Chapitre 1 252
« Une mission de rang dragon ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Sima Ying, intriguée.
« Pour les disciples de la Montagne de Cyanwood, qu’il s’agisse de ressources de cultivation, de techniques martiales, de méthodes mystérieuses ou de quoi que ce soit d’autre, il faut échanger des points de mérite pour les obtenir. »
« On ne peut obtenir ces points de mérite qu’en accomplissant des missions. À la Montagne de Cyanwood, celles-ci sont classées par rang : loup, léopard, tigre, lion et dragon. »
« Parmi elles, les missions de rang dragon sont les plus difficiles. Et on ne peut pas décider d’en accomplir une comme ça. C’est la première fois que Ruochen et moi en voyons une depuis que nous avons rejoint la Montagne de Cyanwood », expliqua Chu Feng.
« C’est donc si intéressant ? Alors, allons voir en quoi consiste exactement cette mission de rang dragon. » Après avoir entendu les explications de Chu Feng, Sima Ying se passionna aussitôt pour le sujet. Avec son air excité et curieux, elle ressemblait vraiment à une petite fille.
« Comment le pourrait-on ? Une mission de rang dragon attirera forcément beaucoup de disciples. Je crains que Tao Xiangyu et les autres ne soient là, eux aussi. »
« Si nous les croisons, nous allons encore nous battre. L’Ancien Hong Mo et les autres anciens sont emprisonnés en ce moment, et personne ne peut nous soutenir. Nous serions donc les perdants », dit Bai Ruochen en secouant la tête.
« Qu’est-ce qu’on risque ? Si on les croise, on fera comme s’ils n’étaient pas là. Et puis, avec tout ce monde, quelles sont les chances qu’on tombe justement sur eux ? Si on se fond dans la foule, ils ne nous trouveront pas. »
« Chu Feng, allons voir. Vous allez bientôt quitter la Montagne de Cyanwood ; tu ne veux pas savoir à quoi ressemble une mission de rang dragon avant de partir ? » Voyant que Bai Ruochen n’était pas convaincue, Sima Ying se tourna vers Chu Feng pour le presser avec insistance. Elle voulait obtenir son approbation.
« C’est vrai. Ruochen, allons voir. Il suffira de ne pas nous inscrire », dit Chu Feng.
« D’accord. » Voyant que Chu Feng avait accepté, Bai Ruochen hocha la tête. Elle n’avait toutefois pas l’air de se résigner ; au contraire, elle semblait même assez impatiente.
Elle aussi avait manifestement très envie de découvrir la mission de rang dragon de la Montagne de Cyanwood.
Une fois leur décision prise, tous trois s’envolèrent rapidement vers la Place des missions.
La Place des missions était déjà noire de monde. Le ciel comme le sol en étaient couverts. Il n’y avait pas que des disciples ; de nombreux anciens étaient également venus.
Comme la foule était si dense et que tous les regards étaient tournés vers la Place des missions, Chu Feng, Bai Ruochen et Sima Ying ne cherchèrent pas à dissimuler leur présence. Ils se mêlèrent directement aux autres.
À travers la foule, Chu Feng aperçut le centre de la Place des missions, où l’on pouvait s’inscrire à la mission de rang dragon. L’endroit était assez vaste et dégagé ; seules quelques silhouettes s’y trouvaient.
C’étaient des anciens. Les Lames des sanctions qu’ils portaient à la taille révélaient qu’ils appartenaient au Département des sanctions. Un ancien chargé de la gestion les dirigeait.
À côté de ces anciens se tenait un inconnu : un vieil homme voûté qui s’appuyait sur une canne. Non seulement Chu Feng ne l’avait jamais vu, mais sa tenue était également assez singulière. Il ne venait assurément pas de la Montagne de Cyanwood.
Outre les anciens, deux disciples se tenaient à l’entrée du lieu d’inscription à la mission de rang dragon. Ils avaient des visages familiers : Ben Leihu, le chef de la Division du Roi des Bêtes, et Wang Jingzhi, celui qui avait reconnu sa défaite dès que Bai Ruochen s’était mise à se battre sérieusement contre lui.
Peu après l’arrivée de Chu Feng, Bai Ruochen et Sima Ying, Tao Xiangyu, Bai Yunxiao, Qi Yanyu et Zhao Jingang arrivèrent à leur tour. Ils se posèrent l’un après l’autre dans la zone réservée aux inscriptions et se placèrent auprès des anciens.
Les disciples n’avaient pas l’interdiction de s’approcher de cette zone. Seuls ceux qui étaient assez forts en avaient le droit ; les autres n’osaient naturellement pas se tenir si près d’un ancien chargé de la gestion.
Pourtant, bien qu’ils sachent ne pas avoir le niveau requis, presque tous les disciples qui avaient entendu parler de la mission de rang dragon s’étaient précipités vers la Place des missions. Cela montrait à quel point une telle mission était attirante.
Les disciples affluaient toujours plus nombreux. Lorsque la Place des missions fut si bondée qu’elle déborda de monde, l’ancien chargé de la gestion au Département des sanctions prit enfin la parole.
« Mesdames et messieurs, un groupe de Dragons monstrueux est apparu dans la Mer Verte sans limites, sur le territoire de notre Région de Cyanwood. Venus d’ailleurs, ils y ont installé leur campement. »
« Ces campements ravagent les environs. À plusieurs reprises, les Dragons monstrueux ont envahi les terres et harcelé leurs habitants de longue date, la Tribu Yuanshi de la Mer Verte sans limites. »
« Aujourd’hui, le chef de la Tribu Yuanshi est venu en personne à la Montagne de Cyanwood pour demander de l’aide. Il espère que nous pourrons chasser cette bande de Dragons monstrueux indisciplinés de la Mer Verte sans limites. »
« Toutefois, je trouve ces Dragons monstrueux bien trop sauvages. Si nous nous contentons de les chasser, ils risquent fort d’envahir d’autres régions et d’y semer le trouble. »
« C’est pourquoi la Montagne de Cyanwood a décidé d’aider ces gens à éliminer le mal et à exterminer complètement ce groupe de Dragons monstrueux. »
« Ces Dragons monstrueux sont extraordinairement puissants. Selon les dires, ils possèdent le sang de la Bête divine légendaire, le Dragon. Leur force est donc immense et il ne faut pas les sous-estimer. »
« Les affronter sera extrêmement dangereux. Mais ce sera aussi une occasion rare, une expérience précieuse pour vous tous. »
« Après en avoir discuté, nous avons décidé de ne pas envoyer d’anciens les combattre. Nous comptons plutôt dépêcher les disciples les plus remarquables de la Montagne de Cyanwood pour éliminer ces Dragons monstrueux. »
« Comme les Dragons monstrueux sont très difficiles à affronter, et même dangereux, nous avons décidé de classer cette mission au rang dragon. »
« Afin de ne pas donner l’alerte aux Dragons monstrueux, seuls six d’entre vous pourront participer à cette mission de rang dragon. »
« Tout disciple principal intéressé peut venir s’inscrire à l’examen. À son issue, les six candidats les mieux classés obtiendront le droit de participer à la mission. »
« Cela dit, celui qui rapportera la tête du chef des Dragons monstrueux recevra cent mille points de mérite. En outre, la Tribu Yuanshi lui offrira un présent spécial en guise de remerciement. »
« Cent mille points de mérite ? C’est énorme ! »
« Ce sont donc des Dragons monstrueux ? Ces bêtes monstrueuses sont d’une sauvagerie exceptionnelle. Rien à voir avec les bêtes monstrueuses ordinaires ! »
« Qu’y a-t-il à craindre ? Si les anciens sont prêts à nous envoyer, c’est que nous pouvons les affronter. Les anciens ne nous enverraient certainement pas à la mort. »
« Hélas, inutile d’y penser. C’est sans espoir. Seuls six pourront partir ; quelles sont les chances que nous soyons du nombre ? »
« Regardez, six génies du Classement de succession de Cyanwood sont déjà là. Autant rentrer : c’est forcément eux qui partiront. Arrêtons de rêver, les gars. »
« Non, c’est faux. Wang Jingzhi n’a-t-il pas été vaincu par Bai Ruochen ? Il ne figure plus au Classement de succession de Cyanwood, si ? »
« Des conneries ! Wang Jingzhi ne s’est même pas battu sérieusement contre Bai Ruochen à l’époque. Et même s’il lui est inférieur, il reste hors de notre portée. Qui parmi vous oserait prétendre pouvoir le vaincre ? »
« Euh… »
« Peu importe. Je suis venu pour assister au spectacle. Je veux voir qui obtiendra le droit de participer à cette mission de rang dragon. Bien sûr, je suis surtout curieux de savoir qui réussira à rapporter la tête du chef des Dragons monstrueux. »
Dès que l’ancien eut fini de parler, la foule, jusque-là silencieuse, éclata en tumulte. Les voix s’élevèrent de partout sur la Place des missions tandis que les disciples discutaient avec entrain de cette mission de rang dragon. Même s’ils savaient ne pas avoir le niveau requis, ils retroussèrent leurs manches, prêts à se lancer et à tout donner pour réussir l’examen.