Chapitre 149
Chu Feng ramena Murong Xinyu à la Villa du Tigre Blanc. En chemin, ils croisèrent encore plusieurs assassins. Certains avaient le visage masqué, tandis que d’autres portaient de simples vêtements martiaux que Murong Xinyu reconnut elle aussi.
Dès qu’ils se voyaient, ils attaquaient sans hésiter et tentaient de prendre la vie de Murong Xinyu. Heureusement, Chu Feng l’escortait et aucun expert de premier plan ne se trouvait parmi eux. Leur retour se déroula donc sans trop d’encombres. Du moins, personne ne parvint à arrêter Chu Feng.
Cela ne fit pourtant qu’accroître l’inquiétude et l’angoisse de Murong Xinyu. Elle sentait qu’il avait dû arriver quelque chose à la Villa du Tigre Blanc. De son côté, Chu Feng se réjouissait de plus en plus secrètement : il espérait qu’un conflit interne avait éclaté dans la Villa. C’était la seule façon pour lui de profiter du chaos et d’y entrer.
À leur arrivée à la Villa du Tigre Blanc, Chu Feng découvrit qu’un grand nombre de ses experts s’entretuaient à l’extérieur. À l’intérieur, les cris et le fracas des combats retentissaient sans relâche.
« Ciel ! Pourquoi cela arrive-t-il ? »
Une mutinerie. Quelqu’un avait déclenché une mutinerie. En voyant ceux qui avaient autrefois été comme sa famille, et qui maintenant s’entretuaient, Murong Xinyu blêmit. Ses beaux yeux brillèrent d’une émotion indicible.
Elle était manifestement très nerveuse et agitée. Ne sachant que faire, elle voulait mettre fin à tout cela, mais elle en était incapable. Les événements de cette journée dépassaient tout ce qu’elle aurait pu imaginer ou prévoir.
« À te voir, on dirait que tu ne sais vraiment rien. » Chu Feng sourit en observant Murong Xinyu.
« Qu’entendez-vous par là ? » demanda-t-elle froidement.
Bien qu’elle fût incapable de cultiver, elle était naturellement intelligente. Son père lui avait confié bon nombre des affaires de la Villa, qu’elle avait prises en charge. Pourtant, un jeune homme bien plus jeune qu’elle se moquait d’elle. Cela lui déplut au plus haut point.
« Une agitation interne d’une telle ampleur ne peut qu’avoir été préparée de longue date. La Villa du Tigre Blanc était déjà divisée en deux camps, sans que personne ne s’en aperçoive. »
« Et toi, la demoiselle aînée du Tigre Blanc, fille du maître de la Villa du Tigre Blanc, tu n’as rien remarqué. Tu as même l’air complètement désemparée. Alors, ne peut-on pas dire que tu ne sais rien ? » lança Chu Feng avec un ricanement.
« Vous… » Murong Xinyu voulut d’abord répliquer, mais ne trouva aucun argument. Chu Feng avait entièrement raison. Même si elle était très intelligente, elle n’avait jamais nourri de soupçons. Elle n’avait vu que l’harmonie de façade qui régnait dans la Villa du Tigre Blanc, sans se douter des dangers dissimulés derrière cette apparence.
Elle s’en voulait. Son père s’enfermait habituellement dans sa retraite, si bien qu’elle et son oncle s’occupaient de la plupart des affaires de la Villa du Tigre Blanc. Pourtant, des problèmes avaient éclaté au sein de la Villa sans qu’elle en sache rien. Elle n’oserait pas affronter son père.
« Dis-moi : jusqu’à présent, tu ne sais toujours pas qui a organisé cette mutinerie ? » demanda Chu Feng.
« Je… » Murong Xinyu resta sans voix.
« Soupir… À force de vivre en paix, on finit vraiment par perdre sa vigilance. » Chu Feng secoua la tête, puis ajouta pour lui mettre la puce à l’oreille : « Réfléchis. Si aucun étranger n’est derrière tout ça, qui, dans ta famille, a assez d’influence pour rallier autant de monde ? Assez pour que tant de gens acceptent de le servir et n’hésitent pas à commettre une trahison en participant à une mutinerie ? »
« Ce… serait lui ? » Murong Xinyu comprit soudain, mais n’osait pas y croire.
« Qui ? » insista Chu Feng.
« Je… » Murong Xinyu avait du mal à le dire.
« Ne me dis pas que tu veux encore me cacher la vérité, même dans une situation pareille. Je suis le seul à pouvoir t’aider. »
Voyant que Chu Feng semblait sincèrement vouloir l’aider, et repensant à leur trajet, au cours duquel elle serait déjà morte sans son escorte, Murong Xinyu finit par répondre lentement :
« Mon oncle, Murong Yanguan, est le seul, après mon père, à disposer d’une telle influence. Mais, pendant que mon père est en retraite, c’est moi qui m’occupe d’une grande partie des affaires de la Villa. »
« Cependant, je ne me charge que des petites affaires internes. Les véritables affaires importantes de la Villa sont entre les mains de mon oncle. Maintenant que j’y pense, pendant toutes ces années où mon père est resté en retraite, c’est mon oncle qui a contrôlé le pouvoir véritable de la Villa du Tigre Blanc. »
Ce ne fut qu’à cet instant que Murong Xinyu comprit la gravité de la situation. Pourtant, elle ne pouvait accepter cette vérité : elle était incapable de concevoir pourquoi son oncle aurait fait une chose pareille à la Villa.
« Ce n’est pas ta faute. Après tout, tu manques d’expérience. Si tu dois en accuser quelqu’un, accuse ton père d’avoir eu trop confiance en ton oncle. »
« Vu la situation actuelle, ton oncle doit préparer son coup depuis longtemps. S’il s’empare du pouvoir aujourd’hui, la première personne qu’il voudra tuer sera sans aucun doute ton père. Où se trouve-t-il en retraite ? »
Chu Feng semblait s’inquiéter pour elle, mais cherchait en réalité à obtenir des renseignements. Beaucoup ignoraient le secret de la Villa du Tigre Blanc, mais il lui paraissait impossible que son maître n’en connaisse pas le moindre indice.
Quant au lieu où il s’était retiré, il ne pouvait être ordinaire. Chu Feng voulait s’y faufiler, et Murong Xinyu pouvait l’aider. Même si elle était intelligente, elle ne réfléchissait pas assez aux conséquences ; il était donc facile de se servir d’elle.
« Oh non ! Mon oncle a la clé qui permet d’entrer dans la Ligne vitale. Si jamais il… » En entendant Chu Feng, Murong Xinyu changea d’expression et, sans ajouter un mot, se précipita vers une autre partie de la Villa du Tigre Blanc.
Chu Feng ne dit rien et la suivit de près. Peu après, Murong Xinyu arriva devant un amas de rochers situé à l’extérieur de la Villa du Tigre Blanc et y conduisit Chu Feng.
On aurait dit une forêt de pierres, tant les rochers étaient disposés en désordre. Ils semblaient provenir d’une montagne effondrée. Chu Feng balaya les lieux de son pouvoir spirituel, mais ne sentit rien d’inhabituel. Ces rochers avaient l’air tout à fait ordinaires et n’étaient disposés selon aucun motif particulier.
Pourtant, en voyant Murong Xinyu tourner sur elle-même en regardant dans toutes les directions, il était évident qu’elle cherchait quelque chose. Et ce lieu n’était certainement pas aussi ordinaire qu’il en avait l’air.
À cet instant, Murong Xinyu trouva un énorme rocher et poussa un soupir de soulagement. Elle prit le pendentif de jade qu’elle portait au cou et l’enfonça dans une cavité de la pierre. Les rochers, jusque-là éparpillés sans ordre, se déplacèrent et, très vite, un tunnel profond apparut.
Dès que le tunnel s’ouvrit, Murong Xinyu s’y précipita. Chu Feng la suivit de près et, à peine entré, vit l’entrée se refermer d’elle-même. Pourtant, à cet instant, il ne se retrouva pas plongé dans le noir.
Le spectacle était éblouissant. Les murs étaient couverts d’innombrables fresques, d’une finesse remarquable. Des pierres lumineuses suspendues au-dessus de leurs têtes éclairaient la grotte comme en plein jour. Mais surtout, une odeur de vétusté l’assaillit. Elle indiquait à Chu Feng que le lieu avait été bâti depuis longtemps, au moins plusieurs centaines d’années auparavant.
« On dirait que cette Ligne vitale est bien l’endroit que je cherchais. » Un léger sourire se dessina au coin des lèvres de Chu Feng. Le lieu était si bien dissimulé que même son pouvoir spirituel n’avait décelé aucune anomalie. Si Murong Xinyu ne l’y avait pas conduit, il aurait sans doute pu chercher toute sa vie sans le trouver.