Chapitre 1 374
Sun Lei et les autres quittèrent le Village antique des Sceaux. Les invités s’en allèrent également. La compétition prit ainsi fin.
Mais, contre toute attente, Chu Feng et Wang Qiang, qui étaient censés avoir été chassés du Village antique des Sceaux, furent au contraire priés d’y rester par l’Ancien chef du village Ma.
En outre, après cet événement, beaucoup commencèrent à se demander si Chu Feng avait réellement triché lors de l’épreuve de puissance spirituelle, ou si cette accusation n’était qu’un mensonge.
Après tout, lors de l’épreuve qui l’avait opposé aux génies de l’Alliance des Esprits du Monde, Chu Feng avait fait preuve d’un talent remarquable, tant en cultivation martiale qu’en techniques spirituelles du monde.
Aucun des jeunes de la génération présente à l’époque ne pouvait rivaliser avec sa force. Il surpassait de loin Zhou Long et les autres. Avec une telle puissance, il était tout à fait naturel, légitime et juste que Chu Feng remporte la première place à l’épreuve de puissance spirituelle. Comment aurait-il donc pu tricher ?
L’Ancien chef du village Ma ne s’étendit pas sur le sujet et ne chercha pas à s’expliquer auprès de qui que ce soit. La foule se mit donc à échafauder toutes sortes de suppositions farfelues.
Quoi qu’il en soit, après cet épisode, les habitants du Village antique des Sceaux comme les invités éprouvèrent un respect tout nouveau pour Chu Feng. Tous comprirent à quel point il était exceptionnel. Non seulement il avait de puissants appuis, mais il possédait aussi une force remarquable.
Même les trois frères et sœurs Zhou, qui étaient autrefois allés provoquer Chu Feng, n’osèrent plus recommencer. Non seulement ils n’osaient plus le chercher querelle, mais ils projetaient même d’aller lui présenter leurs excuses.
Et ils n’étaient pas les seuls : leur grand-père, si arrogant et si fier, allait lui aussi devoir ravaler sa fierté et reconnaître ses torts auprès de Chu Feng.
Ce n’était pas une exagération : à cet instant, six personnes se trouvaient dans l’ancienne pagode où se déroulait la cérémonie de culte des ancêtres.
Il y avait Zhou Long, Zhou Hu, Zhou Feng, Zhou Sitian et Chu Feng.
Le grand-père et ses petits-enfants se tenaient tous devant Chu Feng. Les trois frères et sœurs Zhou affichaient même un air contrit.
À leurs côtés se trouvait une autre personne, le chef du Village antique des Sceaux en personne : l’Ancien chef du village Ma.
Le regard de l’Ancien chef du village Ma était perçant et son attitude glaciale. Son vieux visage semblait empreint de méchanceté tandis qu’il fixait Zhou Sitian avec colère.
On voyait bien que Zhou Sitian n’avait pas voulu reconnaître ses torts de son plein gré. C’était l’Ancien chef du village Ma qui l’y avait contraint.
Pour les trois frères et sœurs Zhou, cela restait supportable. Ils avaient été convaincus par la force de Chu Feng et ne s’opposaient pas à lui présenter des excuses. De plus, c’était le Seigneur chef du village qui les y obligeait. Dans ces conditions, s’excuser était tout naturel et ne leur faisait pas perdre la face.
Mais il en allait autrement pour Zhou Sitian. Quoi qu’il arrive, il était le vice-chef du Village antique des Sceaux et devait bientôt en devenir le chef. S’excuser auprès de Chu Feng ? C’était vraiment difficile pour lui.
« À quoi tu penses ? Dépêche-toi de présenter tes excuses au jeune Chu Feng ! » s’écria l’Ancien chef du village Ma en voyant Zhou Sitian hésiter.
« Chu Feng, nous avons eu tort. Pardonne-nous. »
À ces mots, les trois frères et sœurs Zhou n’osèrent pas tergiverser et s’empressèrent d’admettre leur faute auprès de Chu Feng. Leur ton était sincère, leur attitude chaleureuse ; on voyait bien qu’ils ne faisaient pas semblant et qu’ils lui présentaient leurs excuses du fond du cœur.
Mais même après qu’ils eurent fini de s’excuser, leur grand-père ne dit rien. Il les fusilla même du regard, plein de haine et de déception.
« Zhou Sitian ! » hurla de nouveau l’Ancien chef du village Ma, furieux. Sa voix était glaciale. Au moment où il prononça le nom de Zhou Sitian, l’ancienne pagode elle-même trembla. Sa colère était véritablement intense.
Sentant le froid qui émanait de l’Ancien chef du village Ma et sa colère oppressante, Zhou Sitian changea d’expression ; la peur se lisait dans ses yeux.
Il savait que l’Ancien chef du village Ma était réellement furieux. Il savait aussi à quel point celui-ci pouvait être terrifiant lorsqu’il se mettait en colère.
Finalement, il décida donc de ravaler sa fierté. Il se força à garder la tête haute, puis baissa les yeux et dit à Chu Feng : « Jeune Chu Feng, ce vieil homme n’aurait pas dû vous accuser à tort. Je vous présente mes excuses, ici et maintenant. » Sur ces mots, Zhou Sitian s’inclina devant Chu Feng.
« Hé… » Chu Feng se contenta de rire doucement à ces excuses, sans rien ajouter. Il voyait bien que Zhou Sitian n’était pas sincère le moins du monde.
Ce n’était qu’une excuse de façade. Si tous les habitants du Village antique des Sceaux et tous les invités avaient été présents, même une excuse peu sincère de Zhou Sitian aurait au moins permis à Chu Feng de laver son nom et de retrouver sa réputation.
Mais dans ces conditions, sans personne d’autre, les excuses adressées à Chu Feng ne servaient absolument à rien.
Voyant que Chu Feng ne semblait nullement satisfait par leurs excuses, l’Ancien chef du village Ma comprit qu’il était inutile de contraindre Zhou Sitian et les autres à s’excuser en l’absence de témoins. Il fit donc signe à Zhou Sitian de partir avec les siens.
À ce signal, Zhou Sitian n’osa pas s’attarder. Il emmena aussitôt les trois frères et sœurs Zhou et quitta l’ancienne pagode. En sortant, il prit soin d’en refermer fermement l’entrée.
« Jeune Chu Feng, je sais que leurs excuses ne pourront pas réparer le tort qui vous a été fait. »
« J’ai donc préparé ceci pour vous, car vous le méritez », dit l’Ancien chef du village Ma en tendant un Sac cosmique à Chu Feng. Il contenait deux cents gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux et deux millions de perles martiales.
C’était la récompense réservée au vainqueur de l’épreuve de puissance spirituelle, et elle avait même été doublée. L’Ancien chef du village Ma avait tenu parole et remis à Chu Feng la compensation promise.
« Jeune Chu Feng, soyez rassuré. Je ne vous laisserai pas subir un tel préjudice sans raison. Dès que j’aurai terminé ma cultivation en retraite et réglé l’affaire dont je m’occupe, je proclamerai publiquement que notre Village antique des Sceaux vous a accusé à tort et je rétablirai votre innocence », déclara l’Ancien chef du village Ma, plein de regrets.
« Ancien Ma, je vous crois. Je sais que vous n’êtes pas comme Zhou Sitian. Mais moi, Chu Feng, je ne suis pas du genre à accepter qu’on me fasse porter le chapeau sans réagir. J’ai remporté cette victoire grâce à mes propres capacités, et pourtant, on m’a accusé de tricher. »
« J’attends donc moi aussi le jour où votre Village antique des Sceaux rendra son innocence à Wang Qiang et à moi. »
« Mais pour l’heure, je ne veux que récupérer ce que j’ai gagné. »
« Lors de son épreuve contre Huang Feng, Zhou Long a perdu un Glacier scellant. Puis, lors de mon épreuve contre Huang Feng, je lui ai remporté ce même Glacier scellant. »
« Le Glacier scellant que Zhou Long a perdu devrait donc m’appartenir à présent. »
« Ancien chef du village Ma, j’espère que vous me remettrez le Glacier scellant que j’ai gagné », dit Chu Feng. L’accusation injuste ne le préoccupait pas outre mesure. Ce qui comptait le plus pour lui, c’était le Glacier scellant, un élément essentiel à sa progression en cultivation.
« Ça… » En entendant Chu Feng, l’Ancien chef du village Ma fronça les sourcils et prit un air embarrassé.
« Ancien Ma, qu’y a-t-il ? Vous n’allez tout de même pas refuser de payer ? »
« Si c’est vraiment le cas, alors je me suis lourdement trompé sur vous », lança Chu Feng, le visage assombri par la colère en voyant la réaction de l’Ancien chef du village Ma.
L’accuser à tort était déjà parfaitement inacceptable. S’il refusait aussi de lui remettre le Glacier scellant, ce serait vraiment aller trop loin. Cela signifierait également que Chu Feng lui avait fait confiance pour rien.
« Non, ce vieil homme n’a absolument pas l’intention de refuser de payer, seulement… »
« Hélas… » L’Ancien chef du village Ma poussa un soupir impuissant. Puis, il tendit les bras et enchaîna les sceaux à toute vitesse. Bientôt, une puissance spirituelle sans limites jaillit de son corps et se déversa au sommet de l’ancienne pagode.
L’ancienne pagode se mit alors à trembler et à luire faiblement. Peu à peu, son éclat s’intensifia, jusqu’à se transformer en une entrée vers le monde des Esprits du Monde.
Cette entrée était tout à fait particulière. D’un seul regard, Chu Feng comprit que l’endroit auquel elle menait n’avait rien d’ordinaire.
« Jeune Chu Feng, suivez-moi. Vous comprendrez quand vous l’aurez vu », dit l’Ancien chef du village Ma avant de s’envoler à travers l’entrée de la formation spirituelle.