Chapitre 1 243
Les paroles de Chu Feng retentirent comme un coup de tonnerre.
« Quoi ? Mais… »
En entendant Chu Feng, les membres de la Division Asura furent tous stupéfaits. Jamais ils n’auraient imaginé qu’au beau milieu de cette crise, Chu Feng leur demanderait de quitter la Division Asura pour affronter seul toutes les conséquences.
« Tout le monde, soyez rassurés. Ce n’est pas que la Division Asura ne veut plus de vous ; je ne souhaite simplement pas vous mêler à mes querelles personnelles. »
« Si vous me faites suffisamment confiance, après avoir quitté la Division Asura, vous pouvez choisir de ne rejoindre aucune autre organisation de branche et attendre mes ordres. »
« Un jour, la Division Asura recrutera de nouveau des membres. Alors, aucun de vous qui êtes ici n’aura à passer d’examen ; vous pourrez réintégrer notre division », dit Chu Feng.
Le silence envahit la place. Au départ, beaucoup de membres avaient voulu quitter la Division Asura. Mais après avoir entendu Chu Feng, ils se sentirent gênés à l’idée de le faire.
À tel point que des sanglots retentirent. Des gens pleuraient. Non, il ne s’agissait pas uniquement de femmes : la plupart étaient des hommes.
À l’époque, ils avaient rejoint la Division Asura avec leurs propres ambitions. Pour faire simple, ils cherchaient à s’attirer les faveurs de Chu Feng.
Mais à présent, ils savaient tous, au fond d’eux, qu’ils avaient choisi la bonne personne à suivre et que Chu Feng était un chef tout à fait digne de ce titre.
Et pourtant, pour leur propre intérêt, ils n’avaient d’autre choix que d’abandonner cet excellent chef.
Leur peine à le quitter, leur culpabilité et leur honte les déchiraient et les mettaient terriblement mal à l’aise.
« Tout le monde, retirez vos brassards et dispersez-vous. Ce n’est pas une plaisanterie, c’est un ordre. Vous n’avez pas le choix. » Chu Feng reprit la parole. Cette fois, son ton était extrêmement sérieux. Il ne les pressait pas de partir : il les y contraignait. Sa détermination était absolue.
« Fwouf. »
Soudain, quelqu’un s’agenouilla. Aussitôt après, tous ceux qui se trouvaient sur la place s’agenouillèrent et se prosternèrent devant Chu Feng.
Chu Feng en fut très surpris. Ils ne disaient rien, mais leurs gestes exprimaient tout. Qu’ils partent ou non, ils éprouvaient au moins une profonde gratitude, de la culpabilité et de la honte envers lui.
Les disciples n’étaient pas censés se prosterner les uns devant les autres, mais ce geste permettrait aux membres de la Division Asura d’atténuer un peu leur culpabilité envers Chu Feng et de se sentir plus à l’aise.
Chu Feng comprenait parfaitement ce qu’ils ressentaient. Aussi ne les en empêcha-t-il pas et les laissa-t-il s’agenouiller et se prosterner devant lui.
Après cette scène grandiose, certains disciples commencèrent à retirer leur brassard. Puis ils s’envolèrent et disparurent rapidement du territoire de Chu Feng.
Quand un premier part, d’autres suivent. En un instant, la foule présente s’envola et s’éparpilla brusquement comme une volée d’oiseaux effarouchés. Tous partirent dans des directions différentes et quittèrent rapidement le territoire de Chu Feng. En un rien de temps, plus de la moitié s’en était allée.
Au bout du compte, sur les plus de dix mille membres de la Division Asura, moins de deux cents restèrent.
Ces moins de deux cents personnes n’affichaient pas la moindre hésitation. Bien qu’elles fussent visiblement nerveuses et terrifiées, elles avaient décidé de suivre Chu Feng jusqu’au bout et d’affronter cette crise à ses côtés.
Chu Feng ne tenta pas de les chasser. Au contraire, il esquissa un sourire de soulagement et observa attentivement ceux qui étaient restés.
Ils étaient au total cent quatre-vingt-sept.
Outre les membres de longue date de la Division Asura, il y avait parmi eux quelques nouveaux venus. Qu’ils fussent anciens ou nouveaux, Chu Feng se souvenait de leurs visages et ne les oublierait jamais de sa vie.
« Moi, Chu Feng, je comprends vos intentions. Inutile de prononcer des paroles en l’air. »
« J’espère seulement que, dans le combat qui s’annonce, vous suivrez mes ordres et ne ferez rien d’irréfléchi. Contentez-vous de rester derrière moi », dit Chu Feng. Il ne voulait toujours pas entraîner les autres dans ses problèmes.
« Partageons fortunes et infortunes, honneur et disgrâce ! »
« Partageons fortunes et infortunes, honneur et disgrâce ! »
« Partageons fortunes et infortunes, honneur et disgrâce ! »
Dès que Chu Feng eut fini de parler, les disciples de la Forêt de Cyanwood du Sud menés par Wang Wei se mirent à crier à pleins poumons, les bras levés. L’instant d’après, tous les autres se joignirent à eux.
À présent, ils n’avaient plus peur. Ils n’étaient animés que par leur volonté de combattre.
La scène surprit véritablement Chu Feng et Bai Ruochen. Leur cœur s’en trouva réchauffé, mais ils éprouvèrent aussi une certaine honte.
« Quel beau serment : “Partageons fortunes et infortunes, honneur et disgrâce !” »
« Aujourd’hui, je vais voir si vous êtes vraiment prêts à partager l’infortune et la disgrâce. »
À cet instant précis, une voix tonitruante retentit à l’horizon, au loin.
En l’entendant, Chu Feng et Bai Ruochen s’envolèrent tous deux. Ils reconnurent la voix de Tao Xiangyu.
En voyant leurs chefs s’élever dans les airs, Wang Wei et les autres les suivirent et se rangèrent en ordre derrière Chu Feng et Bai Ruochen.
Ils aperçurent alors d’innombrables silhouettes qui surgissaient à l’horizon, au loin. Elles arrivaient de toutes les directions ; leur envol vers eux formait un spectacle véritablement grandiose.
Enfin, ces gens arrivèrent devant eux. Ils étaient si nombreux qu’il était impossible de les compter. Du ciel jusqu’au sol, ils recouvraient entièrement le territoire de Chu Feng.
En y regardant de plus près, on voyait que les troupes de plusieurs organisations de branche n’étaient pas les seules à s’être rassemblées. Au moins un tiers de ces gens étaient des disciples sans le moindre lien avec la Division Asura, venus assister au spectacle.
Il y avait même beaucoup d’Anciens parmi eux. Mais, contrairement aux disciples, ils ne se montrèrent pas ouvertement. Ils restèrent dissimulés dans les hauteurs du ciel, prêts à observer en secret cette bataille historique entre disciples.
La foule de la Division Asura était parfaitement calme. Tous avaient déjà décidé d’affronter la mort et, quel que fût le résultat, ils ne reculeraient jamais.
Chu Feng, lui, arborait un sourire tout en scrutant les alentours. Il remarqua qu’outre Tao Xiangyu, plusieurs autres adversaires redoutables étaient présents.
Leur puissance lui permit de déterminer lesquels étaient les plus dangereux.
Le plus puissant d’entre eux était naturellement Bai Yunxiao, le second chef de la Division qui scrute les Cieux.
Bai Yunxiao avait beau avoir une apparence élégante et ressembler à un intellectuel fragile, il avait atteint le huitième niveau du Royaume du Roi martial, soit deux niveaux entiers de plus que Tao Xiangyu, qui était au sixième.
Il se tenait alors aux côtés de Tao Xiangyu, tandis que les membres de leur Division qui scrute les Cieux se trouvaient juste à côté de ceux de la Division de la Pêche immortelle.
À les comparer aux autres organisations de branche, il était évident que leurs deux divisions étaient proches. Cela s’expliquait d’ailleurs facilement : indépendamment de leur force, tous deux appartenaient au Département des sanctions.
En vérité, parmi les nombreuses organisations de branche puissantes qui s’étaient alliées pour attaquer Chu Feng, la Division qui scrute les Cieux représentait la plus grande menace.
Outre Bai Yunxiao, Qi Yanyu, le chef de la Division Yanyu, et Zhao Jingang, le chef de la Division Jingang, avaient tous deux atteint le septième niveau du Royaume du Roi martial. Ils étaient tous les deux plus puissants que Tao Xiangyu.
Quant au chef de la Division du Roi des Bêtes, sa puissance égalait celle de Tao Xianyu : il avait atteint le sixième niveau du Royaume du Roi martial. Il faut préciser qu’il n’était pas humain, mais une Bête monstrueuse. De plus, il ne dissimulait pas son apparence : il s’était présenté devant tout le monde sous une forme mi-homme, mi-bête.
Il n’avait beau pas avoir repris sa forme bestiale complète et n’être qu’à moitié homme, à moitié bête, il était véritablement écœurant de voir une tête de bête sur un corps d’homme.
Mais tout cela importait peu. L’essentiel, c’était que tous ces gens étaient les ennemis de Chu Feng.
Chu Feng prit soudain la parole : « Tout ce qui s’est passé auparavant, c’est moi, Chu Feng, qui l’ai fait. Les membres de ma Division Asura n’y sont pour rien. »
« J’espère donc que vous dirigerez vos griefs contre moi seul, Chu Feng. Qu’il s’agisse des membres qui ont quitté ma Division Asura ou de ceux qui ont choisi d’y rester, j’espère que vous les laisserez tranquilles. »
« Chu Feng, je vois bien que tu es un homme. Mais puisque tu as commis des fautes, tu dois en assumer les conséquences. Et ces conséquences ne sont pas à ta discrétion. »
« Cependant, puisque tu t’exprimes ainsi et que nous sommes condisciples, je vais te donner une chance. »
« Donne-toi dix mille claques, puis agenouille-toi pour présenter tes excuses à la sœur cadette Tao. Si tu le fais, nous épargnerons les autres membres de ta Division Asura et ne nous occuperons que de toi », dit Bai Yunxiao.