Chapitre 1 366
« Ha, ha ! L’Ancien Ma tient vraiment ses promesses. Il y a exactement cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux dans ce vase. » Huang Feng éclata d’un rire satisfait et sonore après avoir accepté le vase.
À sa suite, Huang Ping, Huang Lang, Huang Jing et même Sun Lei, qui se tenait à l’écart, se mirent à rire. Ils ne riaient pas seulement : leurs yeux brillaient de joie.
Cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux représentaient une somme véritablement précieuse. Même à leurs yeux, elles exerçaient un attrait irrésistible et constituaient un trésor de grande valeur.
« Vous avez été injustes dans ce duel ! » lança soudain une voix furieuse au milieu de la foule.
En se tournant vers elle, on découvrit qu’il s’agissait de Zhou Long. Non seulement il avait prononcé ces mots, mais son visage exprimait aussi son refus d’accepter le résultat.
Huang Feng ne se vexa pas. Il haussa plutôt les sourcils et demanda avec un grand sourire : « Quoi, tu refuses toujours de reconnaître ta défaite ? »
« Bien sûr que je ne peux pas l’accepter. Sans le Sceptre Ruyi du Qilin azur, comment aurais-tu pu gagner ? »
« Si nous n’avions pas rivalisé en techniques d’alchimie, comment aurais-tu pu l’emporter ? »
« Si tu m’affrontais en techniques de scellement, crois-tu que tu pourrais gagner ? » Zhou Long pointa Huang Feng du doigt et lança ces mots d’une voix forte.
« Hé, hé, hé, qu’est-ce que c’est que ces paroles ? D’abord, je possède le Sceptre Ruyi du Qilin azur. Si je veux m’en servir, je m’en sers. »
« Avant même le début du duel, tu savais déjà que je possédais un trésor capable d’accroître la puissance de mes techniques de l’Esprit du Monde. Si tu n’as pas envisagé que je puisse utiliser le Sceptre Ruyi du Qilin azur, c’est que tu manques de jugeote. »
« Ensuite, avant le duel, je t’ai demandé quelle épreuve tu voulais. C’est toi qui as répondu que tout t’allait. »
« Puisque tu m’as laissé choisir, j’allais naturellement prendre une discipline que je maîtrisais mieux. Où est le problème ? »
« Et s’il y en a un, c’est le tien, puisque tu as été bien trop sûr de toi. »
« Maintenant que le duel est terminé, à quoi bon venir te plaindre de tout ça ? Tu essaies de faire croire que tu es puissant et que je ne t’arrive pas à la cheville ? »
« Je vais te le dire : ces paroles ne donnent pas l’impression que j’ai gagné grâce à un avantage déloyal. Elles montrent seulement que tu es un mauvais perdant, incapable d’accepter la défaite avec dignité. » Huang Feng répliqua d’une voix tonitruante.
À ces mots, la foule se tut. Mais bientôt, des chuchotements s’élevèrent. De nombreux invités s’étaient mis à discuter des paroles de Huang Feng.
Après en avoir débattu, ils estimèrent tous que Huang Feng avait tout à fait raison. Avant le duel, il avait bel et bien demandé à Zhou Long de choisir l’épreuve. De plus, Zhou Long savait déjà que Huang Feng possédait le Sceptre Ruyi du Qilin azur.
Pourtant, Zhou Long n’avait posé aucune condition. Il s’était contenté de répondre que tout lui allait, puis avait aussitôt commencé le duel.
Les propos de Huang Feng étaient donc parfaitement justes. Même vaincu, Zhou Long ne pouvait s’en prendre qu’à lui-même. Il avait trop sous-estimé son adversaire et s’était montré trop sûr de lui… Voilà pourquoi il avait essuyé une défaite aussi cuisante.
Il avait ainsi montré qu’il était à la fois ignorant et arrogant.
Même si Zhou Long était accablé par cette défaite, il n’en restait pas moins qu’il l’avait provoquée lui-même : il n’avait que ce qu’il méritait.
« Eh b-bien, leurs tech-techniques de l’Esprit du Monde sont à peu près équi-équivalentes, mais l’in-intelligence de Zhou Long est inférieure. »
« Peu im-im-importe le ca-caractère de Huang Feng, ses ce-cerveaux sont bien su-supérieurs à ceux de Zhou Lo-Long, et de loin », dit Wang Qiang à Chu Feng.
« Ce n’est pas que Huang Feng soit intelligent, c’est simplement que Zhou Long est stupide. Avec son tempérament, ça aurait été étonnant qu’il ne perde pas », répondit Chu Feng.
« Mais si i-ils pou-pouvaient perdre en-encore plus mi-misérablement, ce se-serait encore mieux. Ils nous ont ac-accusés à tort, ils l’ont bien mé-mérité ! » lança Wang Qiang, toujours furieux.
« Je crains que tu n’obtiennes ce que tu souhaites », répondit Chu Feng avec un léger sourire.
« Qu-qu’est-ce que tu veux di-dire ? » demanda Wang Qiang.
« Je pense que Huang Feng provoque délibérément Zhou Long pour le pousser dans un piège. Ce qu’il a montré ne doit pas être sa véritable force. »
« Vu le tempérament de Zhou Long, il ne laissera certainement pas tomber. Fais-moi confiance : s’il ne se produit aucun incident, un nouveau duel aura bientôt lieu », dit Chu Feng.
« Oh ? » En entendant Chu Feng, Wang Qiang reprit aussitôt du poil de la bête et reporta son regard sur Zhou Long et Huang Feng.
« Assez de tes sottises ! Est-ce que tu oses m’affronter de nouveau ? Cette fois, nous nous mesurerons l’un à l’autre en techniques de scellement, et en combat singulier ! » Comme Chu Feng l’avait prédit, Zhou Long ne parvenait pas à accepter sa défaite et défia bel et bien Huang Feng une nouvelle fois.
« M’affronter ? Qu’est-ce que tu comptes miser ? As-tu seulement un enjeu qui vaille cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux ? » demanda Huang Feng.
« Je… » Zhou Long se tut. Il avait défié Huang Feng parce qu’il voulait récupérer les cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux. Mais, à l’évidence, il ne possédait aucun enjeu comparable à cette somme.
« Voilà ce que je te propose : si tu acceptes de miser un morceau de Glacier scellant de cette taille, je continuerai à rivaliser avec toi en mettant en jeu ces cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux. De plus, je me plierai à tes conditions : nous nous affronterons en combat singulier, en techniques de scellement. » Huang Feng tendit la main et lui adressa un grand sourire.
« Quoi ? Il réclame vraiment le Glacier scellant ? Et un morceau de la taille de sa paume ? Mais… »
En entendant la proposition de Huang Feng, la foule éclata en tumulte. Qu’était le Glacier scellant ? Le trésor protecteur du Village antique des Sceaux. Un morceau de la taille d’une paume, c’était inimaginable. La demande de Huang Feng était véritablement excessive.
« Très bien, j’accepte tes conditions », répondit pourtant Zhou Long, à la surprise générale.
« Insolent ! Le Glacier scellant est le trésor de notre Village antique des Sceaux. Comment peux-tu le mettre en jeu à la légère ? Reviens tout de suite sur ta décision ! » gronda l’Ancien chef du village Ma, furieux contre Zhou Long.
« Seigneur chef du village, je vous en prie, donnez encore une chance à Zhou Long. Laissez-lui l’occasion de retrouver sa dignité et de récupérer notre Eau glaciaire des Sceaux. S’il perd encore, il n’aura plus la force de continuer à vivre et se tuera aujourd’hui pour expier sa faute », jura Zhou Long.
« Non ! » refusa catégoriquement l’Ancien chef du village Ma.
« Seigneur chef du village, je vous en supplie. Si vous ne me laissez pas l’affronter, moi, Zhou Long, je me tuerai sur-le-champ pour expier ma faute ! » Sur ces mots, Zhou Long s’agenouilla soudain. Il sortit une dague et se la posa contre le cou. Il tentait bel et bien de faire pression sur l’Ancien chef du village Ma en menaçant de se donner la mort.
« Toi… » L’Ancien chef du village Ma resta sans voix devant la scène.
« Seigneur chef du village, donnez une chance à Long. S’il s’agit d’un duel en techniques de scellement, je suis certain que son talent ne vous décevra pas », intervint lui aussi Zhou Sitian en faveur de Zhou Long.
« C’est vrai. Seigneur chef du village, Zhou Long gagnera à coup sûr un duel en techniques de scellement », renchérirent les autres villageois.
Après tout, lors du duel de techniques d’alchimie, Zhou Long et Huang Feng avaient été à égalité, au point qu’il avait été difficile de les départager. Ce n’est qu’après que Huang Feng eut utilisé le Sceptre Ruyi du Qilin azur que Zhou Long avait perdu.
Aussi les villageois du Village antique des Sceaux étaient-ils convaincus que, si Zhou Long affrontait Huang Feng en techniques de scellement sans que celui-ci utilise le Sceptre Ruyi du Qilin azur, Zhou Long l’emporterait à coup sûr. À leurs yeux, l’issue ne faisait aucun doute.
La scène précédente se répéta : l’Ancien chef du village Ma ne voulait pas prendre de risque, mais tout le village le réclamait.
À cet instant, l’Ancien chef du village Ma hésitait profondément. Lui aussi souhaitait que Zhou Long gagne. L’enjeu ne se limitait pas aux cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux : l’honneur de leur Village antique des Sceaux était également en jeu.
« Très bien, Zhou Long, vas-y. N’oublie pas : tu ne peux que gagner ce duel. Tu n’as pas le droit de perdre. » Après un moment d’hésitation, l’Ancien chef du village Ma finit par hocher la tête.
« Seigneur chef du village, soyez sans crainte. » Zhou Long se releva vivement. Un sourire confiant se dessina sur son visage, comme s’il avait déjà gagné.
En réalité, dès que l’Ancien chef du village Ma accepta le duel entre Zhou Long et Huang Feng, les visages des membres du Village antique des Sceaux s’illuminèrent de sourires radieux.
À leurs yeux, Huang Feng était bien trop arrogant pour avoir accepté d’affronter Zhou Long en techniques de scellement sans utiliser le Sceptre Ruyi du Qilin azur. Il courait droit à l’humiliation.
Pourtant, aucun d’eux ne remarqua le léger sourire qui se dessinait au coin des lèvres de Huang Feng. Un sourire calculateur.