Chapitre 1 362
Zhou Sitian s’avança et déclara : « Aujourd’hui, c’est la cérémonie ancestrale de notre Village antique des Sceaux. Il est donc naturel qu’il y ait de l’animation. »
« Est-ce que je vous parle ? Pourquoi vous mêlez-vous de ma conversation ? » À la surprise de Zhou Sitian, le plus âgé des hommes de l’Alliance des Esprits du Monde le rabroua avant même qu’il ait pu achever sa phrase.
En entendant ces mots, Zhou Sitian changea aussitôt d’expression. En tant que vice-chef du village de haut rang, se faire réprimander en public par un jeune de la nouvelle génération l’humilia profondément.
Il voulut répliquer. Mais, à cet instant, l’Ancien chef du village toussa et lui adressa un regard lourd de sens.
Zhou Sitian comprit que l’Ancien chef du village lui demandait de ne rien dire. Il ne put donc que ravaler de force les paroles qui lui brûlaient les lèvres. Puis, il se tut et alla se placer derrière l’Ancien chef du village, décidant de le laisser régler l’affaire.
« Jeune ami Sun Lei, qu’est-ce qui vous amène dans notre Village antique des Sceaux cette fois-ci ? »
L’Ancien chef du village s’approcha du groupe de jeunes gens et les interrogea avec un sourire et un ton affable. À la façon dont il avait appelé le jeune homme par son nom, on devinait qu’il savait qui il était.
À cet instant, en prêtant l’oreille aux murmures alentour, Chu Feng apprit que l’homme nommé Sun Lei était en réalité extrêmement célèbre au Village antique des Sceaux.
C’était un génie de l’Alliance des Esprits du Monde. Il avait un frère aîné nommé Sun Chao. À ce qu’on disait, les deux frères faisaient figure d’exception au sein de l’Alliance.
La plupart des génies de l’Alliance des Esprits du Monde possédaient une puissance martiale relativement faible.
Les quatre hommes et femmes qui avaient accompagné Sun Lei en étaient un exemple. Même s’ils disposaient eux aussi d’une puissance de combat défiant le ciel, ils ne pouvaient franchir qu’un seul niveau.
Une telle puissance de combat se situait au plus bas parmi celles qui défiaient le ciel. Cela ne suffisait toutefois pas à leur ôter leur statut de génies. Rien qu’à leur regard, Chu Feng pouvait voir que, malgré leur puissance martiale limitée, ils excellaient sans aucun doute dans les techniques spirituelles du monde. Ils méritaient donc pleinement leur titre de génies. Ils étaient simplement du même genre que Sima Ying : leur talent résidait dans la compréhension des techniques spirituelles du monde.
C’était là la principale caractéristique des génies de l’Alliance des Esprits du Monde. Leur spécialité n’était pas le combat à la puissance martiale, mais leur aptitude à manier les techniques spirituelles du monde.
Si Sun Lei et son frère aîné Sun Chao passaient pour différents, c’était parce que leurs techniques spirituelles du monde étaient plutôt ordinaires comparées à celles des disciples des autres grandes puissances, alors qu’ils possédaient une puissance martiale considérable.
Sun Lei, par exemple, avait atteint le huitième niveau du Royaume du Roi martial. Chu Feng pouvait en outre discerner chez lui une puissance de combat défiant le ciel, capable de franchir deux niveaux. Autrement dit, sa puissance de combat atteignait celle d’un Demi-empereur martial de rang un, et même dépassait celle des Demi-empereurs martiaux ordinaires de ce rang. Seuls des Demi-empereurs martiaux de rang deux pouvaient donc l’affronter.
Si Sun Lei et son frère aîné étaient si célèbres au Village antique des Sceaux, c’était grâce à leur grand-père. C’était un homme extrêmement puissant, réputé pour être le maître des techniques spirituelles du monde chargé de la gestion de l’Alliance des Esprits du Monde à la puissance de combat la plus redoutable. Ses exploits en avaient fait l’une des figures les plus célèbres de l’Alliance. Autrefois, il avait à lui seul anéanti une grande puissance influente.
Forts de la réputation féroce de leur grand-père, Sun Lei et son frère aîné revenaient régulièrement au Village antique des Sceaux. À chacune de leurs visites, ils formulaient des exigences déraisonnables et réclamaient que le village leur remette de l’Eau glaciaire des Sceaux.
Ainsi, même l’Ancien chef du village du Village antique des Sceaux devait se montrer courtois envers Sun Lei. Ce n’était pas de lui qu’ils avaient peur, mais de son puissant grand-père.
« Ha, chef du village Ma, vous savez parler », lança Sun Lei avec un sourire avenant après avoir entendu l’Ancien chef du village.
Puis il ajouta : « Chef du village Ma, vous me connaissez bien. Après tout, ce n’est pas la première fois que je viens dans votre Village antique des Sceaux. Mais j’imagine que vous ne connaissez pas ces quatre personnes qui m’accompagnent. »
« Ce n’est pas grave, je vais vous les présenter. Ce sont quatre frères et sœurs. Du plus âgé au plus jeune, voici Huang Feng, Huang Ping, Huang Lan et Huang Jing. » [1. Réunis, leurs noms évoquent un paysage paisible. Feng signifie « vent », Ping, « calme », Lan, « vague » et Jing, « quiétude ».]
« Chef du village Ma, vous ne les connaissez peut-être pas, mais je suis certain que vous connaissez leur grand-père. »
« C’est lui qui, à l’époque, vous a affronté en techniques spirituelles du monde et vous a écrasé, vous, l’Ancien Huang Xiuji, maître des techniques spirituelles du monde chargé de la gestion de notre Alliance », déclara Sun Lei avec un grand sourire.
À ces mots, les gens du Village antique des Sceaux blêmirent. Fou de rage, ils se mirent à grincer des dents.
Sun Lei venait tout bonnement d’insulter publiquement l’Ancien chef du village. Il fallait dire qu’il n’y avait pas que les habitants du Village antique des Sceaux rassemblés ici : de nombreux invités étaient également présents. Comment auraient-ils pu contenir leur colère ?
Pourtant, contrairement aux villageois, l’Ancien chef du village Ma resta parfaitement calme.
Il adressa un sourire aux quatre jeunes gens qui accompagnaient Sun Lei et leur dit : « Ainsi, vous vous appelez Feng, Ping, Lan et Jing. Je connais votre grand-père depuis longtemps ; il est donc naturel que j’aie déjà entendu parler de vous. Le destin nous réunit aujourd’hui. Comment se porte votre grand-père ces derniers temps ? »
« Ancien Ma, merci de vous soucier de lui. Notre grand-père se porte à merveille. Il avait prévu de venir vous rendre visite en personne, mais il était retenu et ne pouvait pas se déplacer. Nos parents étant eux aussi occupés, nous sommes finalement venus, tous les quatre, vous saluer à sa place », répondit Huang Feng. Les trois autres acquiescèrent en souriant.
« Frère Huang, vous êtes bien courtois. Mais vous avez fait un long voyage, mes jeunes amis ; vous devez être épuisés. Il vaudrait mieux rester ici et vous reposer comme il se doit. » Tout en parlant, le chef du village Ma s’apprêtait à demander qu’on prépare des chambres pour accueillir les cinq jeunes de l’Alliance des Esprits du Monde.
« Ancien Ma, inutile de vous donner cette peine. Nous sommes simplement venus vous saluer de la part de notre grand-père et ne comptons pas nous attarder. »
« Cependant, nous nous entraînons actuellement aux techniques spirituelles du monde et avons besoin d’Eau glaciaire des Sceaux. Nous souhaitions donc vous en demander un peu », dit Huang Feng avec un grand sourire.
« Ils ne sont donc pas venus pour présenter leurs salutations. Malgré tout ce qu’ils ont raconté, ils sont bien là pour réclamer de l’Eau glaciaire des Sceaux. »
En entendant ces paroles, les habitants du Village antique des Sceaux se mirent tous à les maudire intérieurement. Ils étaient certains que les gens de l’Alliance des Esprits du Monde n’étaient pas venus avec de bonnes intentions.
Mais ils ne pouvaient que les maudire en silence. Maintenant qu’ils connaissaient l’identité de Feng, Ping, Lan et Jing, lequel d’entre eux aurait osé protester à voix haute ? Après tout, leur grand-père était un homme qui surpassait l’Ancien chef du village Ma.
L’Ancien chef du village Ma était l’homme le plus puissant de tout le Village antique des Sceaux. Qui, parmi les habitants, aurait osé provoquer quelqu’un capable de le surpasser ?
« Puis-je savoir quelle quantité il vous faut ? » demanda l’Ancien chef du village Ma d’un ton indifférent. Il paraissait très calme, comme s’il avait déjà prévu que cela arriverait.
« Pas grand-chose. Cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux devraient suffire », répondit Huang Feng.
« Quoi ? Cent mille gouttes ? » À ces mots, les habitants du Village antique des Sceaux changèrent aussitôt d’expression. Certains se mirent même à trembler de colère.
Bien que l’Eau glaciaire des Sceaux fût la spécialité du Village antique des Sceaux et qu’on en offrît aux invités, chacun n’en recevait qu’une ou deux gouttes. Et encore, tous les invités n’avaient pas droit à ce présent.
En réalité, même les habitants du Village antique des Sceaux n’avaient pas le droit d’utiliser l’Eau glaciaire des Sceaux à leur guise.
Autrement, Zhou Long et les autres n’auraient pas eu à se donner tant de mal lors de la compétition de puissance spirituelle. Le premier prix, qui consistait en mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux, représentait déjà un trésor d’une grande valeur à leurs yeux.
La demande de cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux formulée par Huang Feng était donc tout bonnement exorbitante.
Le chef du village Ma secoua la tête et dit : « Mes jeunes amis, si vous avez besoin d’Eau glaciaire des Sceaux, je peux vous en offrir à chacun deux cents gouttes sans rien demander en échange, en considération de votre grand-père. Je peux en donner autant à mon jeune ami Sun Lei. »
« Quant aux cent mille gouttes d’Eau glaciaire des Sceaux… Ha, pardonnez à ce vieil homme de ne pouvoir accéder à votre demande. Notre Village antique des Sceaux n’en possède pas autant. Et même si c’était le cas, je n’aurais pas le pouvoir de vous en faire don. »
« Après tout, l’Eau glaciaire des Sceaux ne m’appartient pas. Elle est le fruit des efforts de l’ancêtre de notre Village antique des Sceaux et des générations d’anciens qui lui ont succédé. »