Chapitre 1 412
À ces mots du mystérieux vieillard, la foule poussa un soupir de soulagement. La tension qui l’étreignait retomba enfin.
Pour autant, nul ne parvenait à se détendre complètement. Après tout, ce mystérieux vieillard était si puissant et avait défié leur Alliance des Esprits du Monde. Même s’il n’était pas le Révérend Serpent d’Or, il n’était certainement pas quelqu’un qu’on pouvait prendre à la légère.
Chen Sanyuan demanda donc avec déférence : « Dans ce cas, qui êtes-vous exactement ? » Il tenait vraiment à savoir qui était venu leur chercher des ennuis. Mais il posa sa question avec courtoisie.
Après tout, son adversaire était un Empereur martial. Même si la Terre sacrée du Martialisime était immense, les Empereurs martiaux étaient si peu nombreux qu’on pouvait les compter.
« Chen Sanyuan, tu ne reconnais vraiment pas ce vieil homme ? » lança le mystérieux vieillard en riant. Puis il agita sa manche et ôta sa cape noire.
Un vieillard aux cheveux noirs, vêtu de simples habits de coton, apparut alors devant la foule. Bien qu’il eût la tête couverte de cheveux noirs, il semblait extrêmement âgé.
On aurait pu le décrire comme « maigre comme un clou ». Sa peau était si flétrie et ridée qu’elle ressemblait à un chiffon desséché.
Il avait l’air complètement desséché. On aurait dit un cadavre dans son cercueil.
Pourtant, pour une raison inconnue, il dégageait une impression de vigueur. Il semblait capable de vivre éternellement.
Ce vieillard avait une aura extraordinaire. On aurait dit non pas un homme, mais un dieu.
Un Empereur martial. Voilà ce qu’étaient les Empereurs martiaux : des êtres qui avaient poussé leur corps à ses limites. De l’intérieur comme de l’extérieur, ils dégageaient une aura hors du commun.
Mais un détail surprit particulièrement Chu Feng. Malgré ses simples vêtements de coton, le vieillard portait à la taille une plaque de titre où brillaient quatre mots dorés : « Assemblée sacrée des Esprits du Monde ».
L’Assemblée sacrée des Esprits du Monde. Ce vieillard en était donc membre.
« Seigneur Révérend ! »
« C’est vraiment vous ?! »
Les yeux de Chen Sanyuan, Zhao Qinghen, Miao Renlong et du Chef de l’Alliance des Esprits du Monde s’illuminèrent. À la fois stupéfaits et ravis, ils s’écrièrent d’une seule voix :
« Haha, pourquoi ne serait-ce pas moi ? » répondit le vieillard avec un large sourire. Son ton n’avait plus rien à voir avec celui qu’il avait employé jusque-là. L’oppression agressive avait disparu ; il se montrait à présent très affable.
« Nous saluons le Seigneur Révérend. » Chen Sanyuan, Zhao Qinghen, Miao Renlong et le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde finirent par reprendre leurs esprits et s’agenouillèrent aussitôt avec respect.
Au même moment, Chen Sanyuan se tourna vers les gens rassemblés sur la place et cria : « Qu’est-ce que vous attendez ? Saluez vite le Seigneur Révérend ! »
« Nous, vos juniors, saluons le Seigneur Révérend. » En entendant Chen Sanyuan, les membres de l’Alliance des Esprits du Monde s’agenouillèrent à la hâte devant le vieillard. Sima Ying ne fit pas exception.
« Haha, relevez-vous tous. Inutile d’être aussi cérémonieux. » Le Seigneur Révérend agita légèrement la main, et une brise douce balaya toute la place.
Cette brise fit se relever tous les membres de l’Alliance des Esprits du Monde qui s’étaient agenouillés devant lui.
« Petite sœur Ying’er, qui est exactement ce Seigneur Révérend ? » Chu Feng, qui ne savait rien de lui, ne put que demander à Sima Ying de l’éclairer.
« Comment te l’expliquer ? Notre ancêtre, celui qui avait vaincu le Révérend Serpent d’Or à l’époque, avait trois disciples personnels. Tous trois reçurent son enseignement et héritèrent de sa succession.
« Après la mort de notre ancêtre, l’un d’eux lui succéda et devint le président de l’Assemblée sacrée des Esprits du Monde. Les deux autres devinrent les Révérends de gauche et de droite de l’Assemblée. »
« Tous trois sont les êtres les plus puissants et les plus vénérés de l’Assemblée sacrée des Esprits du Monde. Ils sont le véritable soutien, le fondement de notre Alliance des Esprits du Monde. Quant à cet homme, c’est le Révérend de gauche », expliqua Sima Ying.
« Il est vraiment si impressionnant ? Pas étonnant qu’il soit aussi puissant. Mais attends, comment sais-tu que c’est le Révérend de gauche ? Tout à l’heure, tu avais l’air surprise. C’est la première fois que tu le vois, non ? » demanda Chu Feng avec curiosité.
Il avait compris que presque personne, à part Miao Renlong et les trois autres personnages importants présents, ne savait qui était ce Révérend de gauche.
Chu Feng en conclut donc que c’était la première fois qu’ils le rencontraient. En toute logique, Sima Ying n’aurait pas dû savoir qu’il s’agissait du Révérend de gauche.
« Les Révérends de gauche et de droite s’entraînent à huis clos toute l’année au sein de l’Assemblée sacrée des Esprits du Monde. Nous n’avons entendu parler que de leurs exploits ; nous ne les avons donc jamais rencontrés.
« En revanche, nous savons que le Révérend de gauche a les cheveux noirs et le Révérend de droite, les cheveux blancs. Puisque cet homme a les cheveux noirs, c’est forcément le Révérend de gauche », expliqua Sima Ying.
« Je vois. J’ai vraiment de la chance d’avoir pu rencontrer un personnage aussi impressionnant de l’Alliance des Esprits du Monde. »
Chu Feng s’était entraîné très longtemps à la Montagne de Cyanwood. Pourtant, il n’avait jamais vu le directeur de la Montagne de Cyanwood, et encore moins les vieux monstres de l’Assemblée sacrée de Cyanwood.
Or, il n’était dans l’Alliance des Esprits du Monde que depuis quelques jours et avait déjà rencontré le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde, deux Anciens de l’Assemblée sacrée des Esprits du Monde et le Révérend de gauche, qui jouait un rôle crucial dans toute la Terre sacrée du Martialisime. Quelle chance ! En somme, Chu Feng avait considérablement élargi ses horizons.
« Haha, je suis certain que vous vous demandez tous pourquoi c’est moi qui suis venu vous défier à maintes reprises.
« Je sais que vous n’osez pas poser la question. Mais peu importe, je vais vous en donner la raison moi-même », dit le Révérend de gauche en éclatant de rire.
Puis il poursuivit : « Mei est ma fille adoptive. Je l’ai formée moi-même pendant de nombreuses années. Elle possède un talent stupéfiant : ses progrès ont été fulgurants et elle est d’une intelligence exceptionnelle. Elle me dépasse largement à son âge.
« Toutefois, aussi talentueux soit-on, il faut apprendre par l’expérience. Malgré son talent exceptionnel, elle ne s’est jamais vraiment battue contre qui que ce soit.
« Pour lui faire acquérir une véritable expérience du combat, je l’ai amenée ici afin qu’elle s’aguerrisse. Mais si je l’avais emmenée défier d’autres puissances, cela n’aurait pas été très judicieux et aurait facilement pu provoquer des conflits entre elles et nous.
« Après mûre réflexion, j’ai donc décidé d’amener Mei à l’Alliance des Esprits du Monde. Après tout, c’est notre propre puissance. Peu importe comment nous nous mesurons les uns aux autres, nos relations n’en pâtiront pas.
« Si je n’ai pas révélé mon identité dès le début et que je l’ai dissimulée pour vous défier, c’est parce que je voulais vous mettre à l’épreuve et, par la même occasion, vous donner une petite leçon.
« Je veux vous faire comprendre que, même si l’Alliance des Esprits du Monde est réputée être la plus puissante alliance d’Esprits du Monde, et la plus grande puissance de ce genre dans la Terre sacrée du Martialisime, cela ne signifie pas que ses membres soient les plus forts de toute la Terre sacrée du Martialisime.
« Après tout, la Terre sacrée du Martialisime est si vaste qu’un Esprit du Monde capable d’écraser toute l’Alliance des Esprits du Monde pourrait très bien y apparaître.
« Le Révérend Serpent d’Or en est un exemple. Si mon maître avait encore été en vie à l’époque, je crains que toute la gloire que notre Alliance des Esprits du Monde avait bâtie au fil des ans n’eût été anéantie par lui.
« Mei en est un autre exemple aujourd’hui. Si elle n’était pas ma fille adoptive, et qu’elle appartenait réellement à une autre puissance, notre honneur aurait été piétiné par elle aujourd’hui. »
Bien que le Révérend de gauche eût prononcé ces paroles avec le sourire, sans la moindre trace de reproche dans la voix, un silence de mort s’abattit sur la vaste place.
Tout le monde se tut. Chacun estimait que les paroles du Révérend de gauche étaient parfaitement justes. Si Mei n’avait pas été sa fille adoptive, la jeune génération de l’Alliance des Esprits du Monde aurait subi une cuisante défaite aujourd’hui.
« Seigneur Révérend, c’est votre junior qui a failli à sa tâche. Je vous prie de me punir. » Soudain, le Chef de l’Alliance s’agenouilla et présenta humblement ses excuses.