Chapitre 1 496
Cette fois, Chu Feng avait épuisé une grande partie de ses forces. Il lui fallut quatre bonnes heures de récupération pour retrouver l’essentiel de sa Puissance martiale de niveau Roi et de son pouvoir spirituel. Son état psychologique s’était lui aussi nettement amélioré.
Pourtant, avant même d’avoir complètement récupéré, Chu Feng se hâta de se lever. Un personnage de marque était arrivé dans son palais : le directeur de la Montagne de Cyanwood, Dugu Xingfeng.
Recevoir la visite personnelle de Dugu Xingfeng était le plus grand honneur qui soit pour un disciple. Pour Chu Feng, c’était aussi l’occasion rêvée de lui demander de l’aide.
Chu Feng quitta sa chambre et rejoignit le salon. Il y découvrit Dugu Xingfeng, assis non pas à la place d’honneur, mais sur l’un des sièges latéraux. Une tasse de thé à la main, celui-ci en sirotait doucement le contenu.
Il était parfaitement détendu, comme s’il se trouvait chez lui. Rien chez lui ne trahissait le moindre sérieux, et il n’affichait pas non plus l’imposante prestance d’un directeur. Il paraissait plutôt affable, presque ordinaire.
Chu Feng savait pourtant que l’homme devant lui n’avait rien d’ordinaire : c’était Dugu Xingfeng, le directeur de la Montagne de Cyanwood.
« Votre disciple Chu Feng vous présente ses respects, directeur. » Dès son arrivée, Chu Feng s’inclina devant Dugu Xingfeng.
« Chu Feng, nous ne sommes que tous les deux. Inutile de tant de cérémonies. Viens t’asseoir ici », dit Dugu Xingfeng avec un sourire en lui faisant signe.
À cet instant, Dugu Xingfeng semblait être un tout autre homme. Face aux autres directeurs, il avait l’allure d’un chef imposant ; à présent, on l’aurait plutôt pris pour un proche. Son affabilité ne paraissait pas feinte : elle semblait venir du fond du cœur.
Chu Feng ne fit donc pas de manières, sachant que cela ne servirait à rien. Il s’approcha de Dugu Xingfeng et s’assit à ses côtés.
« Chu Feng, à l’époque, j’étais en retraite et incapable de gérer la situation à la Montagne de Cyanwood. Je t’ai laissé subir bien des épreuves. Tu ne m’en veux pas, j’espère ? » demanda Dugu Xingfeng en souriant. Pourtant, une pointe d’inquiétude brillait dans son regard. Il craignait réellement que Chu Feng lui en tienne rigueur et ait une mauvaise opinion de lui.
« Il est vrai qu’on m’a autrefois harcelé et humilié. Mais je n’en veux à personne. À l’époque, je n’étais pas assez fort ; je ne peux m’en prendre qu’à moi-même d’avoir été maltraité et humilié. »
« Quant à vous, directeur, vous savez distinguer le juste de l’injuste et vous avez toujours traité les affaires avec équité. Vous êtes un bon directeur. Votre disciple n’éprouve pour vous qu’un profond respect et ne vous garde aucune rancune », répondit Chu Feng.
« Tant mieux. C’est vraiment très bien. » Dugu Xingfeng sourit, visiblement soulagé, puis ajouta : « À vrai dire, je n’étais pas favorable à ce que tu deviennes un disciple honoraire de l’Alliance des Esprits du Monde. Mais puisque c’est chose faite, j’ai dû m’y résigner. »
« J’ai peut-être réagi un peu vivement à l’époque, mais c’est parce que j’avais beaucoup d’estime pour toi. J’espère que tu ne m’en tiendras pas rigueur », poursuivit Dugu Xingfeng.
« L’égoïsme… tout le monde en a une part, et le directeur ne fait pas exception. Je peux le comprendre. Cependant, l’Alliance des Esprits du Monde m’a vraiment bien traité et m’a aidé à maintes reprises. J’espère que vous ne vous brouillerez pas avec elle à cause de moi. » Chu Feng souhaitait que la Montagne de Cyanwood et l’Alliance des Esprits du Monde vivent en bonne entente.
« Haha, rassure-toi. La Montagne de Cyanwood est alliée à l’Alliance des Esprits du Monde depuis toujours. Et même si nos relations étaient moins bonnes, je ne ferais pas de cette alliance notre ennemie à cause de toi. »
« De plus, les choses en étant arrivées là, je pense désormais que tu pourrais servir de trait d’union entre la Montagne de Cyanwood et l’Alliance des Esprits du Monde, afin de resserrer nos liens. Nous pourrions même devenir des puissances alliées, partageant honneur et disgrâce, avançant et reculant d’un même pas », déclara Dugu Xingfeng.
« Si tel est votre souhait, directeur, votre disciple est prêt à risquer sa vie pour vous aider », répondit Chu Feng.
« Haha, très bien. Je savais que je ne m’étais pas trompé sur ton compte. Tu as un talent exceptionnel, mais aussi un sens de la loyauté et de la justice remarquable. Seul un disciple comme toi mérite que la Montagne de Cyanwood mette tout en œuvre pour le former. » Dugu Xingfeng admirait et appréciait sincèrement Chu Feng.
Son admiration frôlait l’extrême. Chacune des paroles de Chu Feng, chacun de ses gestes, lui procurait une immense satisfaction.
Chu Feng et Dugu Xingfeng discutèrent longuement. Il comprit alors que Dugu Xingfeng avait réellement l’intention de le former.
Malheureusement, la force de Chu Feng n’avait plus rien à voir avec celle d’autrefois. À présent, s’il voulait franchir un palier, les ressources de cultivation ordinaires ne suffiraient plus à le satisfaire. Seuls des prodiges naturels ou d’autres ressources rares pouvaient désormais combler ses besoins.
Bien qu’il fût pressé d’accroître sa cultivation, Chu Feng ne voulait pas que d’autres lui procurent des ressources.
Après tout, il fallait traverser des épreuves pour grandir.
C’était comme la différence entre un tigre sauvage et un tigre en cage.
Le tigre en cage avait largement de quoi se nourrir et vivait dans de bonnes conditions. Son corps devenait donc massif et, au premier regard, il semblait d’une puissance redoutable.
Le tigre sauvage, lui, manquait de nourriture et paraissait maigre et chétif. À première vue, il semblait dépourvu de la puissance propre aux tigres.
Beaucoup penseraient que le tigre en cage était le plus fort. À ne juger que leur apparence, ils le croiraient plusieurs fois plus puissant que le tigre sauvage.
Mais si on les réunissait et qu’on les faisait combattre, le tigre sauvage l’emporterait à coup sûr.
Le tigre sauvage n’avait certes pas bénéficié du traitement de faveur accordé à celui de la cage, mais il avait vécu dans la nature. Là-bas, s’il ne tuait pas, il se faisait tuer.
Il avait dû livrer d’innombrables combats au corps à corps pour survivre, et seules ses aptitudes lui avaient permis d’y parvenir.
Le tigre en cage, en revanche, était tout autre. Même s’il s’était nourri jusqu’à devenir extrêmement robuste, il n’avait dû sa survie qu’à son maître, qui le nourrissait. Lui-même n’avait jamais chassé un autre animal. Il se contentait d’ouvrir la gueule quand on lui apportait à manger. Il avait depuis longtemps perdu sa nature sauvage.
Pour un tigre pareil, son corps robuste ne servait à rien : il n’aurait pas le courage de risquer sa vie face à un ennemi, ni les techniques nécessaires pour se battre. Comment pourrait-il l’emporter sur le tigre sauvage ?
Il en allait de même pour les cultivateurs martiaux. On pouvait recevoir l’aide d’autrui, mais pas compter sur les autres en toute chose. Il fallait traverser des épreuves et des tribulations, affronter des ennemis au péril de sa vie, pour mûrir véritablement et se transformer en profondeur.
Chu Feng ne demanda donc pas de ressources de cultivation à son directeur, Dugu Xingfeng. Il y avait cependant une chose pour laquelle il devait absolument solliciter son aide : se rendre à la Secte du Sol maudit pour sauver Tantai Xue.
Chu Feng aurait pu s’occuper de cette affaire lui-même, mais cela aurait été extrêmement dangereux et il aurait eu de grandes chances d’y laisser la vie. Qui plus est, Tantai Xue aurait probablement péri elle aussi.
Il ne voulait pas que Tantai Xue meure à cause de son imprudence. Il lui fallait donc trouver des alliés, et Dugu Xingfeng était un excellent choix.
Chu Feng prit enfin la parole : « Directeur, j’ai une faveur à vous demander. Accepteriez-vous de m’aider ? »
« De quoi s’agit-il ? Tu peux me le dire sans crainte », répondit Dugu Xingfeng avec un sourire.
« Je voudrais vous demander de m’aider à sauver quelqu’un », dit Chu Feng.
« Où devons-nous aller pour la sauver ? » Dugu Xingfeng ne demanda même pas qui Chu Feng voulait sauver et s’enquit directement du lieu.
La réaction de Dugu Xingfeng surprit un peu Chu Feng. Il répondit néanmoins : « À la Secte du Sol maudit. »
« Oh, à la Secte du Sol maudit ? » À ces mots, Dugu Xingfeng ne réagit toujours pas particulièrement. Avec le même calme, il demanda : « Qui est cette personne pour toi ? Est-il absolument nécessaire que tu la sauves ? »
« C’est une amie. Je dois la sauver », répondit Chu Feng d’un hochement de tête.
« Très bien, je t’aiderai à la sauver. Cependant, la Chasse des Neuf Puissances vient de s’achever et il reste beaucoup de choses à régler. Je ne peux pas partir tout de suite. »
« De plus, si nous devons nous rendre à la Secte du Sol maudit, il faudra le faire en secret. Il vaudrait donc mieux ne pas partir ensemble. »
« Voilà ce que nous allons faire : dans deux jours, tu quitteras d’abord la Montagne de Cyanwood et tu m’attendras quelque part. » Tout en parlant, Dugu Xingfeng tendit le doigt vers un espace vide et traça quelques gestes.
En un instant, une carte apparut. Elle indiquait la Montagne de Cyanwood comme point de départ et, pour destination, une auberge de village.
« Votre disciple a compris. Merci de m’aider, directeur. » Chu Feng lui en fut reconnaissant du fond du cœur. Depuis le début de leur conversation, Dugu Xingfeng n’avait pas eu la moindre réaction inhabituelle.
Dugu Xingfeng était resté parfaitement calme, comme si la demande de Chu Feng ne le surprenait pas du tout. Il semblait même qu’elle fût tout à fait dans les limites de ce qu’il pouvait accepter.
Surtout, Dugu Xingfeng n’avait posé que quelques questions simples à Chu Feng. Il ne lui avait même pas demandé qui il comptait sauver, ni quelle sorte d’inimitié cette personne entretenait avec la Secte du Sol maudit. Cela montrait à quel point il avait confiance en Chu Feng.
« Inutile d’être aussi poli avec moi. Souviens-toi : je suis ton directeur, mais aussi ta famille. La Montagne de Cyanwood est chez toi. Quand un membre de la famille a besoin d’aide, comment pourrais-je l’ignorer ? »
« Il se fait tard, et cette bataille t’a épuisé. Tu devrais te reposer. Nous nous reverrons dans trois jours. » Dugu Xingfeng tapota l’épaule de Chu Feng en souriant, puis quitta sa résidence.
En regardant dans la direction où Dugu Xingfeng était parti, Chu Feng sourit légèrement.
« Chez toi »… Dugu Xingfeng venait de prononcer les mêmes mots que le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde lui avait déjà adressés.
Et désormais, eux aussi étaient comme une famille pour Chu Feng, lui offrant aide et protection.
Cette sensation était merveilleuse. Chu Feng savait qu’il n’était plus le même qu’autrefois.
Dans la Terre sainte du Martialisime, ce lieu où les experts foisonnaient et où le danger guettait à chaque coin de rue, Chu Feng n’était plus seul. Il avait désormais une famille, des proches qui le traitaient avec sincérité.