Chapitre 1 233
Un vacarme monstrueux retentit à l’extérieur de la caverne. La foule en était déjà alarmée. De plus, les deux Anciens responsables avaient pris une posture de combat, ce qui ne fit qu’accroître la peur de tous.
La situation était claire : ils étaient tombés dans une crise. Elle avait surgi si vite que tout le monde avait été pris au dépourvu et ne savait plus quoi faire.
« Boum~~~~~~ » À cet instant, un grondement assourdissant retentit.
Au même moment, des craquements se firent entendre dans toutes les directions de la caverne.
En examinant attentivement la caverne, la foule constata que, même si la formation qui l’entourait ne s’était pas complètement effondrée, les parois étaient déjà couvertes de fissures. D’innombrables fragments de roche se détachèrent des murs et tombèrent. La caverne ne tiendrait plus longtemps.
« Boum~~~~~ »
Aussitôt après, un autre grondement éclata et pulvérisa toutes les roches autour de la caverne. Des débris gisaient partout. Dans le même temps, la formation qui l’entourait s’écroula.
Quand la formation s’effondra et que la caverne vola en éclats, la foule put enfin voir clairement ce qui se passait dehors. Mais à cet instant, personne n’avait le cœur à regarder.
De nombreuses ombres noires brandissaient leurs griffes acérées. Les yeux rougeoyants, elles hurlaient et fondaient sur eux.
« Tuez-les~~~~~~~ »
À cet instant, l’intention meurtrière de l’Ancien Wei et de l’Ancien Zhou Quan se déchaîna. Tous deux sortirent leur Armement royal respectif, libérèrent leurs puissantes auras de Demi-empereur martial et se placèrent en protection pour barrer la route aux ombres noires.
« Boum, boum, boum, boum~~~~~~~ »
En un instant, des grondements éclatèrent de toutes parts et des ondes de choc ravagèrent les alentours. Chu Feng et les autres, à l’intérieur de la barrière défensive, ne parvenaient plus à distinguer ce qui les entourait. Ils ne voyaient que de violentes vagues d’énergie, accompagnées de hurlements stridents, qui s’abattaient sans relâche sur leur protection, tels des bêtes féroces.
Un combat entre Demi-empereurs martiaux n’avait rien d’anodin. Même Chu Feng, dont les facultés d’observation étaient pourtant très développées, ne parvenait pas à discerner leurs mouvements ; il ne pouvait que sentir la puissance destructrice faire rage autour de lui.
À cet instant, le combat qui se déroulait à l’extérieur de la formation dépassait de loin leur niveau. Chu Feng et Bai Ruochen, qui appartenaient à la jeune génération, n’avaient aucune chance d’intervenir ; les autres Anciens du Département de concoction des remèdes ne pouvaient eux aussi que s’en remettre à leur sort.
« Remets-moi le Diagramme divin des Neuf Esprits et je t’épargnerai. » Soudain, une voix rauque et lugubre s’éleva au loin. C’était celle de l’homme vêtu de noir qui tenait une gourde à la main.
« Tu veux le Diagramme divin des Neuf Esprits ? Dans tes rêves ! » répliqua aussitôt Sima Huolie. Au même instant, de nouvelles détonations retentirent : l’affrontement venait manifestement de gagner en intensité.
« Tss, tss… Tu es vraiment du genre à ne pas pleurer avant d’avoir vu ton cercueil. Puisque c’est ainsi, je vais m’assurer que tu paies le prix de ta décision. »
L’homme vêtu de noir leva soudain bien haut la gourde qu’il tenait à la main. De plus en plus d’ombres noires en jaillirent, puis se ruèrent sur Sima Huolie et l’Ancien Hong Mo.
« Tu veux nous faire payer le prix ? Avec tes maigres capacités ? Tu n’en es pas capable. »
Sima Huolie poussa un cri furieux. Ses longs cheveux écarlates flottant au vent, il semblait s’être changé en démon. Il porta des coups de droite et de gauche avec son épée cyan de trois pieds de long. À chaque attaque, plusieurs ombres noires étaient mises en pièces.
L’Ancien Hong Mo déployait des techniques de formation tout aussi redoutables. Malgré leur position défavorable, les deux hommes ne subissaient aucun dommage de la part des ombres noires.
Mais cette fois, la situation était différente. Les ombres noires étaient tout simplement trop nombreuses ; Sima Huolie et l’Ancien Hong Mo ne parvenaient pas à les éliminer assez vite. Elles les encerclaient en plusieurs couches serrées, formant un rempart impénétrable.
« Tu croyais vraiment pouvoir nous piéger avec ça ? » hurla Sima Huolie. L’épée cyan de trois pieds de long qu’il tenait à la main trembla à plusieurs reprises. Finalement, une flamme gazeuse rouge jaillit de sa paume et s’étendit sur son Armement royal.
« Froufrou. » Il brandit de nouveau son Armement royal et une traînée écarlate fendit le ciel. Le rayon ne se contenta pas de décapiter les ombres noires : il trancha même l’espace, qui s’effondra autour de ses entailles et devint noir comme l’encre.
« Tss, tss. »
Étonnamment, devant la féroce contre-attaque de Sima Huolie, l’homme vêtu de noir ne parut pas le moins du monde nerveux. Au contraire, il esquissa un sourire étrange. L’instant d’après, il se volatilisa d’un mouvement.
« Ça ne va pas. » Sima Huolie et l’Ancien Hong Mo changèrent aussitôt d’expression. Puis ils s’élancèrent en direction de Chu Feng et des autres.
Ils comprirent enfin que la situation était grave. L’homme vêtu de noir n’avait pas libéré autant d’ombres pour les vaincre, mais pour les retenir. Sa véritable cible, c’étaient Chu Feng et les autres.
Dès qu’ils s’en rendirent compte, Sima Huolie et l’Ancien Hong Mo déployèrent toute leur force pour se précipiter au secours de Chu Feng et des autres.
« Jijijiji. »
Mais il était déjà trop tard. Dès qu’ils comprirent la gravité du danger, les ombres noires qui remplissaient le ciel leur barrèrent la route. Encerclés par une telle multitude, ils ne pouvaient pas toutes les éliminer.
« Fff. » À cet instant, l’homme vêtu de noir était déjà arrivé devant Chu Feng et les autres.
« Ne crois pas que tu pourras leur faire du mal. »
À la vue de l’homme vêtu de noir, l’Ancien Wei et l’Ancien Zhou Quan affichèrent une détermination sans faille. Sans hésiter, ils se placèrent en travers de sa route.
« Des soldats crevettes et des généraux crabes prétendent me barrer le passage ? » D’un geste de la manche, l’homme vêtu de noir déchaîna une bourrasque.
« Pff ! »
« Pff ! »
La bourrasque fit aussitôt cracher du sang à l’Ancien Wei et à l’Ancien Zhou Quan, puis les projeta au loin. La barrière défensive qu’ils avaient dressée vola elle aussi instantanément en éclats.
Après avoir blessé les deux Anciens et brisé leur barrière d’un seul coup, l’homme vêtu de noir agita sa manche et tendit une main d’une laideur repoussante.
Il ouvrit la main et une force d’attraction jaillit aussitôt. Impuissante comme un épouvantail, Sima Ying fut happée et attirée dans sa paume. Il lui serra le cou avec force.
Sima Ying eut beau se débattre de toutes ses forces, elle ne parvint pas à s’échapper et dut rester docilement devant sa paume.
« Grand-père, sauve-moi ! » paniqua-t-elle en tournant les yeux vers son grand-père et en appelant à l’aide.
En entendant ses cris, Sima Huolie et l’Ancien Hong Mo s’alarmèrent davantage encore et se jetèrent sur les ombres noires qui leur barraient la route pour les massacrer.
Pourtant, l’homme vêtu de noir ne semblait pas pressé. Il ne s’en prit ni à Chu Feng et aux autres, ni à Sima Ying. Il resta simplement suspendu dans les airs, l’air de savourer le spectacle.
« Tss, tss, tss, tss. » Ce n’est qu’après que Sima Huolie et l’Ancien Hong Mo eurent massacré toutes les ombres noires qu’il laissa échapper un rire étrange. « Sima Huolie, regarde dans quel état tu es. Je n’aurais jamais cru que tu connaîtrais un jour pareil. »
« Qui es-tu, au juste ? » demanda froidement Sima Huolie en fronçant les sourcils.
Il savait pertinemment que, Sima Ying étant entre les mains de son adversaire, il se trouvait désormais en position de faiblesse. Il voulait malgré tout savoir qui était cet homme.
« Tu ne sais pas qui je suis ? Tu ne savais donc pas que c’est moi qui t’ai secrètement donné la technique de formation permettant de déchiffrer le Diagramme divin des Neuf Esprits ? » demanda l’homme vêtu de noir.
« Quoi ? C’est toi qui as laissé cette formation ? » Sima Huolie fut stupéfait par ces paroles.
« À vrai dire, la méthode que j’avais utilisée à l’époque était très grossière. Si tu l’avais examinée attentivement, tu aurais découvert qu’on l’avait placée là délibérément et qu’elle ne venait pas du Dieu des Neuf Esprits. »
« Malheureusement, le bonheur t’avait aveuglé. Tu n’avais même pas pris la peine de remarquer ces détails et tu avais cru dur comme fer que le Dieu des Neuf Esprits l’avait laissée derrière lui. »
« Et à présent, tu as enfin utilisé ma formation. Si elle n’avait pas absorbé une si grande part de ton énergie, je n’aurais pas eu l’occasion de te prendre le Diagramme divin des Neuf Esprits. » À ces mots, le rire de l’homme vêtu de noir se fit de plus en plus sinistre.
Quant à Sima Huolie et aux autres, leurs visages s’assombrirent de plus en plus. Ils ne comprirent qu’à cet instant que la formation capable de briser le sceau du Diagramme divin des Neuf Esprits n’était en réalité qu’un piège.