Chapitre 1 364
« Inutile. Hommes, allez remettre deux cents gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux à chacun de ces cinq jeunes amis. Raccompagnez nos invités jusqu’à la sortie. »
Pourtant, à la surprise générale, l’Ancien chef du village Ma décida bel et bien de décliner le défi des quatre frères et sœurs Huang, malgré cette occasion rare.
« Ha ! Ancien Ma, j’ai entendu dire qu’autrefois, vous étiez un homme tout-puissant, capable d’ébranler le Domaine de l’Alliance tout entier. Certains vous proclamaient même Dieu de la Guerre invaincu, que personne n’avait jamais vaincu dans une compétition de techniques spirituelles. »
« Mais j’ai appris par la suite que, depuis votre défaite contre notre grand-père, vous aviez perdu toute votre vigueur. À chaque compétition de techniques spirituelles, vous subissiez une défaite écrasante. Vous n’êtes plus le Dieu de la Guerre invaincu d’autrefois. Vous êtes devenu un lâche qui craint d’affronter les autres dans une compétition de techniques spirituelles. »
« À l’origine, nous, les quatre frères et sœurs, ne croyions pas à ces rumeurs. Mais après être venus ici et avoir vu les choses de nos propres yeux, nous savons maintenant qu’elles étaient toutes vraies. » Voyant l’Ancien chef du village Ma refuser leur défi, Huang Feng sourit et secoua la tête d’un air faussement déçu. Il venait en réalité de l’humilier publiquement.
« Espèce de bâtard, surveille ta langue ! Tu es de la jeune génération et tu oses parler ainsi à l’Ancien chef du village Ma ? C’est comme ça que tes parents t’ont élevé ? » À cet instant, les gens du Village antique des Sceaux ne purent supporter davantage cette humiliation et se mirent à invectiver Huang Feng.
En vérité, même les invités présents ne pouvaient plus assister à la scène sans réagir. Après tout, l’Ancien chef du village Ma jouissait d’une excellente réputation dans le Domaine de l’Alliance. Il était encore plus respecté et vénéré par la population que certains maîtres des arts spirituels occupant des postes de direction au sein de l’Alliance des Esprits du Monde.
« Les paroles d’un enfant ne font pas de mal. Je ne vais pas discuter avec vous. Partez. » Pourtant, contrairement aux autres, l’Ancien chef du village Ma resta calme et maître de lui-même. Il ne se mit pas en colère. Il renonça simplement à offrir la moindre Eau glaciaire des Sceaux à Huang Feng et aux autres, puis leur ordonna de partir.
« Quoi ? Vous essayez de nous intimider parce que notre grand-père n’est pas là ? »
« Si vous ne supportez plus ce qu’on dit, attaquez-nous donc. Je veux voir qui parmi vous osera le faire. Vous en avez marre de vivre, ou quoi ? Vous osez vous mêler de nos affaires ? Regardez donc d’abord qui vous êtes ! »
À cet instant, Sun Lei, celui qui possédait la plus grande puissance de combat, lança un rugissement. À peine eut-il prononcé ces mots que le ciel et la terre se mirent à trembler. Aussitôt, beaucoup se turent.
Ils avaient pris peur, mais pas à cause de Sun Lei. Aussi puissant fût-il, il n’était qu’un Roi martial de rang huit. Nombre de personnes présentes étaient capables de le réprimer, voire de le rouer de coups.
Mais son grand-père, Sun Feiyang, était plus puissant que tous ceux qui se trouvaient là. Sun Lei venait d’invoquer le nom de son grand-père, réputé pour sa cruauté. Qui oserait encore protester ?
Ils étaient très inquiets. Ils craignaient que Sun Feiyang ne soit déjà arrivé et ne se cache quelque part.
S’ils osaient encore protester, Sun Feiyang, vu son tempérament, pourrait très bien les tuer sur-le-champ. Alors, ils n’osèrent plus rien dire.
Au moment où tout le monde tremblait de peur, Zhou Long se tourna soudain vers Huang Feng et lança : « Humph. Vous voulez vous mesurer à nous en misant le Sceptre Ruyi du Qilin azur, et vous exigez que nous mettions en jeu cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux, c’est bien ça ? »
Huang Feng le dévisagea avec mépris, puis ricana : « Exactement. Pourquoi ? Tu veux te mesurer à nous ? À toi seul, tu ne feras pas l’affaire. Va chercher trois autres personnes. »
« Humph, pas besoin d’être quatre. Nous, les trois frères, suffirons largement à vous battre, vous quatre. » Zhou Long, Zhou Hu et Zhou Feng, les trois frères Zhou, s’avancèrent ensemble.
« Reculez ! » Mais l’Ancien chef du village Ma fronça les sourcils et leur lança un ordre furieux. Il ne voulait pas que les trois frères Zhou affrontent les quatre frères et sœurs Huang.
« Seigneur chef du village, autrefois, vous avez su protéger l’honneur de notre Village antique des Sceaux. »
« À présent, c’est à nous, les jeunes, de vous aider à défendre votre honneur. Nous sommes convaincus que nous pourrons non seulement récupérer le Sceptre Ruyi du Qilin azur, mais aussi vous rendre votre dignité perdue et restaurer celle de notre Village antique des Sceaux », affirma Zhou Long avec conviction.
« Seigneur chef du village, je vous en prie, accordez une chance à votre petit-fils indigne. » Voyant la situation, Zhou Sitian se mit lui aussi à implorer l’Ancien chef du village Ma.
« Seigneur chef du village, donnez-leur une chance, nous vous en supplions. »
« Notre Village antique des Sceaux a été timoré bien trop longtemps. Il est temps de riposter. »
À cet instant, les habitants du Village antique des Sceaux se mirent eux aussi à supplier l’Ancien chef du village Ma. Certains, submergés par l’émotion, allèrent même jusqu’à s’agenouiller.
« Ça… » L’Ancien chef du village Ma hésita. Il avait peur que Zhou Long et ses frères ne perdent. Après tout, cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux représentaient une somme considérable. Une défaite porterait un coup terrible au Village antique des Sceaux.
Mais il ne voulait pas non plus aller à l’encontre de la volonté des villageois. Zhou Long et ses deux frères étaient désormais l’espoir de leur Village antique des Sceaux, l’espoir de tous ses habitants.
« Très bien. Vous trois, allez les affronter. » Enfin, l’Ancien chef du village Ma hocha la tête.
« Ouuaaaais ! » Dès que l’Ancien chef du village Ma prononça ces mots, les habitants du Village antique des Sceaux poussèrent des acclamations joyeuses. On aurait dit qu’ils avaient déjà gagné.
« Oh, hé, vous avez l’air bien confiants. Dans ce cas, si je refuse de vous faire plaisir, c’est moi qui aurai tort. »
« Très bien, vous trois contre nous quatre. Comment voulez-vous vous y prendre ? À vous de décider », dit Huang Feng, le visage rayonnant.
« Peu importe », répondit Zhou Long d’un ton détaché. Huang Feng le méprisait, mais lui aussi méprisait Huang Feng.
« Dans ce cas, je vais choisir. Nous allons nous mesurer à nos techniques d’alchimie. Nous quatre unirons nos forces pour créer une formation, et vous ferez de même. »
« Nous commencerons en même temps et aurons une heure. Nous verrons qui parviendra à concocter la pilule médicinale de la meilleure qualité dans ce délai. Qu’en dites-vous ? » proposa Huang Feng.
« Ça me va », accepta calmement Zhou Long.
« Alors, commençons. » Sur ces mots, Huang Feng fit signe à Huang Ping, Huang Lang et Huang Jing.
Aussitôt, d’une simple pensée, leurs robes dorées se mirent à flotter, tandis qu’une puissance spirituelle dorée jaillissait de leurs corps. Puis tous quatre formèrent des sceaux de la main et se mirent à contrôler cette puissance. En un instant, une Formation spirituelle prit forme.
Dès qu’elle fut achevée, les quatre frères et sœurs Huang sortirent leurs ingrédients d’alchimie. Ils les jetèrent dans la Formation spirituelle, en un désordre savamment orchestré.
Les ingrédients qu’ils avaient sortis étaient tous différents. De plus, ils les ajoutaient à la formation selon un ordre précis établi à l’avance. Surtout, tous quatre accomplissaient chaque geste avec une fluidité parfaite, sans la moindre hésitation. Leur entente était si remarquable qu’elle laissait les spectateurs sans voix.
En réponse, les trois frères Zhou ne tardèrent pas non plus à mettre en place leur Formation spirituelle.
On disait que les maîtres des arts spirituels du Village antique des Sceaux se spécialisaient dans les formations de scellement et que les jeunes se concentraient généralement davantage sur l’entraînement de leur puissance spirituelle. Pourtant, les trois frères Zhou démentaient complètement ces idées reçues.
En effet, leur coordination n’avait rien à envier à celle des quatre frères et sœurs Huang ; elle était même peut-être légèrement supérieure.
Tout le monde estimait que les frères Zhou ne souffraient que d’un désavantage numérique. S’ils avaient été quatre, ils auraient sans aucun doute écrasé les frères et sœurs Huang.
« Ha ha, bien ! » À cette vue, les gens du Village antique des Sceaux se mirent à acclamer bruyamment les trois frères Zhou.
Les acclamations assourdissantes de la foule galvanisèrent les trois frères Zhou, dont les visages s’ornèrent de sourires fiers. En même temps, ils regardèrent les quatre frères et sœurs Huang avec un mépris encore plus marqué.
Chu Feng et Wang Qiang observaient eux aussi attentivement les deux camps. Comme ils étaient également des maîtres des arts spirituels, ils brûlaient de savoir lequel des deux groupes de frères et sœurs l’emporterait.
« À, à, à ton avis, qui, qui va gagner ? » demanda Wang Qiang à Chu Feng.
« Difficile à dire. Ce genre de technique d’alchimie dépend beaucoup de la coordination entre les participants. Ce n’est pas seulement une épreuve de maîtrise des techniques spirituelles ; elle mesure surtout leur entente. »
« Pour l’instant, leurs techniques spirituelles semblent équivalentes. Ce qui fera la différence, c’est leur maîtrise des particularités de l’alchimie et leur coordination avec leurs frères et sœurs », répondit Chu Feng.
« Mmh, c’est, c’est, c’est aussi ce que je, je pensais », approuva Wang Qiang.
« Quelle bande d’ignorants. Profitez bien du moment, vous allez bientôt pleurer. » À cet instant, une voix moqueuse retentit non loin de Chu Feng et de Wang Qiang. Elle était très basse, comme si quelqu’un marmonnait, mais les deux hommes l’entendirent tout de même.
Ils se tournèrent vers la voix et découvrirent que c’était Sun Lei qui venait de parler. Comme il ne participait pas à cette compétition de techniques spirituelles, il s’était mêlé à la foule et se tenait à côté de Chu Feng et de Wang Qiang.
En entendant les gens du Village antique des Sceaux acclamer les trois frères Zhou, Sun Lei s’était senti profondément contrarié et avait marmonné ces mots.