Chapitre 1 479
« Je suis lasse des conflits du monde. De plus, le Jardin médicinal céleste est le lieu où je suis née. J’y suis donc attachée et j’ai décidé d’y rester. »
« Quant à ceux qui m’ont maltraitée et humiliée, humph, pas un seul n’a pu quitter le Jardin médicinal céleste vivant. » En prononçant ces mots, une lueur glaciale traversa les yeux de Yao’er et un sourire froid se dessina au coin de ses lèvres.
En voyant son regard et son sourire, le cœur de Chu Feng se serra. Il y vit une intention meurtrière, d’une intensité extrême. Il comprit à son regard combien de vies Yao’er avait prises.
Son sourire lui révéla qu’elle n’éprouvait absolument ni remords ni compassion pour ceux qu’elle avait tués. Elle était véritablement froide et impitoyable.
Malgré son apparence douce de jeune fille, Yao’er était en réalité un démon sanguinaire. Pourtant, Chu Feng n’avait pas peur d’elle.
Il comprit que, même si Yao’er était un démon dont les mains étaient souillées du sang d’innombrables personnes, elle ne lui voulait aucun mal.
« Chu Feng, pourquoi es-tu venu ici ? C’est une zone interdite de la Montagne de Cyanwood. Tu ne devrais vraiment pas t’y trouver. »
« Si je ne les avais pas arrêtés, les Créatures de l’Ère ancienne t’auraient dévoré vivant ou les gens de la Montagne de Cyanwood seraient venus te tuer. » Soudain, Yao’er évoqua la chose. Sa voix trahissait une profonde inquiétude.
« Eh bien… pour être honnête, je suis venu ici dans un but précis. Je ne peux pas partir avant de l’avoir atteint », répondit Chu Feng.
« Quel est ton but ? » demanda Yao’er.
« Je dois atteindre le cœur de cet endroit. » Chu Feng désigna l’immense brume. Des grondements sourds des Créatures de l’Ère ancienne s’en élevaient sans cesse. Chacun était plus déchirant que le précédent.
« Tu comptes t’emparer des trésors des Vestiges de l’Ère ancienne ? » demanda Yao’er.
« Tu sais, toi aussi, qu’il y a des trésors ici ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr. Et je ne suis pas la seule : la Montagne de Cyanwood le sait également. Sinon, pourquoi cet endroit serait-il classé zone interdite ? » répondit Yao’er.
« Même si c’est le cas, je dois quand même y aller. Je suis déjà arrivé jusqu’ici et je ne veux pas laisser passer cette occasion. En plus, j’ai déjà retiré la formation de pistage qu’ils avaient placée sur moi. Ils ne sauront pas si j’ai continué ou non », déclara Chu Feng avec obstination.
« Chu Feng, tu ne devrais pas t’entêter ainsi », le pressa Yao’er.
« Je sais que tu t’inquiètes pour moi. Mais je ne renoncerai pas à ce que j’ai décidé d’entreprendre. »
« Tout à l’heure, les Créatures de l’Ère ancienne m’ont pris pour cible parce que j’ai manqué de prudence. Mais je serai plus vigilant, désormais. Cela ne se reproduira pas. »
« Ah, au fait, Yao’er, je te suis vraiment reconnaissant d’avoir accouru pour moi. Merci. »
« Et merci aussi de t’être dévoilée à moi et de m’avoir parlé de tes origines. » Chu Feng lui sourit, puis se remit en route vers les profondeurs des Vestiges de l’Ère ancienne.
« Puisque tu es si obstiné, je vais t’aider. Je te montrerai à quel point tu es insignifiant et faible en ces lieux, et combien le chemin qui t’attend est terrifiant. »
Soudain, Yao’er redevint une flamme gazeuse violette. Comme un tourbillon, elle enveloppa Chu Feng, puis se changea en un rayon de lumière pourpre et s’élança dans les profondeurs des Vestiges de l’Ère ancienne.
Yao’er allait à une vitesse stupéfiante, bien au-delà de ce que Chu Feng pouvait imaginer. Sans ses Yeux célestes, qu’il gardait fixés sur les alentours, il n’aurait rien pu distinguer du paysage. Voilà ce que signifiait être un Empereur martial, une existence dotée de la pure Puissance martiale de niveau Empereur et se tenant au sommet de la Terre sacrée du Martialisme.
En avançant vers les profondeurs des Vestiges de l’Ère ancienne, Chu Feng sentit d’innombrables auras puissantes les frôler. Il n’eut pas besoin d’y réfléchir pour comprendre qu’il s’agissait de Créatures de l’Ère ancienne. Leur puissance était toutefois terrifiante. Presque chacune de ces auras pouvait écraser Chu Feng sans la moindre difficulté. Elles étaient toutes redoutables.
Heureusement, Yao’er le guidait. S’il avait voyagé seul, Chu Feng aurait dû redoubler de prudence. À la moindre inattention, il aurait pu entrer dans la gueule du tigre et courir à sa perte.
« Stop… »
Enfin, Yao’er s’arrêta. Une gorge s’étendait devant eux. Large de plusieurs dizaines de milliers de mètres, elle était si profonde et si vaste qu’on n’en voyait ni le fond ni l’autre rive.
Surtout, une Puissance martiale de niveau Empereur jaillissait de la gorge. Elle formait un mur qui séparait le ciel de la terre.
Ce mur de puissance martiale ne faisait aucun mal et n’empêchait personne de le franchir. Il ressemblait plutôt à une limite destinée à avertir les voyageurs de ne pas aller plus loin.
De l’autre côté de la gorge s’étendait une brume encore plus dense et sans limites. Un tourbillon s’était cependant formé en son centre, et il recelait un danger infini.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Chu Feng.
« Je peux te l’affirmer : devant nous se trouve une formation meurtrière de l’Ère ancienne. Si tu la franchis, tu atteindras les trésors laissés ici par un expert de l’Ère ancienne. »
« Mais cette formation meurtrière de l’Ère ancienne est terrifiante. Depuis des temps immémoriaux, d’innombrables experts ont tenté de la franchir. Pourtant, la plupart ne sont jamais revenus », expliqua Yao’er.
« Tu as dit que la plupart n’étaient jamais revenus. Cela signifie que certains ne sont pas partis pour toujours. Autrement dit, des gens ont réussi à entrer dans cette formation meurtrière de l’Ère ancienne et à en ressortir vivants ? » demanda Chu Feng.
« Exactement. Il y a huit mille neuf cent trente-sept ans, un expert caché est apparu sur la Terre sacrée du Martialisme. Il s’est rendu à la Montagne de Cyanwood et a demandé à explorer les Vestiges de l’Ère ancienne. »
« Cet expert caché était non seulement un Empereur martial, mais aussi un Spiritualiste du Monde en manteau royal à Marque de dragon. C’était véritablement l’un des plus grands experts de toute la Terre sacrée du Martialisme. Même le maître de l’Assemblée sacrée de Cyanwood n’osa pas lui manquer de respect. Il finit donc par accéder à sa requête. »
« Cet expert pénétra dans la formation meurtrière de l’Ère ancienne et réussit à en revenir vivant. Mais lorsqu’il reparut, il était couvert de sang et grièvement blessé. Même sa conscience en avait été affectée. »
« À son retour ici, il brandit l’Armement royal incomplet qu’il tenait à la main et fendit le sol, créant cette gorge afin d’avertir les générations futures de ne pas entrer dans cette formation meurtrière de l’Ère ancienne. »
« Après son départ, on ne le revit jamais. Il ne laissa aucune trace et personne n’eut de ses nouvelles. Tout le monde pensa qu’il avait été si grièvement blessé qu’il était mort peu après avoir quitté les lieux », dit Yao’er. [1. Je suis presque certain que c’est le type qui a laissé le coffret contenant le fruit et la carte. Cette dague pourrait bien servir à franchir la formation meurtrière.]
En entendant ces paroles, Chu Feng se tut. Il semblait réfléchir. Yao’er, elle, crut que ses propos l’avaient bouleversé.
« Chu Feng, je ne cherche pas à te faire peur. Je veux simplement te dire que même les Empereurs martiaux ne peuvent franchir cet endroit. Alors, toi, tu en es encore moins capable. »
« Je sais que tu as soif de puissance. Si tu as vraiment besoin de quelque chose, je peux t’aider. Mais tu ne dois pas t’aventurer ici. Cela fait si longtemps que je suis à la Montagne de Cyanwood et j’ai vu tant d’experts entrer dans cette formation meurtrière sans jamais revenir », dit Yao’er, inquiète.
Pourtant, à la surprise de Yao’er, Chu Feng esquissa un sourire après avoir entendu ses explications. Puis il ouvrit la bouche et éclata d’un rire frénétique.
« Hahahaha… »
Son rire sonore résonna tout autour d’eux. À mesure qu’il se propageait au loin, les Créatures de l’Ère ancienne des environs se mirent à gronder de colère.
Mais elles se contentaient de gronder, sans oser approcher. Peut-être avaient-elles peur de Yao’er, une Empereur martial. Peut-être craignaient-elles la formation meurtrière de l’Ère ancienne. Ou peut-être était-ce la gorge qui les effrayait. Quoi qu’il en soit… elles n’osaient pas venir et ne pouvaient que gronder de loin.
« Chu Feng, tu… qu-qu’est-ce qui ne va pas ? » Yao’er s’alarma. Elle craignait vraiment que ses paroles l’aient trop bouleversé et qu’il ait perdu la raison.
« Yao’er, tu as dit… que même les Empereurs martiaux ne peuvent franchir cet endroit. Mais si moi, Chu Feng, j’y parviens, cela ne voudra-t-il pas dire que je leur suis supérieur ? » lui demanda Chu Feng.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu racontes ? » Yao’er était complètement déconcertée.
« Hé… je plaisantais, tout simplement. Je sais bien que je suis inférieur aux Empereurs martiaux et que je ne peux pas me comparer à eux. Mais je suis certain de pouvoir franchir cette formation meurtrière de l’Ère ancienne. »
À ces mots, Chu Feng bondit soudain. Lorsqu’il retomba, il se trouvait déjà sur l’autre rive de la gorge. Puis il se dirigea vers le tourbillon de brume.
« Chu Feng, tu as perdu la tête ? L’expert caché dont je t’ai parlé n’était pas un Empereur martial ordinaire. Si même lui n’a pas pu la franchir, comment le pourrais-tu ? Tu n’es qu’un Roi martial ! » cria Yao’er.
Chu Feng agita la main sans même se retourner. « Cet aîné n’était pas un Empereur martial ordinaire. Et moi, Chu Feng, je ne suis pas un Roi martial ordinaire. »
En voyant le dos de Chu Feng s’éloigner peu à peu, le regard de Yao’er se troubla. Au début, elle s’était seulement inquiétée pour lui et s’était irritée de son obstination et de son refus d’écouter ses conseils. Mais soudain, ses pupilles se contractèrent et son expression changea radicalement.
La silhouette de Chu Feng paraissait petite et faible, mais elle dégageait une stature imposante et colossale. Bien qu’elle fût la Reine des Fleurs Firmament, dotée de la puissance d’un Empereur martial et âgée d’innombrables années, elle se sentit inférieure à lui en le regardant.
Elle… n’avait pas le courage de Chu Feng.