Chapitre 1 463
Au moment où Chu Feng reçut la lettre d’invitation du Singe blanc, Demi-empereur martial, une transmission vocale résonna également à ses oreilles. « Chu Feng, souviens-toi : tu es différent des autres. »
« Pour parler franchement, des disciples comme Lin Yezhou, aussi remarquables soient-ils, il s’en trouve plusieurs de la même trempe tous les cent ans. »
« En revanche, pour un disciple comme toi, nous n’en verrons probablement pas un autre avant dix mille ans, et certainement pas avant mille ans. »
« J’en suis conscient. C’est justement pour cela que je place tant d’espoir en toi. Le directeur en est tout aussi conscient. C’est pourquoi il m’a demandé de veiller sur toi. »
« Alors, ne lui en veux pas. Lui aussi ne se soucie que de toi. »
« Je comprends. »
Chu Feng n’en voulait pas à Dugu Xingfeng. Il comprenait ce que le Singe blanc, Demi-empereur martial, avait voulu dire. Si Dugu Xingfeng avait tant d’estime pour lui, c’était précisément parce qu’il ne voulait pas le voir lié à l’Alliance des Esprits du Monde. Il voulait que Chu Feng n’appartienne qu’à la Montagne de Cyanwood.
Mais Chu Feng s’était déjà lié à l’Alliance des Esprits du Monde. Il était donc désormais impossible de revenir sur cette décision. Ainsi, même si Dugu Xingfeng était mécontent de son choix, il n’avait d’autre possibilité que de l’accepter.
Le simple fait qu’il ait envoyé le Singe blanc, Demi-empereur martial, remettre la lettre d’invitation à Chu Feng suffisait à prouver qu’il avait accepté la situation. Cela montrait aussi qu’il continuait à placer beaucoup d’espoir en Chu Feng.
Comment Chu Feng aurait-il pu en vouloir à quelqu’un qui avait tant d’estime pour lui ?
C’était comme lorsqu’une personne qui se souciait de lui le réprimandait pour son bien. Comment aurait-il pu lui garder rancune ?
« Mes jeunes amis, ce vieil homme a encore des affaires à régler. Je vais prendre congé.
— Ah, j’allais oublier. Demain, les règles de la Chasse des Neuf Puissances seront annoncées. Veillez tous à être présents. Certains d’entre vous deviendront peut-être les porte-étendards de leur puissance. » Après ces mots, le Singe blanc, Demi-empereur martial, s’éloigna avec un sourire.
En entendant l’expression « porte-étendards », Lin Yezhou et les autres disciples échangèrent des regards, le visage empreint d’impatience.
Le titre de porte-étendard était une sorte d’honneur lors de la Chasse des Neuf Puissances.
Quand les Neuf Puissances réunissaient vingt personnes, chacune avait la possibilité de choisir deux porte-étendards.
Ces deux porte-étendards avaient le pouvoir de diriger les autres disciples. Le choix leur revenait aux directeurs des Neuf Puissances.
Quoi qu’il en soit, tous aspiraient à obtenir cet honneur rare. Devenir porte-étendard attestait de sa force et, pour quelqu’un comme Lin Yezhou, de sa confiance en soi.
En réalité, Lin Yezhou avait toujours été le premier choix de l’Alliance des Esprits du Monde pour le poste de porte-étendard. Mais cette année, les choses étaient un peu différentes. Avec Su Mei présente, il savait qu’il n’était plus le premier choix.
Cependant, même si Su Mei était le premier choix, il restait un second poste de porte-étendard. Lin Yezhou était convaincu que ce serait lui qui l’obtiendrait.
Pour cela, il devait remercier Chu Feng. Il était heureux que celui-ci représente la Montagne de Cyanwood, et non l’Alliance des Esprits du Monde.
Si Chu Feng avait représenté l’Alliance des Esprits du Monde, il était évident qu’il n’aurait eu aucune chance d’obtenir le second poste de porte-étendard.
« Je me demande vraiment à quoi ressemblera la Chasse des Neuf Puissances cette année.
— J’ai entendu dire qu’elle se déroulerait dans un Vestige de l’Ère ancienne. Vous savez bien que ces vestiges sont tous des endroits extrêmement dangereux. »
Les règles de la Chasse des Neuf Puissances avaient toujours changé d’une édition à l’autre. En songeant que celles de cette année seraient bientôt annoncées, Sima Ying et les autres se montrèrent curieux et enthousiastes.
Voyant les autres en pleine discussion tandis que Chu Feng gardait le silence, tel un simple spectateur, Sima Ying lui demanda avec curiosité : « Chu Feng, on dirait que les règles de cette Chasse des Neuf Puissances ne t’intéressent pas. Serais-tu vraiment si sûr de remporter la première place ? »
« La première place ? Ça m’est assez égal », répondit Chu Feng avec un sourire. Il disait la vérité. S’il participait à la Chasse des Neuf Puissances, c’était avant tout pour le trésor caché dans le Vestige de l’Ère ancienne.
Chu Feng ne pensait qu’à la manière de mettre la main sur le trésor, pas à remporter la première place de la Chasse des Neuf Puissances.
Les règles de la Chasse des Neuf Puissances et le choix des porte-étendards n’avaient donc aucune importance à ses yeux. La seule chose qui comptait, c’était de savoir s’il parviendrait à obtenir le trésor. Après tout, remporter la première place ne lui apporterait qu’une gloire vaine, tandis que le trésor lui permettrait d’accroître sa cultivation. C’était d’ailleurs la raison pour laquelle Chu Feng avait rejoint la Montagne de Cyanwood au départ.
Et à présent, la destination de Chu Feng était enfin à portée de main.
Soudain, Fang Tuohai prit la parole : « Au fait, frères et sœurs aînés, vous venez tout juste d’arriver. Vous savez donc qu’une personne remarquable est venue à la Montagne de Cyanwood, n’est-ce pas ? »
« Une personne remarquable ? Qui ? » Les propos de Fang Tuohai éveillèrent aussitôt la curiosité du groupe. Comme ils étaient jeunes, ils étaient curieux de nature et raffolaient de ce genre de potins.
« Une personne remarquable ? Alors que les directeurs des Neuf Puissances sont présents, qui pourrait être plus remarquable qu’eux ? Un expert du rang d’Empereur martial serait-il arrivé ? » demanda Lin Yezhou avec dédain.
Il savait que les Neuf Puissances comptaient toutes des Empereurs martiaux. Mais ceux-ci vivaient dans les hautes sphères, loin du commun des mortels. Ils se consacraient entièrement à leur cultivation et à la quête d’une puissance toujours plus grande. Rares étaient ceux qui se souciaient des affaires du monde. Ils ne prendraient donc naturellement pas la peine d’assister à un événement comme la Chasse des Neuf Puissances.
En dehors des Empereurs martiaux, peu de gens étaient capables d’éveiller l’intérêt de Lin Yezhou. Contrairement aux autres, il ne se souciait donc guère de cette histoire.
« Ce n’est ni un Empereur martial ni quelqu’un des Neuf Puissances. Mais cet homme a rossé un Ancien chargé de l’administration, membre des Neuf Puissances. » Fang Tuohai n’avait visiblement pas remarqué le dédain de Lin Yezhou et poursuivit son récit.
« Un étranger a rossé un Ancien chargé de l’administration d’une des Neuf Puissances ? Quel cran ! » À ces mots, certains comprirent de quoi il retournait.
Bien que les Neuf Puissances fussent toujours les principaux protagonistes de la Chasse des Neuf Puissances, elles invitaient à chaque fois d’autres puissances à se joindre aux festivités. Certains de leurs disciples prenaient même part à la compétition.
À entendre Fang Tuohai, ils devinèrent tous que l’auteur de l’agression appartenait à une autre puissance et que sa victime venait des Neuf Puissances.
Pourtant, comparées aux Neuf Puissances, ces autres factions étaient minuscules et faibles, sans commune mesure avec elles. Même leurs disciples n’osaient pas provoquer ceux des Neuf Puissances. Alors, comment quelqu’un avait-il pu oser rosser un Ancien chargé de l’administration de l’une d’elles ?
« Que s’est-il passé au juste ? Vite, raconte-nous ! » À cet instant, Sima Ying et les autres étaient encore plus intrigués. Même Lin Yezhou, qui avait d’abord affiché son dédain, tendit l’oreille pour écouter l’histoire.
« Voilà ce qui s’est passé. Par bonté, le Taoïste Serpent d’Argent du Temple des Eaux de Jade a réuni plusieurs directeurs et Anciens d’autres puissances, puis a décidé de leur enseigner certains aspects profonds de la cultivation martiale. Mais le directeur de l’une d’elles lui a fait remarquer devant tout le monde que ses explications étaient fausses et ne feraient que freiner leurs progrès.
— À ces mots, le Taoïste Serpent d’Argent s’est aussitôt mis en colère et a décidé de lui donner une leçon. Mais après un seul échange, il a été vaincu par son adversaire », raconta Fang Tuohai.
« Tu es sûr que c’est bien le Taoïste Serpent d’Argent du Temple des Eaux de Jade qui a été vaincu en un seul échange par le directeur d’une autre puissance ? » demanda Fu Feiteng.
Le Taoïste Serpent d’Argent n’était pas un personnage ordinaire. Même s’il n’était pas un Demi-empereur martial de pointe, c’était un expert extrêmement puissant. Sa force et sa réputation égalaient celles du Singe blanc, Demi-empereur martial, de la Montagne de Cyanwood. Parmi les Neuf Puissances, il était très connu.
Et pourtant, comment un homme comme lui avait-il pu être vaincu en un seul échange par le directeur d’une autre puissance ?
« Absolument ! C’était bien le Taoïste Serpent d’Argent. L’affaire a ensuite fait grand bruit et le directeur du Temple des Eaux de Jade est même venu en personne. Mais pour une raison inconnue, ce grave incident a été réduit à une simple altercation, puis étouffé. Personne n’a rien fait au directeur de l’autre puissance qui avait vaincu le Taoïste Serpent d’Argent.
— Le plus important, c’est qu’avant de partir, cet homme a même dit au directeur du Temple des Eaux de Jade de tenir son Ancien en bride, afin qu’il ne raconte plus de sottises capables de freiner les progrès des autres.
— Alors, vous trouvez ça remarquable ou pas ? » demanda Fang Tuohai, le visage empreint d’admiration.
« Remarquable, vraiment remarquable. Un expert retiré des affaires du monde a sans doute rejoint la Montagne de Cyanwood. Sinon, le directeur du Temple des Eaux de Jade n’aurait pas été incapable de s’en prendre à lui.
— Petit frère, raconte-nous vite : de quelle puissance est le directeur en question ? Comment s’appelle-t-il ? »
« Oui, vite, dis-nous ! » Fu Feiteng et les autres étaient tous intrigués.
« Et le plus drôle, c’est que, comme vous, il vient du Domaine de l’Alliance.
— Je ne connais pas son nom. Mais je crois que sa puissance s’appelle la Forêt de bambous des Feuilles tombées », répondit Fang Tuohai.