Chapitre 1 471
À cet instant, Nie Wan’er et Nie Xi’er affichaient des mines stupéfaites. Elles étaient profondément choquées et semblaient quelque peu pitoyables.
Lorsque leur ultime attaque échoua, la colère qui les habitait dut céder la place à une impuissance mêlée de dépit.
« Impossible, c’est absolument impossible ! Comment avons-nous pu perdre contre toi ? » s’écria soudain Nie Xi’er, d’une voix chargée de rancœur. Des larmes brillantes lui montèrent aux yeux.
L’humiliation. Pour elle, c’était une humiliation immense. Elle qui s’était toujours considérée comme la première disciple des Neuf Puissances avait été vaincue. C’était comme si on l’avait détrônée.
À partir de ce jour, les deux sœurs ne seraient plus les disciples les plus puissantes des Neuf Puissances. Ce serait Chu Feng.
Elle le savait parfaitement. Voilà pourquoi elle avait tant de mal à l’accepter. Elle ne pouvait concevoir qu’elles, qui n’avaient jamais eu de rivales, aient été détrônées et ramenées au même niveau que tous les autres.
« Vous êtes certes très fortes, mais pas à ce point. »
« Votre puissance de combat a effectivement gagné un palier après l’usage de vos pouvoirs divins et s’est rapprochée à l’infini de celle de Demi-empereurs martiaux de rang 4. Mais vous n’avez pas encore atteint leur niveau. »
« Après tout, les Demi-empereurs martiaux restent au-dessus des Rois martiaux. Même le plus puissant des Rois martiaux, même si sa puissance de combat défie les cieux, ne peut que se rapprocher à l’infini du niveau d’un Demi-empereur martial, sans jamais véritablement l’égaler. »
« Mais je suis différent de vous. J’ai utilisé ma puissance spirituelle, et non ma puissance martiale. La puissance de combat de mon énergie spirituelle ne se rapproche pas à l’infini de celle de Demi-empereurs martiaux de rang 4 : elle peut véritablement rivaliser avec eux. »
« Voilà pourquoi vous ne faites pas le poids contre moi. Ce n’est pas un accident, c’est tout à fait logique et naturel », dit lentement Chu Feng.
« Toi… » Nie Xi’er s’assit à terre, désemparée. Son regard était sans vie. Elle semblait avoir reçu un choc terrible.
Si Nie Xi’er avait été glacée par les neiges hivernales, les paroles de Chu Feng ne faisaient qu’ajouter de la grêle à la neige.
Nie Wan’er retint sa sœur cadette, qui manquait de s’effondrer, puis dit : « Chu Feng, tu as gagné. Laisse-nous partir. » Sa voix trahissait une pointe de supplication.
Elle avait peur. Au fond d’elle, elle craignait que Chu Feng ne les laisse pas partir. Elle savait qu’il était capable de se débarrasser d’elles.
Chu Feng n’eut même pas besoin de bouger : un simple regard de sa part suffit à dissiper la Formation spirituelle que les jumelles n’avaient pas réussi à briser, même en épuisant toutes leurs forces.
« Vous pouvez partir. Je ne vous raccompagnerai pas », dit Chu Feng en agitant la main.
À cet instant, le regard de Nie Wan’er vacilla. Elle se leva pour partir, mais s’arrêta soudain. Puis elle se retourna et dit : « Chu Feng, je reconnais que tu es très puissant. Parmi les disciples des Neuf Puissances, tu es le numéro un. »
Après ces mots, Nie Wan’er et Nie Xi’er vacillèrent et disparurent. Personne ne savait qu’elles étaient venues ici, et rares étaient ceux qui connaissaient le combat qu’elles avaient livré contre Chu Feng.
« Chu Feng, je savais que tu étais très puissant, mais je ne m’attendais pas à ce que tu le sois autant. Peut-être qu’un nouveau souverain, digne de son époque, va bientôt apparaître », lança soudain la voix d’un vieil homme. C’était Hong Qiang.
Hong Qiang était un Demi-empereur martial de haut niveau. Il pouvait donc aller et venir sans laisser de traces. S’il ne voulait pas se montrer, Chu Feng et les autres ne pouvaient pas le sentir, même en s’y efforçant de toutes leurs forces.
Pourtant, il était évident qu’il se trouvait là depuis un bon moment. À tout le moins, il avait assisté depuis l’ombre à la défaite des sœurs Nie face à Chu Feng.
« Mes jeunes amis, pourriez-vous me laisser parler à Chu Feng en privé ? » demanda Hong Qiang avec un sourire.
À ces mots, Lin Yezhou et les autres sortirent précipitamment. En quittant la salle du palais, ils n’oublièrent pas d’adresser un sourire à Hong Qiang et de le saluer avec respect.
Ils savaient tous quel genre d’homme était Hong Qiang. C’était un Demi-empereur martial de haut niveau, du même rang que leur directeur. Ils n’osaient pas offenser quelqu’un comme lui.
« Chu Feng, je te prie de m’excuser. Je t’ai déçu : je n’ai pas réussi à lever le sceau de la graine de fleur de lotus des Flammes déchaînées », dit Hong Qiang d’un ton contrit, une fois que tout le monde fut parti.
« Ancien, pourquoi dites-vous cela ? C’est moi qui vous donne du travail, alors comment pourriez-vous m’avoir déçu ? »
« Je suis sûr qu’avec vos capacités, vous finirez tôt ou tard par desceller cette graine de lotus », répondit Chu Feng avec un sourire.
« En fait, le sceau devrait bientôt être levé. Une fois la Chasse des Neuf Puissances terminée, je te remettrai sans faute une graine de lotus descellée », dit Hong Qiang.
« Je vous fais confiance, Ancien. » Chu Feng tira une chaise, puis ajouta : « Ancien, je vous en prie, asseyez-vous. Cela fait plusieurs jours que nous ne nous sommes pas vus, et j’ai quelques nouvelles à vous donner. »
Une fois Hong Qiang assis, il dit avec un sourire : « Hum, moi aussi, j’aimerais entendre les détails de ta victoire contre le Troisième Prince du Clan impérial Dongfang, à l’Alliance des Esprits du Monde. »
En entendant cela, Chu Feng sourit. Il s’étonna intérieurement que Hong Qiang soit si bien informé et ait appris la nouvelle aussi vite. De plus, il avait vaincu Dongfang Zexuan sous le pseudonyme de Feng Chu. Pourtant, Hong Qiang avait deviné que c’était lui. [1. GNE : Ça fait plaisir de voir qu’au moins une personne a un QI supérieur à 50.]
« En fait, voilà ce qui s’est passé… » Après un bref instant de surprise, Chu Feng ne chercha pas à cacher quoi que ce soit et raconta les événements dans les moindres détails.
Au même moment, les sœurs Nie Wan’er et Nie Xi’er regagnèrent leur résidence.
Mais, une fois chez elles, elles y trouvèrent quelqu’un : une femme qui avait vécu d’innombrables années, tout en gardant l’apparence d’une femme d’âge mûr. Elle était non seulement très belle, mais aussi distinguée. Surtout, elle dégageait une aura écrasante dont les gens ordinaires étaient dépourvus.
C’était la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs, ainsi que la maîtresse de Nie Wan’er et Nie Xi’er.
« Êtes-vous allées trouver ce Chu Feng ? » demanda la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs.
« Hum », répondit Nie Wan’er en hochant la tête.
« Vous avez donc été vaincues », dit la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs.
« Hum », acquiesça de nouveau Nie Wan’er.
« Hélas… » La directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs poussa un profond soupir. Elle semblait très déçue.
« Avez-vous tout donné ? » demanda la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs.
« Maîtresse, nous avons tout donné », répondit Nie Wan’er.
« Avez-vous utilisé le pouvoir divin du Corps divin ? » demanda la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs.
« Oui », répondit Nie Wan’er.
« Jusqu’à quel point ? » demanda la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs.
« Nous nous sommes transformées », répondit Nie Wan’er.
« Dans ce cas, jusqu’où l’avez-vous poussé ? » poursuivit la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs.
« Nous avons tout donné, mais nous n’avons pas réussi à le blesser, même légèrement. Ses techniques d’Esprit du Monde nous ont forcées à reprendre forme normale », répondit Nie Wan’er.
« … » La directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs se tut. Au bout d’un très long moment, elle demanda : « A-t-il dissimulé sa force ? Serait-il un Demi-empereur martial ? »
« Non, il n’est qu’un Roi martial de niveau 6 », répondit Nie Wan’er.
« Alors, comment avez-vous pu être vaincues ? » La directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs s’emporta. Elle refusait de croire que ce fût vrai.
« Maîtresse, nous sommes incompétentes. » À ces mots, Nie Wan’er et Nie Xi’er s’agenouillèrent aussitôt.
« Ne me dites pas que ses techniques d’Esprit du Monde sont si puissantes que vous avez fini par perdre. Je vous ai enseigné avec tant de soin comment affronter les spiritualistes du monde. Et maintenant… vous êtes toutes les deux expertes dans l’art de les combattre. Alors… dites-moi la vérité. Pourquoi avez-vous été vaincues ? » poursuivit la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs.
« Maîtresse, nous savons que cela semble difficile à croire. Pourtant, ses techniques d’Esprit du Monde sont extraordinaires et d’une puissance extrême. Parmi tous les spiritualistes du monde en Robe royale à marque d’insecte que nous avons rencontrés, c’est le plus fort. »
« Même si vous nous demandiez de l’affronter encore une fois, dix fois, cent fois ou même mille fois, le résultat serait le même. Ce serait toujours nous qui serions vaincues », dit franchement Nie Wan’er. Elle reconnaissait rarement sa défaite, mais cette fois, elle n’avait pas le choix.
Après avoir combattu Chu Feng, elle avait compris qu’il était extraordinairement puissant. Tout au long du combat, il était resté parfaitement détendu. Elles n’avaient même pas réussi à le forcer à dévoiler ses atouts. Chu Feng possédait encore d’innombrables autres techniques qu’elles ignoraient. Nie Wan’er savait donc qu’elles ne jouaient absolument pas dans la même catégorie que lui.
« … » La directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs garda de nouveau le silence. Au bout d’un moment, elle dit : « Dugu Xingfeng, le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde, le Vieux taoïste Wuliang, Miao Renlong… vieux renards que vous êtes. Je comprends maintenant pourquoi vous estimiez tant ce Chu Feng. »
« Retenez bien ceci : à partir d’aujourd’hui, vous ne devez pas chercher à vous lier d’amitié avec Chu Feng. Mais vous ne devez pas non plus redevenir ses ennemies », dit la directrice du Jardin des Dix Mille Fleurs.
« Compris », répondirent ensemble Nie Wan’er et Nie Xi’er. Elles n’osaient pas désobéir à leur maîtresse, et n’en avaient pas non plus envie.