondit Dugu Xingfeng.
« Directeur Dugu, veuillez me suivre », dit le chef des gardes en guidant Dugu Xingfeng et les autres.
Il ne s’envola pas et n’employa aucune technique de déplacement. Il se mit simplement à marcher, un pas après l’autre. Sa démarche était lente et régulière, mais son rythme permettait d’apprécier à merveille le paysage urbain.
Plus ils s’enfonçaient dans la ville, plus Chu Feng était surpris et émerveillé. Des groupes d’enfants jouaient souvent au bord des rues. De temps à autre, il apercevait des jeunes de son âge.
Pourtant, enfants comme jeunes gens possédaient tous une cultivation supérieure à celle du commun des mortels. Chacun d’eux avait un talent exceptionnel.
Mais les enfants et les jeunes n’étaient pas les seuls à impressionner : la ville comptait aussi de nombreux experts de l’ancienne génération. Les plus faibles étaient des Rois martiaux, et la majorité d’entre eux étaient des Demi-empereurs martiaux.
Une telle puissance était loin d’être négligeable. Elle dépassait même celle de la Montagne de Cyanwood. Comme le dit le proverbe, même un chameau décharné reste plus grand qu’un cheval. Le Clan Yan avait beau être bien moins puissant qu’à son apogée, il demeurait une force redoutable.
Bien sûr, si l’on comparait réellement les deux camps, le Clan Yan restait inférieur aux Neuf Puissances. Après tout, leur véritable puissance résidait dans leurs Assemblées sacrées. Les vieux monstres qui y vivaient étaient les plus terrifiants.
Le Clan Yan, toutefois, était différent. Ses experts de l’ancienne génération ne vivaient pas reclus. Ils partageaient la même ville que les jeunes générations. Voilà pourquoi, au premier regard, le clan paraissait si puissant.
Guidés par le chef des gardes, Chu Feng et les autres arrivèrent enfin devant un palais imposant. À leur arrivée, il était vide, et on leur demanda d’attendre.
Peu après, un homme très grand et robuste, vêtu d’une robe flamboyante, arriva, suivi du chef des gardes.
Sa cultivation était loin d’être faible : il était au sommet du royaume du Demi-empereur martial. L’aura qu’il dégageait égalait celle de Dugu Xingfeng et des autres. De toute évidence, il s’agissait du chef du Clan Yan.
« Frère Dugu, cela fait longtemps. J’espère que tu te portes bien. »
« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde et frère Miao soient également de la visite. C’est un plaisir de vous rencontrer. »
Le chef du Clan Yan se montra très chaleureux et reconnut le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde ainsi que Miao Renlong. Chu Feng remarqua toutefois que ceux-ci ne le connaissaient pas.
« Et ce frère, qui est-ce ? » demanda le chef du Clan Yan en regardant Hong Qiang. Après avoir longuement réfléchi, il ne parvint pas à deviner son identité.
À cet instant, Chu Feng comprit. Le Clan Yan vivait caché dans cet endroit ; il était donc naturel que Miao Renlong et les autres ne connaissent pas son chef. En revanche, Miao Renlong et le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde étaient tous deux célèbres. Leurs portraits étaient faciles à trouver. Voilà pourquoi le chef du Clan Yan les avait reconnus.
Hong Qiang, lui, était différent. Il s’était également tenu à l’écart du monde pendant longtemps et était peu connu. Rares étaient ceux qui savaient qui il était. Quant à ses portraits, il n’y avait même pas lieu d’en parler. Le chef du Clan Yan ne pouvait donc pas le reconnaître.
« Permettez-moi de vous présenter tout le monde. Voici Yan Hong, le chef du Clan Yan. »
« Frère Yan, voici Hong Qiang, le directeur de la Forêt de bambous des Feuilles tombées. »
Après avoir présenté Yan Hong, Dugu Xingfeng lui présenta Hong Qiang, puis Chu Feng.
« Quel jeune héros ! Être déjà un Roi martial de niveau huit à un si jeune âge, c’est vraiment remarquable. »
« Frère Dugu, après Qin Wentian et Qin Lingyun, voilà qu’un autre génie rare est apparu dans votre Montagne de Cyanwood », loua le chef du Clan Yan en riant après avoir jeté un coup d’œil à Chu Feng.
« Comment Qin Wentian et Qin Lingyun pourraient-ils se comparer à Chu Feng ? Ils n’en sont pas dignes », rétorqua Hong Qiang en levant les yeux au ciel.
« Euh… » Le chef du Clan Yan resta sans voix. Il ignorait ce qui s’était passé, mais les paroles de Hong Qiang étaient manifestement étranges et déplacées. Il se retrouva dans une situation embarrassante.
« Frère Yan, je suis venu rendre visite à l’Ancêtre de votre clan. J’aimerais lui demander conseil sur un sujet. Pourrais-je le voir ? » demanda rapidement Dugu Xingfeng afin de dissiper le malaise.
« Ah, tu souhaites voir notre Ancêtre ? Aucun problème. Je vais m’en occuper tout de suite. » Le chef du Clan Yan fit signe au chef des gardes qui se tenait derrière lui. Comprenant son intention, celui-ci partit aussitôt.
Peu après, le chef des gardes revint et annonça : « Seigneur, l’Ancêtre se repose encore. Pour l’instant, il ne peut recevoir personne. »
« Depuis combien de temps l’Ancêtre du Clan Yan se repose-t-il ? » demanda Dugu Xingfeng.
« Voilà dix jours », répondit le chef des gardes.
« Ce n’est pas grave, nous pouvons attendre. »
Dugu Xingfeng savait ce que signifiait le repos de l’Ancêtre du Clan Yan. C’était une méthode d’entraînement : il fermait les yeux et ressentait le Ciel et la Terre.
Ce repos durait bien plus longtemps qu’un sommeil ordinaire. Mais puisqu’il avait commencé dix jours plus tôt, le moment de son réveil approchait. Dugu Xingfeng était certain que l’Ancêtre se réveillerait dans moins d’une journée. Il décida donc d’attendre.
Voyant que Dugu Xingfeng comptait patienter, le chef du Clan Yan décida de recevoir ses invités comme il se devait. Il ne les laissa pas attendre sans rien faire et ordonna rapidement à ses hommes de préparer des rafraîchissements et du vin. Ce n’est qu’ensuite qu’il se mit à discuter des voies de la cultivation avec Dugu Xingfeng et les autres.
Tous cinq étaient au sommet du royaume du Demi-empereur martial. Ils n’étaient qu’à un pas de devenir des Empereurs martiaux. Pourtant, ce dernier pas avait laissé d’innombrables personnes perplexes.
Certains cultivateurs talentueux pouvaient devenir Demi-empereurs martiaux avant d’avoir cent ans. Mais même après avoir vécu des milliers d’années, ils restaient au sommet de ce royaume. Jusqu’à leur mort, ils ne parvenaient pas à percer pour atteindre le royaume de l’Empereur martial.
Pour des hommes comme eux, franchir cet obstacle était donc le désir le plus cher de leur vie. Afin d’y parvenir, ils échangeaient avec leurs connaissances le fruit de leurs réflexions sur la voie de la cultivation, dans l’espoir de réussir leur percée.
Chu Feng ne s’intéressait pas à leurs discussions. Après tout, pour lui, les percées n’étaient pas si difficiles. Sa capacité de compréhension était trop puissante, bien au-dessus de celle du commun des mortels. Il rencontrait rarement des goulots d’étranglement dans sa progression et, même lorsqu’il en rencontrait, il parvenait à les surmonter en peu de temps.
Mais il aurait été malvenu d’exprimer son envie de partir. Après tout, un invité devait se conformer aux souhaits de son hôte. Puisque le chef du Clan Yan voulait qu’ils restent, la politesse exigeait qu’il demeure lui aussi. De plus, Chu Feng ne connaissait pas les lieux. S’il s’en allait, il n’aurait nulle part où aller. Il décida donc d’écouter leur conversation.
Il soupira. « Si seulement Eggy était là… »
Ennuyé, Chu Feng poussa un soupir. À l’époque où il avait obtenu le pouvoir du Diagramme divin des Neuf Esprits, Eggy en avait elle aussi tiré profit. Mais elle devait assimiler lentement ce qu’elle avait reçu, si bien qu’elle était plongée dans le sommeil depuis tout ce temps.
Son sommeil n’avait rien de grave, mais Chu Feng se sentait beaucoup plus seul. Dans une situation pareille, il aurait autrement pu discuter avec Eggy. Pendant que les cinq Demi-empereurs martiaux au sommet de leur royaume bavardaient entre eux, Chu Feng aurait conversé avec elle. Ainsi, il ne se serait pas ennuyé à ce point.
En cet instant, Eggy lui manquait vraiment. Après tout, cette fille l’avait accompagné toute sa vie. Elle dormait à présent, et depuis si longtemps… Chu Feng avait beaucoup de mal à s’y habituer.