Chapitre 1 227
Ye Qing ne conduisit pas Chu Feng à sa résidence. Il l’emmena plutôt au cœur des montagnes.
Une clairière se trouvait au fond des montagnes. En son centre, une petite formation avait été installée. Elle n’avait rien de particulier : elle servait simplement à conserver les aliments.
Et, en effet, lorsqu’elle fut activée, plusieurs plats fumants apparurent. Tous étaient des mets préparés à partir de viande animale.
Selon Ye Qing, quand on se trouvait dans les montagnes, il fallait manger du gibier. C’était le seul moyen de savourer des plats au goût le plus authentique et le meilleur.
« Viens, frère cadet Chu Feng, assieds-toi sur ce rocher. C’est ainsi qu’on peut apprécier la beauté de la nature. Manger mon lapin rôti sur une pierre, voilà ce qu’il y a de plus authentique. » Ye Qing déposa tous les plats qu’il avait préparés sur un rocher, au milieu de la clairière.
« Très bien. » Chu Feng n’hésita pas. Il bondit sur le rocher, s’assit en tailleur, puis tendit la main pour arracher une cuisse au lapin rôti. Il ouvrit alors la bouche et se mit à dévorer son repas.
À cette vue, l’expression de Ye Qing changea à peine. Seul le coin de ses lèvres se releva légèrement. Son complot avait réussi, et il souriait.
Mais, à la grande surprise de Ye Qing, au moment où la cuisse de lapin à l’aspect appétissant entra dans la bouche de Chu Feng, celui-ci la retira brusquement. Un large sourire aux lèvres, il regarda Ye Qing et demanda : « Frère aîné Ye Qing, cette cuisse de lapin ne serait pas empoisonnée, par hasard ? »
« Frère cadet Chu Feng, qu’est-ce que c’est que cette question ? Comment aurais-je pu empoisonner la viande ? » Ye Qing fronça légèrement les sourcils et secoua vivement la tête.
« Je n’ai jamais dit que c’était toi qui l’avais empoisonnée. Pourquoi paniquer ainsi ? »
Chu Feng lui adressa un sourire moqueur. D’un revers de la main, il sortit une Aiguille d’argent et la planta dans la cuisse de lapin. [1. Dans la Chine ancienne, on testait les aliments avec une aiguille d’argent : on la plantait dans la nourriture et, si elle noircissait, cela signifiait que celle-ci était empoisonnée. La méthode fonctionnait parce que l’argent noircit au contact du sulfure, et que les poisons à l’arsenic utilisés autrefois contenaient généralement du sulfure.] Après l’avoir retirée et constaté qu’elle n’avait rien d’anormal, Chu Feng se rassura et mordit dans la cuisse.
« Frère aîné Ye Qing, maintenant que j’y ai goûté, je peux dire que ce lapin est parfaitement rôti. Il est vraiment à mon goût. » Chu Feng mangea avec appétit et sourit.
À cette vue, Ye Qing prit une mine affreuse. « Frère cadet Chu Feng, je n’aurais jamais imaginé que tu te méfiais autant de moi. Même si je t’ai adressé quelques paroles désagréables, je n’aurais jamais voulu te faire du mal. Comment peux-tu te méfier autant de moi ? »
« Frère aîné Ye Qing, il faut être honnête. Tu as même installé une formation meurtrière. Comment peux-tu prétendre ne pas vouloir me faire de mal ? » Chu Feng leva la tête et éclata d’un rire moqueur.
« Quoi ? Toi… » À ces mots, l’expression de Ye Qing changea aussitôt. Mais, l’instant d’après, un air féroce et malveillant se dessina sur son visage.
« Fff ! »
Ye Qing se redressa brusquement et forma un sceau d’une main. À sa pensée, un grondement s’éleva du rocher, qui se mit à trembler violemment.
À mesure que le rocher tremblait, une lumière éblouissante se mit à scintiller à sa surface. Mais surtout, il émanait de lui une force d’attraction frénétique qui plaqua Chu Feng contre la pierre et l’empêcha de bouger.
Une lumière scintillait également sous le rocher. Elle prit une forme circulaire et se répandit rapidement. Partout où elle passait, des symboles et des runes de toutes sortes apparaissaient sur le sol.
Les symboles et les runes s’entrelacèrent pour former un immense filet, qui ne cessa de s’étendre. Il finit par devenir une barrière, s’éleva dans le ciel et se referma sur elle-même. La barrière enferma complètement Chu Feng et Ye Qing à l’intérieur.
Mais surtout, dès que la formation fut achevée, une pression terrifiante l’envahit de toutes parts.
Cette pression était invisible, mais terrifiante. Sous son emprise, le visage et le corps de Chu Feng se déformèrent. Même ses os commencèrent à craquer, comme s’ils allaient se briser.
Ye Qing, en revanche, n’était pas le moins du monde affecté. Il ne lui arrivait rien.
À cet instant, Ye Qing n’avait plus l’air aussi tendu qu’auparavant. Il affichait désormais un sourire suffisant et cruel.
Pointant Chu Feng du doigt, il éclata d’un rire retentissant. « Chu Feng, qui aurait cru que tu connaîtrais toi aussi un jour pareil ? »
« Et alors si tu as un talent exceptionnel ? »
« Et alors si tu as percé à jour la formation que j’ai installée ? »
« Cette formation a été mise en place grâce au trésor ancestral de ma famille. Sa puissance est sans limites. Pas seulement toi : presque personne en dessous du rang de Demi-empereur martial ne pourrait s’en échapper. Aujourd’hui, tu vas mourir, c’est certain. »
À ces mots, le visage de Chu Feng, toujours déformé, devint livide. D’un air profondément perplexe, il demanda : « Frère aîné Ye Qing, nous n’avons ni grief ni rancune l’un contre l’autre. Pourquoi me faire ça ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Où est passée ton attitude hautaine d’avant ? Et ton arrogance ? Humph, on dirait que tu ne vaux pas mieux que ça. »
« Puisque tu veux savoir pourquoi je vais te tuer, je vais te laisser mourir en connaissance de cause. »
« Il ne peut y avoir qu’un seul disciple le plus doué du département d’alchimie. Trois disciples, c’est inutile », déclara Ye Qing d’un ton malveillant.
« Dans ce cas, tu comptes non seulement me tuer, mais aussi tuer notre sœur cadette Ruochen ? » demanda Chu Feng.
« Vous êtes tous les deux une menace pour moi. Mais toi, tu es la plus grande. Je vais te tuer d’abord, puis je prendrai mon temps pour trouver l’occasion de la tuer », répondit Ye Qing.
« Nous appartenons à la même école, et pourtant tu veux nous tuer par pur égoïsme. Tu n’as pas peur que les Anciens te punissent ? » demanda Chu Feng.
« Humph, ces vieux radoteurs ? Même s’ils enquêtent sur cette affaire, encore faudra-t-il qu’ils soient certains que c’est moi qui ai fait le coup. Je t’ai attiré ici pour que personne ne soit au courant, même si je te tue. De plus, tu es plus fort que moi. Alors, même s’ils soupçonnent quelqu’un, ils ne me soupçonneront pas. Et même s’ils se méfient de moi, que pourront-ils faire sans preuve ? Tu es condamné à mourir avec des regrets. »
À mesure qu’il parlait, l’air suffisant de Ye Qing se faisait plus marqué. Son rire redoubla. Il se croyait d’une intelligence incomparable et estimait que son plan était parfait.
« Ye Qing, je savais que tu étais un individu sinistre, mais je ne t’imaginais pas aussi cruel, ni capable d’une chose pareille. Où est passée ta conscience ? » demanda Chu Feng.
« Tu racontes vraiment beaucoup trop de sottises. Si tu as des questions, va les poser dans l’au-delà. Dommage que personne ne soit là-bas pour répondre à tes questions idiotes. »
Sur ces mots, Ye Qing perdit visiblement patience. Il forma un sceau d’une main et, à sa pensée, la puissance de la formation se renforça. Il comptait éliminer Chu Feng sur-le-champ.
« Attends, j’ai encore une chose à dire. Laisse-moi finir. » À cet instant, Chu Feng reprit la parole.
« Si tu as quelque chose à dire, dépêche-toi. Et si tu as envie de péter, fais-le vite. Je te laisse une dernière occasion de parler », répondit froidement Ye Qing.
À cet instant, Chu Feng releva brusquement la tête et effaça l’expression de douleur qu’il affichait jusque-là. Un sourire moqueur aux lèvres, il demanda doucement : « Tu es certain que ta formation meurtrière pourra me tuer ? »
« Toi… » Aux paroles de Chu Feng, Ye Qing pâlit de terreur et l’angoisse lui envahit le cœur. Sans hésiter davantage, il mobilisa toute sa puissance pour activer sa formation meurtrière.
« Bzzz. » Mais il était déjà trop tard. À la pensée de Chu Feng, son Armure du Tonnerre et ses Ailes du Tonnerre apparurent. Outre l’augmentation de sa cultivation, une énergie spirituelle dorée émana de son corps, l’enveloppa, puis se transforma en un bouclier protecteur qui le recouvrit entièrement.
Au même moment, les mains de Chu Feng s’agitèrent sans relâche. À mesure qu’elles enchaînaient les mouvements, l’énergie spirituelle dorée qui émanait de son corps ne cessa de croître. Des runes et des symboles apparurent alors sur elles. Bientôt, une grande formation fut achevée.
La puissance de cette formation était sans pareille. Dans un grondement retentissant, des ondes de choc déferlèrent et des rafales soufflèrent dans toutes les directions.
Quant à la formation meurtrière que Ye Qing avait installée grâce au trésor ancestral de sa famille, non seulement elle fut détruite, mais le souffle le projeta lui-même à terre.
« Comment… comment est-ce possible ? » En voyant la formation que Chu Feng avait pulvérisée et le rocher qui avait perdu tout son éclat, Ye Qing resta stupéfait.
« Fff. » À cet instant, Chu Feng atterrit et se retrouva debout à côté de Ye Qing.
Un large sourire aux lèvres, il déclara : « J’ai oublié de te le dire. Pour ce qui est du raffinage des armes et de l’alchimie, je ne fais que tâtonner. »
« Mais pour ce qui est d’installer des formations, tu n’es qu’un amateur qui prétend rivaliser avec un expert. »
« Cette formation, à elle seule, il m’a suffi d’oser y entrer pour connaître déjà le moyen de la briser. Tu n’as pas le niveau pour me tuer avec des formations. » Sur ces mots, les yeux de Chu Feng brillèrent d’un éclat acéré : c’étaient ses Yeux célestes.
Ses Yeux célestes ne brillèrent qu’un instant. Pourtant, même ainsi, toute leur splendeur se révéla.
En ressentant la puissance des Yeux célestes de Chu Feng, Ye Qing fut si terrifié qu’il se mit à transpirer à grosses gouttes, le visage livide. Il sentit que les Yeux célestes de Chu Feng étaient très puissants, comme s’ils pouvaient tout percer à jour.
À cet instant, il comprit enfin à quel point il avait été stupide de tenter de tuer Chu Feng à l’aide d’une formation.